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龙剑铭的船远远地开来了，三条江轮上满当当的都是灰绿色。龙剑铭这次可是没让警卫部队再藏着掖着了，反正英军已经见识过了新军的实力，四川新军在地球上已经不是秘密了！现在，龙剑铭是故意把四川新军装备之一部分拿出来显摆，就让洋鬼子们看一看中国四川新军的部分实力，也好打消一部分家伙想联军侵略中国，重演1900的美梦。而在临走前给李仲华的电报，还有随行的周昆、张济等人返回两广后，三艘龙级战舰也会在省港水道和南海上适度演一出戏，告诉英国人，香港旁边还有中国的海军力量。
所以，龙剑铭的船还没靠岸，装载着警卫部队的船就抢先泊停住，武装到牙齿的四川新军警卫部队官兵纷纷有序地下船，控制了要点，并形成有力的屏障队形……
总督、巡抚们的眼睛花了，脑袋糊涂了。百姓们则眼睛瞅住新军官兵们不放，这些个就是在西藏打胜仗的四川新军？威猛啊！难怪英国人不是对手！看啊，看个过瘾去！混杂在人群中的洋人们则心思不一，却无不留心着新军装备和官兵素质。这些，可是重要的情报，要尽快搞回国内供政府高层和军队研究的……
张之洞微微有些不快，这龙剑铭也忒嚣张一点吧？在武汉的地面上也值得动用这么大排场？把总督府的安排当什么啦？摆设？不过，总督大人的不快很快就打消了，因为他看见：德龄下船了。难怪！原来是这个“格格”在船上，当得起这么慎重！
见礼，又是见礼！官场上那一套繁文缛节夹杂着临时想好的对格格的尊谀之辞，直直折腾了大半个时辰，要不是太阳确实是足够毒辣的话，估计……
龙剑铭起初还没想到张之洞会亲自来迎接，不过稍微一过脑子就摸到窍要。跟英法一贯交好的张总督在自己去北京的事情估计有话要说；回任后发现湖广新军人事、军械、训练大变的张总督对自己也是有话要说；而顶顶紧要的是：自己在满汉争权的斗争中，因为有了额附这个名头显得左右逢源，而美国背景和西藏大捷更增加了自己在双方眼中的分量！
张之洞准备筵席是清淡的，比起去年端方的，可是大大不及。不过在龙剑铭这个知情者眼里却也够隆重了！张之洞在官僚中以兴办洋务和新式学堂，为官端正清廉而闻名。担任湖广总督数十载，把武汉建设成当时中国第二大城市，也使得两湖成了首先向国外派遣官费留学生的省份之一，为中国的革命大潮创造了极为有利的条件。而在另一时空里，辛亥革命正是湖北新军掀起的！湖北新军正是张之洞一手编练成军的！因此，张之洞主观上反对革命镇压革命，而客观上却在推进革命……在龙剑铭的心目中，张之洞值得开明官僚的四字评语。
因此，无论张之洞本人在历史上起到过什么样的作用，龙剑铭此时还是很尊重这个年近七旬的老人。
两人在筵席散后，在后堂里喝着清茶说起了正题。当然，首先少不了是张之洞对西藏大捷的盘根问底。
“香帅（张之洞号香涛，不是楚留香啊！特此说明，汗！），关于西藏的细节，您尽可以询问文壮飞等军官，他们这次也返回湖北归建。此次湖北新军可是出了大力的，官兵用命、同仇敌忾，才有西藏一役的胜利，剑铭恳请香帅酌情简拔有功官佐，以振军威士气。剑铭此番进京，实在是西藏一战的最关键一步，成则大清全胜，败则大清重蹈镇南关覆辙，其中艰险，还请香帅在武汉多多支应才好。”龙剑铭简略地谈了谈西藏一战的情况，很快就把话题扯到湖北新军军官返回任职和争取张之洞支持这方面来。而他可疑提到镇南关一事，实在是刺激张之洞而有意为之。（当时张之洞是中方的主帅，冯子材是麾下将领）
张之洞本来就存在着这个担心，当年的形式那么好，甚至迫使法国费茹里政府垮台，可是在外交谈判上却是一败涂地！难得眼前的年轻人有如此见识，胜而不骄，把外交谈判的重要性看得如此清楚，实在值得庆幸啊！
“龙督请放心，湖北新军能为西藏一战聊尽心力实在是大幸！文壮飞等人的战绩我已经有所耳闻，这里不妨透露给额附一听。湖北新军参战后返回武汉军官，职衔俱都加升一级，待朝廷的恩旨下来，还要照旨封赏。至于谈判一事，湖北并非中枢，你我都是有心无力之人呐！不过，如果龙督能主持谈判，湖广必定鼎力支持！”张之洞也有自己的主意。那些在西藏立下战功的军官，正是湖北新军急需的人才，加官封赏还是小事，得用心收纳啊！用，大用！还要收为己用！而和谈一事，张之洞耍了个滑头，我现在不言明态度，等你真拿到谈判代表的权位以后，再锦上添花也不迟啊！过于的积极了，下面的话就不好开口喽。
“香帅此情，剑铭铭记于心。川鄂湘本就比邻，实在应当从上到下，精诚合作。两湖若有所需，请您明言示下，川省必当尽力。”龙剑铭适时地给了张之洞一把墙梯。张之洞的话显然是有余地的，那还不是等自己表明态度吗？官场上，所有的鼎力支持都是交易！人家已经给了自己面子了，自己还不搭上一把梯子吗？
“龙督，两湖正有一事，非龙督协力不能成事。前番午桥（端方）督鄂，龙督曾大力协办新军编练一事，让自强军扩编成为一镇两协，然当下东北日俄鏖战正急，英人意图报复之心已昭，举国上下，莫不已强军扩军为己任。直隶一省已经编练出三镇新军，龙督的川省也有两镇（番号而已，说出来吓死人的！），两广也水师陆军齐备。两湖都是大省，却只得朝廷两镇两协编制，相比之下显得颇为单薄。武汉三镇来国之枢纽，南下北上莫不通畅，大清一旦有事，如两湖有足够精兵，则可收应对自若之效。思之，我已经上了折子，请求朝廷增加两湖练兵员额编制，这个，烦请督办进京之后代为奔走……”张之洞的心里除了办洋务就是练新军了！
第5节 长袖善舞
事实摆在面前，龙剑铭要不是有了两镇新军，哪里能得来西藏大捷，得到朝廷的格外重视？！自古兵权在手，官位就稳当。可是自己比不得龙剑铭，人家是财雄势大，不靠朝廷的军械军饷就能编练新军，可是两湖呢？没有朝廷的银子，要再扩大新军编练就困难了。何况，是想要编练成四川新军那样的军队呢！不把这个龙剑铭搁平了，自己的折子不好办啊！龙剑铭和端方、袁世凯拜了把子，和岑春煊相交莫逆，娶了格格受了老佛爷的宠，还有庆亲王和醇亲王在或明或暗地维护着……张之洞清楚，眼前的这个年轻人在朝廷上，已经有了不小的能量！自己请求他代为奔走一下两湖新军扩编的事情，实际上是在探视他对满汉争权一事的立场！
龙剑铭又何尝不清楚自己面临的问题究竟是滩什么样的混水呢？朝廷的满族亲贵们是想练兵，想练的是掌握在朝廷中央的兵。因此，对汉官们练兵是极度地小心提防着。
袁世凯因为练了一镇满兵（北洋第一镇）以及找了阴昌、奕劻当挡箭牌，加上慈禧的宠眷，所以成了事，现在练成了三镇新军，而还有三镇正在筹练，不过练出来以后袁世凯就得倒霉一下了！为什么？因为三镇新军满族亲贵还可以允许，毕竟有一镇是在铁良手里捏着，而六镇，则大大超过了亲贵们的底线！
岑春煊编练新军，同样是得了慈禧的支持，而且广西地界上本来就不消停，所以亲贵们没有表示反对。
自己编练新军，则是因为不要朝廷出钱，白给的便宜。当然，德龄的下嫁和自己的额附身份，还有苦心编制的关系网出了不少的力气！
而张之洞要编练新军就麻烦多了！照理说，两湖是大省，编练三镇两协新军（按照北洋军的标准）是完全可以，却偏偏只给了两镇的编制。为什么？因为张之洞是目前最老资格的汉族大臣，是亲贵们第一要提防的对象啊！
难题！如果张之洞提出协点军饷给点军械还可以痛快地答应下来，做一个爽快的人情。偏偏是跟朝廷要编制！这不是把龙剑铭望刀尖上推吗？
龙剑铭可以答应张之洞，而且在北京城里耍点手段也能把这个事情做成，给张之洞一个交代。可是这样一来，前些时候与皇族亲贵们协调好了的关系就被破坏无余了！自己的身上就打下了“死硬的汉族”这个烙印。在亲贵们的眼里，自己就跟张之洞站到了一起。这样的话，对自己以后继续争取扩大权位，对现在联络端方，影响、渗透进南洋海军的目标极为不利！
该如何答复张之洞！？这老家伙出了这个难题以后正品着茶观察着自己呢，正等着自己的最后表态呢！两难啊！不是简单的联络哪方去抗衡哪方的问题。得罪满清亲贵，这些家伙随时可以在京城搞风搞雨，非逼得自己提前造反不可！得罪张之洞等汉族大臣，自己在百姓面前会留一个什么印象？在汉官的面前，特别是在那些开明汉官的面前，自己成了满人……这些，都对营造大革命的声势不利！
眼前的张之洞无论如何不能得罪！两湖的新军要控制，川汉铁路要修筑，四川的水路交通要保持……这些理由都让龙剑铭不得不维持好与张之洞的关系。何况，当时落魄的裕庚要不是没有张之洞的提携，也就没有出使法国的可能，那……说一千道一万，张之洞提出来的这个事情自己都得应承下来。
可是一答应下来就得做到啊！他张之洞在京城里有的是眼线。真要去做，那亲贵们可就要与自己划清界线了！怎么办？有了！广西的起义军不是还在活动吗？往湖南这边靠上那么一点点……
“香帅，两湖扩编新军一事，剑铭定当竭尽全力从旁襄助。军官、军械都没问题。不过，扩编的事情还得造一造声势才行。”龙剑铭就差拍胸脯下保证了。
张之洞没想到龙剑铭会这么快就答应下来，颇有点感激涕零的意味。军官，要啊！四川新军的军官是经过实战检验的宝贝哦！军械，要啊！没看见姓龙的那卫队手上的家伙吗？至于造势嘛，就不太清楚了……
“您看啊，广西还在闹匪，如果岑督那边使一把劲，把匪徒们往湖南边上一撵……你上个折子，我在北京支应着，那事不就成了大半吗？”龙剑铭索性把话说了个明白，心里的主意也逐渐地成了计划。要这么着，在成都的王和顺就可以从军校出来了，搞上这么一回，再完全接受岑春煊的招安，堂堂正正地把起义军编入两广新军，顺便成就了两湖新军扩编的好事……
“妙啊！龙督，这官匪之道看来您是运用自如啊！就这么着！”张之洞这才明白了造势的真谛。不就是自己看准时候打几个电报吗？告急！朝廷没兵可派？那扩编新军啊……
这事情一说开来，张之洞可就真把龙剑铭看成了暂时的利益同盟了！一连好几天，总督都亲自陪着龙剑铭去汉口美领馆，去川汉铁路总公司，去民兴航运，去码头送周昆、张济两位战将回广东……
1904年7月28日，龙剑铭的花车驶进了北京站台。
这次迎接的场面就更大了！奕劻、瞿鸿禨等军机大臣，户部尚书赵尔巽等带着大长溜的官员前来接站，各国公使也派出了身边的参赞、武官