“我等迎接大将军！”
正在陈玄礼焦急沉思之际，却听面前传来迎候之声，他抬起头来一看，原来是景风门屯营的将校官员，在屯营辕门外抱拳相迎。陈玄礼挥挥手，径直入了辕门。屯营将校熟知大将军少言寡语之性情，也就齐齐依秩跟在陈玄礼的身后，入了辕门。
陈玄礼朝当值押仗房走去，随从及屯营将校官员，知趣地退在押仗房四周的廊厅上，悄声谈起长乐门前之事。
“而今，如能得知西内究竟是何处传来喊杀之声，太子等三位殿下，或许生存有望啊……”独自躲在当值押仗房内的陈玄礼，并不归座，却一手握着佩剑之柄，一手捋着项下之须思量着，“此时，我不妨带领数人，悄悄转入凌烟阁内外巡探一番，或能寻出一点武氏设机布阱之迹。如有一活口，能证那斗杀之声来自何处，那就好了……”想到这里，他伸手拉开房门。
“南熏殿宫使到！～～”
陈玄礼开门欲出，却听门外传来一声传呼！陈玄礼一怔：“难道，又是那牛贵儿？……”
“好哇，陈大将军！害得本宫使八方寻找，你却在此地喘气呢！哈哈！”正是牛贵儿，喘吁吁地笑着，出现在押仗房门外。他的身后，一队绿袍宦官也挤眉弄眼地向陈玄礼涎笑着。
“给宫使摆座！”陈玄礼强压胸中之气，迈出押仗房门，对廊道上的屯营将校吩咐着。
“罢了！罢了！”牛贵儿却一挥袍袖，又摆摆头，算是谦让；然后眯缝着双眼，对脸上无任何表情的陈玄礼道，“本宫使来此，是奉娘娘懿旨，给将军送一弹压逆贼之宝的！”
“有劳宫使。”陈玄礼稍稍欠了欠身子，但心里却顿起狐疑，“难道今上业已下了敕令了？……”
“今上方才在望贤宫闻奏，大为震怒！”牛贵儿收起了笑容，陡然声色俱厉地对陈玄礼说道，“今上业已命驾返京，并遣急使捧莹锋先回南内……”
“遣急使捧莹锋先回南内？！……”
“敕武娘娘便宜从事！”
“……”
“武娘娘特遣本使，宣敕陈玄礼知！”
“臣，玄礼跪接懿旨！”陈玄礼见牛贵儿边宣告，边从侍从手中接过莹锋宝剑，便正盔掸袍，一下跪了下去。
“娘娘今将莹锋宝剑，交由陈玄礼执掌，着尔对长乐门前众囚，严加拘束！无论逆贼中谁人，胆敢继续造次者，可凭此剑先斩后奏！陈玄礼速来接剑！”
“臣玄礼奉敕接剑！”陈玄礼山呼谢恩后，正要立直上身，伸出双手前去接剑，谁知那牛贵儿却哼哼冷笑一声，对陈玄礼道，“大将军且稍候片刻！本宫使尚有一个物件，请大将军过目之后，再授此剑予大将军！”说着，朝外一挥手，喊道，“将那‘物件’，提进来！”
一听“提进来”三字，陈玄礼和辕帐内众人，脸色都一下子变得惨白！“难道？……”不由陈玄礼等人想下去，两个绿袍宦官，已应声跑入，到了陈玄礼面前，将手中所提之“物”，朝陈玄礼眼前推去……
“啊！……”陈玄礼一见那颗鲜血淋淋的人头，倒抽了一口冷气。
“举起来！让众人都看一看！”牛贵儿望着陈玄礼的神情，满意地笑了笑，然后又喝令二宦官，将那人头高举，环示于众将官，“这该死的果毅官儿，竟敢私为逆贼解开绳索，并移于长乐门洞内奉养！故本宫使就遵娘娘懿旨，将他‘便宜从事’啦！……”说着，他又“哗”地声抽出莹锋宝剑，只见剑刃之上，血迹未拭，斑斑血迹，更为触目刺眼。
“长乐门前逆贼追杀娘娘、寿王殿下之情状，尔等皆已目睹，有再敢为逆贼张目者，哼！陈大将军！”他又猛地转向陈玄礼，凶狠地逼视着他，“你也要凭此莹锋宝剑，先斩后奏！绝——不——姑——宽！”说完，他把剑刃归入鞘里，塞到陈玄礼怀中，然后朝本宫宦官一挥袍袖，“回宫缴旨！”
“陈将军！”
“老将军！……”
牛贵儿领着本宫宦官、侍从离开景风门宿卫屯营辕门的步履声，渐渐远去，陈玄礼捧剑缓缓立起，周围的将士们纷纷围拢过来，眼全闪着怒火。
“……陈将军！立于将军刀下者，乃杀君误国之祸根，何来堂堂国母！……”
望着这张张愤慨的面容，听着这声声呼唤，陈玄礼忽然觉得自己项下无须，英姿飒爽地坐于战马之上，正领着这些禁卫将士，斩关而入，截断了正欲逃去的韦皇后、杨均等人的去路！耳畔传来了李隆基这大义凛然、威武雄壮的呼喊之声……
……
“陈将军！”
“老将军！”……
此刻，这愤慨的面容，这焦急的呼唤，不正是在向自己提示、请命么？什么娘娘懿旨？！分明是谋杀国之储君、欲致大唐社稷颓败的祸根呀！我陈玄礼，也应象当年挥刀直逼韦氏、取其首级那样，为君王、社稷、兆民，除此祸根！
……
“哗！”
屯营将校及近侍诸将，见陈玄礼一下拔出了莹锋剑，也齐齐拔剑挺刀，血红着双眼，直端端望着他那颤动着的嘴唇。
……
“今上方才在望贤宫闻奏，大为震怒！业已命驾返京！今上并遣急使捧莹锋先回南内敕武娘娘便宜从事！”
“有再敢为逆贼张目者，哼！陈大将军！你也要凭此莹锋宝剑，先斩后奏！绝——不——姑——宽！”
……
与此同时，陈玄礼耳边，却又回响着牛贵儿这含着冷笑的传旨声。这声音，使他那沸腾的心潮，一下子冷却、凝冻了……“玄礼啊！尔意欲何为？今上，已非三十七年前之临淄王！这怀中之剑，也不是三十七年前今上倚之斩除祸国殃民之根的莹锋宝剑！今日君王倚此莹锋，意在护卫武氏，斩除国之储贰啊！……玄礼啊！一无辜果毅，已饮刃而亡，也曾是今上五宝之一的龙武将军、霍国公王毛仲，亦因欲除祸国之根、武氏、林甫之流，冤死永州！……尔一禁卫武将，又岂能劝回圣心、辅佐东宫、回护贤良、驱除奸佞？……玄礼啊！你若不惜身家性命除奸，虽死无怨；可怜这些禁卫将士，难免身首异处、岂止破家千数、万数呀！……玄礼啊，尔要慎思，填思之！……”
“陈将军！”
“老将军！”……
“金吾卫众军听着！”应着众人的呼唤，陈玄礼迅速拭去眼边老泪，高擎那血迹斑斑的莹锋宝剑，厉声宣告道，“尔等即随我转回长乐门，严加防范。胆敢为逆贼张目者，杀无赦！……”
西内东面，邻近宜春院的凌烟、功臣二阁附近，密布着南熏殿院的卫士。他们人人挺戈横刀，看守着凌烟阁内外的金吾卫士的尸体。这些遍体刀剑重创、盔甲破损的金吾卫士的尸体，有的伤口处仍流着乌暗的余血。一群群曾被早间厮杀声吓得飞出夹城、躲入禁苑林中的雀鸟，此刻又被血腥的风招回西内，它们或栖于阁檐，或聚于宫树叉丫之中，朝横七竖八的尸体聒噪着。一群鹞鹰，突然在近晚时分，出现在西内上空，展翅盘旋，雀鸟们一见都齐齐惊叫着，从阁檐、宫树叉丫里迅速飞去。只有几只暮鸦，依然恋恋不舍地隐在树丛中，望着满地的尸体，嗅着扑鼻而来的血腥味儿，凄凉地悲鸣着。这一切，更使平日庄严堂皇的凌烟阁，显得气氛恐怖而肃杀。
远远的，从太极殿方向，闪出点点灯光。被这恐怖所笼罩的当值卫士们，不约而同地朝太极殿方向望去，他们急切地盼望西内的宫使们能尽快地来到此处，将宫灯点着，给这里增加几分人间生气……
凌烟阁护阁墙院之北的这段墙，是与皇城夹城北段相平行的。在那绿草萋萋的坪坝上，也陈横着金吾卫将士的尸体。就在南熏殿院卫士翘首盼望灯光之时，靠近夹城边的尸体堆里，有点异样。一具“尸体”，正沿着夹城边，向一个阴暗的角落移动着……
“呵？！……”
突然，在离这具移动的“尸体”约三十来步远近的草坪上，一个卫士偶一回头，发觉了这具奇怪的“尸体”。他惊得低呼出声，一个倒退，差点将他身后的另一名卫士撞倒。那卫士猛受撞碰，顿时惊得汗毛直竖，他一下子横挺手中长钺，问：“怎么啦？”
猛地听背后这声喝问，倒退的卫士吓得连手里的大刀也“当”地声落在了地上！当他发觉是自己的同伴时，才哆哆嗦嗦地爬下去拾起刀来，一边结结巴巴地说：“有……有鬼！”
“有鬼！”同伴一听，毛发直乍。他那握在手里的长钺，兀自乱抖！“哪里？有、有鬼呵？……”
“唔，那里！”回答者朝夹城边指着，自己却朝后退，“有具尸体，在动！”
“呵？”听者大起胆子，向他指的方向看去，之后，直摇头，“你眼花了吧？”
“没、没！”
“那尸体好好儿躺在那里的呀！”听者的胆子更大了，又朝前走了两步，盯着那尸体，看了一会，肯定地回过头来对同伴说，“亏你老兄也是吃粮当兵的！竟叫这遍地的尸体吓走神啦！有鬼！真是活见鬼哟！”
“这会儿，好象，他没动了！……”
“难道，他真动了？”
“你记得那里先前有死人爬着么？”
“呀！……”被问者皱着眉头，回忆起来，“那儿吗，好象，嗯……说不清！”
“我觉得，有是有，可没靠那么近……”
“和谁？”
“夹城边呀！”
“吓！烦透了！”这位叹口气，“老兄！你清楚，我也清楚，这批尸体可千万出不得错呀！万一真地闹起‘鬼’来，今儿凌烟阁中的事，就……那还甭提，你我这颗头，只怕也保不住呵！”
“那，我们过去看一看？”
“是得去看一看……”
两人议定，如临大敌似的，端刀挺钺，肩并着肩，两腿筛糠一般，从尸体的缝隙处，一步一步地向那具异样的尸体走去。
“我想，或许是还没断气的吧？”
“冤死鬼呀……”同伴悄声叹息着，说，“我们就一人给他一下子，点到致命处……”
“也省得他受罪！”
“我们也才放得下心啊……”
还有三、五步，就临近那异样的尸体了。
“尔等听着！”突然，从他们身后的凌烟阁处，传来一声宣告。二人一惊，忙停步回转身来，朝凌烟阁处望去，只见本宫宫使牛贵儿，被一片灯光环绕着，挥着手中麈尾，向凌烟阁内外人众朗声说道，“今上此刻正在长乐门前检视！圣驾即将到此，尔等要加意防守，不得有误！”
“圣上就、就要来了？”
“我们还是回去防守吧？”
“不能！管那具尸体是人是鬼，我们还是上前再刺、戳几下才好！”
“对！我们就快一点吧——噫？！”
“呵？！”
两个转过身来的卫士朝那尸体一看，齐齐惊得呆住了！
那具奇异的尸体，连影子也不见半星儿！
“圣——驾——到！～～”
一阵传报声，把两个呆立的卫士惊醒了！
“活见鬼！谁看见什么来！”其中一个卫士以肘暗暗狠撞了一下仍在发愣的卫士，说。
“呵？呵！”那卫士也明白过来了，“我们的防地平安无事！”
“快！准备接驾呀！”
两个卫士赶紧回身返还防地，边走边朝身后惊恐无比地悄悄觑着。
当皇帝在凌烟、功臣二阁检视完毕，上舆返回南内时，天已黑尽了。
从傍晚时分下舆检视长乐门起，皇帝便阴沉着脸，用那令百官悚瑟的目光朝各处查看，一直到此刻离去，也无一敕一诏传出。直到他离开西内约半个时辰，牛贵儿才在侍从护卫下，来
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