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这就是身为庶女。却瞧不清自己身份的后果。想和嫡女争？那无疑是以卵击石。
唯有在嫡女出嫁后，还能在这个府里挺住的，才是赢家！
她身为妾室，不会与主母争，却也不甘心被其他小妾踩在脚下。女儿也一样。争不过嫡女，也不会去和嫡女争，却要在众庶女中，做最出挑的！那样，日后才能谋个好姻缘。
而今，季宁岚咎由自取、自毁前程。这侍郎府，在季宁歌出嫁之后，也该轮到自己女儿了……
思及此，华氏轻轻一笑，朝着主院方向凝视了片刻，旋即转身：“走吧，回冬情院。”
“咦？娘不是说有事找母亲相商吗？怎么这就回去了？”季宁露一脸困惑。
“唔，娘突然记起，还有事未处理，且快正午了，怕叨扰夫人用膳，还是下午再来吧。”
既然老爷进了主院，无论会待多久，聪明如她，都不会挑这个时候进去，免得遭主母厌弃……
……
再说季宁岚，被季鹤天派人送到城外别庄后，一直处于失神状态。
都半个月了，她来到这里，已有半个月了。
今夜子时，便是那两个陌生男子留给她考虑的最后期限。
思及那日在马车上，那两名陌生男子不由分说强喂她服下了一颗不知道什么名的毒丸，而后又留下了三粒据说只能解五日毒的临时解药。让她每隔五日服一粒，直到今天，他们会来索问她的答案。一旦给不了他们想要的答案，季宁岚心里清明：怕是大限将至了。
这过去的半个月里，她何尝没有试过五日一到不服解药？那样的结果，绝对会让人生不如死，恨不得一剪子扎入自己心窝，一了百了。
可若是答应……
季宁岚垂着眼睑，眼底幽怨一片。
入宫为妃，伴君左右。这个诱惑，对大部分女人而言，应该是极大的吧？
可她不想。一入宫门深似海、从此萧郎是路人。更何况，还得与三千佳丽共享一个男人。那样无望的生活，才不是她要的。她的心里，一直只有聿宸！只要聿宸！她想做的也只是将军夫人。
宫里低等的妃嫔，被高份位的妃嫔踩死的要多要少。就拿近期的例子来说，秦家那个入宫没多久的女儿，不也因为得罪了乔贵妃，差点被皇上赐死吗？就算在秦家的奔走讨助下，没受什么惩戒，可一旦和乔贵妃结下了梁子，日后还会好过？而皇上，顾及乔家的兵权，也绝不会为一个小小的昭仪，给乔贵妃难堪。
再看眼前，为人妾室的生母就是最好的例子。女人一旦与人共事一夫，且身在妾位，那么，一生都将活在算计与被算计中，不得安生。故而，她上辈子就坚定了信念：绝不为人妾室，要一生一世一双人，最终也确实达成了她的心愿。可这辈子……
季宁岚冷然嗤笑，真是白得了前世的记忆吗？既如此，何不收了她的记忆去，让她心甘情愿地服从庶女的命运，也好过现今这般……
“你不是恨极了抢尽你风头的季家嫡女吗？我们好心给你提供机会去报复她，怎么表现得像是我们在逼你？入了宫，凭你的本事，岂会争取不到贵妃的席位？到那时，想如何惩治你那个同父异母的妹妹，还不是易如反掌？”
回想半个月前，被那两个陌生男子威逼服下毒丸的同时，其中一人如是对她说。
她也的确有些心动。一则为活命，不想这般屈辱地死去。另则，与其被父亲禁足在庄子里，哪里都去不得，日后到了不得不嫁人的年纪，也无法再有机会为自己挑选丈夫，那么，何不从了他们的意思？入宫、想办法步步高升，终有一天，她会站在季宁歌之上，甚至，站在阙聿宸之上，让他反过来仰望她、后悔没娶她……
“考虑好了吗？”
约好的子时一到，那两个陌生男子如期出现在了她的房内。
到这一刻，季宁岚反倒不怎么害怕了，倚着窗望着升上中天的弯月，淡淡地背对着出现在房里的两个人说：“你们就不怕我告诉了父亲，然后联合官府将你们一网打尽吗？”
“呵！”青崖山排行老九、曾化名吴秦的无情，一脸轻松地接道：“我们可不是傻子！庄子里有没有设陷阱、你房里有没有埋伏官差或侍卫，会察觉不到？也就青崖山那群四肢和头脑一样简单的傻兄弟们才会着了‘铁鹰骑’的道！再说了，季三小姐真不怕死吗？这半个月来，没尝过断肠毒发作时的痛？”
原来这个毒叫“断肠毒”，呵！断肠！果然贴切！她的确尝到了撕心裂肺、肝肠寸断之苦。也正因此，她才难作抉择。生不如死抑或一死了之，她都不想要。所以，她不得不接受他们的提议。
季宁岚喉口苦涩，这个决定一旦做下，她和阙聿宸之间，就真的再无机会了。
是他逼她的！还有季宁歌！
是他们造就了这一刻的她——陷她于两难之境。
若日后真有那么一天，她能站在他们之上，俯视他们，她绝不、绝不轻饶他们！
“看来，季三小姐心里已有答案了。那么，就快做决定吧！子时一过，你的解药又要续服了。哦，对！你手上的解药已经服完了，瞧我，把这事儿给忘了……喏！这是一个月的剂量。赶紧服下吧，我可不想看到毒发的样子，那太恐怖了，绝对会让我做噩梦……”
无情一脸笑嘻嘻地说着，同时将一个小瓷瓶利落地抛给了季宁岚。
“一个月？既要入宫，为何不给我彻底解了？这样子，一个月后你们要如何给我解药？”
季宁岚接过瓷瓶，喉口发苦地看了半晌，然后拔出塞子，倒出一粒，仰头服下。
“彻底解了？季三小姐在说笑吧？”无情嗤了一声，“何况，也没那么快！一个月，也已是我们设想最顺利的准备期间了。总之，时机一成熟，我们自会来找你。其他的，你就不必过问了。解药如何给你，也不属于你考虑的范畴。我看这庄里，风景还挺不错，季三小姐就好好将养身子吧！”
“若是，”季宁岚咽了口唾液，艰涩地问：“父亲来接我回府呢？”
“这就更不可能了！”无情与另一名男子对视一眼，继而耸肩笑道：“据我们所知，侍郎府打算让你一直在这里住到出嫁为止。”
果然如此！她早该料到了！秦氏和季宁歌，哪怕没确凿证据证明是她做的，也会想方设法地坐实她的罪名。
季宁岚闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩恨意。
62 十里红妆
“好！我答应与你们合作……”
“合作？哈！季三小姐似乎太抬举自己了，还是说，根本没认清现状？”
每次出现几乎都一言不发的男子，这会儿倒是开口了。冷嗤了一声，轻蔑地睥着季宁岚，说：“你可别忘了，你身上还背负着我青崖山百来条人命！”
季宁岚听了，气得浑身发抖。那也能算在她头上？她与青崖山山贼交易，谈好的银货两讫。如今，山贼窝被清剿，那是他们自己不小心，关自己什么事！
咬着下唇，直至舌尖传来一股咸腥味，才松了口，强忍下被莫名指控的罪名，问：“那么，你们打算让我做什么？”
“我说了，等时机成熟，我们会来找季三小姐。季三小姐只需努力提升自己的魅力，以期在时机成熟之时，顺利入得宫门。”
说半天，原来他们也没底，只是在打一场没把握的仗。
季宁岚心下冷笑，“那若是无法入宫呢？你们会放了我？”
听她这么问，无情下意识地望向义兄。
“你若是将死理解为‘解脱’，那么，入不了宫，倒的确可以‘放’了你。”
径自在圆桌旁坐下来的男子，侧头睥了季宁岚一眼，转着手上的杯盏，冷冷答道。
言外之意，只许她成功入宫，不许她失败就对了！一旦失败，也就意味着死亡。
想到这里，季宁岚不自禁地打了个寒颤，双臂交互摩挲，以期给自己温暖。除了自己，没人会来救她。阙聿宸，你若能记起前世的记忆该多好！那样，我就不会受这么多苦。不会落得女配的下场，就能与你双宿双飞、重温前世的甜蜜……
“既然达成一致，我们也该走了。季三小姐。好好享受宫外的最后几日，待入了宫。可没这么自由了。”
自由？她哪还有自由可言。
即使是在自家的别庄，也被无数双眼睛盯着，就怕自己逃回府去破坏季宁歌的婚事吧？
呵！如此看来，她还真应该搏上一搏，入宫为妃，努力上位，争取将所有不公如数讨回来！
……
五月二十六的婚期。到五月二十的时候，嫁妆就都已基本到位了。
家具方面，大到千工床、架子床、五斗橱、房前桌、梳妆台、红木箱，小到子孙桶、子孙碗、妆奁盒、首饰盒、朱漆盘。但凡生活上可能用得到的，全给备齐了，且除了床，其他全都成双成对，有些还是两套、三套的。
软饰方面。大到被褥布匹、四季衣物，小到香囊荷包、绣帕针线，也都齐齐备足。
预备的箱笼装不下，就都塞在各个柜屉的角角落落。有心人数了数，光各色荷包。就有四百件，不禁都暗暗咂舌。
此外还有各式各样的装饰摆件，有适合内房布置的屏风，也有适合外房布置的字画。屏风从双屏到六屏，根据上头的绣画，可安置在不同房间。
款式各异、造工精致的插花瓶，为数也不少。
另外，还有食盘果盘、茶具烛台、笔筒笔架、笔墨砚台等等。这其中，有部分是秦雍从东渡国带来的，造型之独特、款式之新颖，吸引了不少看客的眼神，特别是家有女儿的，还在暗中打听季府这些新奇嫁妆的来路，想着回头也给自家女儿备上一份，撑撑场面、抬抬人气。
除却这些价值或有高低、数量许有多少、可大部分嫁女的人家，都会尽量凑齐的嫁妆外，余下这些，才是真正代表女方家底殷实与否的妆奁物品。
首先是首饰。
秦氏素来疼宠女儿，何况又是季家唯一的嫡女，在这方面，自然毫不吝啬。
二十副大小不一的首饰盒里，分门别类地收着材质不同、款式各异的花钿、簪子、手镯、耳坠、珠链、玉佩、戒指等等，除了这些单件，另外还有五件式、七件式、九件式首饰套装，材质不是金银珠宝，就是翡翠玛瑙。
除了首饰，还有纯金、纯银打造的九九女儿金、九九女儿银，是什么呢？就是由金子、银子打造的算盘、尺子、如意秤、都斗、剪子、压钱箱、梳子、镜子、绣花鞋。虽然比实物要小上不少，可都是实打实的纯金、纯银，价值自然不菲。
首饰之外还有古董。
除了上年份的花瓶、字画外，还有前朝的笔架、笔洗，甚至是再前朝的香炉、盖碗。
古董的数量不多，毕竟，都是前朝古物，整个季府统共也拿不出几件。季鹤天已经给足了嫡女面子。当然，那也是为了在将军府、皇上跟前替自己挣颜面。
再就是田产、铺子。这个就多了。
夫妻俩合计后，预备给女儿三十倾良田、六间地段上佳的铺子；再是东西两大街上的四合院两座，一座�