唐明皇- 第22节

“把袆衣给本宫展开！”她仍画着眉，头也不回地命令着。

“呵呀！”陡地，她觉得左胳膊被人一把抓住，那嫩嫩的皮肤，细小的筋骨，怎经得这么搓扼？她痛得大叫一声，又惊又怒，正欲大发其威，回头一看，顿时惊得魂飞魄散！

原来是高力士！

他那红润的脸上，仍如平素那样，荡漾着一种卑微的笑意。可是他的右手里握住的已不再是为皇室宗亲驱蚊赶蝇的拂尘，却是一柄锋刃雪亮，寒光逼人的宝剑！

“高……”

她一下猛省过来，可是反而变得更加惊慌，浑身颤抖着，刚喊出一个“高”字，就被高力士一剑挥去，连“力士”两个字也没喊出来，就血如泉喷地倒在画眉梳妆的镜台之下了。

“割下首级，和武逆延秀的一齐装进一个匣子里！”高力士命令近侍将官，“留一千监门将士，查封公主府；其余众军，随本监军去凌烟阁前，向临淄王殿下缴令！”

宗楚客和唐休璟、韦巨源等大臣，分别在承天门前，中书省衙署内忙成一团，安排着明日的朝贺大典。

唐休璟和韦巨源年纪太大，布置承天门的一应诸务，他们都帮不了宗楚客的忙，只好在中书省衙署内，搞贺表和祝诗祝赋。别看唐休璟年过八十，韦巨源也七十有二，但搞这类文字，比那些中年官员老练多了。他们在这方面，堪称才思敏捷。比如韦老相爷吧，他在则天皇后手里，是有名的“白吃朝官”，则天皇后主要念他年近古稀，还坚持闻鸡而起，进宫朝参，才没有让他回去抱孙子。但中宗复位不久，有一天站朝之时，他突然在殿上手之舞之，足之蹈之起来，满朝文武和御座上的两位万岁莫不以为这老儿发了疯症！正要叫值日金吾扶他下殿时，他却一头跪在惨紫帐下，高声奏贺道：“恭贺皇后陛下！大贺万岁！臣在朝班之中，陡见皇后陛下的衣笥裙下，升起五色祥云，此乃国之祥瑞！臣不敢隐瞒，特此奏闻两位陛下，万岁！万岁！万万岁！”

两班文武一听，纷纷移开笏，抹眼睛，想看那惨紫帐下有几朵彩云？结果是任他们揉烂双眼，也绝无一丝云的影子可见！这一来，不少人为他捏了一把冷汗：欺君之罪，三族难保！众人正等着看他白花花一部胡子，溅满鲜红的血浆时，不料那惨紫帐后，却传来皇后陛下叫殿中史官速记祥瑞的口敕！第二日，中宗皇帝又授了他同中书门下三品的宰相之职。众官这才有的跺足、有的捶胸、有的羡慕、有的嫉妒、有的嗤之以鼻起来。

今夜，坐在他对面、闭着眼作吟哦状的八十老人唐休璟，心里却在揣度：“这惯撒弥天大谎的老平章，只怕明日在承天门前，又要奏皇后陛下的头上，金龙显影了吧！”

“哼哼！可惜你没第二个儿子去娶奴才的女儿，为你重换袍冕了……”七十二岁的韦巨源，也在假作删辞改句之态，偷偷斜视着那形如僵尸的老平章。这唐休璟，本该退朝的了，可是谁知他“老骥伏枥”，志在台阁之心不死。八十岁那年，终于想了个办法，多方请托，求韦皇后的贴心近侍尚宫将军娄氏的情，让自己的儿子娶了那奴才头儿的千金。这一着也很有效！八十一岁的致仕老人，又被中宗委以宰相重任。

新主登极，邀宠须妙计。两个老朽，又把主要精力放到最需要的方面去了。

“生封万户侯，死上凌烟阁！宗某平生之愿足矣！”宗楚客坐在黄罗伞下，气宇轩昂地望着承天门前如蚁的工匠，拈着青须，踌躇满志地想。

机遇！不是机遇，让他和已故的武三思结交上，任他如何披肝沥胆，也不过老死在小小太仆卿的职位上！可是他自从有了那次机遇后，很快便进入了台阁。而今，区区宰相又算得了什么？为韦氏一统天下的决策人，封侯封王，世代承袭，福荫绵绵，转瞬即到！只等紫宸殿上金鼓五响……

“咚、咚、咚咚咚……”

就这时，他猛听得似乎传来一阵鼓声，可是当他收摄心神，四下环顾时，只见马秦客如兔蹦鹿奔而来，脸色惨白地一头扑在他的黄罗宝盖之下！

“宗、宗大人！大事不好！”

“呵？”

“我等正侍奉皇后陛下于太极殿护卫先帝的梓宫，不料苑总监钟绍京率着无数丁匠，杀入了太极殿！……”

“呵！”宗楚客听报，象被雷击一般，轰的一声，浑身上下，软若棉絮。他嘴唇颤抖着，好不容易才问出一句，“皇后陛下今今今在何处？”

“由杨均大人护卫着，往万骑营中避乱去了！”马秦客上气不接下气地答道，“陛下令我要你召回兵部崔大人，平定叛逆！”

“呵……！”

“杀呀……！”

就这时，从白兽门方向，传来了天崩地裂的喊杀之声。宗楚客从这喊声中已预感到作乱者绝非小小一个苑总监，他稍稍稳住神，疾忙一把拉起马秦客，喝令衙署差人，仍执鞭仗剑，督率承天门前的百工，继续施工；他二人却往安福门逃去。

羽林将官陈元礼返回本营，向所属万骑将士宣告李隆基的讨韦大令后，便举起他的铜柄大刀，领着众军，直取玄德门。谁知到了玄德门前，只见铁门大开，旌旗倒地，原来这里的守将早已闻风溃逃了。

陈元礼未经一战，便夺回了玄德门，虽说顺利，却因未斩得韦氏守将的脑袋，少时在凌烟阁无功可奏，他的心里怏怏不乐。但事已至此，也无可奈何。他只得一面安排兵将留守，一面点齐人马，去凌烟阁会师。

就在前队扬着他的姓氏大旗，经含元殿，引着万骑人马正要穿过丹凤门时，前队忽然间卷旗敛声，变得肃静异常。陈元礼正在诧异间，那前队突然如水分龙，缓缓闪开，他勒住马缰朝前面闪出的开阔地带望去，啊！韦皇后和一群宫嫔出现在队前！

“啊！”刚才还在为未得韦氏将官首级遗憾的陈元礼，此时刚一触到韦皇后的目光，立刻又惶恐地避开了去。他明明知道此刻大军戈矛所指的，正是这个图谋社稷、害得天下不宁的妇人；然而，一旦面对势倾五岳的皇后威仪，又不禁胆怯、颤栗。他自己也不知为了什么，竟一头下了马，放开大刀，“咚”地一声在马头前伏地跪下，其他将士也忙随主将倒戈放矛，跪伏在地。

一见黑压压的一支人马出现在含元殿侧的宽阔砖道上，仓皇逃命的韦皇后也惊恐万状，她忙看旗上，不是什么“韦”字，而是一个斗大的“陈”字，这位皇后差点晕倒在地！但大出她所料，那前队见了她，不是横冲过来，竟恭敬地闪开，那威风凛凛的主将也下了坐骑，率众跪地恭迎！……

“陛下！这是勤王之师！”这时，早已吓得面如黄土、一扫平日威风的杨均，惊喜地向仍在迷惘中的韦后禀奏。

“这是天助本……后呵……！”刚才，在太极殿中宗的梓宫旁，半滴泪水也流不出来的皇后，听杨均这一禀奏，望着跪伏于地的众卫士，泪水如串珠断线似地掉下来。杨均偷眼望去，只见这四十出头但仍不失“丽人”风韵的韦后，在这场大惊之后，云髻零乱，脸色青黑，此时被泪水一浸，那密织的皱纹尽从残脂败粉处显露出来，配上她浑身珠翠，真象一个老妖婆！

“尔等勤王有功！”她终于振作精神，重新摆出皇后的威风，“速去太极宫，将逆贼钟绍京等翦除之！”

“啊？”

一听这咬牙切齿的口敕，陈元礼才陡地意识到面前的这个老妇乃是被讨伐之人，哪里需要他去率众恭迎，他嚯地拿起大刀，站了起来。

“待五鼓早朝时，”韦后以为陈元礼是领旨欲去，忙又许诺道，“本后将于承天门，为卿等翦除临淄王等三府贺功授赏！”

“怎么？临淄王殿下难道……？”刚刚清醒一点的陈元礼，又被韦后这句话弄得发起怔来。

“陛下已下诏了，尔等还不快去！”杨均见陈元礼呆立未动，又摆出平日那副狐假虎威的样子来了，他走过去指点着陈元礼训斥起来。

“杨均！”陈元礼认出这个眉清目秀身着紫袍的大臣来了。他冷笑一声，顺手一刀，杨均还不知是怎么回事，就身首两处，倒在地上了。

“呵！”

韦后一见陈元礼这个举动，恐怖地大叫起来，身子一软，坐在了地上。那些宫嫔也吓得一齐乱抖着，没有一个人记起应把她搀扶起来。

陈元礼横着大刀，朝韦后走过去，离韦后还有两步左右，猛地举起刀来！

“逆贼大胆！”突然，韦后猛地从地上撑起身来，指着举起刀来的陈元礼，声色俱厉地喝道，“尔胆敢弑我堂堂皇后！”

“堂堂皇后！”这句话如雷贯耳，陈元礼的手臂顿时耷拉下来……

“陈将军！”

突然，丹凤门前尘烟滚滚，一支人马出现在韦后和宫嫔的身后，一团银色火焰从人马中跃出，李隆基仗剑勒缰，出现在陈元礼面前，他朗声对陈元礼道，“立于将军刀下者，乃弑君误国之祸根，何来堂堂皇后！”

“杀！……”

一片杀声，在含元殿上空震荡！

“嚓！”

陈元礼运足臂力，猛一挥大刀，朝惊立着的韦皇后砍去！

公孙福老汉一边喜滋滋地为客人导着路，一边摸着放在贴胸袋里的一锭黄金，高兴得须发直抖。

“金菊这个丫头！老大了还不知世理！我把这位客人带到澧河渡口，这么一大锭金子，就是我公孙福老汉的啦！”他怎么能不高兴嘛，辛苦了四十多年，经营那么个客店，盘出去，还换不回这金子的一半儿呢！五十两呐！“只等把这位客人送过澧河渡口，我就回城去，再盖两架房子……嘻嘻，菩萨照看我老汉哩……”

“老丈！”身后那个客人气喘吁吁地招呼他，打断了他的筹划，“到渡口还有多远？”

公孙福老汉赶紧抬起头来，四处望了望，急忙回答：“快了，快了！前面就是定昆池了。过了定昆池，不足四里路，就到澧河渡口了！”

“定昆池？”

紧跟着公孙福老汉身后的那位客人，一听“定昆池”三字，不禁显出几分迟疑的模样来。他心事重重地长叹一声，突然加快了脚步，连公孙福老汉都追他不上。

过了定昆池，他们又走了半个时辰，便隐隐听见了远处传来的流水声，那客人好象实在走不动了，停了下来，公孙老汉也只好停下脚步，等候着他。

“哎，老丈！请你给我寻点水来吧，我实在渴得难受。”客人十分疲乏地对公孙福老汉说。

“这……”公孙福老汉面有难色。

“老丈！”那客官从头巾上扯下一方玉饰来，递给他，“望你……”

公孙福老汉一把接过那方玉，赶紧揣进贴胸口的袋里，才说，“哎！客官！这里是有名的乞丐洞，水，只怕脏呵！……”

“不妨！不妨！”

公孙福老汉便走出官道，朝一个破窑走去，看看无门可敲，便伸着他那胖胖的颈项，朝黑洞洞的、冒着酸臭味的窑里喊道：“有人么？请行个方便吧！”

窑里应声走出一个须发老长，衣着连隐处都遮不住的男子来，听说公孙福老汉要水，转身钻进洞去，不一会，拿个破碗端出一碗水来。那客官大约是实在熬不过了，三步两步抢了上去，双手接过碗来，一仰脖子“咕噔”一声，就喝完了。

“我，我还要一碗！”他把碗朝那乞丐递去，喘着大气，咂吧着嘴说。

那乞丐点点头，去接碗，他的目光一触到要水者的脸，突然怔住了。

客人并未察觉对方诧异的神情，只顾把碗递过去。

“快