“情形如何？”顾惜朝急问。
黄金麟道：“除了追命偷领出去的三万人马，其余都在这儿。铁手和赫连春水我拦不住，但没让他们带了兵去。”
顾惜朝点点头：“做的好，这里就交给你，我和戚少商，霹雳堂的出去救人，回来之前，不许任何人再动兵马，违令者斩！”
黄金麟一拍胸口：“有我在，你放心去吧！”
先服了解药，众人去救追命、铁手、赫连春水。
霹雳雷火阵开路，戚少商，雷顶，顾惜朝三人齐杀入辽阵。
入了阵，只见铁手和赫连春水被辽军层层围困，奋力厮杀，怎耐敌军潮涌，前扑后继，两人已渐渐不支。
远处阵中，追命浑身是伤，高吊在旗杆上，来回摇荡，不知是死是活。
会合了铁手和赫连春水，顾惜朝叫道：“铁手，小妖快回去！”
“追命怎么办！”铁手叫了一声，又要往里冲。
顾惜朝忙拉住他的手臂急叫：“先回去！从长计议！若再向前，救不得追命，只能徒送了自己性命！”
赫连春水也拖住他道：“不行，铁手，跟本冲不过去，听顾惜朝的，先回去！”
铁手无奈，跟着众人向东撤出辽阵。
117
撤出辽阵，铁手急道：“顾惜朝，追命在阵中吊了一天了，也不知是死是活，你要救他。”
顾惜朝铁青着脸，一言不发，回了大营，即刻升帐。
“铁手！我问你，我临走是怎么交待你的！”顾惜朝历声叱道。
“这不怪铁手，都怪我。”赫连春水搭拉着脑袋道。
“说！到底是怎么回事！”顾惜朝怒道。
老八忙道：“不怪小妖，他拦着追命和我来着，可没拦住，他怕我们出事，才跟了出去，救了我却没救回追命。”
铁手也叹口气道：“是我大意了，追命喝了酒，偷了我的腰牌，调兵出城迎击呼达海，结果被捉了。”
“全是混帐！”顾惜朝重重一拍桌子，“三万精兵无故折损，你们眼中可有我这个元帅！可有军法！”
铁手低头道：“元帅，这次是我们不对，要打要杀都由着你，只求你好歹救救追命。”
顾惜朝狠瞅他们一眼，重叹一口气道：“也罢。不打，不杀，我倒要给你们个立功赎罪的机会。”
“要出战吗？”戚少商问道。
顾惜朝点头道：“不错！他们吊了追命在阵中，分明挑衅，引我们入阵。救不出追命，倒显得我们宋军营中无人。如今解药已制好，霹雳雷火阵也到了，我再无顾忌，倒想试试这阵，今日便接了辽贼这一仗，振振我军声威！赫连春水、黄金麟听令！”
“在！”二人上前一步。
“你二人各带一万人马，从阵南、阵北分别杀入，只许败不许胜，把南北两路辽兵冲开拖散便大功告成，我一鸣金，你们立即收兵。”
“雷顶，你带霹雳堂的人马和二万精兵中路突入，杀入阵中去救追命。”
“铁手，戚少商，你二人各领一万人马，中路抵入，冲到阵口便停下。你们主要负责分散中路辽军，给雷顶做后盾支援，是守是攻，一切听从雷顶调遣。”
“穆鸠平！”
“在！”
顾惜朝看他一眼，叹口气道：“你在城楼上敲鼓吧！”
众人一一上前接了将令，顾惜朝又道：“你们此去，注意看我城楼上的旗语，我在后方为你们撩阵。”
五路人马领命而去。穆鸠平脱光了膀子擂起战鼓，宋军养精蓄锐后的第一战正式打响。
辽军主将呼达海领了二十万人马与宋军在阵中接仗，辽军虽众，但被宋军分散为南北中三路，一时间竟战了个旗鼓相当。顾惜朝登上城楼观望，见宋军兵精将勇，整齐有序地向阵中推进，心下大慰。
冲杀了二个时辰，宋军大胜，铁手戚少商斩辽军主将呼达海，雷顶带七大子弟救了追命出来，顾惜朝便鸣金收兵。
五队人马按时撤回，小有损伤，歼敌六万，宋军士气大振。
大捷之后，顾惜朝升帐，铁手、赫连春水将功折罪，其它众将记功报奖。随后顾惜朝便和戚少商去看追命。
追命伤得颇重，皮开肉绽，显是遭了拷打，又吊了一天，虚弱之极，一直没醒，铁手守在床边，唉声叹气。
“叫师师姑娘来看看他吧。”戚少商皱眉道。
顾惜朝上前翻了翻追命的眼皮，又搭了搭他的脉道：“他在阵中吊了一天，吃的解药
时间太长，药效过了，被八荒六合阵的魔功毒气所伤，是中了毒，不是病。”
“如何解得？”铁手急道。
顾惜朝皱皱眉：“找个会魔功的人，帮他把毒逼出来就好。”
戚少商眨眨眼道：“咱们这儿不就你会魔功？”
“可不是吗。”顾惜朝扁扁嘴，“真是欠了他的。”
扶起追命，顾惜朝运功为他逼毒，足有一个时辰，追命悠悠转醒，痛叫了一声向后便倒。
顾惜朝本就心力交瘁，被他一压，也跟着向后倒，戚少商和铁手忙扶住两人。
“你怎么样了？”戚少商扶起顾惜朝忙问。
“没事，就是好累。”顾惜朝擦汗道。
“追命，你醒了。”铁手关切地道。
“二师兄~”追命流着泪，一头钻进铁手怀里，“我~我以为再也见不着你了。”
“哼！你做的好事！”顾惜朝冷哼一声，历声道。
追命低了头，不敢再言语。
顾惜朝板着脸道：“你自已说，该怎么罚！”
铁手忙道：“顾惜朝，他已经知错了，好歹饶他这一次。”
戚少商也道：“是啊，他已经搞成这样了，法外人情好了。”
顾惜朝狠白了追命一眼道：“军棍一百，不能再轻了！”
“我替他挨好了。”铁手忙道，“他现在身子虚弱，经不住。”
顾惜朝笑笑：“铁二爷倒是有情有义得很，先记下吧！”
顾惜朝一甩袖，出了帐房，戚少商也跟了出去。
“怎么做这种荒唐事！从今以后，我不许你再碰酒！”铁手喝斥道。
“二师兄~~”追命含着泪，一脸委屈。
看着他一身是伤，痛得发抖的样子，铁手叹口气，再不忍心责备他，给他拉上被子道：“你这性子，闯了多少祸，吃了多少苦头，怎么老是记不住，好了伤疤就忘了疼。”
“二师兄，我知道错了。”追命流泪道，“赫连春水和穆鸠平怎么样了？”
“他俩没事。”
“那我领出去的三万兵呢？”
铁手叹口气道：“赫连春水领回来了，剩下不到一半。”
追命再不言语，泪水象断了线的珠子直往下流。
铁手劝道：“别自责了，你就算死了也填不上这么多命。振作起来，将功补过好了。”
追命痛哭道：“二师兄~~我害死他们了~~”
铁手叹口气，把他拥在怀里道：“人人都会犯错，你看顾惜朝，不也是一路错过来的？你振作些，今天咱们打了胜仗，不该哭。”
追命含泪点点头。
“你的伤要不要紧？”铁手关心道。
“痛死了，骨头都要断了。”追命皱眉扁嘴道，“奇了，他们非说我是顾惜朝，我说不是，他们不由分说，就往死里打……二师兄~我长得象顾惜朝吗？”
听他一说，铁手耽量过去，平时朝夕相处的竟不觉得，这么一看，眉目间倒有八九分的相似，铁手笑笑：“哪里象，你比他可俊多了。”
追命抹了泪，破涕为笑。
118
戚顾二人出了铁手和追命的帐房，顾惜朝正准备到校场去清点兵马，忽听中军来报：“元帅，京城六百里急脚递！”
顾惜朝接过一看，沉下脸。
“什么事？”戚少商忙问。
顾惜朝皱皱眉：“朝庭力主议和，叫我暂时停战，回京复命，这是调我回京的金牌。”
顾惜朝从信封中拿出一块金灿灿的令牌，递给戚少商。
戚少商接过一看道：“不错，是朝庭的急调令，只是胜利在即，却在这个节骨眼上停战议和，还要调你回京复命，怕是……”
顾惜朝一摆手打断他道：“先不理他，可能是捷报还没送到京城，皇上以为战事没有进展才会有此调令，等过些日子，捷报入了京，看看朝庭那边的反应再说。”
戚少商叹口气，点点头。顾惜朝揣了金牌，心慌了两下，眉间笼上一片阴云。
呼达海阵亡，辽军那边便由星宿神君亲自坐阵，一个月来宋辽大军又接仗数次，各有胜负。雷顶已率雷家庄的先头部队在阵外三十里处扎营，稳步进逼，形式对宋军越来越有利，耗战下去辽军迟早要被拖垮。而朝庭那边三日一块金牌调令，每次都是同一个意思：停战、议和、顾惜朝回京复命。一个月来，顾惜朝已接了十二块金牌，心中不安越来越甚。
一个月前快马信使已报捷京城，现在早该到了，可朝庭方面态度却一直没有改变，还是要停战、议和、调人，不安之余，顾惜朝更感灰心失望。
这日正升帐，顾惜朝又接了第十三块金牌。顾惜朝兀自隐忍，戚少商却按捺不住了。
“朝庭什么意思，明明打了胜仗，捷报也接到了，却还要停战议和，难道将士们的热血都白洒了吗！”
穆鸠平也道：“大当家的说得对，咱们打得这么辛苦，死了那么多弟兄，才换来今天这些威风气势，难不成一句话，全送给萧宗佑那狗贼作人情了。要是这样，八爷我头一个就不答应！”
赫连春水也道：“停战？议和？这个时候？我没听错吧，能么听起来象在说笑。顾惜朝，你怎么打算的，该不会真的停战，议和，然后回京复命去吧。”
顾惜朝扬下眉，冷笑道：“停战？议和？回京复命？笑话，当我顾惜朝是什么人了，我们在边关做了这么多事，千辛万苦才有今天的局面，我岂能撒手不管前功尽弃。”
铁手接口道：“可朝庭十三道金牌调令岂同儿戏，你又要如何应对？”
顾惜朝轻笑道：“你放心，这几块破牌子还调不动我顾惜朝，如今我掌这帅印，使命就只有一个，是歼敌破阵，不是投降议和。”
追命一拍大腿赞道：“原该如此，这几天大家私下里议论，看你愁眉苦脸的，还以为你左右为难，犹豫不决呢。”
顾惜朝叹口气：“我只是没想到当今天子竟然如此胆小怕事，胜利在即竟要议和，连战果都要拱手于人，有些失望罢了。”
黄金麟沉吟一下道：“顾惜朝，官场这些个把戏我也算烂熟于胸，依我之见这未必是皇上的意思，只怕其中有诈，一旦你回京复命，是祸不是福，多半有去无回。”
“嗯。”顾惜朝点点头，轻叹一声，“是皇上的意思也好，不是皇上的意思也罢，十三道金牌没调动我，自不会擅罢干休，我想这几日只怕是要来人拿我了。”
戚少商忙问：“你可有打算。”
“还没想好。”顾惜朝轻轻皱眉，“不过停战议和决不可能，这时候要我回京复命也是痴人说梦，要我回京除非我死了，搬我的尸首去。”
正在此时，中军又急急来报：“元帅，辽国使臣下战书来了。”
“哦？”顾惜朝微一沉吟道，“传他进来。”
辽使是个颇有礼貌的中年男子，恭恭敬敬地递上战书。
接了战书一看，却是萧宗佑约定十日后要和宋军在乱石谷决战，顾惜朝笑笑：“萧大王这么快就沉不住气，要决战了。”
那辽使也笑笑：“不错，接仗大半年，胜负难分，萧大王早已不耐，而宋军虽小胜但从不敢冒然进阵半步，想必是怕了我辽军的八荒六合阵，怕了我大辽三十万勇士。萧大王有话，顾惜朝若是怕了，不想决战，退出白水关，再撤兵三百里，就可停战议和。”
“议和？”顾惜朝笑笑，“想的好事，这决战我应了。带话给你们萧大王，叫他准备好燕云十六州，