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张瑞阳一手拉着张鸿渐。一手拉着张鸣谦，左顾右盼，喜得山羊胡子直颤，说道：“鸿渐离开山阴时还不到半岁，现在竟如此长大了——鸣谦倒是不怕生。”对张原道：“你母亲在家盼着呢，我带鸿渐、鸣谦先回家，你母亲看到这两个孙儿可知有多快活！”
这几年一直待在外祖家的履纯、履洁兄弟二人这时挤到鸿渐、鸣谦跟前大声道：“回家，回家，外祖母等得急了。”拽着鸿渐、鸣谦的手就走。
……
张原在山阴待了三日，登门来访者几乎把门坎踏平，有不少是从上虞、余姚，甚至是从青浦、华亭远道赶来的翰社社员，他们得知张原将主持广东乡试，料想张原要顺道回山阴一趟，就早早赶来候着了，让他们叹服的是，他们当中很多人与张原只在三年前的龙山雅集上见过一面，此番再见，张原却一一记得他们的姓名、表字和别号，四方酬酢，八面春风，毫无骄气，让人觉得如多年老友般毫无隔阂。
六月十七夜里，宾朋散去，东张旧宅恢复了往日的宁静，张原沐浴后与老父坐在天井里纳凉，一轮明月移至天井上方的天空，清辉洒落，天井围廊清晰可见，小孩子们在木楼上嬉闹的声音历历可闻，九岁的履洁在教三岁的鸿渐和两岁的鸣谦读《三字经》，鸿渐和鸣谦毕竟年幼，刚过周岁的鸣谦连话都说不清楚，小兄弟二人跟着读了几句就不肯读了，履洁好为人师，定要教这两个小表弟，鸿渐被逼不过，锐声喊道：“我爹爹是状元，读书谁也读不过我爹爹，我爹爹——我爹爹一天读五百卷书。”五百在小鸿渐看来已经是多到了极点。
楼上张母吕氏和商澹然几个笑成一片，天井边的张瑞阳也是捻须而笑，对张原道：“鸿渐、鸣谦就留在家里了，过两年请翼善为他们启蒙，翼善学识不凡。”
张原道：“儿此去广东，正要翼善兄为幕友处理案牍公文。”
张瑞阳点头道：“好，甚好，有翼善助你那是极好，鸿渐他们的学业不用你操心，我会为他们找到名师受教。”
天井一角有个大缸，缸里有一株五尺高的茉莉，夏日正是茉莉花开的季节，月下茉莉花如玉如雪，花香在月光中飘漾——
张原坐在竹椅上听着老父说话，嗅着这花香，光景恍如梦幻，又听老父道：“你明日就要动身赴岭南，那谑庵先生府上你还没去拜访啊，谑庵先生虽在袁州任职，但他夫人还在会稽，你总要去拜见一下师母。”
张原答道：“儿子打算明日一早就去拜见，然后启程。”
张瑞阳点点头，忽道：“那位王二小姐至今未婚——好了，为父困了，你也早些休息，此去广东路途遥远，着实辛苦，早些安睡吧。”
张原答应着，看着老父上楼去，独自在天井边坐了很久，不知不觉间月光移去，小院幽暗，茉莉花默默吐露芬芳——
……
张原也不知是何时睡去的，醒来时天已大亮，因为昨夜多饮了几杯，头有些痛，躺在床上吩咐外间的武陵赶紧让厨下备水，他要洗浴——
武陵咕哝道：“少爷昨夜不是洗了澡吗，怎么又要洗？”
张原道：“少罗嗦，赶紧去。”
起床洗浴，用罢早餐，大石头来报说有人来接少爷了，张原出去一看，一辆马车停在竹篱门外，两个随车的健仆有点眼熟，一时记不清在哪里见过，还有一个管事模样的人满面堆笑叉手施礼道：“张公子，我家老爷命小人来接张公子去杏花寺赏花。”
张原心道：“赏花，现在是杏花开放的季节吗。”
那管事很热情：“张公子请上车吧，我家老爷专等公子前去。”
盛情难却，张原坐上马车，车夫驾着马车驶过府学宫，却见一个门子从后面追上来，气喘吁吁道：“张少爷，县尊大人有请。”
管事对那门子道：“我家老爷邀张公子去赏花。”
门子瞪眼道：“县尊有要事与张少爷商量，耽误了县尊的事，谁担得起罪责——张少爷，快请吧，县尊大人在廨舍等着呢。”
张原便下了马车，向那管事告了罪，随那门子往山阴县衙而去。
春风骀荡，杏花如雪。
……
（全书完）
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