李虎派人寻找风卷云,风卷云也在设法寻找李虎。
早在今年夏天,侯概就听到了有关王者归来的传闻,但那仅仅是传闻而已,直到上个月,他才从潜匿东京的暗探那里得到了李虎和义军的消息。辽东义军重新崛起,这让侯概怦然心动,于是马上派人北上上京道寻找李虎。
不久,锦州大军云集,侯概担心遭到辽军的攻杀,带着云海两队远离陆地,游戈海上。
刘志成、韩浪、高大锤、薛清四个人到了海边,刚一露脸,便被海盗盯上了。海盗们以为他们是辽军的斥候,假装渔民,把他们带到了海上,拔刀就要砍。高大锤情急之下,说出了自己的身份。他曾是渤海王的侍卫骑指挥使,知道很多吴撞天的事情。他说得有鼻子有眼,说自己是辽海龙吴撞天的朋友。海盗们将信将疑,不敢杀了,把他们送到了吴撞天的帅船上。
吴撞天突见故人,又惊又喜,仔细一问,原来是虎王派来的,要请他和侯概帮忙打锦州。吴撞天急忙找到侯概。侯概仅仅考虑了一天,便做出决定,亲自北上面见李虎。
大灵河直通辽海。侯概带着一条船赶到入海口。上岸后,乘坐狗拉的雪橇,冒着风雪,顺着冰冻的河面逆流而上。两百多里路,两三天就到了。
罗青汉摊开地图,把当前义军所面临的困境说了一下。
当说到怨军和义军矛盾激化的时候,罗青汉的口气非常沉重,“现在,辽军正在想尽一切办法招抚怨军,分裂怨军,而怨军除了极少一部分人决心造反,跟随虎王杀虏复汉外,其他人造反大都是为形势所逼。当生存遇到危险,利益受到损失的时候,这些人自然要做出选择。不出意外的话,怨军内部不但要分裂,更有可能爆发兵变。假若怨军倒戈,大灵河一线的黔州、宜州被辽军占据,我们就更加困难了,极有可能瞬间崩溃。”
侯概没想到义军的处境如此恶劣,“我记得在虎烈川的时候,汉王非常欣赏和信任董小丑,曾让他统军攻打黄龙府。汉王的眼光一向很准,董小丑应该有些本事,他难道搞不定自己的手下?”
罗青汉苦笑,“云帅,怨军是由东北路逃难而来的饥民组成,这些人进入军队,主要是为了解决肚子问题,杀虏复汉对他们来说太遥远了。”
“我们当务之急是即刻拿下锦州。”李虎直截了当,直奔主题,“如果云帅和海帅伸手相助,从锦州后方登陆,截杀辽军粮道,可以牵制很大一部分辽军兵力。”
侯概沉吟稍许,问道:“总帅打算强攻?”
“强攻是下下之策。”李虎说道,“但目前似乎只有强攻一条路。”
“强攻损失惊人,义军如果久攻不下,既损耗兵力又耽误时间,得不偿失啊。”侯概捋须轻叹,“总帅最好是另想他策,强攻不可取。”
李虎和一帮将帅们面面相觑,知道侯概已经委婉拒绝了。
侯概和张关羽的想法应该差不多,此刻义军已经走到绝境,败亡不过是旦夕之间的事,以他们有限的力量,根本帮不了义军。锦州屯有辽人重兵,而且它距离平州路很近,大约六百多里,不管是张关羽的武勇军,还是侯概、吴撞天的云海军,都很难截断辽军的粮道,稍有不慎,就会陷入辽军的前后夹击。这种赔了夫人又折兵的事,他们不会干。
“听说千山和长白山一带有一支渤海军。”高宝龙说话了,“云帅,你和他们有没有联系?”
侯概点点头。当然有联系了,山里渤海军所需要的物资大都靠云海队偷偷运过去,否则他们靠什么支撑到现在?
“那你能不能把山里的渤海军拉出来?”高宝龙说道,“你和海帅手上有不少大船,从海路走,不过两三百里……”
侯概连连摇手。高宝龙是急病乱求医,纯粹胡扯八道。这是冬天,大雪封山,山里的渤海军很难出来,再说即使下山了,还有金军的阻杀,就算他们安全撤到海边,军队带家眷,好几万人,也没有那么多船只运输。
“山里的渤海军在金军的围剿下,岌岌可危,很多人出山投降了,剩下的人躲在山里,根本不敢出来。”侯概苦笑道,“我亲自赶来拜见虎王,其中一个重要目的就是想向虎王求援,希望他能借给我一支军队,打进辽东半岛,占据镇海府,把山里的渤海军救出来,但是……”
但是现在义军自己都岌岌可危了,他当然无法开口借军队。
李虎坐在火盆边,两眼呆呆地望着跳跃的火苗,心里不停地重复着高宝龙那句话,“从海路走……”
突然,一个奇思妙想从他的脑海里翻涌而出,一个非常大胆的想法冒了出来,“从海路走……”
“云帅,你有多少船?”李虎没头没脑地问道。
“云队加海队,大约六百多条船,其中大海舶三十多艘,普通海舶一百多艘,小船五百多艘。”侯概也不想隐瞒,这些海船对于被困义军来说,就是一堆木头,啥用也没有。
“大船能运多少人?”李虎急切问道。
“大约一百四五十人。”侯概看到李虎两眼发亮,心里暗自嘀咕,他问这个干什么?义军就算要逃,那也要往山里逃,往海上逃就是找死啊。
“普通海舶呢?”
“大约五六十人。小船大小不一,一般来说,也就能搭乘十几个人。”侯概说道,“不管大船小船,都有人数不等的篙师水手和淡水食物等物资,所以,我说的搭乘人数基本上是极限。如果长途运输,因为人多,需要装载更多的淡水和食物,那么这个人数还要削减。”
李虎扳着手指头算来算去,嘴里还念念有词。
一帮将帅们奇怪地看着他,不知道他又在搞什么玄虚,屋子里随即安静下来。
“从锦州到榆关,走海路的话,需要多少天?”李虎又问道。
“这不太好说。”侯概说道,“要看天气,看风向,如果顺风的话,五六天就行了,如果天气十分恶劣,逆风而行,恐怕要十几天时间。”
“二十天时间够了吗?”
“二十天肯定够了。”侯概疑惑地望着李虎,不知道他要干什么。
“二十天之内,你帮我把一万大军送到榆河附近的海面上。”李虎手指地图上的榆关,笑着说道,“我要夺下榆关,一剑封喉。”
第五十章 奔袭
一剑封喉?
奇袭榆关?
走海路?这个想法太不可思议了,匪夷所思,一帮将帅们愣了半天,都在想此计的可行性。
一万大军登陆后,怎么打榆关?攻占榆关后,必定会遭到辽军的前后夹击,那援军从何而来?粮食武器又从何补充?义军奇袭榆关,锦州的辽军会不会南下支援?两地相距六百多里,锦州辽军显然不会回援。平州距离榆关非常近,辽兴军会蜂拥而至,猛攻义军。
不过,义军奇袭榆关一旦成功,等于切断了辽军的粮道,锦州的辽军为了摆脱困境,势必会主动发动进攻,如此一来,义军就有了攻占锦州的机会。也就是说,李虎奇袭榆关的真正目的,还是截断辽军粮道,迫使锦州辽军主动出战,诱敌出击。这和蒺藜山一战如出一辙。
换句话说,奇袭榆关的一万大军其实就是诱饵,李虎打算用一万条生命换取锦州。
强攻锦州,义军兵力严重不足,其损失之大可想而知,而且还肯定打不下锦州,但假若用此计,义军不但无需强攻锦州,还可以用最小代价赢取胜利。
李虎很残忍,让一万将士去送死,但只有如此残忍,才能赢得攻占锦州的机会,才能挽救义军,挽救追随义军的几十万百姓。
坐在这间屋子里的人,眼光都很敏锐,头脑都很聪明,胆子都很大。
事情想清楚了,得失权衡好了,接下来就是一句话,“从总帅令,奇袭榆关,攻占锦州。”
李虎拿出了策略,具体怎么办,他一个人的能力不够,需要群策群力,大家一起想主意。
柴云马上开始分析奇袭榆关后,锦州形势的一系列变化。
从武蓬龙送来的消息可以知道锦州的屯粮只有十五天的储量。耶律大石带着一万军队离开后,锦州还有五万大军,五万张嘴,一天的粮食消耗很大。榆关一旦丢失,辽军粮道断绝,锦州辽军在十五天之内必定会做出反应。
问题是,奇袭榆关的义军能否支撑十五天?
这一点谁都无法保证。一万义军守一座关隘,正常情况下守个十天半月不成问题,但他们没有粮食武器的补充,战斗力就要大打折扣。
由此,他们想到了张关羽的建议。如果张关羽能及时南下,可以给攻占榆关的义军以有力支援。另外,侯概和吴撞天的云海军也可以从海路予以支援,适当给攻占榆关的义军补充粮食和武器。三支军队齐心协力,或许可以支撑十五天。
但这一仗不能有“或许”,必须万无一失,所以锦州方向的义军还要想出一个计策来,在守城辽军犹豫不决的时候,帮助他们下决心,以便抢在辽军收复榆关之前,把锦州辽军诱出来。
这个计策容易设定,相比奇袭榆关要简单得多。辽军粮道被切断后,军心已乱,主动出击攻杀义军是唯一的办法,所以只要给他们创造一个合适的出击“机会”就可以了,比如佯装大军崩溃,或者饥民暴乱,都可以。
在海北州的刺史府内,李虎、侯概,还有几位主帅和帅府主要官员们,围坐火盆,热烈商讨,通宵达旦,至黎明时分,一个详细的攻克锦州的计策拟制完成。
奇袭榆关的军队由虎烈第四军和第三军的第七将组成,共一万人。
这支军队的统帅只有一个人选,那就是罗青汉。罗青汉当仁不让,主动请缨。为便于指挥,虎烈军副帅铁鹰领第七、第九将,虎烈第四军军帅高缘领第十、第十一将。
四将军队马上出发,带着足够的粮草和武器,乘着大雪纷飞之际,沿着冰河而下,昼伏夜行,急速赶到大灵河的入海口潜藏。
侯概出海后,马上召集云海军,集结所有船只,迅速赶到大灵河入海口与罗青汉会合。大军上船后,从海路赶赴榆关,在榆河附近海域登陆。
登陆之后的路程,则由张关羽的手下张天棍带路。他曾说过,有隐秘小径飞越榆关,既然如此,当然就能利用这条隐秘小径偷袭榆关。
虎烈军攻占榆关后,则据关坚守。其间,张关羽会带着武勇军支援而至,而云海军一边给虎烈军输送粮草武器,一边从榆关侧翼展开进攻,以为策应。
虎烈军竭尽全力守关,至死不退,等待主力攻占锦州后,飞速支援。
榆关的重要性不言而喻,它既是义军南下幽燕的咽喉,也是义军在黑山站稳脚跟的屏障,所以,除非军队打光了,否则坚决不退,想尽一切办法坚持下去。
为了得到侯概的全力帮助,李虎郑重承诺,“只待我在黑山站住脚,马上帮你攻打辽东半岛,把困在大山里的渤海军救出来。”
侯概又惊又喜,连声感谢,高宝龙更是激动不已,跪地谢恩,“总帅,我愿意带着渤海人攻杀榆关。”
李虎把他扶了起来,“打下锦州后,你的第一军就是南下选锋军,只要你能以最快速度杀到榆关,那就是大功一件。”
第二天上午,侯概匆匆离开,急速出海召集云海军。
李虎急召张天棍,请他帮个忙。至于帮什么忙,李虎没有告诉他,“你跟着罗帅,到时候就知道了。”
李虎再请诸夏,请他带着铁卫营的准备将王大忠一起去见张关羽,口头传达命令。奇袭榆关的计策,万万不能泄漏,所以李虎一再告�
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