常喜再次回来时是未时三刻，说店铺已经打烊了，点心没卖完，崔掌柜不让卖了，剩下的点心找了几个食盒装着，送给左邻右舍的铺子里了。
宋青葙笑着点头，“崔掌柜办事我放心。你下去歇着吧，今晚点心做出来，明儿一早，你赶着城门开了就送过去，留在哪儿看着哪些卖得好，都什么样的人买，每次买多少，然后根据崔掌柜的提点对照自己看出来的，时候久了，就知道咱们各样点心该备多少了。”
“嗯，我晓得了。”常喜答应着退下。
宋青葙提笔将先后两次送去的点心大致合算了遍，写出几个数目来，吩咐秋绫按照数目准备点心。
刚放下笔，碧柳慌里慌张地进来，“姑娘，王劲来了，就是玉姨娘的那个邻居，还带了个陌生男子，说是有要事知会姑娘。”
宋青葙皱眉，“什么事儿？”
“他不说，说只能说给姑娘听。”
宋青葙冷冷地道：“既然见不得光，定非什么好事，就说我正忙着，没空。。”
碧柳应声出去，没多久小跑着进来，手里攥着个纸卷儿，“王劲说姑娘先看看这个再决定见不见。”
宋青葙接过来，只扫了两眼，脸上立刻变了颜色，身子也微微颤抖起来。
碧柳不明所以，担心地问：“姑娘？”
宋青葙咬着下唇沉声道：“将那两人请到花厅，我换件衣服就过去。”
隔着屏风，宋青葙静静地看着花厅的两人。
王劲个头魁梧，穿身土灰色裋褐，半个屁股捱着椅子边，看上去局促不安。
另一个人则沉稳得多，安坐在官帽椅上，好整以暇地看着对面高几上的花斛。
宋青葙轻咳一声，那人转过头，露出一张标致得犹胜女子的面容，起身长揖，“千玉见过宋姑娘。”
宋青葙没吭声，问王劲：“银子凑够了？”
王劲掏出个荷包，“还差八两，不过有支金簪，不知能不能顶数？”
碧柳接过荷包，数了数，一对十两的锭子，三只五两的锭子，还有七八块碎银子，差不多有四十多两，遂点头，将簪子递给宋青葙。
簪子式样很简单，簪头是对并蒂莲，做工一般。
宋青葙笑笑，“将就着吧。”
王劲闻言，大喜过望，“砰砰砰”对着宋青葙磕了三个响头。
宋青葙安然受之，“希望你将来发达之后，别忘记曾因求娶玉娘，而跪过一个小女子。”
王劲一愣，凝重道：“姑娘之言，王劲铭记在心。”
一时，屋内寂静下来，落针可闻。
宋青葙紧握着纸卷，手指已有些发白。
千玉却端起茶杯，一手惦着杯盖轻轻拨着水面上的茶叶，屋里便响起细微的碰瓷声。
王劲瞧瞧屏风，又看看千玉，开口道：“姑娘，昨天有人找到我家班主，说要排出戏……”
第27章 戏里戏外
宋青葙微微一笑，“排戏与我有什么相干？我不爱看戏。”
千玉放下茶杯，起身，慢悠悠地踱到屏风前，“姑娘不爱看戏，可有得是人想看姑娘的好戏。”
隔着薄如蝉翼的绡纱，他的声音低且媚，有种魅惑人的力量。
宋青葙深吸口气，指腹摩擦着纸卷，竭力平静地说：“公子既然找上我了，又何必卖关子？”
“那在下就不客气了，”千玉低低笑着，细长的手指拂过绡纱，描摹着黄杨木框架上繁复的缠枝梅纹路，“相托之人姓凌名云，艺名千云，这出戏就是他写的。我曾与他在同一处学艺，对他的小癖好略有耳闻，见到戏本子不免联想到三四个月前京都挺轰动的一件事，就顺便打听了下……王大哥素日对我有恩，正好他为银子发愁，我想我既然答应他作媒人，索性好人做到底，就一同来看看。”
宋青葙浅笑，“王劲跟玉娘的事儿，我本就没打算拦阻，倒是公子，听着像是个明白人，怎么说话也藏一半露一半？”
“千玉也想探探姑娘的底儿。”千玉轻轻叩着屏风边框，有点像西皮流水的板儿。
屏风内，露出他半截儿手指，修长有力，保养得很好。宋青葙着意地看了几眼，低声问：“千云为何找上千家班？戏什么时候上演？”
千玉回答：“什么时候开演，我不清楚，他也没说，就说年前练熟了。至于为何找上千家班，一来德云社庆丰班等知名戏班子有专门写本子的人，他们从来不用外面的本子；二来，千家班到京都不满半年，还没站稳脚跟，手头不怎么宽裕，千云一出手就是五百两银子，有这笔银子，戏班子上下三十多口就能过个安稳年；第三……”笑了笑，“这出戏，千云指定由我演。”声音里，含着浓浓的自嘲还有一丝几乎无法分辨的凄凉。
宋青葙不由生出几分同病相怜的感慨，盘算许久，方道：“眼下我也没好法子，等想出个眉目来，会找人知会你……你平常可空闲？”
千玉闻言，却轻松起来，笑道：“有姑娘这番话，千玉就放心了。我平常上午排戏，下午上台，夜里多半没事，姑娘若找我，草棚子后面一溜最东头那间就是。”
虽是正经八百的事情，经他这么一说，却凭空多了几分暧昧。宋青葙气恼，起身道：“银子我收了，玉娘何时跟你们走？”
王劲闻言，忙恭敬地回答：“我找人算过了，十六那天是吉日，要是方便的话，我巳初在角门等着。”
千玉却赶着问：“若千玉有事寻姑娘，该往何处去？”
宋青葙顿足，“贡院附近有家叫文福记的笔墨铺子，掌柜姓赵，有信送到那里就成。”
回到西厢房，宋青葙将手里的纸卷往桌上猛力一拍，震得杯盏叮当作响，“无耻！卑鄙！”
怒气不加掩饰地从她纤弱的身躯散发出来，竟如惊涛骇浪般可怕。
碧柳从没见宋青葙这么气愤过，在武康侯府出事那次，姑娘是震惊且自悔，被赶出白家胡同，姑娘是失望又绝然，可前两次，她都能很快地平静下来。
这次呢？
碧柳小心地换过热茶，端到宋青葙面前，犹豫着开口，“姑娘在为千玉生气？他就是个唱戏的，不值当。”
宋青葙接过茶盅，捧在手里，嗅了嗅馥郁的茶香，淡淡道：“千玉是个聪明人，难怪能与丁二周旋这么久。我不是气他，而是生气郑三。”顿了顿，声音低下来，“眼下我倒是庆幸出了先前那档子事，若是真嫁到顺义伯府，这日子……”
声音更低，几不可闻。
——
此时此刻，下洼子。
凌云执把桃木梳，细细地将郑德显的头发梳顺，轻柔地绾成髻盘在头顶，用亮蓝色的缎带系紧，再戴上四方平定巾，拿过靶镜，“三郎，如何？”
郑德显瞧着镜子里自己的面容，笑道：“凌郎的手真巧，心思也巧，多亏你想出这个法子，要单靠着丁二爷可是靠不住。”
凌云轻笑，“我也是戏文唱多了，突然想出来的主意。以前走街串巷搭戏台的时候，这种才子佳人的戏码最受欢迎。三郎，你跟宋姑娘就是一对苦命鸳鸯，郎有情妾有意，苦于市井流言与爹娘压力而劳燕分飞两地相思……这出戏唱出来，任是再无情的人也会被你们的情意打动，到时候再有个知情知趣的人点拨几句，五爷一拍板，三郎跟宋姑娘的事不就成了？就五爷的身份地位，谁敢拨他的面子？”
郑德显思量会，“怎么把戏唱到五爷跟前去？千家班又不像德云社，但凡红白喜事就少不了，五爷管着教坊司，好听的曲儿听得多了，能看上这个草台班子？”
凌云托腮斜睨着郑德显，“草台班子有草台班子的好，吃惯了大鱼大肉的人有时也想来碟清粥小菜换换口味……听说往常五爷生辰都是安国公上赶着操办，今年五爷整二十，不知如何过法？”
郑德显眼眸一亮，“凌郎的意思是……”
凌云笑道：“丁二爷不是看上了宋姑娘的丫鬟，三郎成亲后把那丫鬟许了他就是。还有，千玉，丁二爷对千玉可是肖想了一个多月，千玉扮相好，演大花旦最拿手，到时管保让丁二爷看呆了眼。有两个娇娇滴滴的人儿勾着，丁二爷哪能不尽心尽力？”
郑德显大喜过望，眯着眼思忖片刻，蓦地站起来，“我这就去寻他。”
凌云随之起身，伸手勾着郑德显的脖子，娇声道：“丁二爷男女通吃荤素不忌，三郎可不能跟他学坏了。”
郑德显挑起他的下巴，呢喃低语，“我心里只凌郎一个，再不会有别人。”
要寻丁骏很容易，中午在摘星楼，下午就在千家班，都是演乐胡同一带。
郑德显看着天色不早，先在摘星楼订了席位，然后兴冲冲地去千家班的草棚子。
千玉有事告假没上台，丁骏正无聊，两只眼睛四处转悠着想找点乐子，瞧见郑德显，就乐呵呵地跟他到了摘星楼。
进雅席时，郑德显使个眼色，丁骏心知肚明，将随从留在外面，低声问：“神神秘秘的，找哥哥有什么好事？”
郑德显不说话，先斟满两杯酒，笑呵呵地端起一杯抿了口，“自然是大好事。”酒杯一放，夹了块卤牛肉细细嚼了，问：“哥哥近些日子总在千家班听戏，这千家班是戏好还是人好？”
丁骏色眯眯地笑道：“唔，戏好，这人呢，更好。兄弟见过那个当家的花旦没有？艺名叫千玉的那个，嘿，绝了，那扮相那腰身，比女人还女人，一个媚眼飞过来，能叫你魂儿都飞了。”
郑德显笑得含蓄，举杯轻轻碰了碰丁骏的酒杯，“看来哥哥尝着滋味了，恭喜哥哥。”
丁骏沮丧不已，“尝个屁，三四百两的银子砸下去，就摸了两下手，不过……值！”
看到丁骏的模样，郑德显心里早有计较，不动声色地问：“比起小市街的小娘子如何？”
丁骏蓦地想起以前见到的温婉女子来，心里又是爱又是恨，“那小娘们够泼辣的”，一口喝了杯中酒，将酒杯顿在桌面上，“若有朝一日落在哥哥手里，哥哥绝不能轻饶了她，总得爽上十回八回才行。可惜，哥哥这几日忙，没功夫去逮她。”
郑德显笑着又给他斟满酒，慢慢道：“说起来，兄弟倒有个法子……兄弟倾慕那人良久，可惜中间出了那么一档子事，我娘死活不让人进门，无奈兄弟只能出此下策。”
“没想到兄弟竟是个多情的种子，”丁骏感慨不已，拍拍胸脯道：“这不算什么，都包在哥哥身上。不过可得说好了，成亲后那丫头可得归我，兄弟不能美人在怀就忘了哥哥。”
郑德显忙起身长揖，“兄弟多谢哥哥成全，丫头的事绝对没问题。那个千玉，只要咱们计划妥当，早晚也是哥哥的人。”
两人说说笑笑吃吃喝喝甚是投机，直到各自都有些醉意才依依不舍地告别。
秦镇心情也不错，看着方桌上一摆溜放着的三十二个磕花饽饽，越看越开心，越看越欢喜。
那人心思怎么会这么巧？这简直不是饽饽，而是一幅幅精致的画，你说饽饽做得这么精致，教人怎么舍得下口？
一套才十文钱，太便宜，应该卖二十文，不对，卖十两银子才合适。
远山与近石惊愕地对视一眼，再度将目光投向大爷秦镇。
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