“小侠，未知高姓大名，在下如何让何老三信我？”
“给他青叶子，看我字迹他就知道了。不过，”秦谣顿了顿，又瞥一眼他的剑，“我也不会白给你诊治的。”
“在下区区性命，都赖小侠妙手回春，多少诊金，只要在下付得起，倾家荡产都感激不尽。”易寒说的是实话，性命如何值钱，何况是他的性命。若是江湖知道他性命垂危，不知又有多少风浪迭起。
“那就好商量了。”秦谣听他如此说，趋到他跟前，嘴角浮起一缕诡秘的微笑，目光从他的人转移到他的剑：
“江南极乐剑——易寒，身法莫名，剑术无敌，剑，自然是把独一无二的好剑。”
易寒点了点头，承认了自己的身份。但立刻忐忑了，“小侠，莫非要我的剑做诊金？”
“那倒不至于，这是你立身江湖的命根子，我怎么会要，给我都不敢要。”秦谣立刻否决，让易寒安了心，但接下来的一句话又让他措手不及，“我要的诊金，就是——”她指指他怀中，“那把镶金嵌玉的匕首！”
话一出，让易寒十分震惊。
☆、山野隐者
他本能地先摸了摸怀中：还好，匕首还在。显然少年虽然趁他昏迷时抽出来看了，但并未不经许可就偷走。
秦谣见他摸着自己怀中半天不吭声，不满地问，“干嘛，我不就看了看你的匕首嘛，你还以为我趁机把你怎么样了啊？”
“不是不是，在下不是这个意思。”易寒有点惶恐。
“那么匕首拿来。”秦谣伸出一只小小白白的手。
易寒还是踌躇着。
“怎么，你舍不得了？”秦谣看他愣住了，有点不悦，以为他反悔之前话说得太满了。
“这个——”易寒脑海中飞速地设想为何少年要这把匕首，诚然这匕首上镶嵌了价值连城的碧玉宝石，包括一颗硕大的东海神珠，只怕是世上绝无仅有的。“只是——”他掏出匕首来，“小侠若是想要和这匕首上的珠宝价值相当的诊金，在下家中应有尽有。但这匕首，不瞒小侠，是家母流传下来的传家宝。上面的珠宝还在其次，而是母亲留下的纪念，在下因此舍不得。”
秦谣讨要这把匕首，的确有其中的缘由，却是要等日后的契机才可以解释。她沉吟半响，“但我的确不需要其他珠宝，而就是这把匕首。”
此话让易寒疑窦迭生，“其实这把匕首，镶嵌珠宝太多，只能做观赏之用，并不实用。为何小侠坚持要它呢？”
听闻此话，秦谣的脸色微变，“我就是要这把匕首用来留作诊金，你不需多问。你舍得不舍得以命来换，直接说吧。”
易寒思忖半天，迫于无奈，只好嗫嚅道，“既然小侠坚持，在下不好吝啬。只希望小侠能好好保管这把匕首。倘若将来小侠改变主意，愿意换取价值相等的珠宝，在下愿意以双倍的宝物来换取匕首。”
“知道了，我会考虑的。”秦谣随口答应，从他手里抢过匕首，起身拍拍衣服准备离开，“还有一件事，不管你出去后如何说法，千万不可以告诉任何人是我和我的朋友给你解了唐门的毒，尤其不能让唐门的人知道。否则你我都有杀身之祸。”
“在下明白。”易寒会意，这个世上如果有人能解唐门的毒，也会是一条让江湖沸腾的新闻，也必定会招来唐门的终身追杀。
秦谣走到洞口，在外面守候的踏雪立刻凑了过来，亲昵地摩挲着伸过来抚摸的手，似乎已经对她十分熟悉，完全不亚于对自己的主人。她的嘴边泛起一丝微笑，“你的马，真是好马。若不是它一直守着你，也若不是它飞奔过来向我求救，我一路急赶，根本不可能发现你。”
“多谢小侠，小侠若是喜欢――”
“不用了，你还需要它帮你赶路呢。不需一柱香的时间，你就可以启程了。”说罢，秦谣牵过了另外一匹马，也是匹好马，浑身枣红，皮毛油亮，四蹄健硕
。似乎和踏雪混得有些熟了，两匹马有些恋恋不舍，但在她一声吆喝中，枣红马转身离开，在皎洁的月夜里如一团火焰，以燎原之势，驰骋而去。“哦，对了，如果何老三问起我的去向，你就告诉他，我要去趟嵩山。”抛下这句话后，秦谣就头也不回地冲入了夜幕中。
秦谣驰缰离开后，易寒休息少顷，他的体力恢复大半，但内功的确还受余毒牵制，运气不得。于是他骑上踏雪，按秦谣说的路线去找第二个救星。
踏雪似乎十分理解主人的心情，一路狂奔，跑得快吐白沫了也不肯停下来休息。一夜跑过百里荒野，次日清晨日出之前，终于看到了零星的村坞。踏雪这才慢下来，缓缓踱步靠近，等他翻身下马后，踏雪四肢颤抖，举步为艰。易寒把缰绳系在一棵大槐树下，自己入村去找大夫。
所谓的山村，不过十几户人家集住而成。东边还微微泛白，村落里居然没有村民早起干活，显得有些奇怪，似乎这个村子的人习惯了安逸的日子。易寒信步走去，几步就到了村东，果然有一个破烂的铺子，上面插着根歪斜的竹竿，挑着面“药”的旗子。
若不是有人指点，饶是他走惯江湖，再想不到这种偏僻山沟里，有高人奇术。易寒找到的和老三，是一个佝偻着身子，瘦小得仿佛营养不良的老人，穿着补丁叠补丁的粗布衫，完全是村野之人的模样，只有眼角一缕警觉和机敏，透露出些许不寻常的江湖气息。
“你是谁，来这里做什么？”何老三身为大夫，居然如此警惕地盘问他。更加让人觉得古怪：到药铺来的，不是来看病的，还能来干什么。易寒递上手里的青叶子作为信物。何老三接过来一看，脸色大变。再仔细打量他一番，似乎也一眼认出了易寒的身份。虽然没有说破，何老三却皱了眉，嘀咕道，“招惹这些干什么？”
这句“招惹这些”让易寒颇为不快。虽然他一向不以自己的名号而沾沾自喜，但江湖第一剑客的名声不是白来的，是靠他手中一柄极乐剑拼杀出来的。无论他走到哪里，黑道白道多少都敬佩他三分。如今却被一个山野村夫看得这么低贱。可惜英雄也有气短的时候，身上余毒未解，少不得忍耐些。这次教训，也让易寒深深纳罕，果然刀剑一家，医毒却自成门派。他这天下第一的高手，唐门的人暗算得手，无名少年解救成功，连个老村民都可以不放他在眼里。此时他自然不知道，他一路遇上的都不是等闲之辈。
易寒乖乖地在何老三的破屋子里呆到又一个夕阳下山。这期间，何老三几乎一直钻在他那个破烂的灶台边，守着一锅烂糊糊的药汁在熬，隔半个时辰就放些稀奇古怪的东西进去。易寒起先还好奇地瞧两
眼，之后看到一只张牙舞爪的虫子放了进去，并且“吱呀”惨叫了一声后，他就决定还是眼不见为净比较好。
一个上午后何老三端来了一碗不知什么东西熬成的药汁，给他泡了半天的药澡。直泡到月升中天，他的皮都快掉了，才允许出来。这次他运气到奇经八脉，已经感觉大体通畅了。他在泡澡的同时，何老三还在熬药，这最后一大碗喝完后，易寒终于又感觉到了每个毛孔都通畅清爽的感觉。连眉宇间的傲气都随之复苏了。
长身起立，他又是那个仪表堂堂，也不可一世的第一剑客了。他向何老三深深地行了个礼。佝偻着瘦小的身体的老头却摆摆手，神色颇不耐烦，仿佛是在赶苍蝇一样。“你走吧，别再来了。你不该招惹唐门的人，她也不该招惹你，她更不该招惹唐门的人。”何老三说道。
何老三的话，越发显得之前的无名少年太“自不量力”了，这一命，救得确实超乎寻常的仗义。易寒点点头，说道，“大恩不言谢，他日如有用得上在下的事情，我——”“不用了。”何老三打断了他的感恩致词，很鄙夷地乜斜着眼，“不是她的要求，我是不会给你治的。你不用记得还命给我，要欠就欠她的，走吧。”说完，老头点了一锅烟，
又阴恻恻地补充道，“你若是告诉了唐门的人，是谁救了你的命，那么就会有唐门都解不了的毒，来要你的命了。”之后老人开始抽他的烟袋，再不多看他一眼，仿佛他就是空气。
易寒回到村头，解开踏雪的缰绳，离开了这个连名字都没有的小村落。从被唐二下毒到被莫名少年获救，再到这个奇怪高人何老三。这番经历实在有惊无险，他不由得思索多了些。离开村落的时候，他盘算了下路程，发现少年指点他来的这个地方，已经靠近西南腹地，不过一百多里，就是魔教的地域了。这个发现让他脑海中闪现一个念头：无名少年和何老三，是不是都是魔教的人？
整个江湖都知道，在医术和制毒能耐上能和唐门一较高下的，只有魔教和医圣松翁。可医圣退隐多年，唯一的传人孙颂涯在江湖上熟脸的很，易寒是见过面的。魔教的人虽有可能和唐门抗衡，但魔教从不施舍恩惠给中原武林，基本上是自立为王，独霸西南腹地。要说何老三是魔教的人，倒是有几分像；但之前的少年，全身都是满满的清气，眉宇间很干净，根本不像炼毒的人是一团青黑，似乎不太可能。
易寒又想到了秦谣，不仅是感激她的仗义救命，还有一个重要的原因是，他惦记着被拿走的家传匕首。思前想后，觉得还是万分不舍。当日他在山洞中说的话并无虚言，的确是母亲遗物，他才会日日夜夜带在身边。他琢磨不出来，
那少年既然能舍义救他，怎么偏偏纠结着诊金不放。他想来想去，揣测那少年也许见他身上没有其他值钱的东西，怕他空口无凭，所以要了价值连城的匕首。倘若他把双倍的真金白银送上，不知少年会不会改主意。想到这里，他决定还是要找到那无名少年，想办法用几倍的珍宝赎回匕首。然而人海茫茫，他犯愁该去哪里找人。忽然想起那少年说过要去嵩山，心中一亮，于是加快步伐，先回家取金银宝物，之后也跟去一趟嵩山，自然就有机会了。
☆、嵩山武林大会
三月的嵩山，在明媚春光的撩拨下，居然也鸟语花香，风景处处。山道上骆绎不绝的香客，在清修的少林之地熙熙攘攘，门庭若市。不知道缘由的过路人，还以为是某个佛教节日。
山下的登封小镇，这段时间更是出奇的热闹，家家户户都收拾了房间供人住宿，而且还供不应求。
孙颂涯从漠北赶到嵩山来，一路风尘仆仆没有任何耽搁，可惜到达的时候，登封小镇的客栈家家客满。他本该和秦谣先回合，但不知为何，却找不到她踪迹。天色已晚，他盘算着先住下来。满镇子转悠，正愁无处落脚。此时忽然听到“砰”地一声，从前面一家客栈里，摔出来一个大汉。
还未等大汉起身，一扇门板接着扔到了他身上，不等翻转，又一个大汉被扔了出来，就扔在门板上，罗汉叠罗汉。
紧接着跑出来一个人，是慌慌张张的客栈老板。他本想去捡门板，但被还四仰八叉压在门板下的大汉一脚踢中，“嗖”地飞了进去。老板挣扎着起来，苦着脸喊，“公子啊，咱这要做生意的，您怎地把小的门都给拆了啊！”
一个清脆的声音很嚣张地答道，“我家公子住了这里，谁还敢来抢来砸的，不需要门板了。”
外面两个大汉此刻已经爬了起来，