“这是干什么？”李虎急忙把他扶住了，“我都说了，我们是一家人，有话尽管说，即使说错了，我也不会责怪你。”
“这是感谢大帅救命之恩。”长孙康宁动情地说道，“大帅在数千里之外还记挂着我，请王妃派人保护我，这份恩情我长孙康宁即使粉身碎骨也难以报答。”
李虎的眉头顿时皱了起来，“出事了？”
“在过去的两个月里，刺客曾三次试图暗杀我，但因为王妃派了高手在我身边日夜保护，刺杀均没有成功。”长孙康宁说到这里的时候，眼露恐惧之色，显然心有余悸。
“我怎么不知道？”李虎吃惊地问道。
“王妃叫我不要说。”长孙康宁说道，“还命令我身边的人绝对保密，不要有丝毫的泄漏。”
李虎略一思索，便明白了罗思南的用意，她不想把京城搞得风声鹤唳，只要自己回京了，长孙康宁的安全也就有了保障。
李虎摇摇头，伸手拍拍长孙康宁的手臂，“这件事我会派人处理。你回答我刚才的问题，你为什么不辩解？”
“我其实也不赞成大帅马上北伐。”长孙康宁犹豫良久，鼓足勇气说道，“连年征战，不管是朝廷还是军队，甚至中土的百姓，都已经不堪重负，急需休养。”
李虎笑着点点头，“那么，你认为我何时北伐合适？”
“两年后。”长孙康宁说道，“两年后，我保证朝廷的财政危机会得到极大的缓解，军队也有足够的钱粮进行征伐。”
李虎想了一下，问道：“没有其它原因了？”
长孙康宁苦笑，“即便我不说，大帅也一清二楚。”
李虎没有说话，缓缓走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，凝神沉思。良久，他突然转身，对长孙康宁非常坚决地说道：“半年，我给你半年时间，你必须给我筹措到三千万贯到五千万贯的军需。”
半年后，也就是明年的开春，这个时间太仓促了。长孙康宁估算了片刻，正要说话，李虎抢先说了，“你对北方的形势不了解，朝廷里的宰执大臣们也一样，他们误以为我帮助契丹人复国，利用契丹人的力量就可以牵制金国，其实这是一个错误的判断。”
“错误的判断？”长孙康宁惊讶地问道，“大帅得到什么新消息？”
“首先，契丹人复国的愿望非常强烈，他们不仅仅需要一个皇帝，一个宫帐，更需要收复昔日的国土，夺回自己的家园，所以，契丹人不会甘心情愿地听从我的摆布，唯我马首是瞻，他们有自己的想法，有自己的复国大计；其次，金国在失去了东南叛逆这个盟友之后，和我们在中土形成了两强对峙，在北方则和契丹人还有大漠诸蕃直接对抗，女真人已经腹背受敌，他们势必要想尽办法扭转被动局面，牢牢控制住河北和幽燕，确保他们的国力持续增长。”李虎轻轻挥动了一下手臂，冷笑道，“我们想获得喘息的时间，难道敌人就给我们这个时间吗？这未免太过异想天开了。”
长孙康宁想了半天，问道：“大帅的意思是，金贼要反扑？”
“金贼要反扑，但战场在大漠，而不是河北。”李虎忧心忡忡地说道，“一旦女真人在大漠上取得了优势，那我们就被动了，所以我们要主动攻击，要配合契丹人和大漠诸蕃联手夹击女真，抢回战场主动权，牢牢控制整个战局的发展。”
长孙康宁这才明白李虎的心思。李虎的心里不仅仅装着中土，还装着大漠和东北，他对天下大势的分析和判断远远超过了长安朝廷，两者看待时局的基础完全不一样，所以在决策上更是相差甚远。
“有传言说，大帅正在派人和金贼秘密议和。”长孙康宁叹了口气，“如果他们知道大帅马上就要发动北伐，肯定会目瞪口呆。”
李虎走到案几边上，拿起长孙康宁的那份文卷，冲着他摇晃了几下，“我同意你的办法，你马上安排联合商会给我筹措钱粮，越多越好。”
长孙康宁犹豫了一下，小心翼翼地说道：“但是，御前司并没有拿出最终决策，大帅这么做……”
“我是摄政王，国事由我全权处理，最终决策还是由我来下。”李虎淡淡地说道，“长安的事在你看来很复杂，但在我看来很简单。我问你，我的敌人是谁？”
长孙康宁吓了一跳，脸色顿时变得很难看。这句话，他万万不敢回答。
“东南各州的新政推行的如何？”李虎忽然转移了话题。
“很不顺利。”长孙康宁说道，“因为长安无法在短期内派出大量官员，无法在最短时间内把东南旧官僚全部置换掉，所以目前各州县的大部分官员还在留任，这导致新政推行阻力重重，尤其货币的统一更是难上加难。”
李虎考虑了片刻，对长孙康宁说道：“回去拟一份加快稳定东南的策议给我，越快越好。另外，你明天和夫人来一趟，我们具体商议一下罗兰大婚的事。”
长孙康宁急忙答应，“罗使相何时回京？”
“正在路上，再有半个月就可以到长安了。”
第三十五章 契丹人的挣扎
李虎亲自把长孙康宁送出了院子，然后直接赶到了书房。
书房里，董小丑和无颜正在谈论着北方形势。李虎有心北伐，其原因就是无法控制北方形势的发展，为此，李虎决心化被动为主动，主动攻击，与契丹人和大漠诸蕃南北夹击女真人，这随即牵扯到钱粮问题。钱粮不解决，朝廷的财政危机得不到有效缓解，那么北伐也就无法展开。
李虎走进书房，第一句话就问道：“以你们的判断，契丹人的这次攻击能否全身而退？”
李虎根本不考虑契丹人打赢的可能性。契丹人打输了，金军乘势杀进倒塌岭，那么虎烈军为了确保代北安全，就不得不出手。代北虎烈军出手了，北方各势力全部卷进战场，接下来虎烈军就不得不进行北伐。这是一连串马上就会发生的事，所以李虎必须尽快做好准备，以便随时把虎烈军投进战场。
董小丑和无颜互相看看，都没有说话。
“我个人认为，契丹人的目标可能不是上京。”
李虎这句话当即引起了董小丑和无颜的注意，两人同时望向地图，目露疑惑之色。
“大帅想到了什么？”无颜问道。
“契丹人要生存，生存才是契丹人的第一要务。”李虎说道，“耶律大石为了生存，甚至不远万里，跑到了东喀喇汗。现在他回来了，契丹人的实力扩大了，但我们平定了东南，距离中土统一只有一步之遥。至于金国，则在占据河北和幽燕之后，实力快速增长，虽然在中原大战中，完颜挞懒和山东金军全军覆没，但山东金军里有七成以上都是汉人，山东金军的全军覆没并没有真正影响到金军的实力。契丹人同时面对两个强大的对手，其生存就成了一个重大的必须即刻解决的大问题。”
董小丑和无颜恍然大悟。
李虎的判断是对的。当初耶律马哥走投无路，带着契丹人投奔了李虎，艰难地生存了下来。如今形势变了，李虎称雄中土，并且兑现诺言，让契丹人复国了。契丹人一旦复国，想法也就变了。
女真人强大了，女真人要灭亡契丹；李虎强大了，李虎就要牢牢控制契丹；契丹人呢？复国了，有了自己的皇帝和宫帐，有了自己的军队，他们还愿意做李虎的附庸吗？还愿意为李虎所驱使吗？
人随着环境的不同而变化，这是理所当然的事，所以契丹人在明知李虎已经平定东南后，还依旧攻击金军，这里面明显就有问题。
“大帅认为契丹人的目标是什么？”董小丑眉头深锁，一脸凝重地问道。
“我们设身处地的为契丹人想一想。”李虎站在两人面前，脸上露出一丝冷凛，“我是契丹人，我要生存下去，我要把大辽国族延续下去，这种情况下，我不管是帮助中土击败女真，还是帮助女真击败中土，最终我的命运都是给胜利者所吞噬，我的生存没有任何保障，大辽国祚将再一次败亡。”
董小丑和无颜连连点头。李虎说得够明白了，契丹人要生存，就必须维持两强对峙的局面，维持中土和女真人的对抗，这样他们的生存才有保障，大辽国祚才有延续的可能。
“契丹人要脚踩两条船。”无颜叹了口气，“当初我们需要契丹人的武力，也愿意收留他们，而他们也的确在虎烈军日渐强大的过程中立下了汗马功劳，同时他们也达到了生存和壮大自己的目的。这次大帅即使没有帮助他们复国，他们也要重建大辽了，时机已经到了，他们不会错过这么好的机会。”
“如此说来，契丹人和女真人可能正在秘密议和。”董小丑无奈摇头，“契丹人在我们平定东南后发动进攻，而女真人则担心腹背受敌，必定会积极议和。”
“那么我们猜一猜，契丹人议和的条件是什么？”李虎冷笑道，“很简单，再度攻占大漠，以便在天下形成三足鼎立之势。”
“这个可能很大。”无颜当即说道，“从天下大势来说，中土一旦统一，天下就是南北对峙之局。南方中土已经统一，而北方诸蕃则是各自称雄，一盘散沙，这对北方诸蕃来说非常不利，所以不管对女真人来说，还是对契丹人来说，此刻都希望北方能够统一。女真人腹背受敌，已经不具备统一北方的条件，而契丹人则能左右逢源，尤其耶律大石的回归让契丹人的实力成倍增长。大漠诸蕃从现实出发，极有可能维持与契丹人的盟约，再度投奔到大辽的宫帐。如此则北方两强携手，完全可以与中土抗衡。”
“所以，我认为契丹人的目标不是上京，而是可敦城。”李虎接着无颜的话说道，“可敦城过去是大辽西北路招讨司治所，契丹人只要拿下可敦城，那么凭借他们的实力，绝对可以在大漠重建大辽国。”
“此刻的时机对契丹人来说的确不错。我们需要契丹人牵制金国，而金国则需要契丹人抗衡中土。我们和金国为了各自的利益，都会帮助契丹人复国，契丹人因此可以迅速占据大漠。”董小丑苦笑道，“只是这样一来，对中土就非常不利了。”
“尤其对尚没有完成统一的中土来说，更是不利。”无颜连连摇头，已经深刻理解了李虎为什么要急于发动北伐了。
“今天的议事，我很失望。”李虎话锋一转，口气立刻不对了，“东南平定，中土就统一了吗？为什么那么多的文武百官认为乱世已经结束，认为中土的和平已经来？事实当真如此吗？”李虎的目光从董小丑和无颜的脸上来回转了两下，口气愈发严厉，“或者是有人故意阻扰统一大业，居心叵测？”
董小丑长长地叹了口气，“中土的事情非常复杂，就目前形势来说，我们需要中土的官僚，但这些官僚承袭旧制陋习，行事作风和过去一模一样，短期内若想扭转这一局面，太难了。”
“尤其是利益上的争夺，更是有过之而无不及。”无颜补了一句，“虎烈人根基太浅，长此以往，必定会被中土官僚势力所吞并。”
“现在的矛盾太激烈，频繁的战争导致财政危机越来越严重，而疆域的不断扩大又导致不稳定因素越来越多，因此，我们有必要暂停征伐，把主要精力放到缓解矛盾、缓解财政危机上，继而稳定长安和地方，以最快的速度恢复元气，恢复国力。”董小丑说话的声音低沉而无力，显得非常疲惫，给人一种心力交瘁的感觉。
李虎沉默半晌，问道：“你们是否认为长孙康宁的办法不可取？”
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