郑云鸣答道：“我年轻识浅，只是到了襄阳城之后在闲暇之余才读一些地方志了解到。此地在春秋时归于楚国，西汉初年的时候才在此地设置襄阳县，两汉时这里都是南郡郡治，东汉末年刘表为荆州牧，将治所设于襄阳。后来此地属于曹操，曹操在此地设立了襄阳郡。”
“三国鼎立，先主派遣大将关羽北伐，和徐晃、庞德等大战于襄阳，以后东晋南北朝时期，此地对南朝的战略地位非比寻常，历朝历代都以大将重兵屯驻于此，围绕这座城池发生了无数的攻防作战。但总的来说这块地方一直牢牢把握在南朝手中，因为此地乃是南朝锁匙，一旦被北军占了去，难免让大军顺着汉水直下江陵、武昌等地，利用汉水进行补给，十分便利，然后高屋建瓴，可以横扫江南。”
赵葵赞许的点点头：“说的分毫不差，自隋开皇年间，将襄阳府改为襄州，靖康之变后伪齐占据此地，岳武穆从鄂州北伐，收复襄阳府、邓州、唐州三座城池，自此之后，襄阳就成为京湖大使驻节所在，大军进退，抗衡金国，都自此出发，所以无论是保卫京湖腹地也好，相机进取中原也罢，此地对国家是关乎命运的选择。”
他将手指向前方说道：“何况对于用兵者来说，这襄阳城的确是天生的易守难攻的宝地。你且来看，汉水自东、北、西三面环流而过。南面接陆地的一边，是险峻的岘山山系，要在此地部署大军攻城，要面对岘山上城堡的袭击。城北俯瞰汉水，居高临下，若敌人以此地为主攻方向，无异于背水列阵，要冒着被赶入河中的风险。城东供布阵的空间亦十分有限，而城西七里处就是檀溪，虽然地方稍微宽阔，但若只自此一地进攻，对防守方来讲无异于守御的易如反掌。所以古来即为易守难攻之地。”
白翊杰坐在郑云鸣身后摇着羽毛扇子说道：“恕我大胆唐突的问一句，若是制置使率领大军攻打此城，又当如何布阵？”
赵葵愣了愣，这件事情在他心中其实盘算过无数次，欲想守城，先要在头脑中反复设想自己应该应该如何攻城，只有这样，才能体察到城壁防御中的薄弱之处和漏洞所在。因此他的心中早就领着蒙古大军将襄阳攻陷了无数次，他沉吟道：“若是与当年岳武穆一样，敌人守城兵力不过万人或者数千人的话，我当以全军部署在汉水之南，将主力摆布在城西和城南两方向上，然后集中全部大砲朝西南角猛轰，以此地为重点攻击目标，先攻落一角，然后乘势夺占南门，再朝城中心扩张战果。或者同时从西门南门两面夹击，给予守军足够的压力。”
“若是敌军有数万之众，则足够数量的大军根本无从在这么狭小的地域中展开，我想应该集中兵力猛攻樊城，先击破樊城守军，然后在汉水上架设浮桥，将南北两岸沟通，然后大军轮番从三面冲击襄阳，再辅以围困之法。”
“幸好这一次鞑子还不明白怎么架设浮桥。”白翊杰笑着说道：“我料如今襄阳生死，决于外围，而不在于城壁下的争夺。从西首到南首，我军依次筑有多个城堡，这些都是大赵制置使（赵范）往年依次筑成的。自小赵制置上任之后，又督促众将加以重新整修。如今蒙古人虽然大举而至，我军依然能够牢牢的守住西面万山上的万山堡垒、橐驼岭堡垒，南山的一字关堡垒、岘山堡垒和牛角堡，以及樊城北面的古城堡等要塞，每个城堡中俱有兵卒数百人把守，这些堡垒和城中守军互相呼应，形成掎角之势，蒙古人新来，这些堡垒一时还无暇顾及，但其骑兵已经在对各个堡垒进行封锁，显而易见的，敌人要进攻襄阳之前，必须将这些碍事的堡垒一一攻陷。而我军则必须出兵救援这些城外的堡垒，让它们尽量拖延蒙古围城的脚步，这样等到敌我真正在城墙下对垒的时候，形势就会益发对我们有利了。”
第四十九回 武骑千群谁堪渡（1）
这些外围堡垒的价值，以前白翊杰就对郑云鸣说起过。其实不止是白翊杰，几乎所有的将军和主要幕僚都跟郑云鸣提出过襄阳外围堡垒的问题。甚至连刘克庄这样的文人骚客，也拿着自己写的《游百丈山》来跟郑云鸣大谈南山堡垒群是如何重要，需要加强守备。
郑云鸣自己怎能不知道外围堡垒的重要，历来要塞攻防，外围堡垒都是城池攻防体系的不可分割的一部分，对于这一方面的认识，郑云鸣应该比这个时代深刻的多才是。如果说，这个时代本城和外围城堡的重要性是五比五的话，那到了基督历一九零零左右，外围和城市的重要性则变成了外围占七成重要，城市占三成重要，而之后城市在守城战中的重要性逐步削弱，外围成为城市守备的核心因素。这是因为穿越之前的郑云鸣生活的时代里火力的投送能力、部队的机动能力和情报搜索能力与现在的战争都有着云泥之别，所以战争的必须空间无限拓展。
在这个时代里，襄阳城中各种纷繁复杂的事务缠住了郑云鸣的手脚，让他腾不出精力来安排外围的防务，结果还是赵葵亲自下令由荆鄂副都统司中书写机宜文字徐元杰来统一管理对外围城堡的修整、徐元杰在俱是年轻英才的荆鄂副都统司中年岁较大，老成持重，虽然不如郑云鸣等人办事雷厉风行，效率很高。但是却处事稳妥，不留手尾。自他管理外围城堡的修整之后，首先额定每个城堡的守军，补足缺额，并且抽调城中军官补齐了有些城堡中缺乏的指挥官。然后开始修整城壁、增加鹿角、挖掘战壕，修补兵器、挖掘水井，最后为各个堡垒补足了粮草，还由王登派人去监督他们针对本地的地形进行操练。外围堡垒先前有许多都是空置的，或者由本地的民兵和土兵随意敷衍守御，一旦有金兵或者蒙古兵靠近，动辄丢弃堡垒，仓皇奔逃。但八月由荆鄂副都统司进行的一次操演表明了，这些城堡经过重新整顿之后，已经成为了襄阳可以信赖的据点。蒙古人如果不好好花费一番气力，绝难轻易攻克。
但郑云鸣也深知外围堡垒孤悬在外的苦楚，本靠本城的将士们有襄阳高大的城墙保护，人数众多，粮草充足，守城器械完备，自然士气高昂。但这些外围堡垒城壁矮小，守兵稀少，还要首当其冲的面临蒙古人的大军攻击，守军的士气很难保持。
为了让这些堡垒发挥足够的战斗力，必须给堡垒配备合格的守兵和坚韧的守将，但这些支线堡垒最终的下场无一例外是被蒙古军所攻陷，将兵们或战死或投降，无端的将精兵良将损失在外围却又是一件令人惋惜的事情。
当中的调度如何？如何把握，就是考验大将通盘策划能力的事情。
众人说说谈谈，时间流逝如汉水波涛，转眼间夜色浓密，月光渐渐稀薄，已经渡过了三更天的时分。
这时候，城北方向上传来几声模糊的爆炸声，接着，正北方向倚靠着河岸扎营的蒙古军营地中突然爆出几团炫目的火花。郑云鸣认得，那正是夜袭队随身携带的万人敌的火光。几乎在与此同时，东门外的蒙古军营地中也燃起了火光。
喊杀声、爆炸声和骚乱的声音从北面和东面一起远远的传来，蒙古军原本安静燃烧的点点篝火，此时变得骚动不安，火光中可以看到人影来回穿梭，伴着兵刃相交的声音、大声叫骂的声音和战马嘶叫的声音。
郑云鸣手扶雉堞极目远眺，远方火光点点，杀声喧嚣。吴潜与马光祖这等文人只是看个热闹，完全不了解其中的内情。郑云鸣却可以清楚的辨识到，那忽起一闪的小火花，就是快枪在发射，那突然暴起的一大捧火光，是碗口铳在耀武扬威，而那时断时续的连串火光，是宋军在使用喷火筒焚烧敌人的辎重和帐幕。
杨掞治军，对火器的要求比王登要重视的多，王景宋说他自负也好，重视武者的精神也罢，为了激励士卒在血战中的士气，总是避免远距离的火器喷射而鼓励拉近敌我距离，不管是使用长枪大戟阻挡敌军的骑兵也好，还是利用刀斧和敌军进行混战也好，以鼓励士兵的血勇胆气为主。
杨掞则完全不同，他曾经对郑云鸣说道：“北人长于马力，咱们就得长于火器，你什么时候看见蒙古人一股脑的跟咱们近身肉搏的，既然他们能够将战马的优势活用到极限，我们不将火器的优势运用到淋漓尽致岂非傻瓜？从此之后，当将火器置于与北虏骑兵一样重要的地位。”
于是在郑云鸣不惜工本的支持下，土龙军装备了花样繁多的火器，无论远战还是近战，都能使用适合的火器进行交战，只不过以现在的火器水准，多数时候也不过是在惊吓敌军而已。
然而郑云鸣知道，夜袭最要紧的一点，就是尽量制造敌人的惊慌与混乱。光是由出城的部队来制造，那还不够。他大声喝令道：“令四门铜将军与竹将军放空开火，给鞑虏一点惊扰。”
四面城墙上响起了连串巨大的火光与轰鸣声。关于这一幕的惊骇场景，刘克庄留下了“天降雷霆百里闻”的诗句，虽然这有所夸张，但很明显的远处的蒙古军本阵对此并非无动于衷，西方的灯火也骚乱了起来，不仅如此，郑云鸣甚至能看到，汉水北岸的蒙古军营地也开始了不正常的骚动。难道是樊城的秦武也在有所动作了？
不论如何，白日里遭受到的挫折终于在夜暗下有了补偿，制置使相公也兴奋了起来，站在城头上对郑云鸣说道：“有军马如此，何愁京湖不安定？”
“您别过誉了。”郑云鸣逊谢道：“有正兵应对堂堂之阵，才会有奇兵出奇制胜的效果，不然历代名将不用研究阵法，只要组织各种偷袭就行了。”
但他望向远处还在骚动不已的蒙古营地，心中略感安慰：总算杨掞为宋军扳回了一局。
杨掞的部队是接近黎明时分才返回城中的，伴着三声响亮的鹧鸪叫声，守城兵士如约升起了水门的铁闸，一只又一只装满了虏获品的平底船从水门外开了进来。出征的时候每艘平底船只搭载着十名士兵，轻飘飘的难以操纵，归来的时候却满载着军械和物资，河水几乎要淹到船板。
“剩下的都给烧掉了，尽量不给蒙古人留下。”杨掞一面摘这头鍪一面将一面携刻着龙纹的金牌递给郑云鸣，“从敌人大将帐幕里趁乱摸来的，看看上面写的是什么？”
郑云鸣接过了金牌，有亲兵举了灯火小心细看，上面却无半个汉字，尽是曲折蜿蜒的蚯蚓文字。
“仿照回鹘字的蒙古文。”郑云鸣喝道：“寻通译来。”
城中在去年战事结束之后设立招贤馆，招收了各种有长才的人士，其中就包括通晓蒙古语言的翻译人才，更兼历次大战中亦有不少蒙古方面的战俘，其中就有蒙古人的通事，被宋军俘虏过来以后自然转为南边效力。
衙署卫士们当即带了一名通译过来，那通译将金牌上的字念给郑云鸣听，原来是一道窝阔台颁发给南征诸将的诏令，令将南方的书生、道士、和尚、占卜和医生等人，以及所有的工匠，在攻下城市进行屠城的时候全部赦免不杀，送到北边来为蒙古人服务。
“这有什么值得专门颁布令旨的？”杨掞不解的问道：“攻下城池之后，将美貌妇人和工匠留下作为奴隶驱使，其他人杀光不是胡人的既定政策么？”
“这道命令的妙处不在工匠�