被扯住的她定住脚步，用力地回过头来，突不期然地伸出两手紧捉住他的衣领，「我要留在京内。」
「你不怕？」他不是不明白她的心情，只是，他不愿见她有任何危险。
「怕。」她爽快地承认，但同时，她眼底泛滥的是更多会失去他的恐惧。「但我更怕你会出事。」
律滔动容地看著她，掬捧著她的小脸在她唇上印下一吻，感觉她的一双柔荑环紧了他不肯松手。
他在她耳畔低喃，「咱们成亲吧。」
她仰起小脸，水眸里盛满了意外。
「现在？」以往时局安定时，为了等风淮，他拖来拖去就是没空和她成亲，而就在天下快要大乱时，他反倒是要成亲？
「嗯。」他爱怜地以指抚著她柔嫩的唇瓣。
沁悠挑弯了黛眉，「你是怕……事败的话，我会弃你於不顾，或是不要你了？」
律滔哭笑不得地用力吻她一记，「我是怕你这醋桶吃醋吃著，就出尔反尔不打算嫁我了。」
她伸手抚著下颔，「说得也是，或许我是该考虑一下……」他不提还好，他一提她就又开始想起他和舒河那些纠纠结结的往事。
「别想。」在她的小脑袋想得更多前，他赶忙托起她的下颔，炽热地扣吻住她的唇，让她没空再去想那么多。
在他热烈又温存的吻中，沁悠下再掩饰那份对未来毫无把握的不安，伸出双臂紧紧抱住他，仿佛恨不得能将自己嵌入他的体内躲藏，又像是想与他交融在一起，往後再也不要分你我，就这么一块携手度过所有即将到来的风雨。
他抵著她的额，沙哑地问：「再问一次，怕不怕？」
「无论发生什么事，我们都会在一起是吧？」她颤颤地启口，眼中流离著不安，亟需他给她一个保证。
律滔收紧了双臂将她深深紧拥，「对，我们永远都会在一起。」
* * *
「四哥……」怀炽匆忙的步伐止於殿门边，到嘴的话也搁在嘴里。
趴在桌案上休息的舒河动了动，抬首睁开惺忪的睡眼看了看来者後，再精神不济地坐起身。
看著过於疲惫的他，怀炽紧拧著眉心，眼中全是不舍。
「你多久没歇息了？」自他离开滕王府住进兴庆宫後，他就一直是这个样，就连芸湘也没法将为政局悬心不下的他给拖去歇息，再这样下去，他会累垮的。
「我没事。」舒河揉揉酸涩的双眼，「放出风声了吗？」
「嗯。」怀炽边点头边自架上拿了件保暖的外衫，走至他身旁为他披上。
他一手撑著下颔，「他们有何反应？」
「都已经著手避祸至翠微宫内。」在制造出不出数日皇城即将陷入闭城激战的流言後，居住於皇城外城的朝中大臣人人自危，纷纷把主意打到一直被皇家中人用来避皇祸的翠微宫的地宫。
「正中下怀。」舒河一扫睡意，脸上终於露出许久未见的笑容。
「我已派人埋伏在翠微宫上下，无论他们选择躲在哪，我会将他们全都逮著。」他已经全盘打点好了，目前众人的注意力全在三大宫和卫王府，所有防卫兵力也都在这四个地方，反观无人防守的翠微宫，老早就被南内水师给渗透。
「别吓著他们。」舒河谨慎地向他叮咛，「若要为皇，咱们还得靠他们呢。」少了那些人就少了一份保障，若是没把他们哄得服服帖帖，那就得费工夫去强迫他们对他投诚效力，太花时间了。
怀炽点点头，在报告完了後，就急忙去知会手下动手别太粗蛮，方走没几步，他匆地顿下两脚，又拖著步子踱回舒河的面前。
「有件事，我一直不懂。」这个结再卡在他心里的话，他会憋死的，况且现在不问，只怕往後也没机会问了。
「不懂什么？」
「为什么你这么有把握手谕里写的人名不是你？」从舒河的所作所为来看，这些皆不是他为准备迎接手谕开封後成为新帝的打算，而是开封後新帝不是他的布局，他是看过手谕笃定自个儿不会当上新帝不成？
舒河笑了笑，「因为父皇早就知道我的野心。」做人是要有自知之明的，在父皇的心中他有几分重量，他自己心里有数。
「可父皇不也是个野心家吗？他老人家应当很欣赏你才是，不然他怎会打算处死芸美人以保住你？」在父皇所诞的九个皇子中，就属舒河的手腕与政风最与父皇相似，除去卧桑和铁勒不看，剩余的皇子中父皇最重视的就是他。
他敛去笑意，一脸的冷清，「父皇想保住的人不是我，是他自己。」
「什么？」和寻常人一样，怀炽首先看的也是好的那一面，对底下那些暗局也不甚明了。
「他下过是想为他自个儿留个美名罢了。」表面上看来，父皇的确是很为他著想，但在回过头来再看看父皇，一生功绩无数，就待史笔画上个圆满句点的父皇，怎能容得他这个坏事者在上头留下个污点辱名？芸湘好歹也是父皇的妃子，父皇会不在意自己名声？
听著他语气里的不满，和看著他那一脸鄙视的模样，怀炽的心中不禁浮现一个念头。
「四哥？」他该不会是……很痛恨父皇？
舒河狡黠地朝他眨眨眼，「我没对你说过，我很讨厌、也看下起父皇？」
「没有……」他直摇著头，一时之间有些难以消化这消息。「你怎会有这种念头？」
「对於自己的骨肉，他的血太冷了。」光就这一点，就够他对父皇不齿了。
「父皇有吗？」他觉得父皇还满宠爱他的，也感觉不到父皇对其他人有哪点不好。
「二哥就是个最好的例子。」舒河站起身，不疾不徐地提供了他一个受害者。
想想铁勒，七岁从军，从没听闻过皇家哪个皇子这么年幼就从军的，且送铁勒去从军的父皇，非但没在铁勒身边安插个保护他的大臣或是心腹，还任铁勒在那个举目无亲的地方任人欺凌，父皇待铁勒的态度太异常了，然而在铁勒长大後，父皇也没善待铁勒一些，不是年年调派边防，就是去打些会威胁到铁勒生死的仗，是他们天朝都没人了吗？还是天朝没有铁勒这名大将军就保不住了？
虽然铁勒总是半句怨言也无，也藏得很好，但明眼人看得出来，什么都没有的铁勒会如此效忠卖命，全是渴望能在父皇身上得到一些父子情，可是知道这一切的父皇却视若无睹，还刻意加以利用，他这个旁观者，是不明白父皇究竟为了什么而对付铁勒，但他很想告诉父皇，那是他儿子，不是敌人，可是父皇仍旧一再将铁勒耍弄在掌心里，任意揉捏自个儿儿子的心情，这教人看了怎么不心寒？
「二哥？」怀炽皱眉细细深想，却怎么也看不出个原由来。
这件被父皇和铁勒压在台面下的事，舒河并不指望他能明白。离开桌案後，他信步走至窗边，抬首看向漫天的冰霜。
其实除去铁勒不看，父皇又曾对什么人付出过？
为了天朝国祚，父皇情愿让八个皇子撕破脸抢成一团，也不在卧桑弃位後随即颁布下任太子是谁，为的就是父皇想除掉不是新帝的其他皇子，以免将来在新帝的身上会发生篡位夺嫡之情事。可他又不想由自己动手，不愿在史上留了个千古骂名，所以才刻意让众皇子自个儿上演一出手足相残，而他这个退居幕後的操控者则落了两手乾净，也因此，他的名将会清白洁净、流芳百世，日後人们只会记得他在位时的功绩，不会有人注意到，他为了让下任新帝接捧国祚，用了什么手段。
虎毒食子，父皇他，比任何人都来得残忍。
「四哥，你还好吧？」来到窗边望著他凝重的脸色，怀炽担心地推推他的肩。
「我没事。」他不露情绪地将话题转至正事上，「霍鞑目前人在哪？」
怀炽顿了顿，「还在南向水域，若不是有定威将军在碍事，咱们就只差一著棋。」
「你先照计画去办。」舒河转想了一会，决定先一步行事。
「你不等三哥进京？」当初不是说好要和霍鞑来个里应外合的吗？他怎变得这么没耐性？
「咱们必须先为自己图个後路。这事尽快去办好，记住，别声张。」之後的情势谁能说得准？不能再步步为营了，要争皇，就必须先下手为强。
怀炽听了就要走，「我知道了。」
「老九。」舒河匆地叫住他。
「嗯？」
舒河动作缓慢地转过身来，一瞬也不瞬地望著他的眼眸。
「倘若我无法为皇，答应我，你一定要成为天下第一臣。」无论是成是败，他都必须为怀炽谋个後路。
怀炽压低了嗓音，「你在胡说什么？」
「将来无论是何者为皇，登基者为了国政与抚平朝野人心，定会摒弃三内之见，将第一个定朝大臣的首选指向老七和你，到时，你千万别为了我而推辞。」这是一定的，在众皇子夺位落幕後，新帝必然需要有朵湛的高压手段来镇压朝野，以及怀炽的怀柔政策来收拢人心稳定朝情。
「你怎会无法为皇？天子之位，唯有你才适任！」怀炽三步作两步地来到他面前，两掌重重地拍在窗棂上。
舒河笑笑地举高两掌，「别激动，我只是假设。」他又没说他不想当皇帝，说说风险都不可以？
他一脸的不信，「真的？」这不是他在预告或是他料想到的结果？
「真的。」舒河安抚地拍拍他的肩头，「去办事吧。」
怀炽犹豫了一会，奸半天才慢吞吞地转身走向殿外，但当他的身影方消失在殿内时，舒河的脸上也失了笑意。
舒河回过头来，站在窗边，自兴庆宫的高处俯看整座沐浴在漫漫雪色中的皇城。
一宫一殿，是棋盘上的权势棋格，一人一事，是左右交错的生死棋线，父皇将他们全都置於其中，冷眼观棋。棋局里的他们皆不知，入局後所有环环相扣、步步接踵的一切，不是他们有心在走，而是父皇为他们一手安排好的棋路，就算日後他们其中一人能够坐拥天下，却都不会是这场争夺战中真正的胜者，他们只是走卒。
自这场角逐皇位的战争掀起後，他们每个兄弟，谁人背後不伤人，谁人背後不被伤？手足相残、骨肉争锋，表面上看来，这是他们这些皇子自个儿求仁得仁，是福是祸全都是他们的贪念和野心所招来的，这点他无法否认，也不想逃避，可是，又有谁曾去揭开清凉殿御驾後的帷幕，去看看隐身在暗处的父皇，他老人家脸上那份将他们摆弄於掌指间的笑意？那抹，远比冬雪还要寒冷的残笑。
如今局中情势，已到了收官围地的最後阶段了，在这众皇子的存亡之秋，他想去太庙为父皇上炷香，亲口问父皇一句，这就是你想看到的局面？
然後，再告诉他……
身为人父，你太失格了。
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第十一章
环京七郡以北，进郡入京的官民两道，在过了降龙坡後於栖凤坡汇合为一路，为天朝环京七郡以北向南通京的唯一隘口，传闻，此地曾有彩凤停栖，故名栖凤坡。
全速南下的铁骑大军，其顺畅的进行军势，在进入天朝本土後，终於在将要进入栖凤坡时受阻，包括中军在内，铁勒命手中七线大军停军於降龙坡内，与雄
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