“母亲可是猜到林姨娘为何而来。”苏芷晴想林姨娘被抬出去样子，忍不住觉得有些滑稽笑起来。
黄氏不以为然道，“还不是为了大少爷婚事。然则我是不愿这档口得罪二太太。眼瞧着便过年了，府里多少采办，多少油水，她那针尖儿似性子，若我当真去过问此事，她也定会绕到管家事上。我才不去讨那份嫌。我知你那堂哥为人不错，前些日子不还常来看望朔北，若是个聪明人，日后你父自会去提携，横竖是他亲侄子，咱们操那份心做什么？”
未料黄氏如此通透，苏芷晴有些哑然，她心中亦是这般想，却并说出来。
林姨娘来幽兰居，亦是绝望至极，她恨透了自己软弱，先是害了杏儿，如今连朔南也护不住。然则，她一个姨娘，这府里无根无萍，哪里说得上话。只儿子前程却是无论如何也不能埋没。只她却未料到，好不容易鼓起勇气，却是连黄氏面儿都没见着，就被丢了出去。
“姨娘还是回了吧。大太太意思想是明白很。上回借你十两银子，便搅合三房都不安宁。您且行行好，莫牵连我们这些做奴婢了。”素月因了上回事，对林姨娘意见很大，冷刺了她几句，这才转身走了。
林姨娘眼神空洞，冰凉地上绝望得坐了半晌，才又迟缓得站了起来，她鬓上沾了雪，也顾不得收拾，“不行，我不能让她毁了我朔南。大房不管，三房也不管，那我……那我便去求老太太！总归不能……不能……”
一边说着，她一边跌跌撞撞得往老太太屋里去了。
这过了晌午，老太太才刚刚歇下，青鸾如何能叫林姨娘进屋。林姨娘便外头候着。几个丫鬟惯了捧高踩低，竟是连个遮风地方都不肯给。冬日外头凉，林姨娘就瑟瑟寒风里冻了一个时辰，待进去时，连声音都是哆嗦。
“给……给老太太请安。”
苏老太太见她这般，颇有些莫名其妙。
儿子们那些个姨娘，她是极少见得，也早早发话，免了她们请安，是以看林姨娘这般狼狈，很是惊讶。
“这是怎了？些起来说话。”
林姨娘这才爬起来，眼泪跟着便簌簌落下来。
老太太恨人哭哭啼啼，见着便有些生厌，问道，“这是怎么了？”
“奴婢……奴婢……”林姨娘憋了半晌，才发现于此事，她是当真没有说话立场，然则她毕竟是苏朔南生母，好一会儿才咬牙道，“二太太给大少爷指婚事，奴婢以为不太妥当！”
话音未落，门帘骤然被掀开，苏文竹蹬蹬跑进来，嘻嘻笑道，“外祖母，听说您醒了！”
苏老太太便笑道，“文竹过来了，上炕来，和外祖母坐一起。”
苏文竹早已是轻车熟路，踢掉了鞋子，由着丫鬟们把他抱上炕，拱老太太身边。
正说着，苏颂芝也跟着进来，边走边叫道，“文竹小心些！才进屋就往你外祖母身上蹭，且不知沾了些什么灰啊草，方才我说你又忘了，仔细你皮！”
一屋子人又自顾自得挨个行礼。苏颂芝这才注意到，林姨娘正哭着梨花带雨站地上。
“呦，这是怎么了？难得见秀莲一回，竟哭这般厉害？”苏颂芝手下微顿，惊讶道。林氏以前是苏之文大丫鬟，后来由苏颂芝提议才被收了房，眼下见了提携过自己主子，眼泪是跟断了线珠子，泪汪汪往下落。
这便牵扯了当年一桩旧事。
早些年，苏颂芝和孙觉刚成婚不久，回家省亲。孙觉一下子便看中了林氏，觉得她温柔似水性子别有一番滋味，正有意收她进房，却被苏颂芝察觉了。便费了些口舌，唬得苏之文收了林氏入房，也顺便恶心恶心赵氏。
只林氏却是个痴傻，对这些事并不知晓，只当这个主子当年是提拔自己，如今时隔多年，她再见着苏颂芝，仍是激动不已。
“奴婢给姑奶奶请安。”林氏急忙道。
“起来吧，上回见你我便想说，怎地比上回又清减了几分。杏儿病可好些了？眼下可是出了什么事，怎哭这般伤心？”苏颂芝拉着林氏，脑子转飞，一会儿便明白了她意思。
“好些了，谢姑奶奶挂念。”林氏一边说一边抹眼泪道，“想姑奶奶也是清楚，二太太想把颖表小姐许给大少爷。奴婢虽人微言轻，但好歹是大少爷生母，实是觉得这门婚事有些不合适……”
“胡闹！你一个姨娘怎可去插手大少爷婚事。”苏颂芝装模作样道，一副犯难得样子。
老太太也是眼神一暗，有些不满看着林姨娘。苏朔南婚事，赵氏是跟她说起过。儿媳妇儿那点小算盘她是清楚。只不过赵家虽是家贫了些，但家风亦还算严谨，赵颖又是嫡出小姐，配苏朔南，倒也不算太差。如今林姨娘来这里闹腾，可不就是明着打赵氏脸吗？
“此事情非得已，若不是万万分不合适，奴婢又怎敢惊扰到老太太这里来？”林姨娘一边说，一边跪了下去，继续道，“二老爷早先便说过，大少爷才学扎实，又有天分，三年后乡试，中个举人并非难事。大少爷还年轻，中了举人，也不过十六岁，到时候有功名身，说亲事绝非今日可比。您……您说是吗……”
议亲事祖母发威
绣了半日荷包，苏芷晴晌午自然是要困中觉，这冬日午后，天色渐暗，是适合小憩一会儿，待醒来时，天都黑透了。
外头传来窸窸窣窣说话声，苏芷晴一边闭目养神，一边听着，颇有些讶然得发现，那竟是姑奶奶来了。
苏颂芝此人，与黄氏素来是不对盘，这几日两边也是不怎么走动，今儿个不知是太阳打西边儿出来了，这姑奶奶竟走动到大房了。
“可不就是这个理儿吗？可是林姨娘爱子心切，这做些糊涂事，倒也情有可原。老太太一时气愤，如今下不来台，是以我才来寻了大嫂呢。”苏颂芝一边说道，一边抿了口茶，嘴角掩着一丝笑意。
黄氏轻叹一声，“我近日来，本就惹了母亲几回怨了，只怕去了反倒让她火气上来了。若说这事，本就是二房事，若是二太太去求这个情，才妥当。妹妹与其我这里费口舌，倒不如去找二太太说道说道。”
“哎，二嫂是个什么性子，大嫂又不是不知道。我若能劝得动她，可还会来求你吗？”
黄氏听着，皮笑肉不笑道，“只我这人嘴笨很，只怕要火上浇油，妹妹若实不行，去三房看看，许三太太能愿意帮这个忙。”
苏颂芝见黄氏是说什么也不肯去，只好悻悻起身，走了。
听脚步声远了，苏芷晴才从床上爬起来，素月走过去，帮她整理头发。
“姑奶奶怎地来了？”苏芷晴问道。
“是为了林姨娘事，听说她出了咱们幽兰居，径直去了老太太屋里，怕还是要说大少爷婚事，结果不知怎地惹怒了老太太，现下正院子里罚跪呢。”素月帮苏芷晴盘好了头发，叹息道，“这天气，也是遭了些罪。早些年姑奶奶未出阁时，和林姨娘有几分主仆情谊，这才来。”
“若当真有情谊，便该去求二太太。这事由着二太太去求情，才显得里子面子周全。若是其他几房，免不得又得让二太太得个刻薄恶名。二太太不高兴，能有林姨娘什么好？咱们这位姑奶奶，还真有点唯恐天下不乱意思。”苏芷晴讽刺道，心下亦是暗暗无奈，眼瞧着一波方平，一波又起，苏颂芝去找赵氏茬，倒是无所谓，可想拖大房下水，就有没意思了。
想了想，苏芷晴终是留了个心眼，“姑奶奶可是去了三房？去叫玉盘打听打听，看看那边是个什么意思？”
只是，玉盘消息还没传回来，苏朔南已是先到了。
许是这几日诸事不顺，少年人眉眼间多了分阴霾，他一进屋，便当着黄氏和苏芷晴面，深深行了一礼，连来意都不必说。
是了，这当口能让他来，也就是这一件事了。
“我一个小辈，暗里委实不适合搀和这些，只今日一下了学，便听了这事，心下终究是惶恐，左右无门路，才求到这里来。我也不求大伯母去跟祖母求这个情，毕竟姨娘做确实过了。只待会儿祖母那儿，但求大妹妹能帮着说和上几句，杏儿年纪尚小，又病中，还是需要人照顾。”苏朔南自幼过如履薄冰，大概是习惯了扯些理由出来，仿佛如此才说通。
苏芷晴却是心中感慨，儿子担忧自己生母，这本是平常事，然则这里，便是这点小事，都须得有个挡箭牌才行。这嫡庶之分，当真是天上地下了。
如果说之前苏芷晴还因了是林姨娘不太想理会此事，如今见了苏朔南，便颇有几分不好意思了。这一位她一直是不讨厌。
“我也不知能否说上话，只能说力而为了。”苏芷晴道。
苏朔南听闻，微微一笑，“能得妹妹一句话，我便能安心些了。”
只听苏朔南意思，晚上老太太那儿只怕为了这事要兴师动众一番。母女二人干脆早做准备，待苏朔南走后，就是梳头换衣服，也说了些各自猜测。
过了一会儿，果然有老太太屋里丫鬟来说，晚上要各房都过去用饭。
自头七以后，这还是几房头一回聚到一处，并孙家赵家，都是到齐了。只杏儿因“病还没好利索”，提前支会了不必来。去传话丫鬟还特意说林姨娘也老太太屋里吃，叫丫鬟们都不必等了。
苏芷晴眼瞧着这架势，只怕苏朔南婚事这是要板上钉钉了，不禁有些替林姨娘无奈。此事若说她私下里运作，给大房三房些好处，待几年后苏朔南出息了，若有苏之合中间穿针引线，说不得就有好人家来说亲，到时候赵氏再拦着也是不好。
可如今这窗户纸若是被捅破了，只怕苏朔南就真要非赵颖不娶了。
说是一起用饭，其实还是分桌，男人们一桌外头，中间隔了屏风，女眷们则里头。
老爷们儿自然说些老爷们儿事，有女人们，反倒说不痛，很就各自散去，里头那桌却是越吃越慢，待撤了汤菜，又上了茶点心，老太太俨然就是不想早点散意思。
“烤梅花糕，叫孩子们尝尝吧，梅是摘，香味正好。”老太太一边说，自己也捻了一块。
几个小吃过了，又各自喝了茶，乖乖坐着椅子上，难得一动不动。这晚上氛围颇有几分诡异僵硬，让向来活泼几个也跟着沉默了，房里难得安静起来。冬日天寒，大家多是歇早，尤其是孩子们，少有到这么晚，很就哈欠连天，尤其是苏雅兰没心没肺，一张小脸摆明了不耐烦，要回屋睡觉。
“孩子们都是困了吧。就先回去吧，你们几个再陪陪我这个老来烦。”老太太见差不多了，就开口把孩子们先打发了。
“母亲说哪里话，能陪着您是我们做晚辈福气。”赵氏急忙接上一句。黄氏招呼着丫鬟们把一众少爷小姐统统都带走了。
不一会儿，屋里静了许多，只余下三房太太们，姑奶奶苏颂芝，加上赵氏嫂嫂。
“赵家媳妇儿，按理这是我们苏家家务事，只是又关系着你家颖儿。这才把你留下了。这头一句，我却是要说说二太太。你公公孝期还没过呢，虽说这年关到了，你这时节去议朔南婚事，也太不成体统了！你们心中且还有这些个长辈吗？”
赵氏听闻，立时从椅子上站起来，委屈道，“本是准�
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