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但蒙古大军，从来不以大汗恩宠分等级，类似杨惟中这种大汗的家奴，至多也只是顶着大汗的威名在外逞威而已，蒙古军中真正的座次是要依照各人的实力来排行的，只要塔思手中握有十万帐在籍的百姓，征战的时候能够提供数万精锐战士，在大汗面前他永远是举足轻重的存在，
而手下这些怨声载道的部下，却需要找一个安抚他们的渠道。他心中已经有了一个合适的目标，只是那要等到回到北方之后再行决定了。
诸将尽管不服，却不了解塔思之所以要尽早脱身的原因。士气低迷固然让人头疼，粮食短缺也难以解决，但真正的问题不在于此。曲出的死亡并不是一个简单的孤立事件，蒙古帝国的政治格局，或许就此发生翻天覆地的变化。尤其在这样一个微妙的时间里，
大汗的长子贵由汗，现在跟随长子远征已经突入西方斯基泰草原，将要进行前所未有的宏大远征，将西方的一切民族征服。他的五万铁骑是长子远征中的核心战斗力量，此刻绝不可能招他返回。另一位王子阔端此刻指挥大军攻入川西平原正在展开史上空前规模的大屠杀，他也根本抽不出兵力返回和林。一旦曲出病故的消息传回和林，那些新修缮的宫殿内的气氛立刻就会波云诡谲。所以曲出一旦死去，随着他的死讯回到和林的，一定必须是整个南征大军，只有大军返回到草原上，才能够安定和林的局面，震慑那些蠢蠢欲动的豺狼。
出征之前他曾经听说拖雷汗的儿子旭烈兀曾经自己向大汗申请前去讨伐对蒙古大汗缺乏礼数的大食国，但被大汗拒绝了。他不了解大汗是为什么拒绝旭烈兀的要求，如果换做是他，他会很乐意将忽必烈和旭烈兀的五万精兵远远的送走，让他们沉迷在万里之外的厮杀，而无暇顾及草原上的动静，如今拖雷系的五万精锐就在窝阔台汗身边，窝阔台系又折损了最有力的一个成员。未来汗位的归属，又重新陷入了扑朔迷离之中。
所以郑云鸣和襄阳都属于稍后才能考虑到的事情。而且以他的衡量，攻打襄阳已经不是短时间内可以完成的任务。盘踞在襄阳外围的侍卫马军司都统孟珙，是蒙古军的旧相识，攻打蔡州时其部下勇猛好战之姿，令塔察儿对他的评价很高。他曾经对塔思言道，不付出上万人伤亡的代价，不会轻易能歼灭孟珙的部队。即使能够击溃孟珙军，襄阳依旧是一道难以逾越的障碍。即使他愿意付出大量伤亡强攻襄阳，也至少需要三个月时间，如今的局面不可能给他三个月时间盘桓在南边了。唯一的出路是马上带领大军返回，一刻也不能迟疑。
他顺手摸了摸摆在上面的一匹青色丝缎，这丝缎的经纬细密，光滑如婴儿的肌肤一般，质量远远超过了北方贡献的丝绸，江南的确是繁华富贵之地，总有一天要将他归入蒙古人的统治之下。他随口问道：“郑云鸣还有什么别的话没有？”
月里忽麻果断的回答道：“再没有了。”他低下头来想了想，又道：“除了明日派人来送和议请大王御批之外，再没有别的事情了。”
他又问道：“若是明日宋朝使者要求面见曲出大王才能呈递和议，又该怎么办？”
塔思哂笑一声：“这和议纯是两边使者来回奔走所商定，又不是两军主帅面对面谈下的。随便找一个借口，就说曲出大王今日受到腾格里的昭示，不能面见生人，和议已经订立，那郑云鸣只想赶快退兵，怎么会借此多生事端？”
“只待明日思南思人的守兵从南翼堡垒撤退，然后孟珙退去，我们就开始分部北归。”
第六十八回 一夜天高汉月斜（4）
第二日，在蒙古数万大军的监视下，橐驼岭的上千守兵携带了全部武器开始撤退回襄阳，凡是不能移动的重型装备，刘整扫数用火药加以爆破，同时将橐驼岭的城门摧毁，以免蒙古军长期盘踞用于攻略襄阳。在黑云一样的浩大铁骑军阵的注目下，千余人的小部队迈着整齐的步伐意气风发的朝着襄阳前进。他们是足以值得夸耀的一群战士，尤其是原来镇守橐驼岭的数百背嵬精兵，在数万蒙古大军的包围之下，只是凭借着城壁和火器拼命作战，保住了这个南翼的关键要点自始至终掌握在宋朝的手中。
另一方面，孟珙也派人与塔思约定了时辰，同时开始各自撤军。蒙古军最先撤退的是女真万户夹谷留启部队，这是负责运送掳获和辎重的部队，然后是严实部，史天泽部。孟珙则安排了五百艘战舰，将一半兵力和辎重上船，撤退往下游。
襄阳城的外围从杀气腾腾的战场一下子变成了人马喧哗的大工地，有人在拆营帐，有人在牵车马，有人在扛大大小小的木箱和革囊。在宋军的营地，还有士兵和夫役不停的奔波于船舶和营地间，将大大小小的行李打包装船。越来越多的襄阳居民开始相信，这一次真的是战火已过，和平来临了。
今日唯一的一点缺憾，是蒙古军并没有接到需要曲出御批的那一纸和议，塔思派人专门在前方候着，专门等待着送和议的宋国使者到来。但足足等候了大半天，才在午后迎来了一位衣甲不整、狼狈万分的宋朝使者。
怯薛们带了他去面见塔思。塔思惊讶的问道：“你怎生弄的这般模样？和议何在？”
那人俯首于地，气急败坏的说道：“我等一行人五人，护送着携带着协议的使者北门，沿大路向蒙古大营而来。哪知道出门不到半里路，突然从草丛中跳出几十条面罩黑纱的男子，各持刀兵，将我们去路拦住，小人一看不好，赶忙骑了马落荒而走，使者和其余兄弟走脱不及，全部被那群蒙面人活捉了。我一路沿偏僻小路而走，才能脱险来到大王面前。”
塔思微微一皱眉，随口问道：“这群强盗是什么来路？”
那人趴在地上头也不敢抬，规规矩矩的说道：“听他们说话叽里咕噜的，应该是大王您说的蒙古话。”
他这句话当然有些冒犯尊贵的国王，通译不敢直译，只得修饰之后再翻译给塔思听。
塔思一听闻此言，心中已经自相信了三分。他为了帝国的稳定，不得不抽身北回，可是还有许多人并不愿意就此收兵。说到底，蒙古帝国的整体利益，并不在他们考虑的第一位。
张柔为首，史天泽、刘嶷、张忠仁这些人，各自盘踞一方，为燕京十路中的豪强军阀，他们不太关心蒙古帝国的稳定和强盛，自然，身为大国的臣子，他们也带有一些奋力报主的雄心壮志，但他们排在第一位的，永远是怎么为自己捞取好处。就目前而言，一则是尽可能的从南朝获得更多的财货和奴仆，第二则是在大汗面前建立足够多的功勋。所以塔思着急促成的和议，大营中的许多人未必乐见其成。
但整件事情或许又是郑云鸣耍的诡计也说不定。有必要加强对襄阳的监视，依靠汉人不可取，他只得命令抄思部下的畏兀儿部队在前方展开，随时警惕襄阳的一举一动。
但襄阳城依旧没有一丝一毫异常动向。另外郑云鸣也派出传令使臣前来致歉，并且承诺第二日加派人手护送，一定将和议按时送到。
这一天的白天就在风平浪静中渡过了。
但夜里的鬼门关附近却是灯火通明，灯火从船上一直点到了岸上。因为远方就有蒙古人的哨骑在监视，士兵们尽量小心谨慎的动作，不露出马上就要举行一场大战的迹象。
临时搭起的中军帐中，孟珙和自己的部将们围着一张地形图正在紧张的讨论着进攻方略。
“鞑子虽然大率都是抢掠的渔船，但毕竟数目众多，欲求截断敌军退路，就一定要将这几千条渔舟一网打尽，这可并不是一件轻松的事情。“孟珙抬起头来扫视了一眼围在桌案边的将军，这些人中有他的部属，有随着江州都统江海加入援军的镇江水军将领，也有鄂州驻屯水军的指挥官们，如何安排进攻，其中大有学问。
孟珙的打算是让自己的部下担当先锋，率先击溃敌军船只的抵抗之后，其余部队依次继进，以收全功。
“水军统制屈伸何在？”他高声喝道。
一名身形敦实的将领大声应诺。
“明日领着黄州水军先发。副将同鼎和池伸为后，若有蹉跌，自提头来见本帅！”虽然孟珙故作严厉口吻，但他也相信自己部下的坚强战力，在汉水上绝不会为蒙古军的小船压倒。
屈伸刚想伸手去接令符，一旁的胖将军张膛瓮声瓮气的开口阻拦：“先锋这种活计，请大帅一定要交给我们荆楚水军来做。”
若是寻常战事，难免有人会认为张膛这是在抢黄州水军的风头。但明日将面对十余万蒙古大军发动攻击，极有可能是有去无回的事情，这个时候站出来抢去先锋的活计，绝不是为了出风头。
孟珙倒不吃惊，郑云鸣部下年轻气盛，将官多为二三十岁血气方刚的青年，好战贪功是一定的。他对彭满严肃的说道：“明日一战关乎襄阳安危，若败，蒙古人在汉水往来自如，必然尽起大军疯狂攻城以作报复，郑官人和荆楚军立马就有性命之虞，此事万勿当做儿戏。”
彭满也正色应道：“荆楚水军愿意充当先锋，并不是我们一时血气之言，让本部战船在前方，正是为了夺取明日一战的胜利。”
“彭满出征的时候，郑官人对我说起，将来最后的决战，水军一定是主角之一，那个时候，让我一定要向孟帅陈请，让我军充任先锋作战，并非因为荆楚水军比各位骁勇善战，乃是为了别的原因。”
屈伸哼了一声，喝道：“不过就是因为你们荆楚一军火器多而已。”
不用彭满多说，在座的诸将都已经从实战中体会到了火器的作用，尤其在水上交战，越是射程远威力大的武器越是具有优势。火器在这方面具有得天独厚的优势，加上本身带有的纵火属性，更是克制木制的战船。郑云鸣现在已经成为整个大宋火器发展的推进者，荆楚军亦成为了宋军火器配属的核心。而荆楚军的火力配属又突出两个关键部分，就是城防和水军。现在阶段的火器十分笨重，威力不佳，又只能发射原始的霰弹和葡萄弹，对骑兵构不成足够的弹幕威胁。所以野战大率还是弓箭和结阵起到的威力更大。而城防和舰船上火器能够充分发挥效力，也不必担心火器沉重无法机动的问题。
在某种程度上，荆楚水军的火器配置甚至超过了城防火器。光是在轻型船只方面，就有总共一百五十艘轻型战船在船头上安放了竹将军炮，这些轻快船只作为先导战的主角和掩护大船的护卫队，增加了火器之后威力成倍提升，以往一艘满载宋军的多桨战船，未必是一艘满载着蒙古弓箭手的渔船的对手，因为蒙古人虽然不习水战，但毕竟弓马犀利，两军无论远战近战，除了熟悉船战这一点优势，宋军在小船交战上并没有绝对优势。但如今小船上装备了船炮，每战之前，战船如军阵一样横列于江上，万炮齐鸣，蒙古军还没来及施展射术就被轰击的晕头转向，然后又要遭到火铳手的射击，两军接舷战之前，已经先自去了五成气势。宋军一鼓作气冲入厮杀，往往锐不可当，这一点在之前的交战中，已经初露苗头。