“大家出朝已久，”高力士忙奏道，“朝中虽有宋老相国留守，但大家仍应早日回朝问政才是。”
这分明是在请皇帝丢下这捕瘗飞蝗之事，一走了之。
这倒也是一计。可皇帝一想到回朝，就记起出西京前，由姚、宋、卢三相相伴，查看东西库房，朝堂库房，太极宫东、西两廊的左，右藏库，以及大明宫、麟德殿的左、右库房的情景，堂堂大唐库藏，别说奇珍异宝，连币帑杂货也很有限了！那样的库藏，面对着众多遭灾州道所需，乃杯水车薪，无济于事。回去，未必就能安寝于大明宫呵！
“飞蝗啊飞蝗！汝到底是兴朕来？灭朕来？……”被这小小飞虫弄得左右为难的皇帝，又坐回榻沿，暗自埋怨起来。
“启奏大家，姚、卢二相候旨见驾！”
李隆基焦虑不已，王毛仲又在门前跪奏道。高力士听了，抢着低声劝阻皇帝：“大家！你切莫听……”
“一旁伺候！”李隆基虽已打定主意不听姚崇食蝗之计，但苦于无其他办法，因此他打断力士的劝阻，要听听二相还有什么筹措否？待高力士让到榻侧，他便坐回榻沿，对王毛仲道，“宣！”
姚崇、卢怀慎一出现在门口，皇帝就吃惊地看到：姚崇玉笏之上，尚有一袭绯袍，一个印匣，卢怀慎的玉笏之上，也有一袭绯袍，却破烂多处。
“这是何故？”皇帝匆匆地将跪拜的二相唤立身边，指着二人手中之物，忙问。
“此乃倪若水忤旨获罪，退还的印信袍衣！”
“此乃汴州督使李林甫，前往汴河南岸督捕飞蝗时，被百姓抓扯破烂之袍服！”
“放肆！”对忤旨行为既敏感又极反感的皇帝，勃然大怒，他一拍榻沿，站起身来。
“陛下息怒！”姚崇却一头跪在皇帝足前，含笑劝阻。
“他怎么就笑得出！”皇帝不无诧异地望着宰相的笑脸，心里有些不快。
“陛下，依臣观之，倪若水之忤旨，南岸百姓之无法，林甫之被殴，此三事，皆可证官民忠君之心真！”
“‘忠君之心……真’！”
“是呀，陛下！殴李林甫者，正是猎户二十八子等人！”
“呵？！”
“正是他们！请陛下思之：彼等先以仇恨朝廷而谋杀君之钦差以泄其怨；今因畏灭蝗祸君而冒死殴君之钦差以志其忠；若水之举，盖亦缘此！官民之心志，已证为君父社稷不畏刀钺临项！有此臣民，国岂不兴？故老臣为陛下贺！”说着，宰相又伏地三叩，连声道贺。
“有此臣民，国岂不兴？”
是呀！
皇帝听着宰相的贺语，细细一想，不禁以掌覆额，舒展剑眉，露出了笑容。
自古以来，人心向背，关联着国运兴衰。从谋杀钦差、仇恨君父到不惜以死卫君父国运，这其间，相差何止千里！而这一巨变，不正是自己向他们略略表示了仁民慈亲的意愿么？如果表示得更深些呢？……
“蝗兴则皇兴”，虽千古相传，但却并不见何代君王兴蝗而兴皇之史实。
而楚庄王吞蛭，却换得了官民的真心拥戴，迎来了楚国雄称列国，名留汗青！
“蝗兴则皇兴”，虚！
“得民心则皇兴”，真！
皇帝再次亲手搀起了宰相。
他显得轻松、欣愉，笑容可掬：“传朕口敕：明日巳时，朕将于古吹台上与汴州官民会！”
知道姚崇所谏之计的卢怀慎、高力士，从皇帝的这一敕令中，立即预感到了皇帝的某种企图，他们焦急地、不约而同地走近皇帝，呼唤着：“陛下……”
“力士！”
但皇帝这声威严的呼唤，把二人的劝谏之语堵了回去。
“奴婢在！”
“将朕莹锋剑高悬门前。有敢谏止捕瘗飞蝗者，斩！”
是汴水潮声？是淮河浪吼？还是渤海涌出拍天巨涛？被蝗群祸害得一度荒凉寂静的汴州之东，从子夜起，便传来一阵阵夺人心魄的呼吼声。
不，不是潮鸣浪吼。
汴水之潮，哪有如此洪亮？
淮河浪吼，哪有如此宏大？
渤海之涛，哪有如此威势？
汴水之东，古吹台下，涌出的是成千上万的人们发自内心的呼喊声！
“当！当！当！”
铜锣声响彻汴州。
“官民人等听着！今日巳时，吾皇万岁，将与本州官民，会于古吹台呀……”
大唐皇帝的敕令，招来了方圆数百里的男女老少。
呵，古吹台！
春秋时，耳敏目盲的宫商高手、晋国大乐师师旷用善察能辨的双耳，将晋国众高明乐师皆认为音准的晋平公所铸大钟，判为失准！尔后，虽经师涓验明师旷的判断是正确的，但当时、却不容于国君和同行，师旷被逐出故国，来到这异邦的国都汴州！在独灵峰头，他横吹洞箫，向日思夜想的故国倾吐不幸游子的情思……沧海桑田，人们早在这古魏国的废都东郊，为他建下了这巍巍吹台；但那以盲目而能断人世正误的先贤，气其身影安在？
“朕自思德薄而力拙，”当汴州钟楼向四城八路报出巳时时辰时，古吹台下，人声骤止，古吹台前新搭的高台上，却传出皇帝饱含情感的传谕声，“虽欲重光祖德，中兴大唐，富我黎庶，然灾象迭现，府库空竭。今岁，尤以飞蝗之灾为甚！古来人言‘蝗兴则皇兴’！皇兴者，亦为民幸也！今民陷水火，山东等道，十室九空。若谨依古训，则我子民安存！朕思之：朕以不忍宗庙社稷长陷奸佞之手，亿兆能享贞观之世之志，提三尺剑，两度除奸，竟得侥幸功成，虽天助之，亦亿众同心也！今尔等虽畏伤朕而不灭蝗，而朕又安敢以一己之身而误社稷、天下！昔者，师旷以此台向天下授正音；今日，朕亦借此台，向天下剖示朕誓图大唐中兴之心！姚崇！”
“老臣候旨！”
千万双被皇帝的肺腑之言深深感动的眼睛，望着那高台，皇帝的身边，出现了一个紫袍乌纱的老臣，只见他双手捧着一个小盏，跪在皇帝面前。
皇帝从姚崇手中接过小盏，望天三拜后，复朝台下官民朗声道：“从今而后，朕望蝗灾所祸道、州，竭力同心，捕瘗飞蝗！如朕今日，无所顾忌，亲食害民之虫！”说毕，便将盏儿迅速还给姚崇，却从盏中拿出那只炒得油黄的蝗虫，用玉箸搛起，向百姓们展示后，便送入了自己的口中。
这一切来得这么突然，而又进行得如此之快，台下官民在那一瞬间，全惊呆了！
“万岁！”
很快，在成千上万的紧紧拥挤着的人群中，传来了饱含着敬爱、感动而又无比恐惧的呼喊声。
“万岁！”
“万岁呀！”
“万万岁！”
寂静的东郊，爆发出震天动地的呼喊声。
在狂呼高喊的千万人中，站于人群前沿的一个人，那眉距甚宽的额头紧皱着，静静的，唯有他静静地不出一声。突然，他的鹰隼般的目光一闪，猛地冲到台下那甲胄煌煌的羽林将官面前，一下子从他的佩刀鞘中，抽出了刀刃闪烁着寒光的佩刀！
“你——！”羽林将官大惊！
“二十八哥！”他身边的人也惊呆了！
“咔嚓！”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
但迟了！
二十八哥用左手握刀，一下子砍去了自己的右腕！
血淋淋的右腕，引起了骚乱，人们叫着，推着，后退着，前涌着……
“我，竟用这手，谋刺今上……！”二十八子极度后悔、愧疚地喃喃说着。就在那一瞬间，巨痛直袭心头，他倒在了人群中……
第八章
巡视河南等道灾情的皇帝銮舆返还西京不久，便临近重阳佳节了。
依例，皇帝将于九月九日由嫔妃陪同，在大明宫皇后寝宫正坤宫赏菊度节。因此，宫廷乐师、右教坊掌教李龟年、李鹤年、李寿年三兄弟，于重阳前夕，前往长乐坊中的左教坊找掌教公孙大娘商议节庆歌舞事宜。
不料，三人刚临近左教坊雕花门栏前的新月形“月陂“水池时，一伙身着五色衣裙的姑娘们，便嘻嘻哈哈地蜂拥而来，一边给他们行着礼，一边七嘴八舌地说，“三位大掌教快进去吧！你们那伙搊弹家，快把我们娘子吃啦！”
李龟年忙问：“搊弹家干吗来找你们娘子起哄？”
自年初李隆基开办梨园、设置左、右教坊后，人们就把选入右教坊内学习琵琶、五弦，箜篌、筝等乐器的乐女，称为搊弹家。这批姑娘成了李隆基亲自调教的首批弟子。但是，不知为什么，她们却赶不上左教坊公孙大娘调教学舞的姑娘的进度。记得第一次在宜春院配乐合舞时，对搊弹家极不放心的李隆基，决定亲自吹奏玉笛定音、指挥，并悄悄对她们说：“好好作，莫辱三郎呵！”谁知舞至曲终，搊弹家们还是慢了拍子，使得李隆基极为不悦，赏赐时，只赏给左教坊舞队每人一个紫金鱼袋。从此左、右教坊间的歌姬舞女乐伎，便有些不睦。左教坊说右教坊的人木讷，不灵巧，唤她们作“美傀儡”——说她们空有一副俊模样，实则象百戏中的傀儡子，不由人提线，就不灵动。右教坊的人却说李隆基有偏心，对左厢的舞姬们垂青，是她们抢先收舞步，并非右教坊慢拍板。
“大掌教呐！”见李龟年相问，左教坊舞姬中一个身着绿裙的姑娘挤上前来，对李氏兄弟说：“你们的破眼娘子，说我们庞三娘乱通香火，所以带着她的香火兄弟，来缠着我们掌教娘子，要和庞三娘拼命！我们掌教娘子越是规劝，她们越闹得凶！”
“啊！”一听闹的是“乱通香火”，李氏兄弟有些发急，“快快快，快禀告你们娘子，说我三人求见！”李龟年忙吩咐着。
“三位爷莫急，”仍是那绿裙舞姬，以袖掩口，吃吃地笑着，边领着姑娘们去通报，边逗这三位师傅，“我们才不急呢！——你们那些弟子闹到底，手头只有檀板、琵琶、五弦……我们气恼了，手中可有剑器呢！”舞姬们笑着往月陂北面的教坊花门奔去，李氏兄弟便去花门外等候。
如果只是一般口角，李氏兄弟也不会把它当成一回事，这“乱通香火”，往往会真的闹出人命来，所以兄弟仨都不敢等闲视之。
原来在两教坊中，不仅选有汉族女子，而且选有突厥、高句丽、靺鞨……族中的女子，以使梨园歌舞兼备各族特色。各族各邦的姑娘在一起，往往相互学些异族异俗，这“结香火兄弟”便是汉族姑娘向突厥姑娘学来的。
“结香火兄弟”，就是一群舞姬或歌姬，只要意气相投，便备办香火，向天盟约为“兄弟”。两教坊的姑娘，虽籍入教坊，但她们和宫女不同。每月二日、十六日，可和母亲生活两日，无母亲的，还可和姊妹相见两次。婚姻可由皇帝、后妃点配，也可以由父母指配，婚后，还要在坊内赐给宅院。结为香火兄弟的姑娘，她们自己相互称“兄”、称“弟”，对“兄”或“弟”的丈夫，称呼为“新妇”或“嫂子”。凡为同香火兄弟，对这“新妇”或“嫂子”，可以表示出兄弟情谊，即可“通香火”，本主亦不妒。但若有其他姑娘与“新妇”、“嫂子”情好，即“乱通香火”，那是绝对不许可的，往往造成两批“香火兄弟”的争吵、斗殴，甚至闹出人命。这左、右教坊原本不睦，而这“破眼娘子”颜三娘，和庞大娘二人，一个是搊弹家的箜篌高手，一个是公孙大娘的得意弟子，两人都是心高气傲的人，各人又都有好些香火兄弟，闹凶了，可不是玩的！因此李氏兄弟也不敢疏忽，想在计议节庆歌舞之事前协助公孙大娘，尽快将这事平息下来。
就在三人发�
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