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四爷为人传统，并且似乎为了显示仰恩的特殊，没有请他去海格路的私人会惯，相反，约会地点选择在望平街口的“老正兴菜馆”。“老正兴”建于清同治元年，后迁至“江南书局”原址，是家名副其实的老字号了。比较喜欢鱼虾的仰恩，对这里的太湖河鲜素有耳闻，却一直没机会来尝。为了安全起见，四爷依旧是大手笔地包了整晚，所以当仰恩的汽车停在门前，灯火通明的大堂门前，却是空荡一片。出来迎接的是大翠儿认为“很有派头”的方文华。他礼貌地问好，引领仰恩走上二楼。
“四爷平日里少出来，多在‘海格路’见客，今晚破了例，坚持要在这里见恩少爷，改日再请恩少爷光临海格路那头了。”
二楼的走廊里隔一段距离，站着几个白俄保镖，方文华停在“海棠厅”，没有进去，只轻敲了敲门，说了声：
“四爷，恩少爷到了。”
见里面应了一声，仰恩向方文华点头致谢，便一个人走了进去。
包间很大，却只有一人背手而立，正是四爷胡孝存。五十多岁，身姿挺拔，精神矍烁，却生得一头白发，显得与众不同。他似乎完全不觉生份，拉着仰恩坐在他身边，仿佛两人相识已久，笑盈盈地问道：
“听说你喜好鱼虾，选这里可衬你心意？”
“早就风闻这里的招牌菜，却一直没时间来尝，今日可有口福了，谢谢四爷。”
既然对方完全没有把自己当陌生人，仰恩也尽量装着比较熟络，并且四爷这人并不如外面传的难相处，很快地，两人聊得开心，菜也上了。不多，却个个精致，自然少不了招牌“青鱼划水”和“秃肺”，点心也有几笼，除了蟹粉小笼，蟹壳黄，竟还有一笼“凤尾烧麦”。仰恩不禁在心里暗笑，渐渐地又想了会儿崇学。他推说身体上不舒服，没有喝酒，四爷也不迫他，独饮了两杯花雕。一直在聊些上海本地的掌故，四爷又问他对北平的印象，大概说了些，原来他也是在北平出生，
“那时候还是大清朝啊，”眉间眼角带着感叹，“翻天覆地，我老了。”
仰恩没敢轻易接茬儿，他对四爷了解不多，生怕触了他的忌讳，而对方明显是对自己做了番调查，这种不公平的状况，让仰恩有些难为，好在他想起第二天的拍卖，连忙把话题牵扯过去：
“四爷您爱好收藏，明日上海拍卖行有个拍卖，是陕西出土的一批土陶和甲骨，可有兴趣过去一看么？”
“哦？”四爷扬眉看向他，“你对甲骨文也有兴趣么？”
“不行不行，”仰恩连忙摆手，“只是家父在世的时候，偶尔也做些研究。”
“是么？那真是巧，真是巧。”
说完以后，他沉默半天不语，良久才语重心长地说：
“你是个沉得住气的孩子，明明是弄不懂我请你吃饭的原因，却能做到压着不问，这个年纪能这般沉着，不容易了。”
“哪有四爷夸的那么好？”仰恩轻笑着说，“心里跟多少只猫抓一样，要不是因为初次见面，总要维持些颜面，恐怕早就耐不性子，抓住您盘问了。”
四爷笑而抚掌，似乎给仰恩逗的格外开心，停下来忽然说：
“你让我想起浩生，我唯一的孩子。”
“我们象么？”仰恩问。
“长得不象，神态和小动作很象，仿佛是一个人。”四爷再呷了口花雕，“那晚我在盛家看见你，站在走廊靠窗的地方，依靠着柱子往楼下的大厅里看，那种姿态，那一刻脸上的神情，跟他如出一辙。”
“是么？那倒是难得了，”仰恩说，“那这会儿我说话的模样跟他象么？”
“扬下巴，微微调转的头，眼睛看人的角度，都象。”四爷说着，眼睛里竟似乎染上了一层淡淡的悲伤，“他不在了，所以我会觉得奇怪，怎么会有举止与他如此相似的人，便忍不住要再见见你。”
那一晚，四爷并没有提浩生的故事，可仰恩隐隐觉得这背后必定有着不一般的故事，要怎么样深厚而绝望的思念，会让这个老人迫切地想要从自己身上榨取他亡子的影子？那一刻，仰恩也想起自己的父亲，想起半生盼望着自己的出生，却最终给自己气死的年迈的父亲。有时候，一种情结，能将两人牢固地捆绑在一起，只为能在对方的身上寄托自己的某种漂流的情感，仰恩跟四爷就是这般，父子情结牵引着两人，靠近对方的世界。
四爷迫不及待地约仰恩去参加拍卖，还邀请他去家里作客。他见仰恩吃了不少“凤尾烧卖”，想他必是喜欢，告诉他自己“海格路”那头的厨子做这个也是最拿手。仰恩想着要不要把崇学的推荐告诉他，又觉得不妥。四爷对自己是做了调查的，他知道多少还很是难说，这会儿把崇学牵扯进来，怕他是要多想。幸好这时候，四爷又问他：
“可有年少时候的照片？拿来给我看看。”
“平日少拍照，不过有几张，明日给您看。”
“切莫忘记，想看看你小时候的模样，是否跟现在一个举止？”
“差不多，”仰恩说，“有些变了不少，有些还跟小时候一样。”
又吃了点甜汤，四爷见天色也晚了，便问他如何来的，仰恩回答家里的司机在外面等。
“随身可有保全人员跟着？”
仰恩摇了摇头，“不习惯。”
“得小心，现在上海不太平。我送你回去吧！你住的地方离我家也不太远。”
仰恩很想推辞，可又怕四爷觉得自己见外。于是只好答应了，一起走了出来，方文华已经离开，白俄保镖却还都在，刚行至门口，一眼就看见崇学的黑色卡迪拉克此刻也正停在灯光里，旁边也跟了辆保安车。
“丁将军！好久不见。”四爷走上前，与他握手，“怎么不放心令弟，要亲自来接？”
“他出门不带保镖，今日太晚，才会来接他。”崇学说道。
“我本来想送他回去，看来是多此一举了。下次赏脸，也陪我这老头子吃个饭可好？”
“四爷有雅兴，崇学定会奉陪。”
寒喧了几句，方要离开，仰恩与四爷告辞，并在他耳边低语一句，没想到惹得四爷放声大笑，在仰恩的肩膀上亲昵地拍了拍：
“你这孩子！” 言语之间充溢着长辈的疼爱。
车子驶过望平街口林立的报馆，此刻正是报馆上班时间，坐在车里仍能听见印刷房“刷刷”作响的节奏。
“你刚才跟四爷说了什么？惹得他那般高兴？”
“我呀？”仰恩说话间，眼睛里带着股捉弄的调皮，“我说，论辈份，我应该是你的小舅舅。”
说完看着崇学难辨青白的脸色，兀自哈哈大笑起来。两排矮楼之间，露出狭长的一截夜空，因各个屋子均亮着灯光，因此夜空倒显得暗淡，只觉得那高高耸立的路灯，嵌在黝黑的天幕之下，倒象是硕大的星星了。崇学没说话，黑暗里，突然捉住了仰恩的手。
仰恩先是没动，任他握着自己的左手，慢慢地向后靠去；碰上椅背的瞬间感到一股期待很久的释然。崇学的手掌触感粗糙，却温暖干燥，似乎浑身的血液都涌到那只被他轻握住的左手，而另外一只孤单单的右手依旧冰凉。车子在宁静夜色里穿梭而过，那悠长的瞬间，连空气也是静谧无声。就这样吧！仰恩的心底缠绕着细微的声音，这样也好，也好……
崇学还是放弃了中央军官培训基地的职务，只借着地利之便，时常出没在丁啸华驻沪边的部队视察，时值局部抗战已经燃起星星之火，修养生息中的丁崇学似闲实不闲，手下各军军长更常出没他“愚园路”的住所，帘幕低垂之后的商讨，外人不得而知，内部人却都了然，他正全面为复出热身准备。与此同时，他与仰恩之间进入一段异常平和的时期，彼此心意了然在胸，却谁没去点破最后一层纸，来往暧昧频繁，结伴同游沪杭，是一段难得的亲近时光，淡泊欢愉中，一年又过去了大半。
九十月间，天气热得让人头昏脑涨。玉书坐在崇学宽敞的客厅里，随手拿起桌子上的报纸猛力地扇着。报纸的头条是仰恩与四爷的合影，这是最近社会版和政治版最火爆的新闻，四爷胡孝全收肖仰恩做义子，并一反常态地，亲自在海格路高调宴请上海名流，办了举市轰动的仪式。“平社”的人也透露，四爷近期频频带肖仰恩出席社里各种场合，不管是谁私下里面见四爷，仰恩几乎都会在场，于是猜测纷纷传扬出来，都说四爷是打算把仰恩培养成未来“平社”的接班人。玉书扇着扇着，也注意到报纸上的照片，见崇学从楼上走下来，于是说道：
“现在上海最风光的人莫过于仰恩了，若不加油，可不得给他比下去？”
“他在上海过得好，你做朋友的不为他高兴，反倒要在我面前挑拨离间么？”
“谁稀得挑拨你们啊？”玉书白了他一眼，“我还不是为了你着想，算一算，你偷偷喜欢他也这么多年，怕是连人家手都没拉过吧？为你亏！”
崇学没搭理他，回手接过佣人递上来的茶，饮了一会儿才说，
“不要你操心，我跟仰恩都有分寸。”
玉书却是一笑，
“我就是怕你们呀，太有分寸！两个人都端着，得磨到什么时候？”
这话崇学似乎有些同意，他回味样地摸索着杯子，半晌也没回应一句。玉书对他这一套似乎早已习惯，倒也没介意，只自顾自地往下说：
“不用我管拉倒，我可得用你管。”
崇学抬眼看着他，眼光带着征询。
“就是那伙流氓啊！”玉书美目充满抱怨，“本来想给他们点