。他们的战斗力远非赵葵往日的对手可比。
这一次有备而来的蒙古大军没有给宋军任何机会，他们首先拔除了第一次襄阳外围战之后宋军在小石桥设立的临时堡寨，杀死了其中的三百三十名守军，然后骑兵队四面合围，大军甚至直抵襄阳城下，隔着护城河和弓箭手叫骂对射许久。而在雄厚的骑兵幕遮挡下，蒙古的砲手军也得以加紧重建被宋人所摧毁的砲车和栅栏围墙。
赵葵当然不会坐以待毙，他派遣了自己的部将陈辉率领忠义军数千人，会合忠顺军孟璟，荆楚军王登一齐出城主动攻击敌军，宋军初战得利，敌军稍微后退，正当陈辉准备率军追赶的时候，突然被两翼冲出的铁甲骑兵拦腰截击。河间等地万户张柔手舞着长矛冲在最前面，他和部下总管何伯祥一人率领军队的一翼，突然将出击的宋军拦腰截断，陈辉率领的千余人被包围在城西不能归城，后来还是振武军统制王登指挥着如山岳一般严整的军阵，一面奋死战斗，一面用将军炮和火铳开路，一步步的刀枪相博，一寸寸血战恶斗，方才撕开了张柔骑兵的包围圈，将所剩无几的残兵营救出来，此战宋军三军溃败其二，损失了数千人，宋军指挥陈辉、孟璟和王登全都受伤，王登臂中一箭，而对面的张柔也并非没有损失，在将军炮的猛烈轰击下，一共折损了三名百户，张柔自己的盔缨也被铅弹集中，幸好他的镔铁兜鍪坚固异常，将铅弹弹飞了去。
经此一战，襄阳军民终于了解到了蒙古军真正的实力，只得凭借城壁坚守不出。在汉水以北，忠义军统制兼樊城守把秦武也出击不利，在折损了数百人之后被迫放弃了救援古城堡的企图。蒙古军在古城堡要塞周围竖起数十座大型九梢十稍砲车，不停的使用巨石进行轰击，终于将古城堡东北角的木制角楼轰塌，大军从此处登城攻击，将古城堡数百宋军全部歼灭。
与此同时，蒙古军分兵数路，同时对南山山系的一系列堡垒进行了强攻。他们来不及树立投石车，就叠土为坡，占据高处朝城堡射击，竖起云梯、架起牛皮洞车攻打，经过激烈短暂的战斗，岘山堡垒和更南方的一座小型堡垒沦陷，而位于战场核心的橐驼岭堡垒、牛角堡垒和其他堡垒依旧牢牢的掌握在宋军手中。但守军均遭到了惨重伤亡，既没有兵力也没有勇气再对襄阳城提供支援。
然后蒙古军放心的在襄阳城外开始做围攻准备。这一次曲出第六十回秋风吹罢马蹄声（3）
做了比初次攻城更加细致的准备，他动用数万民夫和俘虏在城外开挖了一条两丈宽的旱壕，在旱壕之后树立了高达八尺的木栅栏，为的是阻挡宋军从城内出击，干扰到蒙古军的攻城计划。尽管让这些思南思的步兵从城中冲出在野外进行围歼也是个不错的选择，但经过一系列的战斗以后，曲出判断并不能武断的认定城外野战蒙古军有十成胜算，毕竟可以展开的空间实在太有限，蒙古骑兵已经不止一次吃亏在襄阳城外没有足够的回旋空间而释放不出最大战斗力了，他必须追求万全之策。
首先以投石机击溃城墙上的防御，然后以大量军士强攻登城。这是从中原学会的正统攻城法。这一次蒙古军在城西树立了超过百座的大砲，全都是七梢以上的大型砲车，投掷的石料至少在数十斤以上。站在襄阳城头就能看见，为了攻城准备的石料已经在蒙古军的砲车阵地上堆积成了大小的山头。数万丁壮在砲手军总管的嘹亮口号声中拽动皮索，不停的将砲石射向高大的城墙。
若不是襄阳城内的守军拼死作战，每日搭乘平底船出城去清理障碍，只怕对襄阳至关重要的水路也早已经被蒙古军所截断。襄阳军民翘首以盼的少年副都统也难以顺利回城了。
就算是襄阳的水路勉强畅通，郑云鸣的归程也不是无风无浪，安全抵达的。在两岸聚集的蒙古军不停的将弓箭射向飞快的前进的桨船，箭矢像蜂群一样紧紧跟随着这些白浪中的桨船，蒙古军甚至在岸上摆设炮弩进行拦击，不过只有区区几架而已，准头又不高，最终一艘桨船也没有受到巨大弩箭的伤害。
蒙古的战船也一再接近这些显然是要增援襄阳的宋军船只，但他们似乎并没有要和这些宋朝的桨船决一死战的意思，一旦遭到火铳的射击之后就赶快逃开。因为这些停留在汉水上的船只有比阻截宋军更为重要的作用，它们作为蒙古军在两岸三地之间来回的桥梁使用，北面的樊城、南面的襄阳和汉水以东的山脉混为一体，若是随便将这些渡船消耗掉，蒙古军梗阻于南北往来就太可笑了。
在俩舷的盾牌上插满了箭矢的桨船从襄阳水门中开进来的时候受到了城中居民的热烈欢迎。不是哪个宋朝的将领都有勇气在离开了一座围城之后还能主动杀回来的，但郑云鸣作为南朝新起的名将，作风自然要与众不同些。
在军民的簇拥下郑云鸣一路来到西门前，顺着马道登上西门城头。这里赵葵和诸将都已经等待了许久。
“回龙山一战，我已知晓。”赵制置使微笑着对郑云鸣说道：“只要蒙古人不能有一兵一卒渡过大江，那国家交第六十回秋风吹罢马蹄声（3）
给我等武官的任务，可以认为是成功了一半。”
郑云鸣拱手施礼，抬起头来说道：“但剩下的这一半才是最困难的任务。”
他手指着城下黑压压的大军笑道：“当年光武在昆阳也不过如此了吧？”
襄阳城下骑军如云，旌旗密布，黑色装束的人马从半里之外一直排布到汉水之北，檀溪之西，目力所及的地方，遥远的天际线上，到处都是胡人的骑兵大军。
第六十回 秋风吹罢马蹄声（4）
第六十回秋风吹罢马蹄声（4）
当年昆阳之战号称有精兵甲士四十万，全军将尽百万人，今日之敌人数目虽然可能赶不上王莽的百万大军，但其尽数为骑兵，人马喧嚣，在声势上却是远远的胜过了，且今日的胡人远非当年战斗力已经消减的新朝官兵可以比拟，光是屯集在襄阳城下的三万蒙古本部铁骑，其战斗力就已经超过了当年速不台那颜征战斯基泰草原的全部远征军了。
郑云鸣登城的时候，就发现城上诸将的面色有些难看，两位受伤的将军王登和孟璟已经算是够镇定的，但眉目里似乎也有一些灰暗的痕迹。至于三支民兵各自的统兵官更是被如此盛大的军势唬的面如土色，甚至郑云鸣还在其中一人的脸上看到了泪痕。
他并不鄙视这些害怕的军将，要知道就算是他自己，登城看到声势浩大的敌军兵力也难免心惊。但令他欣慰的是，在他离开的这段日子里白翊杰一点也没有放松襄阳的城防守备。相反的，他还用心不断的革新城防的细节之处，一些弩炮摆放的位置进行了调整，尽量摆设在敌军砲车难以攻击的死角，城上的串楼换成了尺寸更大的战楼，以前一砲就可以打坏的串楼掩体，现在必须要直接命中两砲到三砲才能够摧毁，而且士兵们显然经过了白翊杰的指导，在一砲命中战楼之后马上进行补修，最大限度的发挥了这些城墙上临时掩体的威力。
他悄悄的问王登：“军师哪里去了，为什么不给制置使呆在一起？”
王登也低声回答道：“自从您离开襄阳之后，军师就没有再离开过荆鄂副都统司衙门半步，城中大小事务无论巨细，一一亲自办理，书写指示，调配人手。到今日他依旧坐镇大堂随时准备处理突发状况。”
郑云鸣笑了一声，说道：“事必躬亲之人必然不能久长，就是用强迫手段也得让他有休息的时间。”
他的笑声引起了赵葵的注意，正在眺望远方敌军形势的赵葵回过头来看了郑云鸣一眼。郑云鸣上前靠近制置使问道：“胡人来的这么猛烈，制置使可有了退敌的良策？”
赵葵也笑了起来，他反问道：“你先说说你的意见。”
“敌人这么强大，千条计策全不管用。”郑云鸣的神情完全不像是在说笑：“只有六个字，当乌龟，等援兵。”
赵葵皱了皱眉头：“我以为若是城中谁最有胆识敢跟鞑子一决生死的就是叔谋，没想到你也抱定固守之策？若是只能凭借这不到三丈的城墙来抵挡这样强大的胡人，只怕难策万全。”
郑云鸣没有马上回答，他在心中斟酌着应该如何说服这位有着二十多年戎马经验的宿将听第六十回秋风吹罢马蹄声（4）
从自己的意见。身旁的马光祖却有些忍不住了，论官职高低他是郑云鸣名正言顺的谋主，白翊杰不过是参议。事实上马光祖在军伍中的作用虽然不如白翊杰，但平时协助郑云鸣处理和制置使司的上下关系，应对从临安发来的文牒书函，这位大宋数一数二的青年官吏却是应对的井井有条。若说白翊杰是郑云鸣御下的左膀，则马光祖在某种意义上则是更加重要的应上的右臂。此时看见主将刚刚返回城中就被制置使诘责毫无主动精神，自然要挺身而出进行维护。
他站了出来，对赵葵施礼已毕，朗声说道：“制置使乃国家名将，应该记得当年秦赵争于长平，秦军强而赵军弱，秦军屡次挑战，赵将廉颇只是坚守不出。秦国无计可施，只得派人暗中散布廉颇畏惧正面决战的谣言。赵君深以为然，于是派遣积极好战的赵括前往代替廉颇，遂有长平大败而赵国元气丧尽。现在官军疲弱，敢言积极进攻的将军固然是少数，但也需要因时因地而论。今胡人势大，我军力弱，副都统所言凭城固守虽然难免丧失了主动出击的锐气，却不失为稳妥之策。”
赵葵没有再发火，只是平静的问道：“若是敌军围困一年，我等又将如何？”
“第一，就算蒙古人真的围困一年襄阳，襄阳也有足够的粮食可以支撑。第二。。。。。。。”马光祖话还没有说完，杨掞踏步上前拱手道：“请恕末将斗胆，城下的敌军绝对不可能围困襄阳长达一年时间，我以为就在近期他们就会大举强攻襄阳。”
他这么一说，连郑云鸣都吃了一惊，在此之前他从未听说过杨掞有过这样的想法。
赵葵也略略吃惊，追问道：“如何料定敌人会强攻襄阳城？”
杨掞挠了挠脑袋，露出一丝尴尬的神情：“具体的原因，我还没有掌握。但是从这一次蒙古大军南征以来，我就有一种感觉。一直到最近在郢州作战的时候，这种感觉益发明显起来，就是胡人今年南下，行动很急。”
他一个急字说了出来，郑云鸣也恍然大悟：“的确，蒙古人此次南下行事太过急迫，完全不像是去年那般从容。”
杨掞拍手叫道：“果然副都统也有一样的想法？依照蒙古人去年进兵的路子，先以数千骑兵监视襄樊两座城，然后大军慢慢南下，沿着江河慢慢抄掠沿路州郡，等饱掠之后或者弃襄阳而去，或者尝试先屠襄阳郊野，消耗襄阳附近农庄田地的元气，等待我们自己放弃襄阳。但这一回蒙古人似乎非常急迫，先是盲目的在前沿堆积粮草战船，以致被我军所乘，然后南下之后马上发动攻城作战，毫不顾及到襄阳第六十回秋风吹罢马蹄声（4）
是京湖第一难攻不落名城的事实。一旦发现攻城不下，马上火速退军前往京湖腹地进行攻掠，因为我军坚壁清野的实行得力，他们今年所得的抄掠远不如去年，但这其中也有抄掠急迫，没有锱铢