护国军第四梯队一直没有放弃桂林周边的势力地盘，但是考虑到桂军来势汹汹，还是适当的在粤北和湖南交界的地方进行预备转移，提前铺垫好一个后路。
只是表面上桂军没有一次性造成重大的军事打击，但由于护国军第四梯队的编制复杂，从而导致内部矛盾重重，反而一下子陷入了内忧外患的境况。刘古香和刘震寰原本是同一阵线上的两路部队，却在应付陆荣廷的安排上发生了极其严重的分歧，刘古香是老派革命党人，坚持认为应该在桂林与桂军决一死战，哪怕战死也在所不惜。
然则刘震寰却不赞成刘古香这种意气用事，就连蔡锷早先在组编第四梯队时便再三叮嘱，广西、粤北的战事只能尽量拖延，绝不应该轻易的发起主力对决。只要主力部队能够保存并且延续下来，便能为护国军主力部队北伐奠定南方稳定的基础。
刘古香骨子里还是有一种坚忍的顽固，他在大革命时期便充满一腔热血和十足的干劲，好不容易等到现在又有了如此大规模、大阵仗的护国军革命，自然迫不及待想要发光发热。
最终第四梯队主力部队一分为二，刘古香咬定陆裕光、谭浩明只会虚张声势，并不敢发动大规模的进攻，最起码在短期之内不可能如此。他当然不是凭空的猜测，自己在广西省内活动了这么多年，对桂系军阀内部多少是有一些了解，陆荣廷与昔日几个拜把子兄弟表面上很有默契并且利益一致，可实际上暗中也在尔虞我诈、争夺权力地位。
除此之外，更重要的还是陆荣廷因为觊觎已久的广东问题，与袁世凯之间还是存在不小的矛盾。早几年袁世凯为了拉拢陆荣廷支持北洋政府，的的确确真金白银给了不少援助，但袁世凯的野心是完成整个中国的统一，前提就必须消灭所有盘踞各地的军阀，因此在陆荣廷真正渴望所得到的地盘利益方面，袁世凯是暗中做了诸多限制。
不得不说，如今陆荣廷的心头大恨除了省内盘踞的几支小军阀势力之外，另外一个就是现任广东军务帮办和陆军提督的龙济光。二次革命时，龙济光的部队原本是遭到广东本地革命军重创，最终还是陆荣廷派遣部队增援广东，这才将革命党人彻底镇压下来。
陆荣廷在镇压广东革命上面是费尽了心血，到头来袁世凯却大力扶植龙济光执掌广东地方大权。尽管陆荣廷现在也掌握了一部分广东的地盘，可龙济光在袁世凯的提携之下不仅恢复了元气，甚至还成为了雄踞南粤最强的一支军阀。对于陆荣廷来说，自己要想独占两广，迟早与龙济光之间会发生冲突。
正是因为有了这两层关系，所以刘古香想要坚守在规律防线，为护国战争的声势打出一场够硬朗够强势的战斗。
第56章，奇袭湖南
护国军第一梯队、第二梯队以及第三梯队的部分支队，经过整整七天时间的快速行军，于十一月底的时候终于开抵湖南西南地区。即便湖南同样是中华革命党重点策划破坏行动的区域，但一则人力有限，二则湖南的革命势力与拥戴护国军政府的民间力量实在过于薄弱，最终还是没能掀起什么风浪。
不仅如此，有鉴于广西目前的情况，革命势力与护国军零散的部队都遭到严重的打击，若不是因为惦记着蔡锷率领主力部队会赶赴湖南，只怕革命党人早就选择放弃湖南了。
早在成都和泸州集结的时候，蔡锷心中其实已经有了一个详细的战略图样。如果陈宦一开始主动进攻成都，倒是有可能将四川设置为主战场，目的就是吸引北洋军正面与护国军交战，蔡锷这边以主力全力以赴围剿陈宦的中央军，给予致命一击。
尽管有可能杀敌一千自损八百，可一旦陈宦的中央陆军十五师遭到全歼，给整个北洋乃至全国上下都会造成极其重大的影响，到时候护国军于大局观瞻上肯定会占尽优势。只可惜陈宦也不知道发什么奇想，竟然一开始就没打算轻取成都，反而连泸州都拱手想让，集合兵力退守重庆，摆出一副压阵的姿态来。
于是，四川成为主战场的意义荡然无存。陈宦在战术层面上先输了一折，但是在战略层面上反而又取得了一定优势。包括蔡锷在内，护国军众多将领都无法确定陈宦是故意如此，又或者是不经意间的弄巧成拙。
如今蔡锷只能先稳住四川的局势，确保陈宦是真的只会龟缩重庆，从而转向以湖南为主战场，力图突破长沙和岳阳防线，然后取道进逼湖北。相对而言，若以四川为主战场那便是以硬碰硬，强调速战速决，迅雷不及掩耳之势夺取国内大局观瞻的声势；而以湖南为主战场的话，则是精准的利用北洋军内部矛盾，从而以巧制胜。
湖南的矛盾由来已久，主要矛盾的对象便是湖南将军汤芗铭和军务会办吴佩孚。
吴佩孚与陆荣廷有着极其相似的遭遇，那就是都在二次革命时下了苦功夫来镇压革命，二人的目的都是希望能占据新的地盘。结果二人皆大失所望，只能以费力不讨好来形容。然而相比之下，虽然广东让龙济光插了一手，不过陆荣廷好歹还是窃得了部分地盘。倒是吴佩孚非但没能梦寐以求的当上湖南督军，反而还被没收了兵权，强制编入中央陆军十二师，成了汤芗铭的部将。
这其中的怨气不言而喻！
从去年到今年，吴佩孚一直在为这件事闹情绪，在湖南省内的民政、军政上要么是甩手什么都不管，要么是暗中与汤芗铭对着干。为此吴佩孚的老上司曹锟也曾经闹了一些脾气，连发了好几封电文到北京为吴佩孚说情有理。
以曹锟为首的这一脉北洋直系势力，便是由湖南督军之争为始，埋下了推翻袁世凯统治权从而重新建立北洋秩序的祸心。
在湖南革命军的接应之下，护国军第一梯队、第二梯队的先头部队先在怀化完成集结，并且以怀化为衔接四川与湖南的后勤枢纽。等到怀化这边一切都安排妥当，随后蔡锷亲自带领两个梯队的先头部队向邵阳挺进。
根据中华革命党以及护国军早在一个月前散播出去的眼线搜集情报，目前湖南的北洋军一共是三支部队。一路上原先谭延辏У牟慷樱还费雨＇本人从始至终都没能驾驭住这支武装力量，部队无非是推举谭延辏ё鼍窳煨浒樟耍导实牟倏厝ㄒ廊皇窃谙旅婕父雎贸ぁ⑼懦な掷铩Ａ硗庖宦肥俏馀彐诘那氨毖缶攀Γ还ツ暌丫徽嗟街醒刖Ψ胖隆５谌吩蚴翘儡济谋静咳寺恚ㄋ托卤嗦骄礁霾糠帧�
实际上吴佩孚和汤芗铭在名义上是一支部队，可吴佩孚向来拥兵自重，之前二十九师老部下们也都唯吴佩孚马首是瞻，根本不听从汤芗铭这个中央军师长的命令。二十九师被拆成了一个旅和一个团的编制，但基本上还是按照之前师部的那一套制度在办事。
在去年袁世凯制订的中央军编练计划中，其他十五个师多多少少都能按照程序把一套章程都走完，该训练的训练，该整编的整编，该补充的补充。唯独湖南这边是松松散散，至今仅仅只能算是把番号更换清楚，吴佩孚的旧部甚至都没有进行重新的整训。
尽管吴佩孚和汤芗铭不合，但是两个人的部队是各自分开划定防区，最起码在应付护国军进攻方面还是有一个有迹可循的条理。以长沙为中心，及其长沙周边的重要城镇，全部都是由吴佩孚掌控。如今护国军首当其冲的邵阳就驻扎着吴佩孚麾下的一个团。
蔡锷在带兵方面自然是有一套，大老远从云南迂回到四川，又从四川偷偷摸摸转移到湖南，一路上前前后后虽然耗费了大半个月的时间，可也做到了行云流水、一丝不苟。直到蔡锷开始向邵阳发起进攻时，长沙才收到护国军已经转战来到湖南的消息。
吴佩孚吃惊不小，暗恨这段时间光顾着跟汤芗铭斗气，竟然疏于防务工作，就这么让蔡锷打了一个措手不及。同时他也对四川的十五师感到很是恼火，蔡锷大约五万的兵力从眼皮子底下开始转移，重庆竟然连一封电报都不发过来。
大敌当前，吴佩孚顾不上什么面子问题，仓皇的向岳阳连发七、八封电文，请求汤芗铭赶紧着手安排增援和后勤支持的工作。在这个时刻他好歹还是能分得清楚公私轻重，要是连长沙都守不住，今后连一点争夺湖南的本钱都没有了。之后，他又紧急调动麾下主力部队在长沙西南方向设置阵地，心中已然决定放弃邵阳，但是务必在长沙西南防线完成布置之前，还得多拖延一段时日。
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【最近天好热啊！没空调，没风扇，迷迷糊糊神志不清！】
第57章，华中绸缪
只是吴佩孚能放下架子以战事为先，但是坐守岳阳大后方的汤芗铭却没有那么大肚量。整整一年被吴佩孚闹的不得安宁，好端端的湖南督军、湖南将军进不了在长沙的官邸府院，仅仅只能屈居在岳阳。
长沙和岳阳的地盘只是小事，毕竟汤芗铭是海军出身，再者岳阳又是靠近后方，自己在这里怡然自得也能更加得意几分。但是中央政府特别批示组建中央陆军十二师这件事，却是汤芗铭一直懊恼不已的怒火源头，袁世凯让他出任十二师师长那是给足了自己期望，可偏偏就是吴佩孚不配合，最终弄得十二师成了整个中央军系统里的笑柄。
期望变成失望，好事变成坏事，这口气无论如何都咽不下去。
于是，汤芗铭在表面上敷衍答应吴佩孚的请求，也别有用心的调派了一支辎重部队前往长沙组织后勤调度工作。他这么做的目的自然就是为了诓骗吴佩孚，一方面让吴佩孚和外界都认为自己心胸宽阔、不计前嫌，大敌当前自然而然要先放下私人恩怨；另外一方面还是为了鼓动吴佩孚在前线坚持抗敌，省得让吴佩孚认为没有后续增援，索性一甩手把长沙给丢了，一路北上撤回湖北，那接下来还得劳累自己去阻挡护国军。
岳阳的辎重部队抵达长沙之后，给长沙方面带了一笔经费、军火和日用物资，合计虽然没有十来万的价格，但是粗略的估算也有七八万。这让吴佩孚确实颇有感慨，以为汤芗铭当真是有几分气量。于是他愈发下定决心在长沙西南拖住护国军，然后等待其他省的军事调动，在大战役层面上击垮整个护国运动。
不得不说，正是因为吴佩孚现在满怀信心和期望，最终成为了此次南北冲突重大变故的转折点所在。人性就是如此，从大起到大落这中间如果走的太快，必然会诱发极端的反应。
曹锟是在十二月初抵达鄂州，他没有急着动身前往汉口筹备入川之事。除了四川的局势得意缓和之外，另外更重要的一点那就是他从始至终就没打算率部离开湖北。既然从一开始就打算利用这次南方发起的护国战争重整北洋新局势，那肯定不能这么快就让这场战争就这样结束，好在陈宦在重庆摆出了一定架势，使得护国军只能转战湖南。这真是给了他一个极好的机会。
所谓的机会不单单是不必再考虑入川的事情，更是因为一旦南北冲突的地区转移到湖南，对于他本人在幕后操作要更加容易一些。吴佩孚做为他一手提拔起来的老部下，从始至终都对自己唯命是从，再加上三年前未能获得湖南督军的先天条件，操控这场战事易如反掌。