侍女和张宫人的声音传入蓉蓉的耳里。她立即提醒自己，“发抖吧，要扮成一副吓破了胆的模样呵……”
“去禀告公主吧！蓉蓉醒过来了！”张宫人悄声吩咐一名侍女，蓉蓉听在耳里，心里猛地生出一个真正令她胆颤的念头：“如果她看出我这胆怯是为了什么，她又会怎样行事呢？她，到底是参与过两朝除奸的太平公主呵！……”
“呈纸笔墨砚来！”
“公主，你要……？”
“阿姆！常言说：‘重赏之下，必有勇夫！’对这吓破了胆的丫头，我看只有大赏、重赏，才能重振她的勇气！”
“那用纸、笔、墨、砚……？”
“阿姆！眼下金山银海，她也会视为粪土！就将她敕封为真正的‘明义公主’吧！”
“啊！”
“慢！阿姆！”就在张宫人恍然大悟，要出密室备办纸笔等物时，太平公主突然心中一动，紧皱着双眉，叫住了张宫人。而后，她缓缓站起身子，喃喃自语道：“在这种时候，她胆怯了，这，是真还是……假呢？……”
当夜，大明宫延英殿内。
李隆基凝神望着御案旁的香炉中那一炷丹香。
丹香在他的凝望中，断散了那半寸来长的灰烬；一缕无后继的青烟，如随风飘荡的细线，消失在金龙环抱的柱后。炉中的丹香残茎，被李隆基轻轻拔起，拈在手中：多么沉重的残茎啊！它在李隆基的手中，宛如那五人方能合抱的金龙环绕的大柱！……
立在殿阶下的王毛仲，见李隆基拔出丹香残茎，忙两步跨上殿阶，抱拳一揖，暴突的双目，望着皇帝。
“速命高力士出宫！”
李隆基的声音轻微得几乎听不见，领了这道口敕的王毛仲，一下站起身子，迅速消失在延英殿外的夜色中。
“元蓉蓉！”
张宫人突然出现在侧卧于榻上暗自紧张思考的元蓉蓉身边，冷冷地呼唤了一声！
“婢子在！”元蓉蓉一见张氏陡变的神情，她的手心惊出汗来。她畏畏缩缩地从榻上爬起，低声应着。
“随我来！”
张宫人仍然冷冷地吩咐着，然后走出了小房；元蓉蓉拖着沉重的步子跟着她走出房去。
两只灰白色绢灯，闪着微弱的灯光，由两个腰佩短刀的卫士提着，一前一后，导引着元蓉蓉和张氏，向西廊走去。
廊道越来越曲折，廊间也越来越黑。
“这不是去‘西笼’么？……”
从方向和建筑上，元蓉蓉判断出了要去的地方。“西笼”是太平处治奴仆的地方！听说在“西笼”中，设有让合府奴仆甚至府官们一见便会吓晕的“剐人桩”、“活剥柱”、“剜目钻”……
这样说来，太平是要对我下毒手了！
想到这一点，元蓉蓉身躯真地颤抖不已起来！后来，连牙关也咬不住了，上下牙“咯咯”地碰叩出声！
她身边的张宫人，冷冷地把这一切都看在了眼里，听在了耳里……
“哗……啦！”
通往“西笼”的铁门被两个提灯卫士推开了！可是，张宫人却一把托住颤抖得更凶了的元蓉蓉的胳膊，蹬上往西阙的石阶。两个卫士留在了阶下。
漆黑的阙阶啊……
“哗……啦……！”
被张氏扶着盘旋而上的元蓉蓉，突然发现眼前又出现了灯光。她颤栗着抬头向前望去——
却见在子阙正中，一盏桔黄宫灯之下，太平满面含笑地看着她。
“奴婢参拜公主殿下！”蓉蓉跪在子阙门坎外面颤声禀报。
“蓉蓉领上皇诰！”
太平的声音威严地回荡在元蓉蓉的耳畔：“念尔蓉蓉，得巾帼豪气，两朝除奸！特赐姓李，册封为明义公主。钦此，望阙谢恩！”
“公主殿下！”还未从紧张惶惑中省悟过来的元蓉蓉，突然发现张宫人一下跪伏在她身边，向她提醒着说，“快领诰谢恩啊！”
“领诰……？”
“是啊！公主刚才为你请得上皇册封你为‘明义公主’的诰书！快谢恩吧！”
“公主殿下！”元蓉蓉望着太平手中展开的、由太平亲手用那朝中众官都熟悉的行书写成的诰书，突然露出惶恐羞愧的神情，并不去接那诰书，却伏在太平裙下抽泣着说，“奴婢如此怯懦，险误大事，殿下尚如此厚待奴婢；此诰，奴婢永不敢受！昏君，奴婢拚着一死，也要致他死命！……”
“壮哉、蓉儿！”太平大喜过望地夸赞着，把蓉蓉扶起来，为她拭去那两行热泪……
上官之“魂”终于重振壮志，潜回大内去了！
太平却吩咐仪仗侍候，她要立即进宫，面见太上皇！
原来就在她对蓉蓉生了疑心，犹豫不定之际，高力士捧着太上皇诰令来到府中，要她于明日一早进宫，陪同太上，前往骊山狩猎！同时，要皇帝也同去骊山，在老母庙中恭行秋祀。
太上的这纸诰令，会打乱早已就绪的部署，搅了四日的大事！当她得知高力士尚未向皇帝宣太上之诰后，立即密嘱高力士先回大内等候，她即将奏告太上，求其将时日稍延。
正是太上这诰令，使太平深感世事瞬息万变，夜长梦多，拖延不得。要尽快重鼓蓉蓉勇气，使四日之举大奏凯乐！因之挥毫矫制成了册封诰书……
眼下，她要即刻进宫，请太上皇另改秋祀、狩猎日期。
与此同时，她还要向高力士暗下一道急令。要高力士密切注意元蓉蓉的一举一动，若有异行，“格杀毋论”！……
她哪里知道，太上这道诰令，是今日——二日下午，由皇帝奏请下达的呢？
“母——亲——！”正当全副仪仗拥着太平穿过正厅廊道之时，忽然，立节王薛崇暕，身着紫绫纱袍，头扎平巾，从正厅前阶上气喘吁吁地朝后院奔来。当他看见太平的仪仗时，连忙跪在廊道上，焦急地呼喊着。
“暕儿？”太平一见他，皱皱眉头，“为娘要去参谒太上，有什么事，待为娘归来时再说吧！启驾！”
“母亲！”薛崇暕急切地叩头恳求，“望母亲稍等片刻，容儿禀奏！”
“儿有何事？”
“急事！”
“急事？”
“急事！”
“说！”
“这……请母亲容儿单独禀奏！”
“哼……尔等退到前厅甬道上去！”太平不耐烦地对张氏吩咐一声，便在正厅凉榻上归座。
“母亲！”待众人退去后，薛崇暕跪到母亲身前足边，泪流满面地说，“儿看府中近日的举动，难道母亲仍要……？”
“住嘴！”太平恶狠狠地说，“自昏君登极以来，灾祸连延，边事日滋，府库空竭，怨声载道，若不除之，怎保大唐宗庙社稷无损！尔枉为男子，胆怯如鼠，不看尔是为娘亲生，早就令人将尔抛入虎狼口中去了！不准饶舌，快快退下！”
太平说着，愤愤立起身来，薛崇暕却一头跪扑过去，死死扯住母亲的裙裾，恨不能掏出自己的心来，递到母亲的眼前：“母亲！儿虽不肖，却自幼受母教益，颇明世理；今上有平韦大功立威于天下，民心倾服；登极以来，虽欲中兴大唐，可叹军国大柄，仍为母亲所专，国不得治，军不得振，民不得安，实母亲之过也……”
“尔……一派胡说！”太平公主被儿子这肝胆相照的直言，冲犯得眼喷怒火，裙裾颤摇。
“母亲！”薛崇暕悲哀地摇着头，把母亲的瑰丽华贵的裙裾，扯得更紧了，“母亲两朝除奸，誉满天下。可叹舅皇登极以来，母亲引用谄媚小人，致使朝堂之上，奸佞群立；边州瘴地，忠良饮恨！凡诸韦未尽之恶，未极之逆，母亲无不尽之、极之！致使朝野官民，目虽不敢侧视，而心实恨之！今若公然犯上，儿只怕大祸立致，悔之晚矣！……”
“哈哈哈哈！”太平气极，却反而浑身发抖地大笑起来，“尔言虽恶，却也可见对为娘的一片孝心！然为娘之行，早已为三郎切齿，为娘今日告退，招祸更速；还不如趁国势尚利为娘，将三郎除之！娘到彼时，再改弦更张，逐奸荐忠，振兴大唐！”
“母亲！何言‘国势尚利’母亲？”
“如今舅皇太上，与娘志同；朝中文武，大半附我；禁军至本月，全为娘之心腹所辖；三郎身边，已伏祸机。有此四利，儿可无忧矣！”
“母亲虽有此四利，却有一大不利！”
“呵？”
“圣人云：民如水，可载舟，亦可覆舟！今民心无不欲将母亲漩入浪底而后快！”
“哼……”
“母亲！以母亲之明，也未尝不知今上之智勇！以儿冷眼旁观：自停止巡边后，半年多来，今上纵情声色犬马，大酺狂欢，巡幸东都、新丰，猎骊山，击球度曲。堂堂有为之君，为何一变而成庸碌之帝，其间诡谲，恐非寻常！”
“呵……？”
“唯今之计，母亲不如急流勇退，并劝舅皇归政于今上，我母子或可仍于年年三月，游乐于曲江池畔，芙蓉园中！”
“‘归政’、……‘归政’……哼！”太平沉吟片刻，忽然记起雨亭中的万无一失的安排，以及元蓉蓉手中的玉匣来，她一拉被儿子扯住的裙裾，傲然地说，“为娘也是李唐帝胄，先祖之政，可归三郎，难道不可归为娘！”
“母……亲！”薛崇暕绝望地叩着头，额前流出鲜血，“天无杀人意，孽人自寻之！只怕母子无见面之机了！”
“什么话！”被儿子一番话弄得心烦意乱的太平公主，此时见儿子痛哭失声，又说出这大不吉利之话，不禁恼羞成怒，一足踢到薛崇暕的头上，把儿子踢倒在榻前。然后又怒气冲冲朝立于厅檐下的张宫人一招手，张氏赶紧奔过来，跪地领命。
“把这逆子给我拖到密室去，狠狠地打！打掉他浑身的霉气！”
“哈哈哈哈……！”
就在太平匆匆进宫面谒太上皇时，延英殿内，李隆基望着御案上的册封诰书，朗声大笑起来：“真所谓‘瓜熟蒂落’矣！……”
他猛地止住了笑声，抽出了莹锋宝剑！
大唐玄宗先天二年七月甲子之晨……
即公元七一三年七月三日，在大唐西京长安的天幕上，朝霞满天，瑰丽雄伟。
正要消值对簿、接值巡查的羽林将军常元楷、知羽林将军事李慈，忽奉太上皇诰宣，着去太极殿之左的虔化门见驾。两人急忙整好盔甲，跟随中使，离开北衙，经南北大街，来到虔化门楼下，中使便朝二人道：“今上在此，还不跪下！”
“今上？”常元楷和李慈，突然听中使把“太上”宣呼为“今上”，不觉一怔。
“哈哈哈哈！”就在这时，只听得从虔化门内，传来一阵令二人毛发悚然的笑声！两人慌忙抬头一看，惊得魂飞魄散！
双手执剑、雄姿焕发的龙武将军王毛仲骑于红鬃马上！
在他身后，紧跟着数百兵马，出了虔化门，向他两人逼来！
他们忽然明白过来了！一边惊慌地后退，一边猛地拔出佩剑……
“轰！”
王毛仲一勒马缰，那红鬃马象一团熊熊烈火，向二人压去！
“杀！……”
挥着斧钺的兵士们，也象潮水一样涌上去，淹没了这二人。当兵士们退开时，两人早已倒在血泊中，头、手、耳……被兵士们分抢在各人手中，朝门楼上挥舞着，欢呼着。
头戴武弁、内穿银铠、外罩金龙黄袍、腰挂莹锋宝剑的玄宗皇帝立于门楼上，手扶雕栏，朝王毛仲及众卫士颔首微笑。
在他左右，侍立着岐王隆范，薛王隆业，兵部尚书郭元振，国舅、尚乘奉御王守一，内给事高力士。这时，高力士朝下一挥拂尘，朗声宣布皇帝敕令：
“着岐、薛二王，即去北衙，统领、抚慰南北羽林万骑；着兵部尚书郭
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