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他一日是联盟之首，便一日是诸势力之主。这四个字，居高临下，联盟中的诸方势力没有丝毫惊奇，反而有种尘埃落定、果然如此的心安之感，更无一人多言。
五月，绥王夏靖自去王号，请奉昭王为皇统正朔，承认绥州为王府治下州郡。昭王不使他为绥州节度使，却奏明太后，以太后诏令封其为国公，荫加其孙。
同月，江西观察使韦宣亦奉表上书，愿削藩镇，归于昭王靡下，举家迁于齐青。韦宣不做总揽一地军政大权的观察使，却自愿入昭王府做个挂名的幕僚，日常逍遥于山水。
绥王和韦宣此举一出，已经破裂的联盟几个头领坐不住了，相约在沁州见面，商议了大半个月，各人的脸色都不相同，却仍以联盟的名义邀请昭王驾临潞州议事。
这个临时联盟，是在外寇入侵的紧急关口各派使者联络缔结而成，各方首脑除去在盟书上用印之外，并没见面。这次他们一起邀请东应往潞州议事，昭王府的臣属难免担心别生变故。
东应对诸臣的担忧却不以为意，当即应诺必定赴约。李太后这几年与瑞羽聚少离多，反而与东应日常相见，听说他要亲自前往潞州，不禁皱眉，“千金之子，不立危墙之下。叛臣贼子居心巨测，约请你去潞州，未必没有歹意，若是果真有变，你岂不危险？”
东应微微一笑，道：“如今北面有姑姑和薛公的三十万精兵列阵于前，东面有太婆坐镇，王府治下政通人和。我若有不测，河东诸藩镇顷刻之间就将化为商粉，他们怎敢有欺天之胆？”
李太后叹道：“五郎，你不知人心之恶，贪欲炽念之下，有很多人就算明知难免粉身碎骨，也会心存侥幸兵行险着的。”
东应一直在李太后面前很乖顺，虽然他已经行冠礼，她却仍然习惯叫他“小五”； 直至前次从瑞羽违逆之事中窥出一丝玄妙，她才恍然大悟，从此不再将他只当成膝下承欢的重孙儿辈，而是称他一声“五郎”。
东应如何察觉不出李太后近曰对他的态度微妙，可人生至此，许多以往极力遮掩的事，都已经随着年龄的增长、局势的变化而显露再也不可能像从前那样。好在祖孙三代休戚与共，虽有裂痕，却也不影响大局，他的心境虽然变化了，但表面的礼节仍能维持过往的恭敬尊崇。
此时听到她对自己的关切之语，便笑了一笑，道：“太婆真的不必担心。若我所料不差，袁天师他们此次邀我前往，其实是想仗着联盟的一分交情，趁还有些底气的时候给自己讨个好的前程。”
李太后一愣，问道：“天下大势，已经归于我府了？”
东应微微侧首，踌躇满志，笑而不语。
六月，昭王与袁天师、陈李师、太原王以及河东诸藩会于潞州。一队由襄樊辗转流离而来的京都灾民也进入了潞州，听闻昭王王驾在此，便递渴求见，自称是京都旧臣。东应正与袁天师等人联席共话，收渴之后却不知具渴者究竟何人，疑惑召见。来人垂泪，“殿下不记得奴才了？奴才乃是先帝身边的小黄门赖通。昔日殿下入清凉阁与先帝手谈，奴才曾经侍奉过。”
东应思索片刻，才依稀记起，惊问：“你为先帝近侍，听闻当日安氏轼君，尽诛宫中有品位的宦官，何以你竟能逃脱大难？”
赖通见他不信，叩首痛哭，“殿下有所不知，奴才虽为先帝近侍，却声名不显，安氏并不以我等小奴为意，故此得脱大难。乱事初起之时，陛下据守内宫，诏令各地勤王，本以为勤王之师一到便能逃脱大难，岂料孙建仁那狗贼欺陛下仁慈，居然私通安氏，趁夜偷偷打开宫门，引叛兵入内……”
东应顿足大怒，咬牙道：“他日王师西入京都，孤定将此贼千刀万剐，替皇叔报仇雪恨！”
“殿下有此心意，也不枉先帝对殿下的爱护和器重。”赖通硬咽道，“殿下，先帝当日见事不谐，曾有遗诏交与奴才，令奴才趁乱出宫，寻机前往齐青，拜见太后娘娘和两位殿下。只是路途艰难险阻，奴才身负重任，不敢轻信他人，只得一人流离于外，直至今日才混在京都的逃难人群里辗转到此。奴才延宕多时才寻到殿下，有负先帝所托，死罪，死罪！”
东应上前扶起他，温声道：“天下大乱，路途不通，你是宫监，又无人护送，此过不在你。何况你这一身憔悴，也是历尽了苦楚。”顿了顿，又问，“皇叔当日遗诏有何吩咐？孤一定戮力达成皇叔所愿。”
赖通抖抖索索地从怀里取出一枚寸二见方的白玉印章来，抹了把眼泪，捧到东应面前，道：“陛下当日口诏，他大行之后，即以天子行玺为证，使殿下承皇统，立为天子，剿平乱贼，澄清玉宇，还我唐氏江山清明！”
堂中诸人连东应在内，望着赖通手中所捧印玺皆目瞪口呆。过了一会儿，太原王吞了一口口水，疑问道：“先帝既立昭王殿下为皇统，为何不是用传国玉玺手书遗诏？或者干脆使中官将传国玉玺送出来？”
赖通瞪了他一眼，哼道：“传国玉玺关系重大，自有掌玺侍官掌管，等闲不得动用，一动便要走漏风声，至于将传国玉玺盗出宫的话，更是玩笑！何况当日临危事急，变生肘腋，陛下哪来时间再手书遗诏？只能解下随身所带行玺为信，使奴牌投东而来！”
先帝唐阳林遗诏，令昭王继承皇统登基为帝的消息传出，天下震动。
有疑者，有信者，有将信将疑者。但此时天下大乱已近十年，人心思安，东应本就身负故唐旧臣大望，这份诏令不管是真是假，都给了有意拥立他的人一个名正言顺的行事准则。
斯时瑞羽拥强兵三十余万，帐下善战之将近百，拥北疆，镇河东，锋指夏绥，威凌关中；昭王经营疆域数万里，幕府精干之士云集，各府县藏百万精壮勇士，存足供数年灾患之财，踞齐青，坐河南，鞭策湘鄂，雄视天下，羽翼丰满，大势已成，无可挡者。
河东、河中、湘鄂诸地传檄即定，甚至远在西南有关中阻隔的南方诸镇亦千里遣使来书，奉东应为正朔。
自此，憧关以外万里江山尽归一统。安氏伪朝外有西寇，内有祸乱，缩踞关中，虽然没有即刻崩塌，却已是苟延残喘。
瑞羽与东应自避开京都，至今未至十年，便已经创下了当真天下无人能及的雄厚根基，凌于青云之上。对于至尊之位，他们再也不必像当年那般处处掣肘，想得、能得，却不敢得。
昭王持先帝遗诏监国政，由钦天监择定佳日，定于九月十八日在东京洛阳宫登基！
第四卷 归虚
皇图霸业，江山在握，都是空的，他真正想伸出手去握住的，不过是她的手而已。然而这个愿望，却始终不能实现。
第七十一章 谁与共
我只想与你携手并肩，同受万民的朝拜，共享至尊的荣华，让史册汗青将我们的名字记住，一生相依不离！
昭王东京登基，齐鲁的重臣财物也经水陆两路齐发，运往东京。瑞羽为支持他践柞的最有力的臂膀，如此重大的典礼，自然将大军交付给薛安之和一干手下重将，自己轻装简从前往东京朝贺。
太后的銮驾也自齐鲁向西进发，恰好与取道南下的瑞羽在河阳相会，一同乘船渡河。
李太后一路缓缓而行，瑞羽上前叩见，见她眉眼里也不全是欢喜，似乎还有一层深沉的郁气深隐。不等瑞羽行礼，李太后便一把将她拉住，痛惜地说：“我是你亲祖母，难道还会计较这些虚礼吗？你千里迢迢地赶回来，还要对我这么礼数周全，连腿脚也要抱屈了。快快起来，陪我说说话。”
瑞羽嘻嘻一笑，“王母有命，孙女岂敢不从？不过陪王母说话之前，先给王母看些东西，王母别嫌它简陋。”
她每次出征归来，都会给太后和东应带回当地盛产之物，礼物未必次次都贵重，心意却是十足。李太后被她拉着去看给她带来的几车礼物，眉开眼笑，连连称赞。再看一眼后面的车辆，李太后笑着问道：“那是给五郎带的礼物？”
瑞羽笑着点头，“是啊。只不过小五如今已是天子，富有九州，不知这些从北蛮身上缴获的物什，他看不看在眼里。”
“北蛮劫掠河东、河中百年世族根基所在之地，所得财宝能辗转落到你手里的，必然是那些高门大户世藏的珍品，就是天家也未必能强过多少，五郎岂有看不入眼的道理？”
李太后说着，嘴角抽动了一下，显然有些神思不宁。瑞羽心中一动侍者，亲自搀扶着李太后在甲板上散步。
李太后此时已经七十二岁，比郑怀还要年长近十岁，她的身体又不是很好，虽然近年心情愉快，但无论如何保养，老态都阻挡不了，如今已经是个发苍齿摇的老者，重重锦衣之下，仍旧让人感应得到她的瘦削和苍老。
瑞羽扶着她徐步而行，正因掌下的触感而痛惜，却突然听到李太后问：“阿汝，你觉得此事是真的吗？”
瑞羽一愕，问道：“什么事？”
李太后却也没留意她的神态，而是又说了一遍，“那赖通来传的遗诏，你觉得是真的吗？”
赖通一个从前在宫外行走过的内宦，居然能从安氏轼君篡位那样的大劫中逃出一命，还把先帝遗命带过来，此事实在巧得令人生疑。
瑞羽眉头微拢，旋即舒开，笑问：“王母何出此言？”
李太后叹息一声，轻声道：“我只盼这件事是真的，若不是…… ”若此事是真的，自然大好；若不是，其中所传递出来的信息就太过惊人了——东应不只与她们离心，并且已经有能力完全脱离她们的掌控，甚至不必从她们这里借力就能做出她们原来没有想到的事。
瑞羽轻轻一笑，柔声劝慰，“王母多想了，既然小五没说，那此事自然就是真的。您是养育他的太婆，我是手握重兵的长公主，名分所在，他总是要对您和我礼遇优厚的，不需担忧。”
李太后顿足叹气，“傻丫头，我这一生苦吃过了，福享过了，尊荣享受了，现在黄土都已经堆到脖颈下，就算真有什么变故，也不冤枉我这一生，还有什么可担忧的？我担心的是你呀！”
瑞羽心湖泛波，面上却笑容可掬，笑道：“我退可雄踞四海，坐享海外清闲；进可侧身朝堂，拨弄天下风云，有什么可担忧的？王母，您莫忘了，我是百万军阵里仍可来去自由的统兵女帅，可不是只会躲在祖母身后弄线织绣的弱质闺秀。”
李太后微微点头，轻唱，“你说得也有道理，想来我是多虑了。”
“本来就是嘛！王母您想，在这礼制崩坏的乱世中，要重立朝纲法纪，新君就必须严于律己，为天下表范，不得有丝毫道德损害。否则，他以何立仁，以何树威？他对我们的态度，直接影响他的臣属对他的态度，小五素来明智，以江山为重，岂会对我们有丝毫不利？”
她满面笑容，心底深处的那丝寒意却越发沉重，为免李太后看出破绽，赶紧转移话题，咳嗽一声，讪笑道：“王母，有件事…… ”
她拖着长音不说完，李太后便知必是有什么为难之事，瞪了她一眼，“什么事你直说吧，这么大个人了，还用这种�