更可恨的还是袁肃偏偏还是完成这些事情。如今放眼整个中央政府，就只有袁肃一个人掌握着北洋最精锐的部队，也控制着国家级的财政资助，简直是让人看傻了眼。
李纯当然也很清楚，汉口最终的失败并不全怪责在曹锟身上，要说曹锟把北洋军事改革委员会的旗号从年初撑到现在，已经很是不容易了。他也明白，自己迟迟不肯出兵，以及陕西那边同样一直摆出一副摇摆不定的态度，这才是汉口失败的关键原因。
他并非不愿意出兵，又或者说是犹豫不定，事实上早在一切盘算之初，自己就已经有了一些决定，那就是无论如何都不能出兵。当然，要说是坐收渔翁之利也不是不可以，把重担和责任都推卸到西边，由曹锟、陈树藩、陈宦这些人担着最好。
江西与湖北的地理影响几乎相差无几，并不像陕西那边还有得守。
一旦真的把立场置于死地，后果是不堪设想。在李纯眼里，他一直把冯国璋当老大哥，可冯国璋到底是什么立场任谁都不清楚。他自然希望能策动冯国璋加入这次反帝制的事件，毕竟早先冯国璋也是很明显表达出反帝的意愿。
可不管他怎么旁敲侧击，也不管究竟派去了多少人联络，冯国璋始终都不肯表态。
在这样的情况下，万一他站错了队，又或者冯国璋倒打一耙，那岂不是真的万劫不复？
就在这天早上，李纯还没有起床，卧室的房门就被侍从官敲响。
他挣扎着爬起身来，整个人的精神状况很不好，无精打采的向门外问道：“什么事？”
侍从官的声音有几分急促说道：“将军大人，湖北来电，曹锟已经被捕。”
李纯微微皱了皱眉头，虽然前段时日还没有这方面的具体消息，但汉口既然被攻陷了，那曹锟的前路显然也就没有太多可走的余地了。他没好气的说道：“就这点事，还急着来吵我。知道了，退下吧。”
侍从官赶紧又说道：“将军，不止这些，近卫军已经南下了。”
李纯一下子从床榻上跳下去，衣服都不顾上穿，直接冲到大门前拉开房门，郑重其事的问道：“怎么回事？这才什么时候，近卫军南下到哪里？”
不得不说，他对近卫军的动态一直很关注，最关注的莫过于在拿下汉口之后的下一步行动。上个月才刚刚平定汉口，这会儿整个湖北的政治局势都处于混乱状态，才过了几天的时间竟然就发兵南下了，这实在让人感到很诧异！
不仅如此，近卫军南下到哪里？下一步是什么行动？针对的又是什么人？这些问题对于李纯来说都很重要，绝对是要时时刻刻都了解清楚。为此，他已经从东边抽调了两个团，驻守在赣州、九江一带，目的就是为了防止近卫军会突然把注意力转向江西。
侍从官将手中的电报递到李纯手里，接着又说道：“二十七日，近卫军先头部队突然在岳阳完成集结。三十日，后续第五师、第三师相继由荆州开赴临潭。前后只用了七天不到的时间，近卫军主力部队已经完成了转移工作。”
李纯脸色稍微缓和了一下，最起码现在可以确定袁肃并没有在打江西的主意。可是转念又想，袁肃也不至于玩的这么阴险，湖北还没彻底安定，中央近卫军竟然神不知不觉的南下湖南。更何况还是直接登陆岳阳？
“汤芗铭可有什么反应？”
以汤芗铭的性格，他好不容易爬到湖南督军的位置上，这会儿又面对护国军在长沙盘踞，肯定会处于一种很纠结的境地。可即便如此，汤芗铭手里的兵力依然能够稳住他在湖南的地位，原本长沙就不在他的规划版图之内，这会儿又怎么会在乎护国军的影响？
换言之，他肯定不会希望近卫军在这段时刻突然出现湖南。
“还不清楚，通讯室和外联部早先也担心湖南会有什么动静，可到现在仍然没有任何关于湖南督军府发出来的官方消息。”侍从官认真的说道。
“这怎么可能？”李纯眉宇一下子皱的更紧起来。他不确定近卫军究竟是怎么如此顺利并且迅速的抵达湖南，如果没有汤芗铭的支持，这绝对是一件不可理喻的事情。可如果汤芗铭真的要支持近卫军，那么也应该尽快表明立场才是。这件事又有什么好拖延？
“外联部李主任猜测，会不会近卫军跟对付汉口那样，秘密派人潜伏到岳阳，直接突袭绑架了汤督军？”
李纯没有说话，不过现在看来这个可能性是最大的，要不然汤芗铭凭什么一点反应没有？就算他不公开支持近卫军南下，可到底近卫军还是出现在湖南省，立场总归不能没有。
………………
【实在不好意思，最近一个月一直在忙新书。改了三次，还是不如意。下个月报了中国传媒大学的培训班，要赴京学习，可能又要拖延一段时间了。】
第121章，一种妥协
夜深人静，新华宫一片漆黑。
如今的宫城再也没有几个月前那么有生气，或者说就像是丧失水分的树枝一般，一天不如一天。帝制与反帝制在红墙之内成为真正主要的战场，相对于远在天边的那些地方军阀所谓的反帝制，到底都只是挂羊头卖狗肉，无非是为了借题发挥来得到争权夺利的目的罢了。
袁世凯感到自己睡眠的质量越来越困难，早段时间还能跟姨太太们睡上一阵子，如今即便是独处一室，四周漆黑、安静都极点，却仍然难以入睡。非但如此，越是难以入睡越是感到疲累不堪，而越是疲累不堪偏偏越是没办法入睡，这些症状困扰着一个病入膏肓并且老迈的人，实在是有一种生不如死的折磨。
这几日每天说话的声音和气力都每况愈下，人总会有一种预感，那就是能够清楚的感到自己大象降至。
可即便如此，袁世凯依然要用最后的生命力来死撑着目前北洋的大局。或许他不能算是北洋的创始人，但做为振兴北洋并且改革、建造新北洋的领导者，自然不能眼睁睁看着这一切都毁在自己手里，更重要的那就是，即便是在自己身后之后，也一定要给子子孙孙留一片产业，哪怕仅仅只是一个空头的名声也再无所谓。
凌晨三点钟刚过，怀仁堂的走廊上匆匆忙忙传来一阵杂乱的脚步声。
借着月光隐隐约约可以看到，大约有三四个人正在往后院的寝宫快步走去。
片刻过后，有人轻轻的敲响了袁世凯的房门，任谁都知道袁世凯如今的身体状况已经很搞糟，在半夜三更的时候自是不能轻易去打扰。既然在这个时候前来惊动，必然是了不得的大事情。袁世凯原本入睡也很困难，迷迷糊糊的躺了一阵，也不知道究竟睡着没有，在这个时候听到敲门声，自然还能意识到有重要的事情发生。
轻唤了一声，门外的侍从很快推门而入，来到袁世凯面前将其搀扶起来。
“什么事？这大半夜的……”
“陛下，秘书处那边来了人，说是有一个重要的人要亲自面见陛下您。”
“这大半夜的，究竟是什么人？”袁世凯的声音还是那么有气无力，勉强坐好了身子，侍从又拉起了毛毯盖住了他的上半身，随后殷勤的端来一杯温热的汤水。
“是昭烈公派来的密使，有一些要事一定要尽快来见陛下。”侍从又说道。
“是吗？”袁世凯的双眼稍微露出了几分精光，不过转而仍然感到有一些奇怪的地方，就算是袁肃派来的人，也没必要大半夜的鬼鬼祟祟来见自己，有什么事情完全可以明天天亮再进宫商议，就算是再需要隐蔽的事情，他照样能安排的密不透风。
“夏大人，和昭烈公的密使这会儿就在外厅等候。小人告诉他们要多等一会儿，毕竟这个天色打搅陛下的休息实在大有不妥。陛下还是先缓一缓，也不差这么一会儿时间。”侍从很体贴的说道。
袁世凯虽然没能睡的踏实，但是在这个时候也确实懒的在动，过了好一阵之后才稍微恢复了几分气力。他吩咐侍从先去叫夏寿康进来见面。
夏寿康显然也是刚刚从睡梦中起来，带着很明显的黑眼圈，但是脸色却显得很坚定，并且透露着几分兴奋之色。
“陛下，好消息，天大的好消息。”
“什么好消息，都这个时候，还能有什么好消息？”袁世凯叹息的说道。
“袁昭烈派人进攻，表示愿意继续支持帝制。不过因为目前风声太大，这件事必须小心谨慎的处理。不仅如此，近卫军上个月中旬攻克汉阳，这会儿已经火速南下长沙。袁昭烈的密使说，只需再一个月的时间便能扫清湖南省的护国叛军。”夏寿康连忙的说道，甚至都显出几分迫不及待的样子。
“哦，是吗？”袁世凯稍微坐直了身子，原本暗淡无光的脸色，立刻便生出了几分生气。不得不说，在过去几个月里他一直纠结着的事情那就是袁肃的立场，即便早先派出去的秘密特使，回来之后所汇报的答复也是模棱两可。如今段祺瑞的总理派在新华宫的影响力越来越大，更是开始酌情释放当初被囚禁在瀛台上的那些反帝制官僚，以期来壮大势力。
段祺瑞早在一个月前就请出了张謇和熊希龄两位实力派的大员，与二人达成了共识，虽然没有立刻邀请二人入阁，却也是在总理办公室担任高级顾问。以张謇和熊希龄的影响力、财力、人脉，华东、华中诸省谘议局加上资产阶级的代表，对恢复共和的呼吁越来越有力。
这一点一直让袁世凯头疼不已。
现在总算得到了袁肃确切的答复，也就是说总算可以找到一个可以与段祺瑞正面抗衡的实力派，而且还是袁氏宗亲。
“是的，陛下。袁昭烈已经拟定了一份作战计划，除了在一个月之内击溃护国军之外，他还将尽快带兵北上，沿途控制安徽、陕西、山东三省，彻底杜绝段芝泉在内省腹地的势力。到时候就只剩下关外的徐树铮一支，料定段祺瑞也不敢轻举妄动。”夏寿康又说道。
“这倒确实是一件好事。只是，毕竟大家都是自家人，真要闹到兵戎相见也绝对不会是什么好的结果。曹锟现在被捕了，总的来说够闹得大乱子。接下来又要跟芝泉来硬的，怕就怕会比曹锟闹出的乱子更严重。”袁世凯叹息的说道。
“陛下，事到如今，也只能如此了。”夏寿康说道。
“不管怎么说，先等长沙那边的情况有了确切消息再说。”袁世凯有几分犹豫的说道。
“另外，袁昭烈之所以派人进京要求秘密接见陛下，还是关于湖北、江西、陕西、长沙、四川五省的军务问题。湖北暂时不必多说，但长沙……”
“怎么了？”袁世凯问道。
“怎么说呢。袁昭烈为了尽快入湘，他秘密派人控制了汤督军。”夏寿康小心翼翼的道。
“控制？什么意思？”袁世凯有一些不好的预感。
“说来，汤督军是不希望近卫军入川，近卫军为了尽快与护国军主力决战，只能先把汤督军以之前作战不利的罪名挟持，这才能如此迅速的移部湖南。”夏寿康说道。
袁世凯眉头一下子皱紧了，他虽然病情不稳定，但脑子还是保持着几分清醒，自然能明白夏寿康这番话到底是什么意思。
犹豫了许久，几乎足足半刻钟。
“事到如今，还能如何？地方上的那些人只顾着自己的小算盘，根本不在乎咱们中央的调遣。汤芗铭�