，回到了自己的破榻前。
他点燃了油灯，忙去枕下取出自己收卷起来的疏本，可是奇怪！移开枕筒，却不见那卷黄纸！而原来放着疏本的地方，却藏着一个镶着银饰的剑鞘！
那是大娘的双股剑鞘呵！
郎岌明白黄纸的去向了。他小心翼翼地捧起剑鞘，刚放到眼前，泪水便夺眶而出。
有顷，他终于把剑鞘端放于榻上，匆匆地从皮袋里取出笔砚纸张，就着油灯，伏在矮案上奋笔疾书起来。
公孙福老汉的鼾声使厨房里为客人们紧张做膳的女儿特别伤心：老汉在得知公孙大娘被人捉去当奴（是金菊昨晚告诉他的。当然不能照实告诉他是卖身而去的。）和郎岌一早告辞而去之后，虽说东方已经泛白，他竟一反常态地重又爬上床去睡起来：走了两个穷亲戚，他心情舒畅罗！
可是金菊却心情烦乱：阿妹去的那家，待她是好、是恶？郎岌呢，更使金菊疑惧交加：“他怎么又想到了要去上言呢？唉！这可是桩大险事呵……”
郎岌要去上言，直到告辞，他才告诉她。她要拖住他，那迂倔的书生早一揖到地，飞也似地离店而去了！她要追出去，却被父亲死死拉住了。唉，万一他有个三长两短，怎么对得起苦命的妹妹含泪的嘱托呵……
金菊越想越放心不下：“趁爹睡熟了，我绕小路到皇城外，去把他拖回来！”有了这个主意，她安定了些。忙着压了火，走出厨房，去下店门的杠子。
她刚打开店门，却被眼前的情景吓得呆住了：四盏精绢垂穗大灯笼，由四个佩剑武士提在手中。四人中间，一个头戴斗篷，体形高大的官儿正目光灼然地望着她。金菊预感到这批人的出现，和一早离店而去的郎岌有关，她吓得两腿一软，就跪在了店门前。
“汝是金菊么？”
金菊闻声一怔：这官儿怎么知道自己的名字呢？还有，这声音似乎有点熟悉……
“喂！那女子！俺王将军在问你哪！”前面一个提灯武士朝她喝斥起来。她赶紧收摄心神，伏地颤声回答：“是、是……”
“郎岌呢？”
“他？”
“他什么？……”
“不要惊骇于她——金菊，你快说郎岌现在店中么？”
本来听对方问出“郎岌”二字就已吓得心房乱跳的金菊，听了这官儿带着几分和气的声音，才止住了颤栗，她忙答道：“禀、禀将军！郎岌不在店中了！”
“哦？”
“他上言去了！”
“哎！”那官儿听了金菊的答话，惊叹了一声，还不等她回过神来，这五人便在一遍“得得得”的马蹄声中消失了。
金菊却仍跪在店门口，象经历了一场梦境。她的父亲一头闪出店门，一边拉起她来，一边气急败坏地问：“你这死丫头干了什么事了？怎么惊动了临淄王府？”
“临淄王府？！”
“是呀！难道你没看见那灯笼上的字！……”
注释
①疏勒：唐时为陇右道疏勒镇，为疏勒都督府所在地。今在新疆境内。
②今上：唐时官民对当今皇帝的一种称呼。这里是指中宗皇帝李显。
③题名雁塔：雁塔指西京名胜大雁塔。唐时上京应试的士人，考中进士后多往雁塔一游，并于塔壁题留自己的姓名。
第二章
设于宣政殿西廊、月华门西侧的中书省，是皇城中各廨署中最不向阳的建筑之一。每当日丽风清之晨，大明宫那雪白宫墙被晨晖映衬得银光灿烂的时候，这里的平缓屋脊却还溶在一片淡青色的烟霭里；往往在红日西坠之际，几缕斜阳才跚跚来迟地迈过宫墙，洒在它的檐角上、窗棂边。昨夜，京都灯节狂欢的声浪也曾随着月光的指引，溢入大内①，在此回荡；然而随着晨曦的展露，那回荡的声浪消逝了。通往光范门的南北大街，林木森森；沿阶而立的万骑卫士，与其说是威严，莫如说是呆板。这一切，又使这昨夜还显得有几丝生气的大唐帝国的中枢廨署，回复了它阴郁、死气沉沉的面目。
中书令宗楚客醒来了。
这位随着李显重登帝座而青云直上的大唐宰相，在中书省当值厅堂的丝垫卧榻上刚睁开眼，守候在旁边的贴身仆人便给他捧上一盏参汤，他皱着眉头一口喝下后，才由其他仆从们扶着，下了卧榻。由韦皇后亲赐的高句丽贡参熬成的这盏浓汁，并未使他恢复多少元气。他头上只戴着软绢绣金紫巾，身上也只穿着居家绸面棉袍。那挂在鎏金承衣钩上的华丽耀眼的紫色朝服，以及按制度规定当值朝官应佩带在身，以示唐官威仪的佩刀、砺石、契苾真、哕厥、针筒、刀子、火石袋等七事，他都不穿戴。耗尽心血才获得这身穿戴的他，不是厌其沉重，而是委实太疲乏了，体力实在有些不支。
也真难为他，从去年年底到今年——景龙四年——正月元日以来，为了筹备朝贺大陈设和举行朝贺大陈设，在近五十多天的日子里，他每天睡得很少。按理，大陈设后，他应该好好回他醴泉坊的相府舒舒畅畅地休息一段时间，可是不成：朝贺大陈设后，五十五岁的皇帝李显，游乐之兴却愈来愈高。连日来，他在安乐公主新建于定昆池畔的洒油球场上玩得不肯歇手，灯节前一天，他干脆命内侍们秉烛供他击球到午夜之后！而宗楚客也只得拚命支撑着自己那似乎已要散架的身躯，伴君宴游。直到送驾返还大明宫后，他才回府闭目养了会神。但晨鸡初啼，他又得去光范门前待诏了。如不是三天灯节该他当值，他真不知道自己会不会在皇帝身边累昏过去。韦皇后面谕他今岁必须在灯节中当值，是向他肩上压去了一副沉重的担子。虽说当值也仍不能如意地休息，但总算有了个稍事喘息的时间和环境。第一天当值结束，他该对簿消值②，打马回府了吧？不行呵！又是韦皇后，昨日口敕他今日必须伴驾游御乐园，据说安乐公主有奇珍上献，他要应制献诗纪胜！
既是如此，又何必硬要他堂堂大唐宰相来当此三夜之值呢？难道是因为其他几位宰相如唐休璟、韦巨源等人的年事太高，非要他这六十岁刚出头的宰相多劳累点么？其实倒不是这回事。虽说唐休璟已年过八旬，韦巨源也七十出头了，但平日在省中当值的，倒多是这两位老相爷。朝中有那为人刻薄而胆大的官员，就曾称他俩是“值宿宰相”。因为除了当值而外，中书省的一应事情的处置，这二老或沾不上边，或只能看宗楚客的眼色行事。那么，到底又是为了什么，韦皇后偏要命宗楚客在繁忙不堪的新年伊始之际昼夜受累呢？说来，话就长了。但核心要点，却是从去冬筹备新岁朝贺大陈设起，冒出了不少不祥的苗头，使韦皇后、宗楚客等暗自心惊，不得不处处留意，步步小心。
原来按建唐之初的仪典，每岁正月元日，皇帝将于太极殿接受新年朝贺。这一天，太极殿至承天门，喜乐欢奏，华宴大设，满朝文武官员，各国使臣来宾都要云集此处参加大朝贺。其间，按仪度所定，首先由皇太子向皇帝、皇后祝寿；紧接着是王公们向皇帝、皇后祝寿；然后，由中书令奏全国各州贺表；黄门侍郎奏国之祥瑞；户部尚书奏诸州贡献；礼部尚书奏各藩王的贡献；还有太史奏云物，侍中奏礼乐……作为中书令，入冬以来，几乎都在检阅着大朝贺时各省、部拟就的奏章，也就是在这检阅的过程中；他首先发现了不祥之兆，并忧心忡忡地密呈了韦皇后。
原来宗楚客发现，在各省、部奏章中，除黄门侍郎大奏特奏何处神人显圣，何处凤凰来仪，何处祥云奇集等祥瑞之兆外，其余各道奏章，大多语焉不详，或吞吞吐吐地述着旱涝蝗灾灾情！他令供奉们汇集的各州情况，也使他触目惊心，竟有数十州被其邻国如骠国、占卑国、狡马国所掠扰、围困，根本无法与朝廷联系。而户部在谈到山东、河北等道各州时，则奏因其受灾特重，不仅无寸丝粒粟来贡，而且告急求赈文书雪片般飞来，不知如何批复；太宗在世时进贡的各藩属国、邦，现在仅有十分之二、三备薄贡来朝，礼部怕皇帝知晓后降罪下来，因此连贺章也不知如何措辞，特请中书裁夺……这些恼人的征兆，连惯会翻云覆雨的宗楚客也深感棘手，还仗韦皇后、安乐公主协力撑持，才总算把大朝贺敷衍过去了。但矫制的奏捷之章，压不住灾州灾县飞来的告急文书；挡不住忧国忧民的忠贞之士指斥失政的谏疏。万一不慎，其中之一展现于龙目前，那大朝贺时的把戏就会揭穿！真的那样，后果是不堪设想的。而这种漏网之鱼，往往就会在这种时候，混进什么贺诗贺表中，来到中书省，如老迈昏愦的唐休璟、韦巨源当值时不予细审，而皇帝又一时兴起要中书呈报佳节时朝野的颂赞之章，那就后悔不及了！当然，这位后来谥号“中宗”的皇帝虽然在发现这种事时，不一定会给他以什么“赐死”、“灭族”的处治，但因此给早已暗中不洽的帝、后间抹上阴影，进而坏了韦皇后的一统大计，其后果就不堪设想了。正为此，宗楚客才只好昼夜操劳，拚命支撑了。……
从紫宸殿处，传来了第三通晨钟。
听着余音袅袅的晨钟声，宗楚客暗自叹了一口气。他遣开搀扶他的仆从们，独自步出当值厅堂，下了雕着宝相花形的石阶。一丛怒放的梅花，带着晶莹的露珠闪入他还有些朦胧的视线内，而那淡淡的幽香，却匆匆地窜入他那有些燥热的心脾中，使他顿时感到有股凉气直贯脑顶。至此，他才感到自己的心身脱离了那一直甩不掉的沉重的疲乏，头轻多了，足跟也站得稳多了。但是随之而来的，却是几分遗憾：看样子，又是一个无雪之冬了！喜欢吟哦的他，多希望在这怒放的梅花枝上，铺着一层洁白的雪花啊！当安乐公主献出奇珍异宝时，他若能在应制诗中以雪壮其景，其韵味当是无穷的！可惜，不会有雪了。去冬没有，翻了春，见了这报春的娇卉儿，就更不会下雪了。多少年了呢？当是在先太后驾崩的五年前吧，京城就似乎总是在无雪中度过冬天。只怕这也是不祥之兆吧？俗话说：“雪兆丰年。”连年来灾异迭起，只怕与无雪有关。那么今年又会如去年似的……或者，这也是天示其警，表明当今皇帝皇祚不永，该韦氏革唐鼎，一统天下……
“当！……当！……当！……当！……”
正当宗楚客的心绪被新的念头弄得再次烦躁时，晨钟四响，使他回到了现实中。他理理腮下稀疏、花白的胡须，定定心神，以低沉而威严的口吻命仆从们：“更衣！”命毕，便转过身来，仍朝当值厅堂而去：还有半个时辰，皇上就要摆驾御乐园了，他须抓紧穿戴，去紫宸殿外率领百官伴驾。
就在宗楚客更换朝服时，外廊上的传事官员朗声通报：“禀大人！光禄少卿杨均大人到！”
一听“杨均”二字，这位平素连皇室宗戚也不太放在眼里的宰相，却忙趿着便靴，迎到外廊上，朝杨均笑着一拱手：“请！少卿大人！”
年纪很轻、风度潇洒的杨均，也忙着含笑答礼，和宗楚客进了厅堂。宗楚客把杨均让在左榻上落座后，正要命仆人伺候，不想杨均连忙一摆手，说：“相爷不必赏茶，杨均即刻还要进宫供奉，此刻前来打扰大人，是为……”说到这里，他以目注视着环立厅中的仆从，宗楚客微拂袍袖，众人立即悄然离去。
“你看这封疏本，杨均这才从袍袖里取出一卷黄纸来，递到宗楚客手中