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「昨天我烂醉之下给你添了很多麻烦，真是过意不去。」
藤原把空咖啡杯放在桌上。
「不会啦……我才要向您道歉。」
两人视线相交后，藤原对他展颜一笑。那不是平常带有几分官腔的笑容，而是不经意流露真性情的那种自然微笑。甲斐谷觉得自己的心脏好像要夺腔而出，今天的藤原似乎分外温柔。
「对了。」
走出客厅的藤原拿了一条上面有小圆点花样的领带回来。
「看你每次打的都是那种制式的单色领带，不过你今天穿的是深蓝色西装和柔色系衬衫，应该比较适合有花纹或圆点状的领带。我觉得这条银色小圆点还不错。」
藤原把领带套在甲斐谷脖子上，毫无窒碍地打了起来。
「果然没错，的确很好看。你自己去照镜子吧。」
甲斐谷高兴地拿起领带尾端看了又看，光是拿在手中的触感和光泽就跟自己平常所用的完全不同，充满了高雅的感觉。
「怎么了？你不喜欢这个花样吗？」
看到甲斐谷一直玩弄领带，藤原疑惑地问。
「不是……我担心自己粗手粗脚，会把这么高级的领带弄脏。」
藤原眯起眼睛微笑。
「这条就送给你了。反正我也不常戴这种花样。」
「不、不用了啦，我洗好之后再还给您。」
「我留着也用不上，你就别跟我客气了。我喜欢买衣服，光领带就有近两百条。这么说或许有点失礼，你平常打的都是量贩店买来的领带吧？」
甲斐谷吓了一跳。他的确是在某知名男装连锁店买三条一千五的打折品……完全被藤原猜中。
「即便外表看起来一样，真品给人的感觉就是特别有质感。虽然内涵重于外表，但在重视外表的同时也能兼重内涵的话会更好。你也该学着买些真品来修饰自己的外表了。」
「您…您说得很对，不过我对这方面比较没兴趣，就随便买随便穿……」
藤原忽然走过来，甲斐谷下意识咽了口唾液。
「你别老是玩领带，会把领结弄歪。」
他那白皙修长的手指在自己胸前拨弄着。近在咫尺的美貌，浓密的长睫毛，以及漾满官能色彩的迷人嘴唇……。
「这就行了。」
藤原微笑地轻推甲斐谷胸膛一下，抬起头来讶异地看着他。
「你的脸怎么这么红？是哪里不舒服吗？」
……不敢说是有所意识才脸红的甲斐谷，只能默默低下头。
虽然一到中午仍旧日正当中艳阳高照，但愈接近九月中旬天空就愈发清澈，空气中的湿度也明显不同。在气象报告不停报导台风肆虐冲绳南边，不知会否直击本岛的消息中，甲斐谷在居酒屋「烟雾」里，把手撑在桌上抱着头。而坐在他对面的东山，则是环抱手臂皱眉。
「我也知道你是在烦恼，不过你差不多可以告诉我到底在烦什么了吧？不然我怎么给你建议……」
两人的座位离柜台有点远，几乎完全被点菜的欧巴桑给遗忘，没东西吃的时候得自己走到柜台才行。知道这状况的常客很少选这个位子，但他们今天想讲些不便让人听见的事，所以才特别挑这里坐。
「你工作不是很顺利吗？看样子……又是跟藤原课长有关系？」
仍旧脸朝下的甲斐谷点点头。他最近的工作状况，顺利得像以前那些冲突和波折都没发生过似的。前些时候还举办了KASHA广告的模特儿甄选会。由于这是新商品，公司方面希望由清新具古典气质，又不失野性的人选来担任广告女主角。要求条件相当苛刻，不过甄选会上一致同意由大学在学生的新人担任。这个坚定表示以后想走演艺之路的新人，除了相当有自己的想法外，还有一张个性十足的美貌。决定好广告模特儿后，发售前的商品试用会也颇受好评，剩下就等明年春天正式上市了。
「你跟藤原课长之间不顺利吗？」
甲斐谷用力摇头。
「就是太顺利了……」
东山无奈地耸耸肩。
「那还有什么问题呢？」
「问题可大了。」
甲斐谷蓦地抬起头来。
「课长最近对我有够温柔。一个礼拜请我吃两三次晚饭，还常找我一起去喝酒。每次都让他请客我也不好意思，可是我要去付钱的时候，他总是快手快脚就刷好卡，还说什么玩股票赚了点钱，硬是不让我付。」
东山附和着说：
「有些人天生爱请客，他们习惯利用这种行为来肯定自己，你就乖乖让他请吧。要是你真觉得过意不去，下次就拒绝他罗。」
「跟他吃饭是挺愉快的。但是藤原课长常喜欢以自己不用的理由，把昂贵的领带等一堆小东西丢给我。」
「他既然不用你就收下啊，要是不喜欢这样就直说。我想藤原课长也不是那种会硬把中古品塞给别人的人吧。」
甲斐谷把脸转向一边。
「领带或皮带这类的东西……我本来就不多，他肯给我我当然很高兴……」
又皱起眉头的东山抬眼看着甲斐谷。
「你真的在烦恼这些事吗？」
「当然啊！你也知道藤原课长工作起来有多严厉，可是他最近老爱把一些高难度的工作丢给我，还加上微笑地说「我相信你」，我就算脸皮再厚，也说不出「我做不到」这几个字啊。只好整天忙着找资料恶补……」
等一下……东山伸手制止他。
「就我刚才所听到的，你们之间的关系可说理想得不得了啊……」
「我的意思是说，我跟课长之间虽然建立了信任关系，却没有爱啊。」
东山抱着手臂歪起头，然后挺起上半身压低声音说：
「……我听友晴说，你们在上次那个活动的时候不是已经做过了吗？」
「做是做过了……但是课长因为被下了春药跟酒的关系，什么都不记得。」
「不记得？你不是进去了吗？」
两人交头接耳地你来我往，
「……进是进去了，但我坚持为了帮课长解除痛苦，只用手帮他脱困而已。……我怕他会生气……」
「那个跟手指差很多吧？」
东山叹息地看着甲斐谷，然后有点不自然地移开视线。
「东山先生你怎么了？」
「没…没事。」
「有什么就说啊，你这样我反而更在意。」
东山犹豫了半晌才说：
「你的尺寸……那个……」
这才反应过来的甲斐谷涨红了脸。
「我…我的尺寸标准得很啦！再怎么样也不可能跟手指一样啊！」
东山尴尬地一口喝干杯中的水。
「我能敷衍得过去，是因为课长完全没有那方面的经验。」
被水呛到的东山狂咳起来。
「没经验……」
「课长喜欢的是女人。」
东山惊愕地瞪大眼睛，更压低声音问：
「你不是说他喜欢捆绑游戏，又把你当狗一样看待，却是个异男？」
甲斐谷说不出捆绑的真正理由，只能敷衍地嗯了几声。
「我们已经很久没那样，现在纯粹是上司下属的关系。被信赖的感觉是很好，也会让人充满干劲，但是我……」
「想跟他发生更进一步的关系？」
甲斐谷又抱头哀叫。
「我怕说出来会破坏目前和谐的关系。我从来没有像现在这样，备受课长信赖和温柔对待过……」
没想到那个喜欢装酷又恶劣的上司，一旦有了信任感之后，竟会变成那样温柔又好照顾人的男人。或许他对自己以外的人一直是这样也不定。
一脸严肃状的东山忽然沉默下来，甲斐谷紧张地静待他的回答。能被喜欢的人信赖和温柔以待，当然再好不过了，彼此的距离也比之前拉近不少。但只要待在他身边，痛苦与日俱增也是不争的事实，因为会更想陪在他身边。即使白天一起工作，晚上一起吃饭，几乎一整天都共处，但从车站分手到回家睡着这段时间，甲斐谷就难以忍受。凝视着那挺拔的背影逐渐远去，他好几次差点叫出「请带我一起回家吧」。
他从来没有谈过这般痛苦的恋爱——一心只想见面，情绪随时处在紧绷状态。即使曾经喜欢过人、渴望想见面，却从没有如此难受过。而从前自己最期待的周休二日，现在一想到就烦。因为有足足两天他无法见到藤原的脸、听到他的声音。
他喜欢藤原那全心接纳之后才会展露的花般美丽笑容，他巴不得能够一个人独占。独占之后还想跟他一起回家，想拥抱他打破上司与下属的关系……非得把自己提升到恋人这个地位不可。但他不敢说出自己的感情，现在的他绝对无法忍受像从前那样被藤原拒绝和无视。
每次看到藤原毫无防备的侧脸，他都难以相信那段对他美丽身体予取予求的往事曾经发生过。
「如果……」
沉默半晌后，东山终于开口。
「如果你想发泄欲望，我可以帮你找对象。」
甲斐谷大受打击。没想到会从自己信赖的人口中听到如此露骨的话。
「不是泄不泄欲的问题，我是认真在烦恼这段感情啊！」
甲斐谷握紧拳头用力敲桌。相对于怒气冲天的甲斐谷，东山的眼神显得分外冷静。
「但是……」
「我是认真的！」
东山说着「就是太认真问题才大啊」，然后叹了口气。
「你别忘了对方是你上司，就算有点异于常人的兴趣，仍旧个从不缺女人的异男。你觉得在这种情况下，他会接受你的告白吗？」
被东山直捣核心的甲斐谷，半句话都说不出来。
「当课长找你一起去实践他诡异的兴趣时，你们之所以没有直接演变成那种关系，不就是因为他并没有那种打算吗？倒是现在你们可以维持这么好的上下关系才真让我佩服，要是被冲动的告白所破坏，那就太可惜了。」
东山在桌上交握手指。
「如果藤原课长跟我们是同类，我当然劝你去告白，但他是异男的话我就反对。非但不可能成功，还会让情况变得更糟。」
甲斐谷沮丧地低下头。每天都在藤原身边工作的他，心里当然最有数了。虽然明知不可为，他还是希望听到局外人的鼓励。
「原来如此。虽然会很辛苦，但你多加油吧。我也会支持你的。」
他原本想要听到能激励自己去告白的鼓励，没想到反而被制止，而且还迫使自己非得去面对不想面对的事实，要他不沮丧也难。
「……是因为你我才说，我的伴侣今藏先生原本也是个异男。」
甲斐谷抬起头。
「我跟今藏先生的状况比较特殊，由于非得两人单独生活不可，过了一、两个月后我渐渐喜欢上他。我虽然用花言巧语把当时还是处男的他骗到手，但一回到现实生活他就逃了。大受打击的我，有一段时间完全振作不起来。」
「但、但是你们现在不是相处得很好吗？」
东山耸耸肩。
「好结果是一连串的偶然造成的。你的状况跟我们不同啊，你跟藤原课长并不是两情相悦，而是你单方面的暗恋吧？」
甲斐谷垂下眼。
「或许你会想，我哪有立场说别人……但我不想给你那种不负责任的鼓励。把藤原课长当对象实在太难，辛苦的只会是你。」
甲斐谷无法回答，也说不出「我会放弃」或是「我会加油」。他心情郁闷地在店前跟东山分手，独自落寞地往车站走去。中午明明热成那样，一到晚上夜风却整个转冷，还带着几丝难以抹去的惆怅。
明知应该放弃，现阶段的他却怎么也做不到。藤原是那么温柔，一旦感受到那种温柔只会想要更多。但愈想就愈得不到吗？即使告白，连百分之一的成功机率都没有吗？
如果尚有努力空间，要他多拚命都愿意。比如像伏地挺身一千下、挥棒两万次这种具体的努力，他可以马上就去做。然而感情这种事他也很清楚，并非努力就能心想事成。他不想�