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李虎对这一作战方案非常满意，连连点头，“河东大军准备得怎么样了？”
“本月上，鬼帅带着第二十一军、二十二军、二十三军到达太原，然后会同高宝龙的渤海军、阿巴顿的虎烈第二军、海拉苏的虎烈第九军、卢俊义的第七军和洪云的三万射粮军一同南下，如今已经抵达壶关，随时可以翻越滏口径，杀进河北。”
岳飞伸手指向地图上的真定府。
“李帅率虎烈第四十三军、四十四军和第四十五军已经进驻井径，随时可以攻打真定城。”
“前两天铁帅来书，说王曜、谭弘毅已经指挥虎烈第六军、第四十八军、第五十军和胡立涛的两万射粮军做好了攻打居庸南关的准备，只待我中原大军渡河，他们就发动攻击。”
李虎抚须而笑，问道：“河北金军有什么反应？可曾发现女真人的南下援军？”
“女真人似乎不相信我们会发动攻击。”岳飞笑笑，嘴角露出一丝不屑之色，“在女真人看来，我大军连番作战，平定东南后肯定要歇下来喘口气，所以至今没有做出重大兵力调整，至于幽燕方向的军队，我们也没有发现有南下增援的迹象。”
“如果我是吴乞买，或者是完颜杲，我也不相信虎烈军在刚刚平定东南后，调头就打河北。”李虎笑道，“再说，目前北方形势对我并不利，契丹人有意重新崛起于大漠，耶律隆庆正在可敦城一带巩固自己的地盘，一旦完颜宗翰率军攻打代北，契丹人未必愿意与我联手夹击金军，这样我们打河北，完颜宗翰的西帐军就可以打代北，大家互为牵制，所以女真人的确有守住河北的把握。”
“契丹人要背叛我们？”岳飞剑眉紧皱，冷声问道。
“现在还不会。”李虎说道，“不过我怀疑他们和女真人私下达成了某种约定。我们平定了东南，实力骤增，北伐是必然，迟早都要收复河北和幽燕，这种情况下，女真人若想仿效当年的契丹人，和我们长期对峙，那必然要与契丹人妥协。女真人和当年的契丹人相比，他们没有征服大漠统一北方，这是他们致命的弱点。女真人若败退辽东，契丹人就永远失去了东山再起的机会，所以，从将来考虑，从南北对抗、汉蕃对抗的角度考虑，契丹人也必须暂时搁置仇恨，和女真人联手对付我们。”
“这难道还不是背叛？”岳飞冷笑道。
李虎不以为然地摇摇头，“契丹人现在实力不足，在他们没有占据整个大漠之前，他们绝不敢公开背叛我，这也是我急于北伐的原因之一。我只要在这一战里击败了女真人，契丹人的态度必然发生变化，那时候他们又要幻想着夺回自己的国土，又要依赖于我的帮助了。”
“大帅要坐山观虎斗了。”赢秦笑道。
“前提是我们必须赢得北伐。”李虎也笑道，“只要我们收复了河北和幽燕，北方局势就被我们所控制，到时我们可以借着帮助契丹人复国的名义，鼓动契丹人攻打金国，让他们打个两败俱伤。”
众人随即商讨了一下攻击细节，最后岳飞问道：“大帅，我们何时渡河北上发动攻击？”
“明天，明天大军就渡河。”李虎不假思索地说道，“急告代北铁帅，请他在接到命令后马上叫王曜、谭弘毅展开攻击。”
“急告井径的李锦，请他火速发动攻击，打金军一个措手不及，让女真人首尾难顾。”
“命令中原各军主帅，立即渡河，北上作战。”
二月十四，河北大名府。
完颜杲和杨朴日夜兼程赶到大名府。此刻河北形势非常紧张，完颜宗辅、完颜宗弼和刘宗彦等金军将帅聚在一起商讨对策。从各个渠道传来的消息可以证实虎烈军的确要攻打河北，而不是虚张声势，为了迎战，宗辅也是调兵遣将，竭尽全力戍卫河北。
“据各方消息，目前山东的虎烈军已经抵达滑州、濮州一线，黄河南岸至少有二十万军队。”宗辅向完颜杲禀报道，“另外，河东方向的虎烈军也在井陉一带集结，我们因此估猜虎烈军此次攻打河北必定是南北夹击，南线渡河强攻，北线则威胁真定，以迫使我首尾难以兼顾。”
宗辅说到这里，抬头望向了完颜杲，“不出意外的话，代北方向的虎烈军会配合河北战场，择机攻打居庸南关，以威胁燕京安全，牢牢牵制住我燕京方向的军队。”宗辅脸露忧色，担心地说道，“虎烈军如果一路主攻，另外两路予以牵制，我们在兵力部署上就有些捉襟见肘了。”
完颜杲神色凝重，良久，叹了一口气，“完颜挞懒全军覆没，山东丢失，导致我军在中原战场上的优势丧失殆尽。”
完颜杲的目光有意无意地瞥了宗弼一眼。宗弼面孔一红，羞惭低头。中原大战，宗弼大意轻敌，两万金军全军覆没，可以说一定程度上决定了完颜挞懒和山东金军的命运，但战后宗辅有意袒护，在战报中把宗弼的失败归究于东南宋军的背叛，宗弼因此逃过了一劫，然而，今日回头再看，宗弼两万精锐的丧失不但决定了中原大战的结果，也影响到了河北战场上的兵力配置，以致于河北金军在虎烈军的大举进攻面前显得十分被动。
完颜杲没有继续说下去，转移了话题，“我这次来主要是重开议和，黄龙府有意……”他停了一下，无奈摇头，似乎对黄龙府的决策颇为不满。
“现在还议和？”宗辅惊讶地说道，“李虎已经诏告中土，他要发动北伐，年初也断然拒绝了我们的议和，此刻根本没有议和的可能，除非我们在战场上击败李虎。”
“我们有把握把虎烈军阻挡在黄河一线吗？”完颜杲问道。
宗辅迟疑了片刻，说道：“我们在河北有二十万军队，分驻真定、邯郸、大名府和黄河一线，其中黄河一线有十万军队，如果虎烈军从白马方向渡河攻击，我有把握挡住他们，但在我看来，虎烈军未必会采取这一攻击策略。”
“你的估猜呢？”完颜杲继续问道。
“虎烈军从正面渡河难度太大。”宗辅说道，“以我的估猜，虎烈军要么从河阴方向渡河，取道卫州，直杀相州；要么从河东隆德府方向越过太行山，直杀邯郸，把我们的河北防线拦腰截断。如果虎烈军同时攻打相州和邯郸，我们就无法阻挡虎烈军杀进河北。”
完颜杲脸色微变，半晌无语。
第四十四章 渡河
杨朴这次是代表黄龙府前来与大宋议和的，但等他到了河北，却发现两国的战争已经箭在弦上、一触即发了，这与黄龙府对中土形势的判断大相径庭。
黄龙府认为，李虎早早宣告北伐，不过是想做个姿态，逼迫金国做出更大的让步，其实并不具备北伐的条件。李虎自从击败山东金军后，狮子大开口，提出了以白沟为国界的议和条件，金国不可能答应，所以有意拖延，打算先把北方的事解决了再调头处理中土的事。完颜宗翰全权负责北疆，他在形势极端困难的情况下，与契丹人秘密达成了约定，击败了大漠联军，夺回了北方战场的主动权。
宗翰稳定了北疆后，威信和权势都水涨船高，女真大联盟的首领们几乎全部倒向了宗翰。相反，随着完颜昱战死于代北，宗望战败于中原，完颜挞懒的山东金军又全军覆没，吴乞买和以他为首的激进掌权派连遭重创，不但先前制定的“先南后北”的发展国策陷入绝境，就连“一国两制、汉蕃共治”的治国方针也陷于停顿，最近一段时间两派因为对天下格局的发展趋势有严重分歧，更是争吵不休。
宗翰在北疆取得的战绩帮助以他为首的保守派取得了优势，最终吴乞买在各方重压下，不得不接受了宗翰对未来天下大势的判断。在天下事实上已经形成南北对峙的情况下，女真必须放弃“先南后北”的发展国策，转而改为“先北后南”，先帮助契丹人征服大漠，继而联手抗衡中土，在这个过程中，女真人要主动议和中土，延缓李虎北伐的时间。一旦契丹人在大漠重新崛起，天下再度三足鼎立，那么李虎基本上就失去了夺回河北和幽燕的机会。
接下来，金国的目标就是大漠了。契丹人和大漠诸蕃尤其是阻卜人有世代仇恨，契丹人失去了中土的支持，实力随即就会下降，阻卜人马上就会反攻。当大漠诸蕃混战之刻，就是女真人夺取大漠之时。北方一统，金国后方稳了，随即具备了南征中土的条件，而不会像现在这样，屡屡遭到大漠诸蕃的攻击，首尾难以兼顾，常常顾此失彼，南北两个战场全部陷入被动。
为了实现这个目标，宗翰认为，女真人必须把眼光看得更长远一点，必须以更优惠的条件促成与中土的议和，假如北方迟迟不能统一，女真人在迫不得已的情况下，就把河北还给李虎，两国以白沟为界，维持两国的和平，从而集中力量征服大漠，统一整个北方。
吴乞买虽然同意了这个决策，但他根本就没有放弃河北的意思，他叫完颜杲和杨朴亲自与李虎谈判，拖延时间。在他看来，李虎想在中土站稳脚跟需要很长一段时间，契丹人的背叛让李虎也陷入了两线作战的窘境，这次大张旗鼓的北伐，很明显就是虚张声势，退一步说，就算双方真的在河北决战，金军也有很大的胜算，假如金军打赢了，对他重新控制黄龙府的权柄有直接好处。
杨朴是带着议和的使命来的，而完颜杲却不一样，他无意议和，他想与李虎决战于河北，以便夺回中土战场上的主动权。现在宗翰已经夺回了北方战场的主动权，如果他再把南方战场的主动权夺回来，不但有利于金国的发展，更有利于黄龙府的权力对峙，然而，南方战场和北方战场完全不一样，李虎在平定东南后，实力暴涨，金军在各个方面都失去了优势，决战的胜算并不大。
宗翰正是把中土形势分析得很透彻，所以才做出了在迫不得已的情况下放弃河北的决策。放弃河北，与李虎议和，给金国赢得了统一北方的时间，而北方的统一是金国生存发展的基础，有了这个基础，金国即使无法实现中外一统的宏伟目标，但绝对可以像过去的大辽国一样，雄踞北方，与中土长期对峙。国祚的生存，女真王朝的长治久安才是最最重要的。
杨朴自然清楚吴乞买和完颜杲的心思，所以在议和一事上并不积极，但如今虎烈军大兵压境、陈兵以待，而河北金军在防御上早早陷入被动，形势远比黄龙府想像得要危急，他不得不把所有精力放到议和一事上。
“河北二十万大军里，有多少汉军？”杨朴问了一句。
杨朴嘴里的汉军就是指河北汉人军队。当初山东金军里，就有超过半数以上的山东汉人军队，所以完颜挞懒的大军虽然号称十几万，但真正具备强悍战斗力的不过四五万人，这也是他们被中原虎烈军包围，并在短短时间内予以全歼的重要原因。
宗辅、宗弼、刘彦宗、郭药师等人互相看看，目光不由自主地望向了钱定功。河北汉军统帅就是钱定功，他的军队经过两年多的扩军，人数已经超过了十万，和河北金军主力相差无几。
钱定功恭敬地回道：“八万主力，还有四万多地方军。”
杨朴暗自苦叹。黄河南岸就有二十万虎烈军主力，河东、代北还有二十万左右，这一仗就兵力对比来说，金军已经处于绝对劣势。虎烈