埃里克没有因为这家伙的不请自来而感到不悦，对于曾经的手下败将，人们总能够展现出格外的宽怀，而此时的法国军队也不像外界揣测的那样虚弱乏力。法国军队的重建几乎是随着盟军反攻欧洲大陆的步伐而进行的，等到德国投降时，参战的法国正规军在数量上已经接近英国陆军，之后的一年多时间里，法国政府致力于重回欧洲大国行列，在政治上致力于摆脱美英控制，在经济上充分利用殖民地资源援助本土建设，在军事上以严格的军事审查为基础进行军队整编，这些举措对国力和军力的恢复都起到了非常积极的效果。
“这里……这里……这里……还有30公里路程，中途有两条支流，过桥或泅渡……要赶在天亮前抵达E地很有难度啊！”
埃里克嘴里说的是德语，法国军官的大脑袋一边听一边摇晃，最后还来了句纯熟的德语：“想要天亮之前赶到那里，走外围路线，绕过这里……这里……路程远些，但我们有越野车辆，完全不成问题。”
拥有足够的吉普车和轻装甲运兵车不假，油料也还充足，对付敌方步兵绰绰有余，但战场可不是越野赛场，敌人的火炮、地雷还有坦克随时可能出现在路旁。埃里克面色严峻地说道：“那附近可有两个村庄，估计苏军部署了巡逻力量，我们得格外小心。”
正所谓小心驶得万年船，赫梅利尼茨基会战打响的第三天，他们这支由法军和德国志愿兵组成的尖刀部队就趁夜穿过苏军防线，通过近距离侦察向己方指挥部发去了不少有价值的情报，两天前，埃里克轻车熟路地率队突袭了苏军的一处夜战指挥部，俘虏了几名苏军校官并破坏了那里的通讯设施，这势必引起苏军指挥部门的关注。埃里克本想利用苏军混乱回撤己方控制区，没想到中途遇上了苏军机动巡逻部队，一场恶战下来虽然击溃对方，己方这边也折损了不少兵员，目前只剩下5辆吉普车和2辆轮式轻装甲运兵车，包括战俘在内共有33人。
相比于战场形势的变化，遭遇苏军巡逻队还只是小菜一碟，在这场规模空前的坦克大会战中，双方数千辆战车在步兵和炮兵的支援下相互冲击，且不断有新的生力军加入战场。自从发生恶战后，幸运女神似乎也不再眷顾这群勇敢的战士，两天来，他们凭着顽强的意志不断转移，几次遭遇苏军部队而被迫狼狈逃窜，没想到转着转着又回到了当初预定实施突袭的一个目标附近，由带队的法军上尉也就是那颗两颊横肉的大脑袋做主，车队昼伏夜出，就算突袭不成，也要探察到那里的新情况带回指挥部去。
“从昨天黄昏时开始，我们就没有再遭遇苏军巡逻队，战线应该又有了新的变化。如果我没有猜错的话，这两座村庄很可能已经被苏军废弃了，要么就是驻扎有实力微弱的警戒部队。”大脑袋法军上尉学着用拿破仑皇帝的神态说道，“E点要么是苏军的一处大型补给基地，要么是高级别的指挥部，如果那附近还有很强的苏军守备部队，说明它仍有攻击的价值，我们可以使用无线电召唤美军轰炸机，让他们去解决问题，如果那里什么也没有，我们也可以籍此判断苏军战线重心向北移动了。”
“虽然我们碰上敌人攻击还能够利用速度优势撤离，可我总觉得这附近可能部署有苏军的野战炮兵，还想回味被炮弹追屁股的感觉？”埃里克摇头说，“3年前我在这附近呆过一阵，总的来说，稀疏的树林不足以为部队行进提供掩护，而且这些村庄要么有苏军部队驻扎，要么安插了苏军的岗哨，想要很顺利的穿过恐怕是个空洞的愿景！”
“要不我们换上苏军制服伪装一下？”大脑袋法国上尉提出了一个馊主意。
一听这话，埃里克就一脸窝火地说：“嗨，我们中压根没有几个人会讲俄语，碰上苏军巡逻队就死定了！”
商议来商议去，鸡同鸭讲的两人根本得不出统一的意见，拿主意的依然是法国上尉——军衔是其次的，相比于刚刚从战俘营里释放出来的德国志愿者，盟军将领们显然更愿意将信任交给桀骜不驯的法国人，尽管他们更有可能把事情彻底搞砸。
决定迂回向E点进发的决定后，大脑袋法国上尉把自己麾下那些筋疲力尽、士气低落法军士兵召集起来进行了一番动员。法国拥有彪悍的殖民兵团是世人皆知，可两次世界大战皆是本土军人唱主角，这里的法国兵也都是清一色的欧洲面孔，经过一个星期的敌后作战，他们损失了十多名同伴，身上也多多少少负了些伤，加上此行前路艰难险阻，精神不振也是常理。埃里克这边，十几名德军志愿者原先隶属于9支不同的部队，曾在同一部队服役的只有寥寥数人，士兵们同样疲态尽显，长时间暴露在寒冷环境下，面部肌肤也变成了桦树皮。
遵照大脑袋法国上尉的安排，法国士兵们乘坐靠后的吉普车和运兵车，对乌克兰环境更为熟悉的德国志愿兵们仍负责打头阵——他们穿着美军制服，乘着美制吉普车，操着车载的勃朗宁机枪，乍看起来跟一般的美军部队无异。
经验丰富的埃里克遣了两辆吉普车远远在前探路，其余车辆相隔数米谨慎前行，向东行驶了不到半个小时，其中一辆吉普车折返回来，车上的德国志愿兵带来一个让人吃惊的报告：前方村子附近的林地后面部署有苏军炮兵阵地，其中还有不少是喀秋莎火箭炮。
“噢？”埃里克在停下来的车上仔细查看地图，“是在这个位置？”
黑夜和陌生的环境增加了准确定位的难度，浓眉大眼的德国志愿兵再三思量：“是的，应该就是这个位置！那片阔叶林占地有好几百亩，若不是循着苏军巡逻队的活动踪迹，我们还未必发得现那些隐藏在林地的苏军炮兵！他们的巡逻部队活动范围不算很大，从村庄以南到树林以东，大致呈圆弧状。”
等大脑袋的法国上尉走到身边，埃里克说：“这可能是苏军集团军级的附属炮兵或者一支师级规模的独立炮兵部队，大炮和火箭炮在运动战中的意义不大，要么是筑垒阵地的火力支撑点，要么是为大规模进攻作准备的。”
大脑袋抓了抓后脑勺：“哪种可能性大一些？”
埃里克白了他一眼，这家伙还真把自己当无所不知的参谋了，事事都先让自己分析一番。话说回来，在这个时代德国军人的脑袋好像确实要比法国同行好用一些。
“两者都有可能，指不定还是兼而有之的状况。”埃里克模模糊糊地回答说。
自命不凡的法国军官对这种带有敷衍之意的口吻毫不在意，他朝那个方向望了两眼，慵懒地说道：“把苏军炮兵的坐标发给美国佬，让他们天一亮就对这一带进行地毯式的猛烈轰炸，问题不就解决了？”
这办法一听就是不怎么花脑筋的，也得是美英空军够强大，燃料弹药的供应还近乎无限的充足。埃里克没有提出相反的意见，而是顺应地说：“那样我们就可以提前后撤了！”
“后撤？”大脑袋摇头道，“不，我们绕路去E点，我始终觉得那里隐藏着对战局有决定意义的秘密。嘿，德国人，你看，这场战争早一天结束，欧洲的秩序就早一天恢复正常，这对你们国家的民众也是一件好事，我们用冒险换来胜利，荣誉、金钱还有地位一并收入囊中，不好么？”
埃里克嘴角微挑，用冷笑回应上尉的法式逻辑，苏联赢得这场战争将成为西方世界的灾难，但盟军速胜也未必是件好事，对德国的战争惩罚并不会因为德国志愿者们在战场上的流血牺牲而免除，该审判的还得审判，该剥夺的还得剥夺，就算德意志能够保留独立主权，经济社会恐怕也免不了遭受一战结束后的困顿惨境。
“那我们这几十号人何不来一次无比勇猛的突击，一鼓作气把苏军炮兵阵地搅得天翻地覆？”埃里克毫不客气地反讽到，这种看似疯狂的事情他不是没做过，只是现在他和他的士兵们不再是为国家民族的胜利而战。仅仅是为了获得自由，犯不着拿自己和同胞们的生命去干九死一生的活计。
“说了E点才是关键，把兵员消耗在这苏军炮兵阵地毫无意义！”大脑袋上尉用力嚷嚷道。
刚刚的态度确实有些偏激，埃里克迫使自己冷静下来而不是卷入和法国人的空射之争，他皱眉道：“怕就怕主战场这两天发生了较大位移，已经从百多公里之外推进到了这附近，那样的话也许等不到天亮苏军炮兵就该发威了。上尉，我们赶紧把情况发回指挥部吧！至于E点，我看没时间也没必要再去进行细致探察了，这一带既然成为苏军的预定战场，那里定然成了苏军战线的重要一环。”
埃里克的忍让并没有让大脑袋的法国上尉收敛，争吵之中，他对这些德国志愿兵的真正看法毕现无疑：“看来真正不畏惧死亡的德国军人都已经在战场上阵亡了，只余下你们这些窝囊蛋！好吧！你们在这里候命，天亮之前等不到我们就独自撤退，我带着我的士兵们去E点……法兰西万岁！”
听到“窝囊蛋”，埃里克身子猛然一颤，但他咬牙挨过了这种挑衅，在战场上因怒而发可不明智。大脑袋法国上尉故作亢奋地走回座车，指挥着装载法军士兵的车辆绕到车队前列，埃里克干脆一言不发地站在原地看着法国人玩弄幼稚的把戏。不多会儿，大脑袋的座车又调头回来了，这家伙气哄哄地跳下来走到埃里克面前：“你和你的士兵将因为这种临阵脱逃的表现而被送回战俘营，真的想要那样的结果？”
埃里克本可以用临阵倒戈的假设来提醒对方当前的形势与双方的地位，但他还是忍住了。当年若不是身负重伤，他不会在后方医院度过第三帝国最后的岁月，与昔日的战友们一道在柏林街头战死也比成为盟军俘虏来的光荣，在巨大的心理痛苦和精神空洞中度日，埃里克渐渐想明白了一件事：命运如此安排必然是有道理的，要么是让自己有朝一日重回战场发挥作用，要么是让自己在战争结束后担起新的使命。
“我们突袭苏军炮兵阵地，牵制苏军周边巡逻警戒部队，你们趁机绕过这一地区前往E点，速度一定要快，也许来得及趁苏军混乱获得侦察情况然后全员撤离。”埃里克毅然决然地说道。
第30章 老巢
朦胧幻境中，林恩感觉自己又穿上了德式夜战服，背着红外器材在昏暗的林间穿行，前方跳跃的光亮渐行渐近，隐约可见戴着苏制钢盔、穿着长款军衣的士兵们抱着武器在阵地上酣睡，零星几名哨兵对潜入者浑然不觉。突然间，大火腾起、枪声遍地，一张张扭曲的面孔充分展现出震惊和恐慌的心态。急促情绪瞬时遍布全身，林恩急切地扣动扳机，拾取草芥般射杀一群又一群的敌人，心里却感觉不到一点儿胜利的喜悦。喧闹渐渐终结，恍然间独自矗立在空寂的战场上，周围尽是横七竖八的尸骸，阳光刺破黑暗洒落下来，一阵金属摩擦的刺耳声响毫无征兆地从近处传来，蓦然转身，望见成群结队的T…34炮口直冲这边……
苏醒，睁眼，释然，复又陷入无尽惆怅。梦中的一切是那样的熟悉，林恩带着苦涩的感怀回想当年，而那些熟悉的面孔也一一浮现。逝者已逝，许多生者却还不知境况如何，听着窗外滴滴嗒嗒的雨点，靠坐床沿直至天明。
咯……咯咯……咯咯！
当房门被人节奏地轻轻敲响时，林恩刚刚洗漱�
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