大家坐好，穆远这才说起了来意。原来穆远这两年一直随父亲镇守与漠北的边界烟魂关，那是离固沙镇不算太远的一个兵城，因大沙尘来袭时似烟勾魂而得名。漠北这几年暗地里的小动作不断，所以烟魂关一直有重兵把守，但漠北那边隔着片沙漠，势力一直不明朗，故朝廷派去的探子来报说漠北夏国有意入侵时，皇上才会想着先用和亲的方式先试探解决，结果夏国马上表现了诚意，于是才有了如意公主入漠北这档子事。
可没想到这过了没多久，公主却是伤痕累累，拖着半条命逃了回来。此事事关重大，穆远也不敢做主，但公主目前的状况，自然也不能送她回漠北，而且穆远亲眼所见如意公主的惨状，对夏王的凶残也甚是恼怒，敢把和亲公主打成这样，怕是也不把他们皇上放在眼里，那入侵之意，不可不防。
而明知公主被虐仍要将她送入虎口，这也有失一国尊严，非大丈夫所为，所以穆远暂时将公主留下，一来将她护着，不被夏国掳走，二来让她可安心养伤，三来已遣人赶往都城上禀，希望皇上定夺此事。
他说完，韩笑连连点头，但她说：“我听崔公公的意思，怕是皇上不会救公主的，说是为了两国和平，公主无论如何还是得送回夏国。”
穆远道：“如意公主个性倔强，在宫中素来有刁蛮公主之称，这个我也略有耳闻。”他说到这个，龙三也哈哈的接口：“对，对，她最爱说，我要你的脑袋。”凤宁瞥他一眼，龙三赶紧轻咳一声整整表情。
穆远接着道：“如若夏国那边是诚心要与我国交好，和睦相处，公主被打之事怕是会被夏国说成是其在夏王宫里耍蛮被罚，那样的话，崔公公说的结果就是一定的，公主一定会再被送回夏国。”
韩笑皱眉：“穆小将军的意思是，如果皇上认为是公主任性，所以在异国被打了也就打了，还要把公主继续送回去接着挨打？”
穆远顿了顿，说道：“韩姑娘，我的意思是，和亲这样的事情，原本就是以联姻方式换取两国和平，如果没有充分理由，公主个人安危自然是敌不过全国百姓的安宁。一旦战事起，就不是死伤几个这么简单的。”他放低了声音：“虽然值得同情，但身为和亲公主，其使命便是如此。嫁到了异国，鲜少有人能再有机会回来，是生是死都由不得自己了。不过敢逃回来的，这如意公主倒是唯一一个。”
韩笑不语，只在心中一叹，谁道生在皇家就好了，到头来还是个棋子的命。聂承岩握住她的手捏了捏，算是安慰，然后转头与穆远道：“小将军来找我，难道是要与我说公主的事？这个与我们无关吧。”
穆远正怔怔的看着他们交握的双手，闻言微微一震，答道：“倒不是为此事。我来是想与聂城主说，前几个月，我在沙魂关周围带兵巡察时，看到一个独行老人，远看着似是神医先生，他往夏国方向去的。我原以为只是身形相似，但今日听说聂城主到了此处，我想这个消息还是来告之城主的好。”
“去了夏国？”聂承岩皱眉，难怪线索到了这漠北边界之地倒断了，他们倒是一直没往邻国去想，只以为这大漠区域地广人稀，有许多常人少去的秘境，藏人很是容易，倒是没料到能越过界去。
“穆小将军，你可曾听闻这大漠之地有医术高明的神医？”
“这几年倒是没有，要是再早些，就得打听了。”穆远答着，目光有意无意又扫过韩笑与聂承岩交握的双手。
当下众人再没话说，聂承岩屏神思索，龙三也在脑子里过着之前探子报的信息，还有什么是他们遗漏的？
只有凤宁突然问：“穆小将军，你刚才还没有说完呢？”
“什么？”
“你说的是如若夏国那边是诚心要与我国交好，公主一定会再被送回夏国。可你现将公主扣着不送，又遣人去报皇上，那一定是有后话吧？”凤宁的这话让穆远认真看了她一眼，看不出这龙三夫人的心思倒是缜密。
“我手下探子确实发现夏国那边正偷偷布兵，和亲之事怕是他们为掩人耳目，松懈我国防心。正因为如此，所以他敢暴打和亲公主，显然无所顾忌。只是他没料到公主敢跑，又担心此事曝光后被怀疑，所以急令将兵便衣搜寻，想把公主捉回。我手上有夏国欲起兵的证据，让人呈给皇上，如果皇上也认定夏国不怀好意，那公主自然就无需再回夏国。反而我边界该增兵加强防御才是正道。”
这战争之事，韩笑是不懂，只是觉得事情比她想得还要复杂，如果两国交战，公主可以逃过一劫，可人民是不是就要受苦？这边界里的百姓和将兵们是不是都有危险？那得死伤多少人？如果穆远看到的那个独行老者确是云雾老人，那他远去夏国又是为何？两国真要交战，他是否会处境堪忧？
穆远又道：“我来便是告之此事，望你们有个心理准备，要办的事就快些办，说不定之后会有战事，此城中并不见得会安全。”
聂承岩点点头：“多谢穆小将军提醒，我们自会留意。将军军务繁忙，今日便不多打扰了，慢走不送。”
穆远面不改色，并不为这逐客令不喜，只起身抱拳，行礼告辞。韩笑也忙起身相送，送到客栈门口，穆远忽道：“韩姑娘，石耳当日拿信物过来，我收到了。此刻他跟随在我军中，一切安好，别担心。”
韩笑高兴道：“那真是太好了。”
穆远又道：“公主虽病重，但我那有个医术了得的军医，韩姑娘也请莫担心。”
韩笑点点头，略一沉吟，轻声道：“若是战事起，还望穆小将军能多多保重，务必平安。”穆远听得此话，温柔一笑：“你也是，多保重。”他又看了她几眼，终于转身上马，与一直守在客栈门口的卫兵一起离去。
韩笑回到院里，就见聂承岩瞪她，嘴里说的是：“笑笑，我脚疼。”
韩笑应了：“好的，主子，我们回房。”
凤宁双手托着下巴，在一旁道：“对，快回房，我看你要是送的再久一点，他就该肝疼了。”
韩笑原本心中愁绪，被凤宁这么一搅，扑哧一声笑了出来。
聂承岩转头一瞪龙三，喝道：“龙三！”韩笑笑得更是大声，这凤宁说得真是对，明明她闹的事，聂承岩却是爱斥龙三。
龙三一脸无奈，一把拉起凤宁道：“凤儿，我们回房，为夫才是真的肝疼。”两人拉拉扯扯的走了。
韩笑把聂承岩推回了房里，关了门，将他搂进怀里，她再了解他不过，果然聂承岩头靠着她的胸腹，声音里透着脆弱：“笑笑，我不能让老头这样死在异乡。我父母尸首就不知在何处，我不能让老头也这样。”
“会找到他的，一定会的。”
蓄势待发
有了穆远带来的消息，聂承岩调整了探子打探的安排，等了近两个月，终于有了有用的消息：云雾老人确实去了夏国，在夏国国都出现过，但其后不知所踪。而在夏国最负盛名的神医，是宫里的御医奇山先生。但这奇山先生究竟是何来历，却是不知。
聂承岩直觉这奇山先生便是与云雾老人当年的恩怨有关，但他既是投靠了夏国皇室，又在夏国扬名，想来也是有些势力的，云雾老人单枪匹马的前往，定是讨不着便宜。
聂承岩琢磨着，如若此人真与窃取绿雪，毒害自己有关，那他的城府、谋略定是不简单。千里迢迢的埋伏内线，又能一路追踪他与谢景芸的行程，再不留一丝线索的潜回漠北夏国，这究竟是个怎样的人物？真的是迟砚兴？可这几年他们调查大漠，始终不见其踪影，倒是好几个边城里有着医术高明的大夫们飘忽的行踪，但都并非同一人。
聂承岩是相信迟砚兴一定会收弟子，就如同云雾老人一样，但不知他们真正的老巢在何处，如今听得夏国皇室，忽然有了顿悟。
就在聂承岩苦心搜探线索的这期间，凤宁又跑了出去，不知所踪，龙三最后还是把她寻了回来，后又不知是如何与她说的，那凤宁居然就安稳地呆了下来。
这两个月里，几座边城里的气氛果然开始变得紧张起来，皇上的指令迟迟未下，夏国方面蠢蠢欲动，只是微妙在，双方都知公主被护在固沙城里，却都装模作样的当成什么都没发生过，双方都绝口不提此事。
在穆远带给聂承岩他们的消息却是，在烟魂关以北的另一座边境要地青山谷，他们两国已经闷头打了几仗了，夏国方面不举战旗，悄悄偷袭闯关，被击退后，居然不承认是他们所为，只道一定回去严查，结果没过几日再来突袭，这次夏国的态度是，这些是流匪作恶，非夏国兵队。
那青山谷名为青山，其实却是沙坡石壁为多，地势复杂，难攻亦难守，穆远的祖父穆勇老将军认为这几次突袭应为试探，恐怕之后会有恶战，所以亲自率兵守卫，又恐是声东击西的手段，让穆义、穆远两父子务必守好烟魂关。
穆远特意来跟聂承岩等说这些，是因为前些日子正是局势紧张的时候，凤宁跑到了青山谷，两军交战，严防奸细，凤宁来路不明，单身女子出现在这种地方，自然令人生疑。所以凤宁与穆老将军那边闹了一场不愉快，后是龙三赶到，为凤宁做了保，穆老将军才肯罢休。所以穆远特意过来说了目前情况，让聂承岩等不要随意在这边城里出入。
至此韩笑才知道，原来龙三家里也是吃皇粮的，唯一的姐姐是贵妃，大哥是将军，二哥管家业，龙三却是个跑江湖的，难怪穆家多少都给龙家些面子。不过这么一对比，龙三好象在家里却是最没正事的一个，凤宁说到这里时一个劲的猛点头。
“点什么头，就是你闹的事。”龙三敲她脑袋，对穆远一个劲的道歉，说等局势好了，穆家爷孙都回京时，一定带凤宁上门赔不是。
穆远客套了一会，道自己在这城中的事已经办完，要赶回驻地准备启程回烟魂关，于是告辞走了。韩笑照例送他到客栈门口，道了句：“多保重。”穆远看了她好一会，轻声回道：“你也是。”然后头也不回的跨上骏马，扬蹄而去。
穆远没有想到回到驻地，如意公主竟在等他。她养了两月的病，已是大好，如今有些慌张的问：“穆小将军，你要走了？”
“战事吃紧，我需赶回烟魂关驻守。”
“那谁来保护我？”如意公主害怕的是这个。如今皇上已知她出逃，却并没有说要将她送回夏国，所以目前她再跑也无意义，只盼着等着能等来皇令接她回宫。她心里明白，若是夏国入侵，那和亲协定自是撕破，她回宫有望，若是夏国继续示好，怕是她得再入虎口。
一想到那段在夏王宫生活的日子，她就忍不住发抖，她听到过那些宫女女婢遭虐的惨叫，听说过妃子被折磨死的惨状，她自己也生受了一回教训，她是真的害怕。
如今听得与夏国的战事吃紧，她是又高兴又慌张，高兴的是如此一来，她能回宫的可能性大了许多，慌张的是，这穆小将军一走，留下那些废物兵将护她，万一固沙城再被夏国兵将混入，将她掳走可怎么办？她的出逃成功，是给了夏王一个巴掌似的难看，他若能将她抓到，是绝不会给她好果子吃的。
一想到这，如意公主甚是害怕，连声问：“烟魂关不是有穆将军在吗？穆小将军留在固沙