他是故意的，若不是还对她有心，他不会故意问她那句话。
只是，他为何要那麽做？
止不住的寒意泛上她的心悄，楚婉紧紧环抱著自己，蓦然对这一切发生在她身上的来龙去脉有些明白，但在明白的同时，也深深感到战栗和悲哀。
那日，舒河、律涵还有怀炽，他们在她耳边说了、问了些什麽？对了，是手谕，他们会来看她，并不是因为朵湛的弃婚，更不是为了同情她的情境，他们只是想知道朵湛身上的手谕。但在那张手谕里，究竟有著什麽值得他们那麽想得知的？
不，或许她应该回过头来问，那些沉沦在政海争斗间的皇子们，他们想要知道什麽？
他们只想知道下一任太子是谁！
「他知道，他知道下一任太子是谁，他要保命……」楚婉掩著嘴，在解开了这道谜题之後，不禁为朵湛所做的一切而感到不忍。
终究，将他拉离她身边的，还是朝政，不是她以为的佛，而他大概也早知道会有这一日的来临，所以，他才会选择走上绝情这途，狠心抛开了他身边与他有所关联的人，一个人独自离开，好让所有人不受他的牵连，不为他而丧命。
但他怎麽可以？在他的这出绝情记上演时，他怎可以忘了要知会她一声，邀她一起进入那场阴谋里？他知不知道，无论是水里来、火里去，她都愿死心塌地跟他一道的，他不可以就这麽独自抛下她。
该跟上去吗？该不该快些跟上朵湛就要远走的脚步，再一次回到他的身边去？就在楚婉这麽想著时，道人深刻烙在她脑海里的话语，却在此刻窜进来……
因你，他将不再是他，若你执意跟随，那麽他将走回他原本该走的路途，再也不能阻止他杀戮的本心。
因她……
朵湛他……会因为她而变成那样吗？
房门忽然遭人轻叩了两下，推门而入的，是神色显得怪异的楚夫人。
楚婉暂时放下心中理不开的一切，不让自己在这一刻作出任何决定。
「你今日见到朵湛了吗？」来到她的面前，楚夫人拉了张小椅坐下，欲言又止了大半天，才缓缓吐出这句话。
「见到了。」楚婉把楚夫人奇怪的神色解释为她是怕她再度伤心，所以才不想在她面前提起这个话题。
楚夫人迟疑的看著她，「那……」见到了後呢？朵湛改变心意了吗？还是朵湛又拒绝了她一回？
「我很好。」她深吸口气，拭净脸上所有的泪痕，让自已重新振作起来。
很好？楚夫人百思不解地盯著她一脸没事的模样，而她的这句很好，也让楚夫人不知该怎麽把接下来要告诉她的话说出口。
「娘，你怎麽了？」楚婉看她脸色青一阵白一阵，似是瞒了什麽的模样，不禁对她会在这时来找她的原因怀疑起来。
她吞吞吐吐的，「有件事，我不得不来对你说说……」
「什麽事？」
「你爹他……」她顿了一会，在想到反正辞已在弦上不得不发，乾脆就豁了出去。「他打算将你嫁给长信侯。」
楚婉张大了杏眸，「长信侯？」那个请道人来看她、并且与她爹走得很近的贵胄？
「你爹擅自决定的。」她真的阻止过了，可是那情况，恐怕任何人也阻止不了他。
当下，楚婉的心池掀起另一阵动荡不安的巨浪，对这青天霹雳的消息，不知该怎麽接受，也不知为何会发生这种事。
「为什麽要将我改嫁？」她一手抚著额，茫然地问：「就算我没过朵湛的门，可我的名字也进了他的宗谱，要我改嫁他人，这岂不是叫我背上一个不贞之名？」
楚夫人愈想愈恼，却又无计可施，「我也这麽对你爹说过了，可是他还是在气头上，而且说什麽都不肯扯下他的老脸，所以旁人一怂恿他用这法子来报复朵湛，他也就胡里胡涂的答应了。」
对於朵湛的弃婚，楚向任不只是气，他是恨，恨的是朵湛的无义，还有他所带来的丑闻，而在那节骨眼上，偏偏长信侯又卯足了全劲在耳根子软的楚尚任耳边煽动，尽露夺人之爱的意图，直想把将心仪已久的美人趁此良机占为已有，而楚尚任也甘心走入信侯的私心里，只想藉由这个方法，也狠狠地打击朵湛一回，并与长信侯联成姻亲，把这场弃婚所带来的损失降至最小，好挽回他的声誉，同时也向青云攀上一阶。
「报复朵湛？」除了自己的心伤之外，楚婉根本就没想过楚尚任的立场。
「你爹现在对朵湛可是恨之入骨。」楚夫人边说边叹气，「还真是应了那道人的话，这桩婚事，真让咱们两家思断义绝。」
楚婉忽然有些明了，那曾经存在她心底的问号，也在此刻得到答案。
原来，恩断义绝的，不是她和朵湛，而是他们两家。倘若她执意要站在朵湛的身旁，那麽恩断义绝的，即将是她与她的家人。
「爹在报复朵湛时，可曾想过我的处境？」她喃喃的问，彷佛失去了所有的力气。
「我也叫他不要逞一时之快拿女儿的终身来赌气，可无论我怎麽劝，他都不听。」事情已经来不及挽回了，那个长信侯在一得到楚尚任的应允之後，就立刻向所有的王公贵胄发出他们两家即将联姻的消息，简直就是要他们没有反悔的馀地。
「我不嫁。」她来人世，就是为了要见朵湛一面的，除了他，她谁也不要。
「恐怕……由不得你。」楚夫人难忍地别过眼。
楚婉握紧了双手，一字一字的将她的决心道出口：「我要等他。」
她不再犹豫不决，她要履行她此生唯一的誓约。
不管楚尚任决定了什麽，也不管她是否会被迫出嫁，就算必须与她的亲人恩断义绝，她也要等。她决定不追上去，她要停在原地等待朵湛，只要她不执意跟随，那麽朵湛就不会应了道人的那句话，走向杀戮的那一端，她不要他变，她不愿让朵湛因她而成为罪人。
「等谁？」楚夫人有些不明白，也想不出此刻她的心底还有什麽人。
「朵湛。」
「你要等他？」楚夫人紧握著她的双臂，不敢相信女儿会为爱盲昏了头。「难道你忘了吗？他在你过门的那日抛弃了你！」
她的眼神没有一丝动摇，「我要等他，无论他曾对我做了什麽，我就是要等。」
「婉儿……」楚夫人几乎想怨起她的痴愚，恨不能让她看清楚现实。
「我答应过他的。」楚婉神态安详得宛如一株不为所动的莲，轻淡若无的笑靥，美丽地在她的面颊上泛起，「他可以对我毁誓，可是我绝不做个背约之人。」
「不要那麽傻——」楚夫人才想劝她，却被她接下来的话语给截断。
「不管要花多久的时间，就算老了、死了，我都要等，如果今生等不到他，那麽我就到来世继续再等。」等待，是没有时限的，在她说出那句誓言後，她就必须为她的誓言负责，因为，她一生只倾心这麽一回。
楚夫人忍不住要问：「万一你永远都等不到他呢？」
「不会的。有一天，他会回过头来寻我。」她笑开了，眼眸里怀著坚定的信念，「所以在那之前，我要等。」
「傻孩子……」望著她不回头也不会更改的坚决，楚夫人不禁搂紧她，暗暗将泪滴在她的肩头上。
楚婉柔柔地拍抚著她的背脊，唇边带著不悔的笑，「我是傻，但，我愿为他如此。」
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第四章
红鱼青磬不再作响，天王寺的大雄宝殿内，寂静得像是死亡。
这些日子来，总会在佛前诵经修性的朵湛，在这日的夜里，虽然他在佛前面佛的身影依旧，但他口中的佛号宛如断了线的风筝，自他的唇边走远，一夜未再大殿内回响起过。
他的双眼一直停留在坛上九盏莲花灯上，不曾须臾瞬离。
莲似的花灯，在添了上好香油和燃起一撮火苗後，栩栩如生得就像是襄王府中珍养的一池莲，如梦似幻的灯影中，微眯著眼看去，更像楚婉清绝美绝的秀容，勾起他似平原跑马的情意，令他怎麽也无法在佛前求得一片宁静，即便他再三告诫自己不要想，可是他的心就是会忍不住的飘离。
在那日她来见他一面之後，楚婉便不曾再度出现在他的面前，整整消失了她的音息七个日夜後，他的心煎苦难熬，怎麽也无法度过这一日又一日的漫长等待。虽知她的不再出现对她、和对他都好，可是真正要面对分离，那痛苦，又不是他所能承担负荷。
为什麽她不再来了？是死心了吗？还是被伤得太过心碎？她会不会做出什麽傻事来？
他一刻也不想留在这里，在他的心中也无什麽佛，现在，他只想见到她，只想拥著她，柔声的在她耳畔说著一切都没变，在她的泪珠再度落下之前告诉她，他还是她的朵湛，他还是那个将她深深藏在心底恋慕，十年来心念从未曾更改的情人，他是被逼的，他不是个七欲泯尽、四大皆空的佛前人，他是个爱恨啧痴皆具的凡人。
但他，不能说。
修个佛，或许需要十年、百年，方能得道；但爱一个人，却不需要经历漫漫岁月和试炼，只消一眼就能爱上。
这道理！他懂，也明白，因此即使他再怎麽逃，他终究还是躲不开楚婉为他所编织的片片情网。可是，在政情和世局演变至今後，一切都如弦上箭，而他再也没有回头的馀地，只能照著这条已计化好的路径继续走下去，但独自在这路上行来，他走得好辛苦。
忍顾鹊桥归路，有多少次，他多麽想回首看看被他弃在原处的楚婉，可那一双双在暗地里监视著他的眼睛，又让他不能回首，深恐将会害了她，他虽无情，但对象绝不是她，他不是负心之人。
但他，还是不能说。
只要知道她还好好的活在这片天际下，他会说服自己，一切都是值得的，可是现在他却连半点消息也没有，更不知道此刻的她是否安然无恙，这要教他怎麽定心？又教他怎麽继续走下去？
暗夜里一阵风动，来得突然的风势转眼间吹熄九盏莲花灯，令心恋难舍的朵湛忍不住伸出手想抵挡风势。
「楚婉……」
「王爷，」阳炎边嚷边跑进宝殿里，而在他身後，也跟著一个夜半不睡的冷天色。
朵湛瞬间沉下了睑，挥去所有隐藏在他心底的秘密，也收回他忘情的模样，不让外人看出他内、心的任何动静和波澜，当他再度抬起头来时，他又成了那个看似放下一切，却无人能懂的襄王朵湛。
「收到了什麽消息？」他站起身，顺手拂了佛衣袖，漫不经心地问著犹气喘吁吁的阳炎。
「圣上下了诏，希望你打消出家的念头入朝为官，圣上已经为你在尚书省隶下工部安插了职位，近日内你就得走马上任。」
「知道了。」一抹等候已久的笑意隐隐出现在他的唇边，一扫先前他心中的烦忧。
不准他剃度？企合他意，他本来还找不到理由可以避掉呢，还好就在差点要弄假成真的这当口上，有这道来的正是时候的圣旨在，这下子，他总算找到理由可以走出这座锁住他脚步的天王寺。
阳炎愈想愈觉得古怪，「你要答应？」他向来不是拒绝为官的吗？以前无论圣上再怎麽叫他入朝，他就是全盘拒绝，怎麽这一次他却改了心性？
他耸耸肩，「圣旨不是下来了吗？」
「慢著！」冷天色高