她昂起下巴，鼻翼大张。「对不起？安东尼，很快你便要为你今日所做的一切感到后悔。我跟你保证。」艾奇德娜迈大步走向安东尼，有色镜片后的眼睛闪着熊熊怒火。
「在他高潮的时候你应该要杀了他。他的汗味闻起来多可口呐。他的肉肯定也是鲜嫩多汁。可是，你却软弱到不敢看他。孩子，你以为我没瞧见吗！我可是看得一清二楚。在最关键的那一刻你闭上了眼睛。你饶了他一命。到底是为什么？」
「因为我已经厌倦了，妈妈。我恨死了！到底我还得为你杀几个人才够你吃？我已经杀了有好几万人──甚至多达几十万人。我把这些亡灵送进冥府，压根没替他们举行过任何像样的仪式，因为对你来说他们不是人，只是果腹的食物。这样他们怎么可能会安息？」
艾奇德娜爆出冷酷的笑声。「你杀的都是坏蛋，你以为他们应该在地狱获得平静？傻孩子！他们不过是我们这些老一辈的神的玩物罢了，是用来打发时间的消遣──还可以下肚。」
「布莱德不是坏人。」艾奇德娜步步逼近，可是安东尼一点都不退却。「他跟踪我找到了宠物店。你知道这是很不寻常的。赛伯鲁司也告诉我他今晚一定得在场。他得到了冥王的准许，只是他没告诉我原因……」
「所以你就迳自假设这个名叫布莱德的凡人很特别，特别到让你甘愿为了他破坏我们之间的关系？你以为就因为他看得见宠物店，因为你的哥哥今晚不用看守地狱之门──你就有权利拒绝替我觅食？甚至还反过来嘲讽自己的家族？」
28
安东尼别过头去不看她。「他不一样。其它神也知道……」
「其它神！」艾奇德娜冷哼一声。「他们就跟你一样懦弱，过惯了安稳的日子，一个个变得胆小怕事。每次开会的时候总不忘大声疾呼『停止血祭！』，可是每晚还不是照样冷眼看着你替我猎食，一句话都不敢吭。」
「这次不会了！」安东尼说。「他们知道布莱德与众不同，妈妈。他们知道我不会伤害他。」
艾奇德娜抬起手，锋利的指甲掠过安东尼的脸。「我早该抛弃你。我知道今日之事不可避免，你的遗传本性终有一天会显现，然后背叛我。」
「妈妈，你说这话什么意思？」
她放开他，背过身去。而后扭着脖子斜眼看向安东尼，轻蔑地说：「我猜你是把他当英雄来看了是吧。你相信他会爱你。可是听我说，孩子：人类是无法和神谈感情的。这是不可能的。你们的爱情注定会失败。你的命运该是和我的密不可分，毕竟我是你的亲生母亲，但绝不是跟你的凡间爱人。傻孩子，你好好想清楚，想通了，再把布莱德利带来给我。」
「不。我不会把他带给你。我不要再为你杀人了！」
安东尼猛转过身，拉开法衣室的门，在艾奇德娜阻止他之前便冲了出去。即使如此，多年的老习惯一时还改不了：他脚步迟疑了一下，以为母亲会追上来，接着才挺起胸膛，迈大步挤入前方由诸神和半神半人组成的人海里，寻找他的凡间爱人。
正当他挤过人群往前走的时候，有几个人停下来跟他道贺，称赞他表演精采。「很高兴你终于勇敢地面对你的母亲，」一位森林之神咧嘴笑着说。「换了我，恐怕没胆做──人人都知道艾奇德娜的脾气──但你这回真是干得好！」
安东尼又继续往前走没几步，阿波罗便抓住他胳膊，将他拉到身边低声说：「安东尼，你刚刚的表现真是太棒了。万神殿里的诸神已经注意到你对凡人存有仁慈之心，更不用提你有足够的勇气质疑艾奇德娜的作为。现在该是时候停止用人类献祭了。宙斯已经召开紧急会议，与众神讨论此事。我估计新法很快便会通过，这全都归功于你今晚的正义之举。我们都替你感到骄傲。」
安东尼开始觉得头昏，脑中充塞着从四面八方涌进来的道贺。其实他不过是为了救布莱德一命罢了，而不是为了什么革命的神圣目的。大约在五百多年前，拿活人献祭之举在众神心中已逐渐不受欢迎，只剩下老一辈的比较残忍的神依然坚持采用，其中包括艾奇德娜。在过去这两百多年里，一直都有些计划在推行，希望有朝一日可以完全立法禁止血祭，可是没有神有足够魄力让此动议在天神议会中表决通过，使其成为具有法律效力的成文法。
直到今天，就因为他一个小小的反叛动作，成功一下子彷佛近在咫尺。一想到这儿，安东尼便产生一股很大的罪恶感，心里开始慌了。他只想赶快找到布莱德，依偎在他怀里，继续当他眼中的那位穿着蛇皮裤、在中国城宠物店工作的男孩子。
29
安东尼发现布莱德的时候，对方已经换装完毕，正在吧台和欧律提翁一起。安东尼感觉到自己的嘴角很自然地扬起。布莱德的灵气散发着黄光，夹杂粉红色的尖刺条纹。跟今晚稍早时候相比，显得黯淡少许，安东尼猜想他的爱人肯定还觉得有些缓不过劲来，两人在台上的那一段的确过火了点。可是布莱德依然笑颜灿灿，放松地与身旁的人觥筹交错，谈笑风生。他看上去似乎挺享受此刻加身的明星光环，自从于巴兹里斯克的致命眼神底下死里逃生后，大家对他更是刮目相看。
安东尼静静看着他，感到一股又苦又甜的喜悦暖暖地充满体内。也许他永远不能和凡人幸福地在一起，可是只要能够和布莱德共度今晚，也就满足了。
此时布莱德抬起目光，恰好对上他的眼睛。安东尼走向布莱德，微笑着让他揽进怀里。在他怀中安东尼觉得舒服又安全，于是让自己放纵地幻想着每天在这名凡人温柔的怀抱中醒来该是多么幸福的一件事。
「嗨，」布莱德看见他很开心，随即凑上前吻他的唇。
安东尼马上融化了，身子顿时一软，张开双唇承接布莱德的亲吻。布莱德尝起来有蜂蜜、洋茴香、香草和诸神食用之灵草与仙馔混合在一起的味道。安东尼感到惊愕，连忙分开嘴，抬眼看着布莱德，问道：「你喝了什么？」
布莱德一只手环住他的腰身，把他带向吧台，另只手指了指桌上半满的平底酒杯，里头装着一种浑浊、闪着水光的白色液体。「我喝的就是这个。我的这两位朋友呢，」颤抖的手很快地朝欧律提翁和戴芬妮比了比，「坚持要请我喝。天知道这是什么；我这辈子可从来没有喝过这种东西。」
安东尼瞪了半人半马怪和戴芬妮一眼。「那是神酒，」他没好气的说。「神只专属的饮料。」
「啊？神酒？」布莱德一手环住安东尼的肩膀，鼻子在他颈间摩娑个不停。「的确让我有当神仙的感觉呐。」
安东尼偎了过去。「要是喝多了你就长生不老啦。」
「我可不想长生不老。」布莱德含糊地回答。
「我们有些人是没得选择。」安东尼边说边投给欧律提翁和戴芬妮警惕的询问眼神。两位神先是互相对看了一眼，接着欧律提翁便直起六根指头。安东尼点点头。六杯神酒。已经足够让布莱德活到好大一把岁数了，但依然保持年轻的外表和健壮的体格，然而还不至于拥有不朽的生命。
布莱德又亲了东尼。「可是如果能拥有你，要我永生不死我也乐意。」他低低地说。
陡然一阵揉合着兴奋与期待的快感传遍全身，安东尼几乎无法呼吸，他呢喃着：「你现在已经拥有我了。我们好好把握今晚吧。」
「遵命，宝贝。和我跳舞吧，我要正式的好好跟你跳一曲。」
「正式的……？」安东尼由着布莱德拉他手走向舞池。此时一首慢歌缓缓奏起，两人就这么爱意缱绻地偎依在一起，一面亲嘴一面手也没停的在彼此身上揉挲，撩拨着欲火越烧越炽。在激动得无法自持之前，耳边突地响起一个粗鲁的声音，「小弟，时间差不多了，我该走了。」
安东尼吓了一跳。他别扭地挣脱布莱德的怀抱，转头面向赛柏鲁司。「我知道了。那么你──是要回去工作了吗？」
赛柏鲁司点点头。「对。今晚很有意思。」他边说边朝布莱德伸出一只手。「很高兴认识你，布莱德利。我想这回我小弟是找到了匹配的人了。」
「那真是太好了。」布莱德热情地跟他握了握手。「那么我现在得到你们家族的认可了吗？还是？」
「这还不好说，以后再详谈。」赛柏鲁司中间那张脸露出微笑，剩下的两张脸还是一如既往的严肃。「我们很快会再见面的。请好好照顾安东尼。」
「我会的。」
赛柏鲁司接着转头面向安东尼，马上换了古希腊语交谈。他说：「你这回干得好。冥王越来越不喜欢血祭，总是抱怨被送进冥府的亡灵比古时候的还要迷惘、困惑。现代人不懂献祭的意义，在你取他们性命时，他们的灵魂根本还没准备好。这也带给了冥河永无止尽的困扰与麻烦……亡灵的恸哭与哀嚎几乎要把冥王搞疯了。」
赛柏鲁司说到这儿顿了顿，他的三颗头全都一起转向安东尼。「其实我早有预感今晚会发生这种事。坦白说，自从你当年出逃被我抓回来之后，这几年下来，母亲一定压抑你的身心到了忍无可忍的地步，可是今天晚上你却展现了你真实的本性。我很高兴冥王给我这个机会亲眼目睹这一切。冥王深具智慧，他知道的远远超过他嘴上说的。或许他明白这个凡人将会改变你的生命。」
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安东尼垂下眼帘。「哥，谢谢你。」
「说正经的，」赛柏鲁司往下说，「当你跟这个人在一起的时候你表现出你体内与生俱来的人类本性。他身体里有某种东西在呼唤你，使你显露出深埋许久的温柔的人类情感。直到今晚我才发现你跟你父亲的相似处。」
困惑的安东尼皱起眉头。「提风？可是他生性残暴，甚至比妈妈还要嗜血呐。」
赛柏鲁司摇着头。「我们是同母异父的兄弟。提风生了我、希特拉、奇美拉和欧特鲁斯。而母亲当年与我们的哥哥欧特鲁斯发生关系后，生下斯芬克斯和尼米亚狮。可是你……你跟我们不同。你是特别的。」
安东尼睁大眼睛直直看着他，一脸的惊骇，多年来他视为理所当然的身世背景此刻开始崩溃瓦解。「他是谁？」他低声说。「我的父亲是谁？」
赛柏鲁司双手放上安东尼的肩膀，给他些许安慰。「你的父亲是赫尔克里士。你的血统里有四分之三的神性和四分之一的人性。这就是你如此深受凡人吸引的原因。你有人类的情感，你懂得去爱、去恨。你是母亲最后一个孩子，有着无法抹煞的人性，当年她生下你的时候还差点难产而死──因为你的本质是善，而她却是恶。」
「大哥……」
「你已经当了万蛇之王太久了，安东尼。」赛�
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