维迪特看了伊雷一眼，又看了尼萨一眼，说：“不会，我哪也不会去。”伊雷笑着说：“看看，艾维迪特，尼塔需要你的保护。”伊雷说完这句话突然就后悔了，他隐隐约约地觉得这句话不该出自自己之口，艾维迪特一直和自己形影不离，现在这样一说，好像是要把艾维迪特从自己身边推向远处。但是说出去的话就像泼出去的水一样，即使错了也是收不回来
的，他想补充说，只要艾维迪特不离开，大家在一起总能互相帮助，但是又觉得这句话的意思有点空泛。就在伊雷冥思苦想的时候，艾维迪特微笑着说：“尼萨，给我准备聘礼的时间吧！”如果说伊雷的话是在木头上敲了一根钉子，艾维迪特的话就意味着把钉子用力钉了进去。
尼塔顿时满脸通红，扭头跑了，身后留下了一阵花香的气味。这个决定下得意外地快，伊雷觉得一点也不符合艾维迪特优柔的性格，他没有像尼萨那样露出喜悦的表情，而是不安地看了看艾维迪特。后者笑笑，说：“伊雷，如你所愿，现在我也有要保护的人了。”伊雷看见那双绿色的眼睛里第一次流露出了陌生的光芒，心里莫名其妙地痛了一下。
消息很快就传开了，几天的时间里，每个人都比以前更忙碌起来。伊雷和麦可两家都在准备着送给艾维迪特和尼塔的礼物，尼萨把羊群暂时托给了附近的牧人，自己来到艾维迪特家里帮他搭建一间新的房屋。伊雷和麦可也常常过来帮忙，尤其是麦可，白天在作坊里紧张地为三万支箭赶工，傍晚就跑来艾维迪特的家里为新的房屋门窗做着细部雕刻，还抽出时间赶制了一套漂亮的桌椅和木床。泽拉安静地坐在里间的床上做着针线活，一面听着外面传来敲打的声音，脸上不时地微笑着，有时她甚至放下手
里的针线，侧耳倾听一会儿，似乎盖房子的声音就像音乐一样美妙。
这天晚上，所有的人都来了。伊雷和乌玛带来了一张柔软而又暖和的熊皮毛毯，这张毛毯并不是直接切割好的熊皮，而是乌玛花了几天几夜时间用熊身上的最柔软的绒毛细密地编织出来的。麦可和挺着大肚子的美娜带来的是一套银质的餐具，麦可用给王宫里制作银器的标准做成了这套东西，他笑着说餐具的设计美娜也参与了。尼萨的礼物比较多，所以白天就已经送来并且布置好了，他准备了很多张绘着漂亮图案的羊毛壁毯，现在一一挂在了墙上，房间顿时被点缀得丰富多彩，温暖而舒适。
房子里布置了许多盏灯，充满了喜庆和欢乐的气氛，崭新的家具和银器在灯光的映照下闪闪发光，但是最亮的光彩莫过于尼塔出现的那一刻。尼塔穿着一件绯红的锦缎长裙，裙边上缀满了金色的小圆片，平日里结成辫子的长发解开了，乌黑整齐地披散在肩上，她头上戴着珊瑚和绿松石串成的头饰，颈上也戴着一串血红的珊瑚。尼塔一出来，房间里的光亮似乎都被她夺去了，十五岁的尼塔已经散发出了一种摄人心魄的美丽，让尼萨也不禁惊讶了，他一直都没有发现自己的妹妹竟然已经成为了楼兰最美的姑娘。
英俊的伊雷和美丽可爱的乌玛举行婚礼的时候，他
们被公认为是楼兰的一对天作之合，现在艾维迪特站在尼塔的身旁，并肩接受着泽拉的祝福，在众人的眼里，这两个人的结合简直犹如天上的一对神仙下凡，除了对方，世上恐怕再也找不出第二个如此相衬的人。泽拉空洞的眼睛里似乎也充满了笑意，她仿佛看见了尼塔穿着当年自己出嫁时的那件红色锦缎长裙，戴着自己婚礼时的珊瑚首饰，脸上荡漾着自己当年幸福的笑容。
最后，客人们喝了葡萄酒，留下了美好的祝福，带着婚礼后的喜悦心情离开了。泽拉倒好两碗热热的奶茶放在桌上，分别亲吻了艾维迪特和尼塔的额头，也微笑着慢慢带上门走了出去。
尼塔红着脸把灯吹得只剩下一盏，拿起一碗奶茶递给站在桌旁的艾维迪特，自己拿起另一碗，小心地喝起来。她紧张地让自己不要发出任何声音，艾维迪特也很安静地喝着。喝完奶茶，艾维迪特把最后一盏灯熄灭了，尼塔看见艾维迪特绿色的眼睛和灯光一起消逝在黑暗中。紧接着她就被艾维迪特抱了起来轻轻放到了床上。新铺的床温暖而柔软，尼塔心里踏实了一些，但是完全不能放松下来，她不止一次地幻想过新婚的夜晚会发生什么事情，但那些都是幻像，这次可是真的来了。
艾维迪特轻柔地褪去她的长裙，在她的嘴唇上轻轻吻着。尼塔的心里一阵阵慌乱，
甚至本能地紧紧抓住艾维迪特的手，艾维迪特停顿了一下，在她的手上轻吻片刻，慢慢抽出手来抚摸着她娇嫩的身体，他的动作很慢很温柔，一种奇异的感觉从尼塔的身体里涌了出来。她在他的抚摸下开始变得悸动不安，急促地喘息着，渴望着他进一步的动作。终于，艾维迪特的身体和她重叠在了一起，尼塔的心猛烈地跳动，她感到自己的身体火烫，脸上也在发烧，耳边全是自己心跳的响声，她从没有和男人的身体如此贴近过，更何况是自己一直喜欢的艾维迪特。此时艾维迪特深深地吻进尼塔的嘴里，身体也开始贴得更紧，尼塔忽然觉得一阵剧痛，“唔——”她发出了痛苦的声音，差点咬到了艾维迪特的舌头，同时也紧紧抓住了他的手臂，她感到艾维迪特已经进入到了她的身体里面，却带来了一阵撕心裂肺的疼痛。艾维迪特停下了，他也感到尼塔因为疼痛和紧张而绷紧了身体。他抚摸着她的面颊，轻声说：“尼塔，等一等。”艾维迪特没有移动身体，而是从她柔软的嘴唇开始亲吻起来，继而是颈，锁骨，渐渐吻到了她已经发育丰满的胸部。尼塔闭着眼睛，觉得自己像是漂在起了风的湖面上一样，在艾维迪特温暖的唇下一会荡向高处，一会又从浪尖深深地滑落下来，这种舒服的感觉驱散了刚才的疼痛，她慢慢放松了，当
艾维迪特的唇落在她胸部的最高处，身体里涌出的强烈渴望让尼塔难以忍耐地呻吟起来，她不由自主向艾维迪特的身体贴了上去，艾维迪特揽着尼塔纤细的腰肢，配合着她一点一点地贴紧，最后完全进入了她的身体。尼塔终于感受到了一个女人最美妙的时刻，就像是从大草原的中央一下子升到了蓝天的最高处，太阳就在眼前迸发出无数道强烈的金光，令她的脑海里一片金色，嗡嗡作响。
尼塔在半夜里醒来了一次，借着月色，她发现自己枕在艾维迪特满是淤痕的手臂上，不由得满脸通红。尼塔想把艾维迪特的手臂放进被子里盖好，又怕弄醒他，犹豫了一阵，她轻轻握住了艾维迪特的手，才带着满足的心情又睡着了。艾维迪特的头向外面侧着，所以尼塔没有看到他一直睁开着的眼睛。
天亮的时候，尼塔醒了，艾维迪特不知道什么时候已经起了床，没在房间里，桌上摆着一碗香气扑鼻的麦仁粥。尼塔看了看身子下面，一点殷红的血迹在洁白的麻布床单上格外醒目。她匆匆忙忙穿好衣服来到院子，泽拉正在院子里晾晒着几匹麻布，听到脚步声，泽拉的脸上就露出了笑容，她亲切地说：“尼塔，艾维迪特去打猎了，这里没有多少事情，你多休息一下。”院子里的光线很好，尼塔第一次看清了泽拉的样子，她还很年轻，皮
肤白皙光滑，面部轮廓秀美，身材苗条，除了眼睛毫无光彩以外，在楼兰可以算是少有的美人，尼塔好奇地想，泽拉年轻的时候，会是什么样子的呢？她说：“阿妈，我先帮你晾好这些布。”听到这句话，泽拉的脸上泛出了红光。尼塔从小就是个勤快的姑娘，她利落地帮泽拉晾好了东西，又把院子清扫了一遍，等到泽拉走进屋子开始织布，她轻手轻脚地打了一盆水，把麻布床单飞快地浸在了水里，揉搓起来。
今天尼塔在干活的时候，常常觉得两腿间还有些撕裂般的疼痛，每一次感到痛，她的脸上就不禁飞起一片红晕。院子里安安静静，尼塔可以好好地想着昨晚的事情了，阳光暖洋洋地洒在尼塔的身上，她恍惚觉得就像艾维迪特温柔的手在慢慢地抚摸。树上不时传来鸟儿悦耳的鸣叫声，犹如一句句动人的乐曲，尼塔觉得自己已经沉浸在了无比的幸福当中，她希望这一生都能像此刻一样，宁静而幸福地渡过。
☆、第六章 汉人
伊雷发现艾维迪特总是心不在焉已经有一段日子了，艾维迪特本来话就不多，现在基本上完全沉默了。最糟糕的是，艾维迪特射中的猎物，伊雷总要补上一箭才行，不然猎物就会插着箭“啪嗒啪嗒”地飞到天空一去不复返。每当伊雷问起艾维迪特婚后的生活，艾维迪特总会表示出满意的样子，“尼塔很能干，母亲也很喜欢她。尼塔是楼兰最美丽的姑娘，我怎么会不满意呢？”他反问着伊雷。伊雷也沉默了，他总觉得这句话有不对劲的地方，可是一时又想不出哪里不对。
最近一段日子，伊雷，艾维迪特，麦可，和尼萨每人都增加了一些私人物品。首先是尼萨给其余三个人各送了一匹骏马，在楼兰，私人拥有马匹可是非常奢侈的交通工具。送给伊雷和麦可是为了感谢他们在婚礼前的帮助，给艾维迪特当然不需要什么理由。而麦可给其余三个人送的是余暇时用牛角做成的号角。号角的声音洪亮悠长，伊雷在院子里试着吹了一下，很快就听到麦可家的方向传来了回应的声音，麦可既然能听到，艾维迪特毫无疑问也能听到，但是没有回应。
商队已经离开，集市上恢复了以往的平和，从孔雀湖回来艾维迪特常常直接就回家了，伊雷只好一个人来到集市上。艾维迪特态度的改变令到伊雷经常闷闷不乐，他模模糊糊地觉得
艾维迪特这个样子是对着他来的，可是再想下去就会变得更为复杂和混乱，伊雷只好想到一半就停住。每次去孔雀湖，伊雷都尽最大的努力多打一些猎物分给艾维迪特，而艾维迪特则摆出一副无所谓的样子，丝毫不领他的情。
集市当初在修建的时候，就设立在王宫前面的广场上，表示国王与民同乐的美好意愿，人们当然没有看见国王和家人出来买过东西，王宫里需要的物品都会通过传令官的吩咐，由集市的商人们直接送进王宫。伊雷孤单地在集市上逗留了一阵，将猎物换成可以储备很久的小麦，就准备回家了。这时候一队人从集市的那一头骑着骆驼穿行而来，他们没有停留，而是直接向王宫正门的方向行进，正好经过伊雷身旁。他们大多数穿着白色衣服，头上挽着发髻，身材并不很高大，五官轮廓均匀，和西域的人有明显的区别，伊雷想起那次麦可形容过的汉人特征，他几乎可以断定这些就人是东方来的汉人。汉人的到来比商队还要引人注目，很短的时间里通往王宫的道路两旁就已经挤得水泄不通。伊雷好奇起来，汉人怎么会千里迢迢来到楼兰呢？他忽然发现布里亚竟然也在这个驼队里，连忙喊了他一声。
布里亚看见伊雷就从骆驼上跳下来，简短地打了个招呼，伊雷说：“汉人来这里做什么？你怎么会和汉人
在一起？”布里亚说：“这些汉人特地来见我们的国王，商队在路上和他们相遇了，我就给他们做了引路的向导。”商队的人因为经常去东方，所以都能说一些汉语，布里亚笑着说他也没想到学会那些�