喜多川跳下了车子。堂野慌忙也从驾驶席上跳出去，向着要进门去的男人怒吼着：“不许想这些奇怪的事情！”
那个背影没有回头，就这样进门而去。堂野带着仿佛遭到了当头一棒一样的感觉，转身坐上了车子。为了转世成为自己的家人所以就要去死……喜多川这样的思想，令自己的胸口悲哀地作着痛。
他才不是完全没有意义的人。喜多川自然是有着作为喜多川这个存在的意义的。自己之所以会关心喜多川，也是因为他有着能令人做出这些来的、作为一个人的魅力。
是因为从很小很小的时候就被人粗暴而冰冷地对待吧……的确这些就足够让他绝望了，才会说出无论生死都无所谓这样的话来。
谁能来呢，谁能来爱着这个男人呢，堂野这样想着。谁能来爱他爱到让人烦的地步，再也不会说出去死这样话的来，用爱情和责任紧紧地束缚住他吧。
八月末尾的时候，麻理子辞去了超市的零工。她突然就这么做，想来应该有什么理由吧，问她她却只是低下头去说“和那里的人不太合得来……”，然后就再也不说别的什么了。堂野见妻子不想多说，也就没有再追问下去。
进九月的最初一周里，星期五晚上过了十点，突然有电话打来。堂野接了电话，听筒里传来“我是超市的田口，请问麻理子小姐在吗”的男人的声音。原来工作地方的上司找妻子有什么事情呢，把电话给了妻子，可是还不到一分钟，麻理子就愤愤地挂断了电话。
“田口先生有什么事吗？”
一问她，平时很少感情激动的麻理子却很生气地丢下一句“我才不知道”。
“不会不知道的吧，总是有什么事情才会找你的……”
麻理子在沙发的另一侧坐了下来，眉头紧皱着，以愤怒的表情叹了好几口气。然后才转眼看着堂野。
“他让我去陪他太太谈话。”
“太太？”
“他的太太这一年来一直身体不好，就和更年期一样老是为一点小事就生气，还拿他当出气筒。以前我就被拜托去陪她聊过好几次，可是都已经辞职了他还打过来，给我添多少麻烦啊。”
堂野站起身来，在麻理子的身边坐下，抱住她的肩膀。
“不要这么说了，如果只是听对方说话就可以让她消气的话，那去听听也没关系啊。”
“可是……”
麻理子还是很愤慨的样子。
“我讨厌他太太。她过去当过模特，老是拿这个来炫耀，虽然她个子很高人也漂亮，可那种老是看不起人一样的说话方式特别讨厌。”
不想要从妻子口里听到别人的坏话，堂野轻轻吻了她，抚摸着她的头发。年轻的妻子也“对不起”地道了歉。
“我都知道你讨厌这样的话了，还和你发牢骚，真的对不起。”
“……没关系。你也需要发泄的吧。”
“我……”麻理子低垂着眼睛。
“和你见面的时候，我就想，他是个多么温柔的人啊。如果和这个人在一起的话，绝对会幸福的，我就是这样确信着。”
那你幸福吗？这么一问，她大大地点着头，抱住了自己。好久没有这种感觉了，堂野的手指孕育起了热量，可是这时电话又响了起来。
想要伸手去接，麻理子却先站了起来说“啊，我想是找我的”，接的却不是母机，而是厨房里的子机。说了两三句后，她捂着话筒，告诉堂野说“是我高中的同学”，然后走出了客厅。
正在气氛好的时候却被搅了局，有那么点遗憾。忽然很难得地想要喝啤酒了，就打开了冰箱，一边看电视新闻一边喝着啤酒。过了二十分钟左右，麻理子回到了客厅。
“高中时的朋友约我后天一起去吃饭。不过还有穗花在腾不出时间来，我就拒绝了。”
坐到堂野的身边，她说着“给我喝点”拿过自己的啤酒喝了一口，叹了口气。因为“人际关系”的问题辞了职，原来的上司在辞职以后还要求她陪自己太太。妻子说不定真的是很累了。那么只不过是一天而已，还是出去和朋友一起吃吃饭谈谈天，放松一下的比较好吧。
“那个，你还是答应那个高中时候的朋友去吃饭吧。只不过是一天而已的话，我来看着穗花好了。”
“但是……”
“你去朋友们慢慢地放松一下吧。”
麻理子看起来有些迷惑似的，之后，就垂着头小声说了声“谢谢你”。
麻理子出去和朋友吃饭的那一天，堂野上班之后就马上拜托上司龙田说：“今天我妻子晚上不在家，我要照顾女儿，能不能早点下班回去呢？”反正现在也不是很忙的时候，龙田很干脆地说“行啊，我知道了”。
上午的时候和平时没有什么两样，可是到了下午却出了状况。一个来打工的女孩子突然身体不适，明明上午还什么事情也没有的，可能是午饭的时候吃的便当出了事情，她上吐下泄止都止不住，严重到了走都走不动的地步。龙田赶紧带她去了附近的医院，就这样送她回了家。
结果，早退的打工女孩，还有因为照顾病人不得不中断工作的龙田，那两个人的工作也只能由堂野来接手，那么六点钟就回去未免太不自然了。
龙田回来之后，两人一起来整理收据。但是都过了五点，还有三分之二的工作没完成。又不能留下龙田一个人工作自己回去，堂野烦恼得直想抱头。一想到要给正在跟朋友一起快乐地吃饭的妻子打电话说“我现在回不去”，就觉得实在很对不起她。虽然麻理子也不是小孩子了，和她好好说明理由她应该会理解的，应该会推掉和朋友的约会吧，但是就是说不出口……
一遍又一遍地看着手表，咔嚓咔嚓的，时间正在平时一样地过去。心中在意，却又不能停下了手头工作的堂野，忽然听到唰啦唰啦的雨声。结果又下雨了……真是最糟糕的状况。雨……雨……
“下雨的话……”
突然间，他想起了什么。如果他今天不能上工的话……一想到能够拜托的人，堂野就不再犹豫了。说着“稍等我一下……”和龙田打了招呼，拿着手机就跑到了走廊上。然后急匆匆地往住在住宅街外面那个院子里的男人打了电话。
堂野回到家的时候都过了晚上十点。一只手拿着从便利店买的便当推开房门，同时就听见很开心的笑声。
看看客厅，穗花正坐在喜多川盘着的腿上，大声地读着书。简直像是被自己喜欢的绘本包围了一样，周围到处都是书。
“我回来了。”
喜多川慢慢地回过头来。把正看书的穗花就这样抱了起来，一直走到厨房。
“你的妻子准备的晚饭，我和穗花一起吃掉了。”
“啊，没关系的。我买了自己的那一份。”
堂野把放在塑料袋里的便利店便当放在桌子上。
“突然拜托你看孩子，真的很抱歉。”
“今天我歇工的，因为很有空，还给小家伙洗了澡。”
“啊……”
这才看到穗花穿的是平时很少穿的黄｜色睡衣……自己刚才都没发现。
“接着我也洗了。”
“啊……这又有什么了。你帮她洗澡真是帮了我大忙呢。”
向他道个谢，他“呵呵呵”地很得意地笑了。因为无法脱身，所以傍晚的时候往喜多川家打了个电话。想着今天下雨了，他的工作恐怕会早点结束的吧，果然他已经回到家里了。
向他拜托说希望他能代替外出的妻子来照顾穗花的时候，他只是用没有抑扬顿搓的声音说了句“好的……”而已。
“今天真的太感谢了，帮了我这么大的忙。”
堂野又向喜多川道了一次谢。
“你的妻子出去吃饭了？”
“是啊。我想她好不容易能和朋友出去，总该好好地玩一会儿。她每天都忙着照顾我和穗花的，一定很累了吧。”
喜多川“唔嗯……”地小声嘟囔。
“爸爸，爸爸，我说啊……”
“什么事？”
“穗花呢，要和圭结婚。”
两只小手抱在喜多川的脖子上的穗花很开心地说。堂野过了一下子才想起来圭是喜多川的名字。
“穗花长大了，就要做圭的新娘子。”
穗花要和喜多川结婚，这都已经快成了她的口头禅了。
“这样啊。那，你要成为一个配得上喜多川的很好的女孩子才行哦。”
“嗯！”
穗花大大地点着头。在堂野吃饭的时候，穗花又让喜多川画起他最拿手的画。突然之间怎么变安静了啊……这么想着向客厅那边看了看，见穗花已经躺在喜多川手臂里呼呼地睡着了。
看了看时钟，都已经到十一点了。麻理子还没有回来。说不定是和高中时候的朋友谈过去的话谈得太开心了吧。
“你的老婆真慢啊。”
喜多川小声叨咕。
“也是啊……啊，你一定也很困了。真是抱歉弄到这么晚。我送你回家去。”
喜多川还是抱着手臂中穗花。
“这小家伙怎么办？”
“睡着了的话放她一个人我想没关系的……担心的话干脆也一起带她走一趟好了。所以今天用车送你，现在又下着雨，可别打湿了。”
喜多川“唔嗯”了一声。他是不是还是想走回去啊……堂野心想，可是还有穗花在，今天可不能让他不用车了。
“呐，回礼呢？”
“唉？”
堂野惊讶地反问。
“回礼啊。回礼。我替你照顾这个孩子，要回礼也是可以的吧。”
看孩子不到四个小时，真没想到他居然会为这个要回礼，堂野迷惑了。这就和喜多川吃过晚饭后一直在家里留着是一样的感觉。
这之前不是多少次请你来家里吃饭了吗……差一点这种要人感恩一样的话就冲口而出，但还是闭上嘴忍住了。事实上自己的确是匆忙地叫了他，而喜多川也确实是帮助了自己。所以因为这个付他现金也是应该的事情。
“你有什么想要买的东西吗？我下次作为回礼给你买来。”
“东西我不需要。和我约定就好了。”
“约定？”
喜多川把睡熟了的穗花抱起来，放在臂弯里。轻轻摇晃着她，把脸颊贴在醒来了的穗花的小脸上，像大狗一样磨蹭着脸蛋。
“等这孩子到了十六岁，就把她给我。”
堂野惊得连眨了几下眼睛。
“我是说如果这孩子十六岁的时候还说她喜欢我的话。”
突如其来的事情让头脑都混乱了，舌尖僵硬得几乎不会动。“可……可是……”的话都闷在嘴里说不出来。
“穗花她只有四岁……虽然下个月满五岁了，可还完全是个孩子啊。她说结婚结婚的，也是口头禅似的东西，就是当了真也……”
喜多川抚摸着穗花的头。
“不管是孩子还是大人，喜欢的心情是不会改变的吧……穗花，你喜欢我吗？”
“最喜欢
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