“一言难尽。”罗伊打断哈勃克，转身对着霍克艾。
利莎的嘴角隐藏着笑意。她调整了下呼吸，很快便停止了身子，重新镇定下来。目光也严厉起来。“上校，您不该来这里。您的举动不仅愚蠢，而且十分危险。”
“显然，休斯早就认可你的愚蠢啦。”哈勃克有些得意地挠着头。“在发现你们并未在避难所烧死后，他立刻就猜到你们会来这儿啦。对了，看到他的留言了吗？”
“这个？”罗伊点点头，拿出照片。“我们正准备动身。”他舒展开最后一股拧在一起的肌肉。他又回到了伙伴身边。这是他数日以来第一次看到了希望。“这里发生了什么？楼上那滩血是怎么回事？谁受伤了？”
“是敌方的血。”利莎回答。“总之这个等会儿再说。河南岸现在全是士兵，随时都有可能搜查到这一带。”
“等等，你们怎么知道我们在这儿？”爱德不解地问。
“在看到火车站冒起浓烟那一刻我们就猜到了。”利莎略有不满地停下解释，同时示意罗伊熄灭火焰。她指指厨房。“休斯中尉叫大家过来找你们。我原以为你们会藏在院子里等的，因此在发觉屋内的动静后我们只能作出最坏的打算。”犀利的目光一动不动地停留在罗伊脸上。“你们真的很幸运啊。欢迎回来，上校。爱德华也一样。事情发生的太突然了，没人知道该怎么做。”
“该说的话还是等到与其他人汇合后再说吧。”罗伊放回手和谐枪。“当然，前提是休斯还没全猜出来的话。”
霍克艾点点头。“你们两人从后窗出去。其他人还是按原路，以免引起怀疑。”
“有人监视这里吗？”
“总不能大意啊。”利莎回答。“现在先回阿姆斯特朗的领地。”
罗伊推着爱德走进厨房，顺便检查他是否受伤。爱德看上去没有大碍，但脸上血色全无，裹在军衣下的双肩无力地耷拉着。
尽管如此，他的眼睛仍机警地动着。他跳下窗台，和谐弯下腰向猫一般无声地贴着墙移动。罗伊稍微放下心来。
“你们是怎么过来的？”罗伊低语。“就没人怀疑你们为什么这么晚还出来吗？”
哈勃克点燃了一支烟。“当然是有帮手啦。”罗伊顺着他手指的方向看去。前方停着一辆车。就算距离尚远，他也能估计出它的价位–自己一年的工资似乎也买不起。哈勃克走上前去拉开车门，一股混合着浓烈的雪茄和白兰地的气味也随之飘出。
“找到他们了？”低沉的嗓音重重地震动着罗伊的耳膜。天蓝色的眼珠在黑夜中不停地闪烁。罗伊很快认出了它们的主人：虽然只与亚力克思的父亲见过两次，那家族特征却实在是太明显了。“快进来吧，马斯坦上校。”
“上校，待会儿您和爱德华得暂时忍耐一下，躺在地上。我们来时就被巡逻教主很多次了。恐怕……”霍克艾坐上驾驶座。“其他人倒是无所谓，但城里几乎每个人都已经记住您的长相了。”她带上军帽并拉低帽檐。
“但这样能藏得住吗？”罗伊听从了她的知识。片刻后，爱德也爬到一侧躺下。
“放心，还没有那个白痴胆敢擅自搜查阿姆斯特朗家族的专用车。”路易斯粗声回答。他向一边挪开自己的脚，好多腾出一些空间。“哈库罗以为他自己是上帝，但在我这样的家族面前还不就是一只狗？他可不敢在真正有权势的人头上撒野。”他将杯里的酒一饮而尽。“史上最没用的大总统。”
“那你们怎么不阻止他？怎么不和其它家族联合与他抗衡？”爱德问。哈勃克用军衣盖住他和罗伊。“如果哈库罗真的惧怕你们的话，那这场暴乱岂不是很快就能解决了？”
话语中的愤怒引来路易斯赞赏的笑声。“亚力克斯多次向我提到过你，爱德华？艾尔力克。不过很遗憾，事情并非你想得那么简单。尽管哈库罗造不成什么威胁，那个柯尔可难应付多了。”
“如果各大家族公开反对哈库罗，战争就不可避免了。”罗伊默默解释。“若是只有哈库罗一人的话还好，只需将他推和谐翻就行。但柯尔–”
“他根本不懂什么是尊敬！”路易斯吼道。“我和别的家族联系过。他们在近几周都失去了数名家属–没人清楚他们的下落。大总统也许还不知情，但的确有人在试图抹杀他们。你那朋友，休斯，觉得也许是因为他们无意获知了某些信息所至。”
“他们知道的太多了，所以要灭口？”罗伊无意搂住爱德的腰。
“等等，先前在东部的那人，”爱德问。“好像是位少将啊–”
“这当然是要从高层入手。”罗伊打断他。“我们还没掌握问题的关键。”
“会找到的，上校，不用担心。”霍克艾自信地说。“从现在起拟合爱德华最好保持安静。有巡逻。”她用力踩下油门。“哈勃克。”
哈勃克略带歉意地拉起厚重的棉质大衣，盖过两人的头。车内本来就很暖和。虽然衣物仍是透湿，但至少不至于冷得发抖。衬衫不舒服地贴着罗伊的皮肤，爱德的机械铠则紧抓着他的衣料。他屏住呼吸，感觉到车在减速。
“请报上你们的目的地。”外面传来士兵急促的催问。
“阿姆斯特朗宅。”利莎不屑地大道。语调中的傲慢伪装地十分完美。“走回去的话没准还能快些。这已经是我第四次被拦下了。”
“啊…很抱歉，这位女士，但上面有令，这个时段出行的所有车辆都必须通过检查。我们在寻找两名重犯。”
“无礼！”路易斯？阿姆斯特朗的咆哮震得士兵向后退了几步。罗伊有些好笑地看着爱德惊愕的表情。“你的意思是我会在车里藏匿犯人了？你上司在哪儿？叫他过来。”
“不–我是说–是，先生！”水泥地上响起靴子的碰撞声–听上去似乎是在行礼。车尾有人在惊慌失措的交谈。路易斯已经退伍，但没有人敢找整个家族的麻烦。
“真是万分抱歉。”油腔滑调的声音代替了先前的士兵。“我们当然不用搜查您的车。您是从家族聚会中回来的吗？”
“当然。不然我怎么会在这个时候出来？”路易斯又倒了杯酒。“要不是这些该死的封锁，我早就到家了。”
“引起不便是我们不对。”霍克艾冷哼一声，再次踩下油门。“祝您一路顺风。”
所有人都沉默了一会儿，直到拐弯时哈勃克才开口。“我都快聋了。您就不能轻一点儿吗？”
“不好意思，但他们就是想从我口中听到这种话。摆出架子，想让他们做什么都行。”路易斯弯下腰拍拍罗伊。“你们两个还好吧？”
“除了快窒息外一切都好。”罗伊拉下大衣，吹起挡在眼前的头发。“还有多久？”
“十分钟吧。”菲利答道。“如果不会再被拦下的话。”
“现在碰上的已经是最糟糕的情况了。”哈勃克说。“我和凯恩回到中央没几天，他们就从别处调来了大批军队。像是在期待麻烦出现似的。”
“他们是在等马斯坦上校。”路易斯朝罗伊挤挤眼。“你可是把柯尔气疯了啊。要知道，他几乎从不会出现在办公室以外的地方。”
“又来了。”霍克艾警告众人。“上校。”罗伊连忙盖上军衣。
一路上，他们总共停下三次。路易斯一次比一次更暴躁，但也使得车子避免了搜查。
“到家。”汽车慢慢停下。路易斯闷哼了一声，打开车门。“你们在这儿绝对安全。”他悄悄车顶，看着土地周围高达厚实的围墙和站岗的警卫。“就算是整个军部都来抓你，想进来也不容易。可别小看阿姆斯特朗家族的实力。”
到时候肯定会是场恶战，罗伊不禁回忆起自己的遭遇。他抬起头，刚好看见大门被打开。休斯小跑下台阶。“没缺胳膊少腿的吧？”他热情地拉过罗伊，将他从头到脚好好打量了一番。“我早就知道你能行的–”他低头看看爱德，笑容里多了些许玩味。“你怎么样？要找医生来吗？”
罗伊轻笑着摇摇头。休斯对他们的关心向来不少。“暂时没有大问题。”他想了想。“还是说你又有什么瞒着我的？”
“没。”爱德有些僵硬地活动着身子。“食物，洗澡，还有睡觉。就这么多。”
“那快进来吧。”休斯推着两人走上台阶。“中央都快成地狱了，平时根本不敢进去。而且现在获取情报的途径少得可怜。避难所被偷袭那晚我家也来了客人。”休斯无奈地说道。“放心，格雷西亚和女儿都没事。敌人被全部歼灭后就再没什么动静了。他们似乎是把精力全放在你们那儿了。”
“你怎么知道我们活着逃出避难所的？”罗伊跟着他的老朋友走进大门。
“说实话，我并不知道。”休斯领着两人进了客厅。房间里到处摆着奢华的装饰，但罗伊眼里却只有温暖的壁炉和一旁的沙发。他立刻陷入柔软的考点中，另一头则被爱德占领。“我真的以为你们都死了。但之后温利说没看见爱德的机械铠。我们找了半天也没发现；那时我才确定你们还活着。”
“等等，”爱德坐直身子。“你和温利联系过？她还好吗？阿尔呢？”
“你很快就知道了。”休斯温和地回答他。“在获悉避难所发生的一切后，我就知道瞒不了阿尔多久。但如果我只告诉他的话，他说什么也会离开利赞布鲁的。因此我才让哈勃克和菲利将他们借来了。现在两人在楼上睡得正香呢。”
爱德理解地点点头，晃悠悠地站了起来。“多谢啦。我想我还是去和他说一声吧–还是说你要我留在这儿？”他问罗伊。
罗伊摇摇头。“不要紧，这里交给我处理。”
爱德感激地看了他一眼，走出客厅。休斯站在壁炉旁，碧绿的眼珠里闪过一丝不知名的东西。他若有所思地打量着罗伊。路易斯坐在扶手椅上，霍克艾、哈勃克和菲利也各自安顿下来。
每个人都处于疲惫的巅峰。过去的几周对他们的身体和心理都是前所未有的考验，而现在，尽管大伙儿终于又聚在了一起，危机感也仍未解除。
“他怎么一瘸一拐的？”哈勃克朝爱德离去的方向看去。“你确定他没事？”
“换作是你也好不了多少。”罗伊说道。“他在十几天前中枪，在本该修养的时候又被天知道谁追得满国跑。自从离开避难所，我们两人就没有好好睡上一觉或吃上一顿饭，之后柯尔又突然在东方出现。”
“原来那家伙跑那儿去了。”休斯敲着手指，双眼仍盯着罗伊不放。“我们从菲利口中得知他离开了中央，但一直不清楚他在何处。”
菲利有些不好意思。“那是因为这里有电话交换机嘛。我只是重新配置了下线路而已。”
“而且居然成功接入了军部。”哈勃克套出烟盒。
“不过，”菲利补充道。“我也只是做到这个程度而已。监视的工作全都交给休斯的部下了。”
“你的人也在这儿？”罗伊不敢相信。“那情报局呢？总有人发现他们不见了吧？”
休斯揉了揉后颈。“没错，肯定会有人怀疑。但在如今的形势下，没人改删词采取任何行动。还是得感谢阿姆斯特朗一家啊。”他朝路易斯点点头。“这里足够容纳我的一班人马。”
罗伊着实吃了一惊。有了他自己忠实的部下，再加上情报局的人，战力的数量和质量都有了许多保证–至少比没有要强。“有截获情报吗？”
休斯点点头。“但还没什么真正有用的。总之，我们现在保证24小时都有人值班。我还在试图联络一些和你们一样‘失踪’的军人。如果能将他们也接到这里，我们也就能在战争里活得久一些。
937楼
“可行？”凯恩不安地搓�