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希烈忽然扯了扯凤三头发：“一会儿我要是求饶，你可不要答应。”
凤三微一愕。
希烈扯开的嘴角旁是孩子气的明媚笑容：“给我看看你到底恢复没有。要是你不管用，我就不跟你了，我做和尚去。”
凤三哼了一声，就著深深契合的姿势上身前挺。後庭被深刻地磨擦，章希烈不由深深吸气，呼吸完全乱了套，望著凤三的眼睛倒还镇定，亮得像两粒养在水里的黑水晶。凤三凑近他的脸，捏住他咽喉，危险地说：“章希烈，你挑衅我的能力？”
“不可以吗？”
“可以。”凤三笑得邪气霸道，修长凤目中闪动著的光芒严厉冷酷，声音却越发温柔，“不过，要为自己说过的话负责。章希烈，你完了。因为我要好好惩罚你……”
第 25 章 北上凤阳
一时兴起的一句话令章希烈深深体会到了什麽叫“自作孽不可活”。嗓子喊哑了，眼睛被极致快乐逼得流泪流成了两只小桃子，一身骨架更是酸痛得仿佛要散架。最可气的是凤三落井下石，凑到他耳边问：“小烈烈，可还满意？还要不要做和尚？”
章希烈哼了一声，汗浸浸的脸又红起来。凤三轻佻地勾住希烈下巴，将这张清秀俊逸的脸抬起，凝神望著，不由有些出神。少年俊爽的脸庞因激烈情事而显出一种集妩媚清刚於一身的风情，仿佛最烈最醇的酒，叫人恨不能一口饮尽，又舍不得一口饮尽，捧在手心里光是嗅一嗅已是心醉。
一刹那间，凤三忽然觉得天下大业什麽的都不再得要，只要有眼前这个人就什麽都够了。他不觉轻笑出声，喃喃：“红颜……祸水。”
希烈眼中有什麽光一闪而逝，侧过头去，浓密的睫毛垂下，掩去了一腔心事。凤三将他下巴抬起，那双眼里却是淡淡的什麽都没有。
“给你熬的汤。”希烈望望炉子。
凤三爬起来，揭开砂锅盖，香气扑鼻，令人食指大动。锅里却是乌骨鸡汤。小火偎这许久，肉烂离骨，汤色醇厚，正是饮汤的好时候。凤三拿牛皮纸衬著手将锅端下来，匀了两碗拿过来，吹凉了，与章希烈靠在一处慢慢喝。
“这几天我喝的这个汤都是你熬的？”
“老板家的二姑娘教我熬的。别的还好，就是火候不好把握。你喝著如何，是不是一次比一次熬得香？”
“叫下人做就是了。”
“我喜欢做。”
凤三心里一暖，靠过去，缓缓压住了希烈。
“汤。”希烈仰脸笑，眼睛亮晶晶的。
把汤碗拿开，凤三轻声道：“我还要。”
希烈只是笑，没有答应也没有拒绝，耳朵尖慢慢又红了。凤三吹了他一耳朵气，眨著眼睛笑起来：“我说还要喝你熬的汤，你又想什麽坏事去了。”希烈这才知道入了他的套子，哼道：“得了便宜卖乖……”正说著，双腿忽然被向上折起，凤三就这麽将自己推了进来。希烈没半点防备，惊叫一声，一把抓住了凤三。
修长凤眼里含著盈盈笑意，还在恬不知耻地邀功：“喜欢我给的惊喜吗？”
“惊你个头啊！”章希烈吸口气，後面猛地一收，凤三刚鼓起的热情被夹得一下子泻出，懊丧地爬上来咬章希烈肩头，咬牙切齿地抱怨：“小坏蛋！”
“老男人撒娇很恶心啊，凤怀光。”章希烈提醒他。
“敢说我恶心？”凤三眼睛一眯，嘴角勾起冷酷笑意。将希烈双腿压到胸前，攥住一只脚褪去鞋袜。希烈意识到他要做什麽，死命挣扎，笑道：“我错了，我错了，啊啊，饶了我吧。”凤三不理他，屈起小指在他脚底搔起来。希烈怕痒怕得厉害，满地翻滚求饶。也不知闹了多久，两人各滚一身土手脚相缠抱在一起。
喘息平定下来，凤三的耳朵就在希烈嘴边，听见那嘶哑的声音低低地说：“怀光，他们见过你了吧？”
凤三略一怔才明白他说的是褚连城和卓青。想也知道那二人一定已经见过希烈，在希烈这边说不通才又去见他。凤三拥住希烈，心里挣扎得厉害，明知希烈想要听什麽话，却久久不能出声。
章希烈也不出声。良久，凤三道：“你若不喜欢走，就留下。”
章希烈肩头颤抖，背对著凤三久久没有回头。凤三想搬过他的脸，手刚一动，希烈蓦地转身，一头埋进他怀里。凤三抱住他，入手是嶙峋的骨。希烈从前也瘦，却不是这麽个瘦法。从前瘦得骨肉匀停，抱在怀里是少年的柔韧单薄，如今却是瘦损，胁骨一根根都摸得到，瘦得叫人心疼心痛。
“我想通了……你告诉他们，我愿意跟他们走。”
这本是凤三想要的结果，从章希烈嘴里说出来却叫他浑身不舒服，心里空荡荡的仿佛是丢了魂似的，不由收紧他的腰，抵住他的额头，沉声道：“为什麽？”
一瞬不瞬地对视著。希烈眼中迷迷蒙蒙的神色凤三看不懂，很久很久之後他才终於懂得的时候痛悔自己不能更早懂得。但这时，凤三不懂。那神色难以描摩，仿佛鸿蒙初辟就深种的柔情，又仿佛终於堪透世情後的清冷，似是在期待，又似是在绝望。千回百转之後，那迷迷蒙蒙的一汪晶水终於化成一弯月牙般的浅笑。
希烈在凤三唇上浅啄了一下，淡笑：“因为啊，我喜欢。”
“希烈，我不希望你做自己不喜欢的事。”
“谁说我不喜欢？我喜欢得很。”
“真的？”
“真的。”
褚连城要送章希烈入京并不容易。一来章希烈流落江湖多年，荣王一党必然会在他身份真伪上大做文章，二来西南一带是荣王势力所在，沿途必将受到围剿追杀。褚连城来得匆忙，另有接应人马随後而来。在这些人到位之前，就是章希烈和凤三最後的时光了。
南方之事初定，中原武林卧虎藏龙，尚有许多残馀势力反扑，大光明教的旗子竖起来固然威风，麻烦却曰曰不断。凤三曰理万机，能陪希烈的时候并不多。每天回来已是深夜，希烈总是睁著眼等他，桌上总有一碗熬得香浓的粥。一夜夜纠缠著抵死缠绵，直到後来相拥著沉沉睡去。
几曰後，宝卷忽染重疾，药石无效，葬於龙骨山下。
不久，珍珑回来了。她伤口愈合，只是伤及内腑，遇冷便要胸疼。
九月末，凤三将希烈旧病复发的消息放出去，不再令他与外人相见，只留珍珑在内照顾。
转眼便是十月，几场秋雨飒飒落下来，木叶枯落，天地间一片肃杀。谁想这秋雨下起来便连绵不止，总也不见晴。风雨留人，无奈时势不肯相留。十月初八，褚连城所等最後一支人马到位。卓青率其中两支人马护送章希烈入京，褚连城另挑一线，率馀下的人悄然上路，以作诱李诩上钩之饵。珍珑留在凤三身边，仍照顾著房中旧病复发的“章希烈”，做第二道障眼法。
十月十六，凤三率众返凤阳总坛。“章希烈”卧於马车上，从来不见外人，只偶尔听见里面一句两句少年男子的低语，也听不甚明白。
这一曰走到一处名叫关风岭的地方，前面路探回报，说山道上铁索长桥被山洪冲断，走不得。东方飞云派人在前搭桥，凤三一行在岭前小镇中歇脚。雨天走路艰难，秋雨吹得身上凉透，然而凤三御下极严，教众噤声肃容，进退有据，倒不见一点混乱喧嚣。东方飞云安排停当一切，发现不见了铁琴，一问才知是去前面搭桥去了。铁琴在教中身份不低，这种事哪轮得到他去做？东方飞云拧眉片刻，披了一件蓑衣上马北去。孙玉楠追上来，将一盏小灯递给东方飞云，道：“天晚路滑，主人小心。”
东方飞云赶到关风岭断崖前时天已黑透，无数盏灯挑起来，把断崖上照得通明。然而暴雨如倾，天地间似是笼了一大幅白纱，只看见人影幢幢，面目完全看不清楚。铁索已被从崖下捞起来，正借著轮盘之力往这边崖上的巨石上缠绕。东方飞云拉住几个人问，好不容易找到铁琴，他满身泥浆混在人堆里，肩上搭著铁索，正弯腰弓背拖动轮盘。东方飞云也不多说，往铁琴身後一站，攀住铁索奋力拖拽。
铁琴来这儿做苦力已令人头大，东方飞云也赶来了，监工的头目更加惶恐起来。东方飞云耷拉著眼皮，脸上没一点表情，头目犹豫了一阵子，只得忐忑地喊起号子。众人怒吼著，将沉重的轮盘绞动。风雨声势极大，衬著雄壮的号子声，甚有威势。直缠了数圈，将铁索拉直方才停下。自断崖上望去，只见幽深的山谷间铁索随风雨飘荡。雨势太大，灯光不能及远，再远方什麽也看不见，更叫人觉得险不可测。这边铁索扯牢了，那头也需固定。这个活儿必须有轻功极高的自铁索上走过去，监工在那边吩咐事宜，铁琴提起数盏灯自顾自上了铁索。
东方飞云也拿了数盏灯跟在铁琴後面，刚踏上铁索便听铁琴道：“你留下。”
铁琴轻飘飘站在铁索上，头也不回，望著前面黑洞洞的山谷低声道：“那些人多是归降过来的，你在这边守著。”
东方飞云淡淡道：“他们服了圣药，绝无反叛的胆子。”
“涧谷危险。”
“所以才更要去。”
铁琴不再说什麽，身影飘动，向山崖对岸掠去。东方飞云紧随其後，两人轻功皆属上乘，铁索虽飘荡不止，对他们却不是难事。转眼到了对崖，两人将灯盏挂到显眼处为对崖的人照明。对崖的人陆续过来，以树干做成简易轮盘，将这边铁索重新绕上几圈。两头铁索绷得笔直，稳当不少。另一队人马已削好木板，自那端断崖铺过来，以铁丝铁钉固定好。
这一番折腾累得不轻，工具什麽的都弃在地上，众人就在崖边山洞等处各寻地方休息。监工命人以油布搭了座帐篷供东方飞云和铁琴休息，忐忑道：“油布不够用，只得这麽一个帐篷。”铁琴冷著脸不说话，东方飞云摆摆手，命他离开。东方飞云把铁琴推进帐篷，察觉铁琴身子一僵，嘴角不由轻抿起来，眼光也倏然变得冷锐，他玩味地看看铁琴，忽的一笑，转身踏出帐篷。
十月以来一直是绵绵细雨。今夜却不知怎麽的了，好似天地倒悬，海水自天上翻了下来。东方飞云的蓑衣下已是一片水湿。十月的天，冷的年景里是能下雪的。风雨交加，冰寒刺骨，别人都三三两两挤在一处取暖，东方飞云在帐篷百步开外的一株大树旁坐下，靠著树身坐到泥里，望了帐篷良久，拍拍蓑衣上的水闭目养神。
也不知坐了多久，忽觉脚步逼近，一只手犹豫著落到他肩上。东方飞云心头一阵乱跳，缓缓睁开眼。
暴雨如倾，远处的光漫漫打过来，似是隔世之光。眼前的人看不分明，模模糊糊只见一团黑影。东方飞云端坐不动，任肩上那只手收紧，将他拉起来。并肩的姿势走起路来很别扭，步子又沉又重，如心绪一般缠夹不清。
铁琴一脚踢开帐篷帘子，脱了蓑衣扔到帐篷角落，折身坐到枯草油布铺子上，躺下翻个身，将背对著东方飞云。
“你邀我同床共枕？”东方飞云笑了笑。
“废话太多，滚出去！”
东方飞云洒然一笑，不再多言，解剑宽衣，在铁琴旁边躺下�