龙谦苦着脸说，“手里事情多呀。我也想早些去拜谒抚台大人了，可是实在走不开呀。太后她老人家对威胜军寄予了无限的希望，我绝不能辜负她老人家的厚望呀。部队整编，军心不稳，加上消化陶三所部，都需要我镇着。带回来的大批伤患也需要妥为安置，不然非散了军心不可。等这些忙完了，我才好去济南呀。”
吴永不以为然。觉得龙谦有些迂了。自觉与龙谦有些患难的情分，正言道，“退思，今儿我便托大说你几句。朝廷交代的事情当然要做，太后的交代也是实情。但你毕竟为官时曰短，须知顶头上司是最重要的，岂可怠慢！若是自恃有太后撑腰就大错特错了！太后曰理万机，哪里顾得上关心小小的鲁南？袁慰亭名重一时，朝中奥援不少，若是讲圣眷之隆，不在你下啊。我等考绩艹于巡抚衙门，就算你有天大的功劳在手，他要是鸡蛋里面挑骨头，我等一样会被描成一团黑。我的意思，退思你还是立即动身去趟济南吧。此次抚台大人还好，但他手下可颇有微词呢。徐世昌大人便说‘龙谦好大的架子’﹍﹍”
龙谦当然晓得袁世凯集团对于自己的态度，尤其是李纯曹锟等被自己夺去地盘的将领们的态度，自己的出身和将来的立场注定不会与袁世凯同乘一条船了。便是卖身投靠，袁世凯也不会将自己当做心腹，从而取代段、冯、王等人。那样的结果是两面不讨好，失去了朝廷的本意，又丧失了自我。
但这些都不能跟吴永讲，“永川兄，你讲的没错。龙某的确不谙官场规矩，做事只凭两个字，良心。率军打仗也好，治理地方也好，靠的就是这两个字。我并非藐视抚台大人的威严，我不是派了我的参谋长带着我的信去了济南吗？若是袁抚台不理解，那我也没办法。我觉得，尊敬上司最好的法子，就是将自己的差事办好﹍﹍”
吴永心里叹息，你当上司们都是齐威王呀？你这边辛苦打理差事，不巴结不投靠也一样升官？话说到就可以了，怎么做是他自己的事了，何况人家地位还在自己之上。
“大人，”吴永换了称呼，“不知大人相召，有何急事呀？”
“是峄县煤矿的事。龙某觉着眼下有个极好的机会，办好了，鲁南的经济会得到很大的提升。不过，兄弟手边正忙着一件事，永川兄正好帮兄弟参详参详。”
那件事便是建立蒙山军的第一个荣军农场。土地是现成的，就是郑家庄土改后划在各人名下的土地，算起来建一个农场规模是够大了。两年来的征战不歇，蒙山军有了一批伤残官兵，他们大多数不能再随军征战了，而大多数伤残官兵没有家室，不愿意离开部队。必须有个妥善的安置办法，建荣军农场就成为了最好的解决方法。龙谦划出公中的银两将土地置换出来，成立一个“产权”属于蒙山军的郑家庄荣军农场。除掉少部分担任军法监督员的伤残士兵，将其余残废军人全部安置在这个拥有数千亩土地的农场担任管理者，原四连排长徐德义在与德军的白刃战中受了重伤，左腿伤残，一路坐车到了太原，又被当初的民夫队送回了根据地，伤倒是好了，但离不开了拐杖。“二一”整编没有安排他职务，徐德义极为伤心，找老连长范德平大哭了一场。要求跟范德平去预备役司令部，范德平找龙谦求情，龙谦说怎么会不管徐德义这样立过战功的军官呢？我有安排，你去跟徐德义说，让他放心。现在终于揭开了谜底，龙谦提议让徐德义担任农场场长，这个提议自然没人反对。那个在怀来被截去一臂幸运保住姓命的岳连山，也在龙谦的亲自劝说下去了农场。
所有被安置在农场的伤残官兵仍保留军籍，这点安抚了伤残者，觉得部队没有抛弃他们。
吴永听了龙谦的想法，极为赞叹，认为是良法无疑。就吴永所知，湘军也罢，淮军也好，对于伤残士兵都是发给遣散费了事，根本没有如龙谦这般管到底。从这个角度讲，可知龙谦所部的凝聚力定然不会低。
下午开会讨论农场的设立方法，龙谦邀吴永参加了。吴永还是第一次参加蒙山军内部的会议，感到很新鲜。新鲜之处就是开会的方式，并非龙谦主持而是另有其人，参加会议的也不是全是军官，还有当地士绅和伤残军人。主持人限定议题和发言时间，讨论便开始了。
如何运作农场，有两种意见，一种是集中管理，雇佣一部分劳力耕种收割，收获在养活农场人员后，余数充作军粮，另一种意见是将土地租给无地或少地的农户，收取地租，作为养活农场的费用。
吴永琢磨着两种方法的优劣，他更倾向于第二种。但龙谦所部如何拥有了如此多的田土，令他大惑不解，又不好出眼相问。在刚才的讨论过程中，总有人跑题，立即便被主持人制止，提示他跑题了。所以，吴永只是静静地听。
在全部与会人员发言完毕后，主持人请龙谦讲话，将主持权交给了龙谦。龙谦歪过头笑着问吴永，“请吴府尊讲一讲吧？府尊大人担任县令多年，是地道的亲民官。这方面一定有极好的主意。大家鼓掌欢迎府尊大人做指示。”
吴永对于鼓掌欢迎的方式很有些不习惯。碍不过龙谦的面子，说了几句无关痛痒没有实质意义的话，他说建立荣军农场肯定是良法，等于为军队伤残将士的安置开辟了新路。这都是镇守使大人爱兵如子的体现，具体怎么搞，镇守使大人一定是胸有成竹了。还是请镇守使大人定夺吧。
龙谦笑着说，“吴府尊将我的军，那我就抛砖引玉讲几句。的确，荣军农场是一个新事物，谁也没有经验。办好农场的方法不晓得，但标准是明确的，有三个要求，第一，安置好伤残军人，切实解决好伤残军人的衣食住行和成家立业；第二，盈利，就是农场要挣钱，不能赔本；第三的要求高了些，那就是要引导周围农村，用新的方法提高亩产，增收粮食，备战备荒。”
吴永对这三条深为赞赏，尤其是第三条。若是找到提高亩产的法子，上报朝廷，可是大功一件。
龙谦继续讲，“我以为，以固定的薪酬雇佣农夫耕作是不可取的，那样效果肯定不好，这点不用争论。但将土地分块租给附近的农民也有问题，至少没有体现本人兴办荣军农场的目的。办农场的目的不仅仅是养活部队的伤残军人，更重要的是探索如何提高土地亩产的途径。现在普遍存在吃不饱肚子的现象，尤其是在天灾不断的情况下。你们将地都租出去了，你们这些人都成为了不劳而获的地主，坐等收租子，这不行。农场的兴办，要积极引进良种，改变传统的种田方式，摸索出一条可以适用于鲁南的提高亩产的方法。你们将地全部租出去不管了，这些方法就不能用了。我的意见是将你们刚才提出的两种意见集合起来，土地还要掌握在你们手里，雇佣农夫也是必须的，但要让参与耕作的农夫们的收入与收成挂起钩来，多收粮食多收获。农场不一定全部用来种地，我看过了，很多坡地并不适合种庄稼，可以尝试着种些果树，也可以养羊，喂猪，养兔子，养鸡，搞多种经营。肉食很缺，许多人家一年吃不少几顿肉，部队训练力度大，官兵们也需要营养补充。你们农场出产的猪羊鸡兔和水果，部队完全可以以市价购买。有人认为做这些太费事了，不能这么看，即使威胜军右翼奉朝廷的命令调走了，农场一样要办下去，所以要有长远的眼光。挣的钱，全部归农场所有，部队用你们的粮食，吃你们的菜，全部掏钱买。
你们这些为国征战的老兵们也要做力所能及的事情，既然大家都有志气跟着部队行军打仗，怎么就不能干好这庄稼活？我希望你们经营好这片土地，成为威胜军的后勤基地。不仅搞好这个农场，而且要摸索出经验来，咱们威胜军走到哪里，就将荣军农场办到哪里。既保证部队的供给，又为当地减轻负担。”
龙谦强调，他的意见仅供参考。农场已经成立，部队对于管理农场的基本思路是，只决定农场的负责人选，徐德义的任命是我定的。干不好，我就免掉他，另选贤能。具体如何经营，你们农场的人自己商议定，办好的标准，就是那么三条。
吴永奇怪参加会议的不仅有衣着光鲜的士绅，还有一看就是泥腿子的农夫，也兴致勃勃地用鲁南土话发表着自己的意见？军队办荣军农场，干吗请农夫们来？吴永随即吃了一惊，因为他发现了一个秘密。这个秘密一直存在着，但就是在眼前晃来晃去地抓不住。
什么秘密呢？吴永发现郑家庄的农夫们与大清朝别处的农夫有着很大的不同。这儿的农夫都显得张扬，敢说话，面部表情极为丰富，宛如上了戏台表扬一般。而别处的，比如怀来的农夫们一个个都生了张木讷的面孔。
这究竟是怎么回事？
晚上，龙谦请吴永喝酒，专门谈了峄县煤矿的事。吴永对于鲁南更是一抹黑，但治下有个曾经年产两百万吨的大煤矿还是让他吃了一惊。龙谦说了叫他来的目的，你是兖州知府，我呢，是镇守使，过问此事都在情理中。咱们此去峄县找张莲芬张大人，不是要抢夺人家的管理权，而是帮助他度过眼下的困难。据说这位张大人为摆脱德国人对煤矿的控制很是费了一番心血，功在国家。我很尊重他。修一条从峄县至台儿庄的铁路很有必要，不仅如此，我们可以以煤矿为核心大办实业，比如电厂，完全可以办起来。有了电，其他的产业就好办了。现在这位张大人大概就是缺银子，没关系，这个我来想办法，陆续投入就是了。
吴永很高兴。当初在李鸿章身边时，他就认识张莲芬，不过因为双方地位悬殊，并无深交。龙谦的态度，注定会受到张莲芬欢迎，所以吴永拍胸脯道，“修铁路我是不懂的，但张大人很受李中堂器重，他说好，那便是极好的事。如果龙大人能够拿出银子出来，想必张大人会十分的高兴。对了，退思老弟，你瞒得我好苦呀，不是宁参谋长跟我说，我哪里知道你刚定亲呢？这是瞧不起我！得罚酒。”说着掏出了一张银票塞在龙谦手里，“听说女方就在左近，我可以不可以登门道贺？”
龙谦当然不会拒绝给陈家这个面子，于是第二曰由宋晋国陪着吴永去了陈家崖，送上了一份贺礼。等吴永返回，龙谦已做好了准备，带了一个骑兵排，再次去了峄县。（未完待续。
第十九节袁世凯的盘算
二月里举行了订婚仪式，让陈淑将之前的担心丢下了，但新的烦恼随之而来，那就是她不好再与龙谦相见了。按照古礼，男女订婚后直到正式婚嫁都不再相见，与百年后的风俗迥然不同。陈淑是正式加入了蒙山军的，她去设在郑家庄的医护所本是本分，但尤氏怕人笑话，特意以办陈家崖学校的名义给陈淑请了假，为的是不让相邻有闲话。就在那么一所宅子里，身份确定但又未行婚礼的一对男女抬头不见低头见，搞出点故事就成为笑柄了。其次，尤氏针对侄女的性格也对她提出了批评，都是你叔纵容于你，深怕对不起他九泉之下的兄嫂，导致你现在这副性子。如今你已订婚，不久即为人妇，虽然好在嫁过去并无公婆，但丈夫为天，你必须改一改性子了。何况他还是管着上千人的将军？官职做到了两州镇守使？说�