往年响水城只有极少数麦田，且又是边塞，常有战事，所以压根不见这些扛着铺盖背着镰刀的麦客们。
遥城则不然，背靠河流，良田不少，本地壮年男子也趁着此季替人收割麦子打些短工，要价又比外来的麦客高些，因此主家都喜欢这些外来的麦客。
因此本地壮年男子甚是不喜外来麦客，裴东明去的时候，正赶上双方在揽工的时候争执打斗了起来。北地人性子暴烈，这种械斗每年总会发生几起，本地府衙也无可奈何，到得最后只由得他们去打，只要不曾出现死伤便睁一只眼闭一只眼。
一般争这种小利的都是蚁民，所争之利甚微，就算稍有伤亡，也不会诉诸衙门，久而久之，本地人倒将这事当成了热闹一桩来瞧。
裴东明在外围观了许久，见这些人争的脸红脖子粗，打起架来都只凭拳头，倒不曾动镰刀，还算知道分寸，他索性挤进了人群中，一腕发力，便将一对扭打在一起的青壮男子给分开了。
那两个正拼尽了全力来打，哪曾想横生一股蛮力将他两个分开，定晴去瞧，周围已经有五六对扭打在一起的人被分开了，打斗的场中立着个笑微微俊朗的年轻男子，向诸人抱拳：“诸位请了！”
来自南方的麦客许三与本地的汉子朱五后来在裴家的麦田里挥汗如雨了一日，晚间被安排在了响水军营空置的营房里，这才惶惑的询问主家是谁，算是打破了本地与外地短工长期相峙的局面。
他两个割麦子都是快手，都是身高体悍者，外地麦客以许三为尊，遇上想赖帐不给银子的主家，都是许三出面。本地短工却隐以朱三为首，只因他是个极讲义气的。
许三与朱五坐在铺上一核计，今日瞧这住的地方，难道那年轻男子是营中军官？
这日的晚餐是大肉炒菜，满满一大桶，白面馒头管饱，还有个酸辣汤，都是从营外抬进来的。
盛饭的是两名婆子，份量十足，瞧着应该不是军营里的伙食。
这些人核计了许久，不知主家真实身份，当日天晚，只得睡了。第二日午间是马车送了烙的饼子跟汤面到了田间地头，并十来个西瓜，有婆子拿着菜刀切成整齐的牙子。
前一日监工的乃是那位姓裴的男子，第二日却是一位头发花白的老头。众人起先只当这老头乃是裴家的管事之类，身边还跟着个小厮，哪知道到了中午，那送饭的婆子另提了小小的瓦罐来，恭敬的盛了汤端过去：“夫人一大早起来就嘱咐了厨房给老太爷炖的汤，要我们盯着老太爷喝了，准时吃饭，别贪凉多吃西瓜。”
却原来是裴东明今日被罗四海急召了去有事相商，家里事忙，苏阿爸今日便不去马市，前来田里督工。
苏阿爸年轻的时候在北漠王庭也吃过西瓜，只是这几十年不曾再吃过，到得南夏以后，极是喜欢夏天的西瓜跟秋天的香水梨。
如今西瓜正在当季，老人家脾胃也不是最好，苏阿妈的阻止不作数，书香的话他还听得几分。
听得书香这般细心嘱托，苏阿爸懊恼的放下吃了几口的西瓜，去吃饭喝汤。两婆子正是罗夫人借给书香的那两名婆子，已经见惯了苏阿爸这样，禁不住相视而笑。
裴家的麦田得了这三十几名麦客的帮忙，收的很快。老郭头与赵老抠家的麦子却收的极慢，都盼着裴家的快点收完了好雇了这帮麦客来替自己家收。
书香挺着个大肚子这两日在厨下忙，跟婆子丫环一起给麦客准备三餐，裴东明见过罗四海，从府衙回来，见得自家小媳妇儿这般的辛苦，转头便去街上雇了四个妇人回来。
家里多了四个仆妇，书香与苏阿妈终于能歇了下来，连秋芷与兰萱也重新做回了大丫头，只做些轻快的活儿，侍候主子连带着去厨下监监工。
罗夫人送的两名婆子只管做一家人的饭，这四名仆妇做麦客的一日三餐，只等收完了粮食再作计较。
罗四海这日召了裴东明去，却是因着今年气候好，响水粮食大丰收，站在响水城头放眼望去，一片金色的麦田近些日子正在一块块的倒下去，变成田地里的麦垛。
石匠自麦青之后便开始忙着做碾磙子，城里的米粮商人都摩拳擦掌的准备将粮价压下来好大赚一笔。
大妞子的夫家正是米粮商人，得着这信儿，大妞子想到娘家那几百亩良田，心中暗暗发愁，趁着二妞子去瞧她，将这话悄悄告诉了二妞子，要她转告老郭头。
谷贱伤农。
罗四海身为一城父母官，从老郭头处得了这消息，便召了裴东明来问问看，他粮食收回来要如何行事。
裴东明这些日子忙的焦头烂额，只一心想着将粮食抢收回来，至于收回来要卖到哪家米粮店，倒还未想到过。
经罗四海一提醒，他才想起要考虑这些事儿。
裴东明当兵当惯了的，只知提刀砍人，于农事商事上都是摸着石头过河，全然不通。这就好比头次当新郎，凡事都不熟，事到临头要经人提醒才想起来要做什么。
麦子黄了才想起来要去买镰刀，田收到一半才去石匠家订碾磙子，还要去马市上买骡子拉碾磙子……
如此一番折腾下来，家里又添了四只骡子，又分不开人手照料，只得雇了个跛了脚退下来的伤残老兵来照料。
那老兵姓胡，虽然分了两亩田，娶了个寡妇，但还要揽些短工来生活。但他腿脚不便，好些人家嫌他干活不利落，都不肯雇他，裴东明路过互市，见他站在那里揽活，大中午的被太阳当头照下来，一头油汗，说不出的可怜，一眼便认出这是营中从前兵士，还同他在校场过过招。他索性将他们夫妇俩都雇了来做长工，白日来干活，晚上回家去。
那寡妇便做个浆洗妇人，也省得老胡再到处去打短工了。
老胡家两亩地早就收了，他得了这活，又素知裴东明脾性，知道以后生计有了着落，很是欢喜。
裴东明虽然雇了老胡，但想着从战场上退下来的一众伤兵，及牺牲了的兵士家眷，境遇悲惨的也不少，一时里心头发沉，回来安排了给书香，又出门去寻众人商议卖粮之事。
这番折腾，又添了好些开支。等书香熟悉了新来的这些人又是好几日，这日她抱着肚子窝在起居室的塌上算帐，秋芷从外面闯了进来，一脸的愤色。
“你这丫头，要你在厨下盯着点那些妇人干活，你跑来我这里做什么？”
如今府里分成了两个厨房。
大厨房专管几十号子麦客跟家中粗使妇人的饭食，小厨房就在裴东明们院子里，由罗家那两名婆子掌厨，做主子们的饭食，生儿跟两丫环，包括罗家婆子都一同在小灶上吃。
那些麦客们来收田也有五六日了，书香生怕这些人吃不好，干起活来没力气，在肉铺订了肉，每日让肉铺的伙计送到家来，十日之后再结。
她不放心这些新来的仆妇，自己身子渐重，便遣了秋芷在大厨房盯着些。
秋芷气鼓鼓站在那里，胸脯一气一伏，半晌才平复了气息，回道：“夫人，我方才去小厨房瞧了瞧你的午饭，去大厨房的时候碰上件事，那伍娘子竟然把肉铺送来给麦客们的肉偷偷切下了一半来，藏了起来。我说了她两句，她竟然还顶嘴……”
书香忖，这伍姓妇人定然说了不好的话，不然以秋芷的性子她也不会气成这样。
原来那伍娘子瞧着秋芷穿的整齐，这些日子在厨下又盯的紧，年轻的夫人瞧着和气无比，但这丫头却说一不二，很是有些跋扈，模样又是个顶尖的，她不过是偷切了一条肉，被她瞧见了便毫不客气的数说了一顿，一点脸面不留，当下便将秋芷抢白了一顿。
“……我瞧着姑娘模样顶好，老爷夫人又是个待人和气的，姑娘将来有大造化，要在老爷房里侍候，吃香的喝辣的，穿金戴银，这点子肉哪里放在眼里，非要让我没脸……”
秋芷当下便气的脸儿紫涨，恨不得扑上去撕烂了这妇人的嘴。当下便板着脸冲到了书香房里，说完了心里又后悔，夫人正在孕期，不能受气。
没想到书香听到这话，却只是淡淡一笑，“我倒不知道，在我家偷东西还敢反咬一口的？”
秋芷一脸的急切：“夫人你一定要信我，我可没说一句假话。”
这丫头是个直性子，自跟了她一直相处融洽。书香拍拍她的手，示意她休得生气，便起身往大厨房去了。
作者有话要说：昨晚坐到四点了，写了一章……没更上来，**抽，一直404……早晨爬起来更，还没更上来，还是404，有事出门现在才回来。先把这章更上来，另一章晚点放上来。
☆、未完
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裴家厨房里，四名新雇的仆妇面面相窥，其中两人不着痕迹的向旁边移了移，离伍娘子远一点。
另一名与伍娘子站在一起的吴姓妇人忍不住埋怨，“伍嫂子，你就不能忍忍不要占便宜吗？”
伍娘子偷肉的时候别人都正在院子里摘菜洗菜，做别的活，厨房里只余了她一人，偏被秋芷走了来，撞个正着，事情闹出来了，众人才知她老毛病又犯了。
伍娘子嘀咕道：“你没瞧见这家多有钱啊？我听遥城的表姑母说，她们那里揽工的麦客都是睡在主家屋檐下的，吃的都只是粗面饼子，或者面汤什么的，哪像这家，竟然还给麦客吃的这般的好……我就算是切一点点，也不算什么吧？”
吴娘子听了她这话，头都有些大了，若非二人熟识了好多年，真想像那两名妇人一样离她远远的。
实在是太过熟悉，拉不下这个脸。
原来这伍娘子跟吴娘子是邻居，常有人误以为二人是妯娌。
伍娘子天生爱占小便宜，去别家红白喜事上帮厨，总会偷偷拿些肉啊菜啊的回家，久而久之，附近的邻居都知道了她这个毛病，家中但凡有红白喜事，都不太喜欢让她帮厨，看到她来都暗暗使了自家人盯着她。
但伍娘子脸皮厚，无论旁人如何明讽暗讥，她都是笑脸迎人，偏她生的齐整，收拾的又干净，别人无论如何是做不到将她拒之门外的。
秋芷随着书香来到大厨房，伍娘子当先笑着迎了上来：“夫人身子重，在房里歇着就好，这厨房里脏，有事唤我们过去即可，怎的跑到这里来了？”
书香一愣，旋即又觉得好笑，秋芷将外面的条凳拿了过来，扶她坐了下来，心头已经气到冒火，因着书香在这里，也不能贸然出声。
“嫂子们来我家这些日子，我身子沉，一直也不曾来厨房来看看你们，今儿抽空过来，想看看你们可觉得我家的活儿重不？对工钱可有不满意的？”
这些妇人的工钱都酒楼帮厨的妇人们少了二百钱，说好了一月八百钱，但比起别处五百钱的工钱来，还要高出不少。
秋芷立在书香后面，眼睛都瞪圆了。
这些仆妇不知内情，她可是深知夫人厉害的。老爷那样一个七尺男儿，都被罚顶缸，陪着笑脸在夫人手底下讨生活，但凡她拿出一点点整治老爷的手段来，伍娘子也能尝着些厉害。
伍娘子见这小丫头去告密，本来心头有些忐忑，但她占便宜占成了习惯，今日肉铺送来的是块前上肉，肥肉相间，肉又新鲜，想到家里那两个半大小子的馋样儿，鬼使神差，她还是忍不住偷偷切了一块……
这会见这家的夫人不但没有大发雷霆，还上来问她们可有意见没，�