周仕元又呆住了。石明朗倒是干脆：“那就叫她写了卖身契来！等她卖身进周家成了丫头，要怎么安排，是做通房还是嫁小厮，就轮不到她说话了，连县主都不好干涉呢！”
周仕元闻言顿时露出了傻笑，立刻拉着石明朗就要与他商议细节。两人说好了等回家就跟周老爷、周太太提说亲的事。老罗在旁看着，暗暗叹息着摇头。
别看石明朗总是傻愣愣的模样，其实内里精明着呢。真正的愣小子是周仕元才对。只因他遇事一时慌乱，就叫石明朗钻了空子，说服他正式娶妻，等亲事一定，周仕元对清河县主再有想法。也要付诸流水了，跟尺璧丫头的绯闻也由假的变成了真的。让人知道了，总是他的错。
其实这事儿真的很难解决么？清河县主不过是听信一面之辞，误会了周仕元，只要对她说实话就好。那尺璧丫头是县主的人，自有县主处置，周仕元也许会一时丢脸，却也表露了一番情思，以县主的为人，是不会对他如何的。可惜周仕元慌乱无措，叫人牵着鼻子走，恐怕再也无望获得县主谅解了。
不过老罗心里虽明白，却不会将这番话说出口。周仕元本来就不该有奢望，早点死心也不是坏事。
老罗将视线从两个年青人身上移开，欣赏起一旁的菊花圃来。今秋的菊花，开得真好啊！
青云对这三人之间的对话一无所知，甚至不知道周仕元曾对自己有过追求的企图。她回到温郡王府，到后街那间别院转了一圈，感到还算满意。
那院子是两进，正门面向后街，进门第一进院子是正统格局，正屋三间，东西厢房各一间，并带两个耳房，也就是同为三间，庭院中种了几株老枣树，树下有石桌石椅，夏天里一定很凉快。正屋西面有小门入后院，后院格局稍为细长了些，房屋呈“L”字型排列，难得的是都为二层的小楼，楼上原本是放杂物用的，但青云细看了一下，觉得只要做好加固一楼天花板的工程，夏天时大可以搬到楼上去住，不但凉快，还能看到远处的风景。
后院的一侧，有角门可通往温郡王府，从前曾是借助的亲戚家女眷与郡王府走动的通道。青云查看了一下，见门还是完好的，锁也挺坚固，便放心了。从这角门处进了温郡王府，直接就是后花园，不到十分钟就能达到老太妃所住的正院，非常方便。青云立刻就叫温郡王府的管事来说价钱，整个别院，作价二千三百两，当场就写了契书，送去衙门上档子了，当然对外只说是老太妃送给孙女儿的生辰礼，至于为什么这生辰礼是郡王府边上的小宅子，那就一律含糊混过去，也没谁在这种事上计较太多。
青云准备了信物与书信，让护卫送去给牛辅仁，后者直接从她名下店铺的账上提银子，当晚就运到了温郡王府。有了这笔钱，今年温郡王府就能过得宽裕的好年，管家的脸上立刻就添了笑容。老太妃倒是没说什么，只道青云“太较真了些”。青云一笑置之，又命人去修葺别院，争取年前完工，这样明年开春，她就能住上这宅子了。
她先前还让李进宝去给刘谢寻宅子，李进宝转托了牛辅仁，后者人脉多，竟找了八处条件相当的宅子来。青云带着杏儿坐马车跑了一趟，觉得这八处宅子都不错，交通便利，面积也不大，而且位于中低级官员集居的地带，若是买下来出租，租金回报率一定很可观。
牛辅仁又再报了两处宅子来，则是位于外城较为安静清幽的地带、多读书人聚居之所，难得的是离国子监也近。青云想起刘谢考到举人，就不得不为了生计而放弃科举，实际上对士林圈子还是很向往的，便索性连这两座以及之前的八座宅子都一并买了下来，除去内城的一处一进小院以及国子监附近的一处一进大院没动外，其他全都转手租了出去，没几天就有一半有了租客，行情十分看好。
等青云忙完这些，重新回到宫里时，太后与清江王两处的调查结果都出来了。
太后那边谢姑姑查到那位关姑娘是十七年前到齐王府的，正是齐王妃蒋氏娘家二嫂子关氏的娘家侄女儿。关氏娘家这一支人丁单薄，只有一个兄弟，还生了痨病，又因罗家的事，害怕受到牵连，一时受惊病情加重，没多久就去了，留下一个还在襁褓中的女儿。他妻子不愿守节，丢下孩子跑了，关氏便将这侄女儿收养在身边，为此一直受到婆家人的诟病。当年罗氏覆灭，蒋家也受了连累，虽然保住了性命，却丢官去职，回乡去了，而关氏却不巧害了重病，想着自己恐怕是活不久的了，万一死在回乡路上，叫侄女儿怎么办？便让奶娘抱着侄女儿去投奔齐王府，求齐王妃收留孩子。齐王妃当时已经入了佛堂，自顾不暇，但见女婴可怜，便将人留下来了。
齐王妃幽居十几年，身边一直有这位关姑娘相伴，可说是为她排解了不少寂寞，因此很受她疼爱。只是这姑娘出身不高，父母都已亡故，族人又长年没有联系，一直没有好人家上门说亲，齐王妃曾对宗室里熟悉的妯娌扬言，说一定要为她寻门好亲事，才能安下心来。
青云听完后，觉得有什么地方不大对劲儿，但一时又想不起来，便在那里苦苦回忆。太后则对谢姑姑冷笑道：“这蒋氏也太装模作样了，若真的舍不得那姓关的丫头受委屈，直接许给她儿子不就完了？两个孩子年岁相当，也算是亲戚，便是够不上正室的格，做个侧室也行，将来齐王世子袭了王爵，那丫头也就是稳稳当当的侧妃了，岂不是比嫁给小门小户的强？她却执意要将那丫头外嫁，不知道的人，还当那丫头有什么不妥，连养母都看不上眼呢！”
谢姑姑附和道：“可不是么？哪怕齐王妃看不上这关姑娘做媳妇，她离开佛堂已有三年之久，三年时间，足够说一门合适的亲事了。一直说不成，多半是因为齐王妃心太高，才会让关姑娘这把年纪了也没个着落！”
“年纪！”青云浑身一震，她终于发现有什么不对劲的地方了。
当日关蕴菁明明说她比自己还要小半岁，是在罗家出事后出生的。这调查报告里头，却说她父亲死在罗家出事前，因此她姑母关氏收留侄女一事不得婆家人谅解。这不是自相矛盾了么？！
十八章 商议
青云马上将自己想到的疑点告诉了太后和谢姑姑，太后与谢姑姑两人面面相觑，有些不敢置信。
太后说：“青儿，你确认没有听错么？那姓关的丫头当真是如此说的？”
谢姑姑则道：“这些消息都是叫最稳当不过的人去查的，万不可能有假！”
青云迟疑了，回想了一下，仍是坚持自己的说法：“关蕴菁确实是这么说的。我记得她开始时，只说自己年纪比我小几个月，并没有说具体的出生时间，是婉君闲谈时说起自己觉得秋天景色最美，因此最爱秋天，关蕴菁就顺口说了句，她最喜欢春夏之交时节，因为她就是在那时候出生的。母后想一想，比我晚一点，又是在春夏之交出生，不正好是比我小半岁吗？当年这个时候，罗家早就覆灭好几个月了，这跟谢姑姑打听到的消息根本对不上号呀！”
她心下暗想，关蕴菁的身份看来真有问题，不知大皇兄那边查得怎么样。
太后想了想，觉得滋事体大，还是要查清楚的好，便让谢姑姑再查。但再查的结果却仍是如此，只不过是再多了些细节。根据第二回的调查报告，关姑娘还真是在春夏之交时出生的，但比青云要大半岁，而不是小半岁。罗家出事时，她已经有四五个月大了。
青云有些目瞪口呆了，这是怎么回事？！
太后倒是放心了许多，笑道：“一定是这个姓关的丫头弄错了你的岁数，才会误以为你比她年长半岁。想来宗室里说起孩子的岁数，都是照虚岁来算的，她大概是听说你刚过了生日，就以为你是满了十八周岁吧？”
这个解释倒也说得通，但青云还是有些不放心。见太后与谢姑姑都无意再追究下去，她便闭嘴了。关蕴菁的身份是不是有问题，还是等大皇兄那边的消息出来了再说吧。
不过，哪怕关蕴菁的身世背景没有问题，跟罗家关系也不是十分密切，但太后还是对她看不上眼：“蒋氏教养大的孩子，天知道是个什么脾气？会设下这种圈套算计男人，肯定不是什么规矩的孩子。哀家是无论如何也不会顺了蒋氏的心的！”
这就算是绝了官面上的路了，齐王妃大概也没想到自己的谋算会出这等变故吧？
太后继续在京城二、三等的官宦人家中寻找着清江王正妃的人选，她已经看中几位闺秀了。正打算在重阳节前后，找借口陆陆续续将那几家的女眷请进宫来说话，但考虑到先前流言赫赫扬扬的。若再闹上一回，又有几户人家寻借口回绝，倒叫清江王脸上不好看了，活象世上的女孩儿都视他如洪水猛兽，宁死也不愿意嫁给他似的。太后便请了姜大太太进宫商议。希望她能借着到各家走动的机会，试探一下那几家人的想法，若是对方不乐意，也就不必宣进宫来见了。
姜大太太欣然接受了这项任命，正巧，她也有意到各家亲朋故旧家里走动。给两个女儿瞧一瞧是否有合适的子弟可匹配，至于次子，却是一向有意从宗室里挑人的。若能尚得清河县主自然最好，这可是正儿八经的嫡长公主！若是不能，那也要选一位才貌品行俱佳的宗室贵女。
长辈们有事在忙，青云也没闲着，她寻到清江王问了他调查的结果。大致上跟谢姑姑查到的差不多，齐王府那个内侍也算是提供了不少情报了。可惜，两份情报相似度太高的结果，不是说明两边查的都是实情，就是齐王府内侍提供的不过是官面文章。
清江王听青云说完她发现的疑点后，低头想了想：“据那内侍说，当年的蒋二奶奶派了奶娘将侄女儿送到齐王府，是通过齐王妃的陪嫁婆子，好不容易才从后门进去见到齐王妃的。而齐王妃当时初学佛法，动了恻隐之心，便把孩子留下来了。说实话，尽管那内侍说得清清楚楚，我心里却总觉得这不是真的。齐王妃与蒋二奶奶之间几乎水火不容，而且，蒋二爷身边一个极得宠的侍妾，还是齐王妃送过去的。她们仇怨深到那个地步，齐王妃当时又已被幽禁佛堂，蒋二奶奶要托付孩子，何必寻上齐王妃？据我所知，当时京中虽没有关家族人，却有关家另一房族人的姻亲，请他们照顾一下孩子，送回乡间交给族人，并不是难事。”
青云歪歪头：“这么说……还是有问题了？”
清江王沉思片刻，叹了口气：“蒋二奶奶已经去世很久了，而蒋家人回乡后就再也没上过京城，虽说这两年齐王妃的处境好了些，但皇上并没有重新起用那些被罗家谋逆一事连累而丢官去职的人，蒋家也不过是重新推了个子弟出来参加科举，听说在乡试时落榜了。如今要找到当年知情的人，只怕没那么容易。”
青云若有所思地看向清江王：“大皇兄，你……怎么会知道蒋家的事？你还很关心他们吗？”
清江王的神情有些不大自在，他移开了视线：“我……我只是怕他们
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