排成一个个整齐方阵的大军，高举着各色各样的字帜，如山般缓缓压向襄阳城的模样，正像无数次他在梦中惊醒的场景一样，如今真的见到了，反而不觉得如何紧张。
就好像当年在科举场上提起笔的那一刻，反而头脑分外清醒。他就是这种压力越大，越是能冷静应对的奇怪性格。他坚信着这些和自己同生共死的部下，坚信着襄阳城中军民抗战的决心，也坚信着自己的命运不会就这样结束。
蒙古军的第一波攻击是常例的冲车和云梯为主，六辆精心打造的冲车，车顶覆盖着牛皮，在军士们的推挽下缓缓向前。不过它们肯定不是这一波攻势的主角，因为城下有二十六丈宽阔的护城河将一切重型攻城兵器隔绝在城墙外。郑云鸣这一刻无比庆幸那个不惜人力工本将护城壕扩宽三倍的超巨大工程。这个工程，几乎称得上是整个城池改建的最核心部分，为了能够按期完成这个浩大的工程，甚至不惜将城墙包砖这么重要的工程缩减了规模。调动了无数在京湖平贼作战中俘虏到的夫役，用金钱雇募了数不清的其他民夫，甚至在训练中的襄阳诸军亲自参与土工劳动，一切只为了这道在天下城池中可以称作规模最为宏伟的护城河的及时完成。
人力和物力的紧张有时候让负担城壁整修任务的官员们颇感头疼，不止一个官员对赵葵抱怨过劳力短缺、物料缺乏、工期太紧，郑云鸣的耳朵里都塞满了抱怨声。这是难免的事情，一方面要为秋天展开的战争储备足够的战备资源，但同时又要进行耗费如此惊人的城防工程。紧急的时候郑云鸣也曾经不顾身份，亲自到各地豪强的庄园里拜会，从他们已经所余不多的余财中压榨出一部分来补贴经费的缺额。总算赶得及在战争开始之前完成整个城防建设。
而只有在战争降临的这个时刻，郑云鸣才能体会赵葵当初坚持的一定要护城河按时完工的观点是有多么正确。原本的护城河只有六丈四尺宽，在西陲已经算得首屈一指。但从蒙古人在北方战争的实际战例来考察，这种六七丈阔的护城河他们也有克服的战例。而这种二十六丈广阔如同真正的大河一样的护城河，在南渡以来从没出现过。在这道人造的天堑阻隔下，冲车、鹅车和楼橹都起不了任何作用。蒙古人的冲车只有等步兵越过护城河后想法放下吊桥才能使用。
让他们来吧，郑云鸣想着，悬挂吊桥的六条铁索是郑云鸣和杨掞亲自监工打造的，如果他们以为可以轻易破坏，尽管让蒙古人来尝试。
一名制置使衙署的亲兵登上城楼前来参见，躬身禀报道：“制置使已经在衙署坐镇，号令各门守将，随时将战况呈报上来，如遇军情紧急，必须及时向制置使请求援兵，切不可逞强而为，导致误了大事。”
郑云鸣心中暗笑。守备四面城壁的主将都不是怯战的人，正因为赵葵把京湖不怕死的将军们抽调往襄阳城，最后才会派人来挨个通知大家不许凭着血气不肯求援。
西门城楼上坐镇的荆鄂副都统郑云鸣，面对着蒙古人三个汉军万户的攻击，要确保西北角和西南角两处的安危，承担的防御任务最重。北门城楼坐镇忠顺军统制孟璟，面对行中书省粘合重山调配下的严实军和忽都虎军各一部，东门坐镇制置使司直辖都统制胡显，指挥着襄阳城中所有忠义军部队，包括了三支从北方撤退的忠义军马，和魏祖圭率领的一支保捷民兵。三忠部队自然最不可靠，但胡显威名素著，以他的资历足以弹压的住这些纪律不严的忠义人军队，何况东门的蒙古万户脱端携带的都是蒙古本部精锐骑兵，是蒙古人不到万不得已不会用于进行攻城的王牌之师，第一波攻城东门是不可能遭到攻击的。而相对等的，坐镇南门城楼的荆鄂都统万文胜面对的就将是铺天盖地的攻势，这里屯住着女真万户夹谷留启和汉军万户史天泽的一部，将是首先发起攻击的部队。
凭着从临安得到的详细情报和战前周密的侦查，宋军终于能够达到在战事开始以前就能查清进攻襄阳的敌军的番号。对于守御城池这是至关重要的帮助，有了详细的情报，宋军才能在安排布防时进行有针对性的部署，对于兵力不足的防守一方这是最明智的防御策略。
另外，制置使司还掌握着作为最后作战兵力的五千四百名骑兵部队，在野战中作为决定胜负的兵种的骑兵在攻城战中如果不是开门进行突击的话，则发挥的作用极为有限。赵葵也不愿意轻率的将宝贵的骑兵投入守城消耗战中随意使用掉。但如果真的让他们出城列阵，对敌军发起突击的话，则只需要二三千彪悍能战的北地汉人骑兵就能跟他们打个不分胜负，倘若是三四千蒙古本部骑兵的话，则极难有胜算。城下骑兵突击万一反而被敌人击溃的话，结局会比野战要坏的多，他们甚至连四散逃跑的机会也没有，会被敌军铁骑全部逼迫入护城河中。
第五十回 英雄报国如等闲（1）
第五十回英雄报国如等闲（1）
所以这些作为大宋王牌使用的骑兵在今天的战斗中竟然没有什么用处。赵葵将踏白军统制姚兴和选锋军统制麻贵招到制置使司衙署中跟自己一同坐镇，而选锋和踏白两军的兵士们则躲在敌军砲石难以企及的地方遥望观战，并且约束好自己的战马，不要被激烈的厮杀声浪惊扰了战马，进而造成不必要的伤亡。对于这些以进攻为天职的马军战士来说，这无疑于一种无奈的选择，但也有不少军士暗自庆幸，并不是所有人都有勇气和蒙古铁骑进行正面对决的。
只有在战事到了最后的时刻才会用得到他们，如果不是蒙古军破城之后进行绝望的最后挣扎，就是当蒙古军退却之后进行追击。
而在这之前，步军将承受蒙古大军所有的攻击。首当其冲的就是部署在西城墙和南城墙的荆鄂副都统司下属的士兵们。
郑云鸣一动不动的从窗棂中窥探着敌军前进的脚步，塔思部下各种各样的军队都有，其中汉军的任务就是在攻城时作为先锋军使用，蒙古军成例士兵的衣甲器械都是自备，但是作为塔思部下的汉军万户和千户则各自都有自己的考虑，攻城士兵遭遇到的杀伤相当恐怖，如果没有完备的防御，士兵们的士气难以保证，但偏偏登城厮杀是一项极为需要士气的任务。
郑云鸣可以看见头一波进攻的士兵中身披甲胄的士兵并不少，他们走在队伍的最前列。而这些带甲战士的前方推着巨大的盾车，木制的大盾被人力推着掩护着后面的弓箭手一步步的朝着宋军城外工事推进，距离最前方的排叉木已经只有数十步距离。
突然一声轰响，一座盾车平地里突然陷入了地下。
按照宋军通常的城防规矩，在护城河之外，还要在外围挖掘一道旱壕，旱壕中埋有各种尖刺用来阻挡敌军的前锋。旱壕的规制大约宽和深都相当于水壕的一半到三分之一，但郑云鸣的部队完成护城河已经相当困难，从资金和人力来说已经没有余力再开挖旱壕。为了弥补这个缺憾，郑云鸣千方百计的省下来一些民夫，再加上忠义人参加，在排叉木的外围，也是整个城防工事的前方挖掘了一些陷阱。
这当然是类似于顽童斗气的把戏了，但是只要你陷阱放置的得当，还是能够起到出奇制胜的效果。但是在外围设置的一排陷阱让蒙古军的盾车陷入了六七辆，这不能不说是郑云鸣有一点运气。
丧失了大盾的保护，弓箭手们只能继续整队朝前，越过排叉木和拒马，来到宋军在城外修筑的羊马墙前。这已经是竹将军发射的距离了，但城墙上却没有一门将军炮开火。郑云鸣正在等待更合适第五十回英雄报国如等闲（1）
的时间。
而弓箭手们也攀援过羊马墙继续前进，要做掩护射击他们距离城墙也太远了。他们必须冒着随时被敌军密集射击的危险抢占可以发射的位置，然后掩护先登的步军快速接近护城河，为渡河进行准备。
他们在估算着射击的距离，城头的弓箭手们一样在估算着距离。两边在这一刻似乎完全没有交战，但无形的较量则一直在进行着。
终于，城墙上的弓弩手开始了射击，他们居高临下，具有良好的射程优势，一排弓弩射下来，放倒了几十个冲在最前头的弓手，一些登城士兵挥舞着防牌和团牌冲上前来，为自己的弓箭手进行掩护，其余的弓箭手飞快的奔跑着，抢在宋军第二波弓箭落下之前占领了发射的位置。
他们拉开手中的角弓，将一波箭雨朝着城墙上布放开去。
军中装备弩的比例暂时还及不上宋人，张顺和他手下的大洪山弩手们手中握着强弩，一刻不停的进行射击，其中亦不乏神臂弓这样的远射利器。城上与城下的较量，自然是守备一方更具有优势。同时炮台上的床弩也开始射击，巨大的枪箭的目标可不是散开来对着城墙射击的弓箭手们，而是朝着护城河开始奔跑的步兵们。巨大的矛枪从城墙上破空而至将冲击中的甲士整个钉在地上的恐宋军站在城墙上，随时有串楼可以躲避，曲射弓箭形成的箭矢幕的杀伤效果更低，且蒙古怖感觉，若不是亲眼在身旁看见是不会有所触动的。但尽管如此，塔思军的纪律甚严，冲击的战士们全然不顾被钉在地上的同袍和被强弩射伤倒地嚎叫的同袍，朝着护城河猛冲了过去。
“对方曾经在沙头市跟您照过面吧。”白翊杰一面张望着一面对郑云鸣笑道：“石天应的黑军果然名不虚传。”
打响襄阳城攻坚战的第一支军马，正是去年和郑云鸣在沙头市较量过的黑军。塔思所用来激励士卒的办法果然了得，郑云鸣不由得赞叹了一声，用这些忍受了一年耻笑、复仇情绪已经高涨到顶点的士卒们进行第一波攻城，能够给予守城军士最大的精神震撼。
“咱们放出去的那个石惟中，”白翊杰说道：“不会重新参加到攻击里来吧。”
“若是我指挥，定然会让他参加进来。”郑云鸣一边说一边张望：“只有这个时候的他，战斗力才是最强悍的。。。。。。你看，那不是石惟中是谁？”
白翊杰趴在窗棂上观瞧。远方冲在最前面的先登军队中一个熟悉的身影正在大声招呼着众军加速动作，虽然他已经顶盔掼甲，但还是认得出来那就是昨日刚刚被宋人放出城去的黑军管军千第五十回英雄报国如等闲（1）
户石惟中。
城头的竹将军也开始开火，石弹在冲击的军队中掀起了阵阵气浪，但连番的爆炸显然还是敌不过复仇的怒火，冲在前方的甲士高声呐喊着迎着密集的火炮射击冲到了护城河前。他们七手八脚的解下拴在身上的皮浑脱，丢在河水中，抱着皮浑脱开始横渡护城河。
所谓皮浑脱，并非是番邦语言，而是十成十的汉语。乃是杀羊的时候将羊的骨肉挖去，只剩下一张整皮，缝制起来，内中填充空气作为浮渡的工具使用。宋人也使用这种简单的渡河工具，称之为浮囊。但通常在有船只的条件下，谁也不会选择浮囊这种笨办法。但于饲养牛羊跟汉人种植庄稼一样的蒙古大军。制造成千上万的皮浑脱也不是什么困难的事情。
朱胜在城墙上来回踱步大声呼喝着不停射击的弓箭手：“他们渡河的时候行动缓慢无法还击，就是最好的靶标！射击！射击！一刻不停的射击！”