首民间寻常见的谜面儿在上。
写完了她递给海棠：“去拿饭的时候把这个送去。”
海棠得令。飞快去了。
正月里因为客忙，吃饭的时间平白往后拖了半个时辰，琉璃正在长身体，不经饿，便拿起绣绷子上的百子被一边绣着一边等吃饭。
出了正月就该闵华出嫁了，规矩上琉璃虽不用出什么添妆礼，但是作为“姐妹”，不拿点什么也说不过去。正好前段时间在李嬷嬷的逼压下绣了许多枕套鞋袜，她琢磨着送对鸳枕，两双绣鞋，再加一床百子被，两套绣裳，图个心意，闵华看不看得上，就是她的事了。
正绣得认真，忽听海棠月桂喊着饭来了，琉璃正待起身，蕊儿忽而打帘进来，悄悄说道：“姑娘，红袖出城的日子定下来了。就在明日夜里。”
琉璃说道：“当真？”
蕊儿点头：“千真万确！方才海棠去大厨房时听采芹与陈满家的说起的。还说接手红袖的是个跛了腿的老屠夫，直叹红袖命苦哩。”
琉璃一想不对：“采芹怎么会随便与人说这事？”
蕊儿道：“姑娘不知，这陈满家的女儿就是四夫人身边的大丫鬟绮罗呢，有了这层关系，哪里有说不得的？姑娘若是不信，今儿夜里奴婢再去红袖处打听一遭便是了。”
琉璃点点头，正好海棠二人抬饭进来，便打住了。
夜里蕊儿借着双喜去正房回话的时机，去了趟红袖家中。果然海棠听来的消息不假，红袖亲爹为她在南边儿物色了一个死了老婆的老屠户，嫁过去便要急着为他生子续后的。
蕊儿原以为她又要痛哭一番，正想如何安慰，哪料红袖得了这消息，竟只是冷笑了声，说：“外头人只说‘戏子薄情’，却不知道父母亲情薄将起来，十个戏子也比不过！”而后竟十分平静地给蕊儿倒起茶来，仿佛看淡红尘。
蕊儿想起她原先在余氏身边时的威风，那时候说骂人便骂人，说打人便打人，气焰高得抵得半个主子，如今却落到这个下场，也不由叹人生起落，不由自己把握。
但这又怪得谁呢？她仗着余氏在府里耀武扬武，即使琉璃不治她，她迟早总会有报应，只不过可能是另一种结果罢了。
红袖问起她：“不知九姑娘可曾跟你说了‘那边’来接轿的时辰？”
闺女们提到这些事，都未免有些腼腆，不过她随在余氏日久，又自不同那些小儿女的扭涅，问起这话来竟是大大方方。
蕊儿点头道：“明日你行到城门外，就会有一架平顶小轿在那里等着，一共四个人，为首的那人蓄着两撇胡子，自称是当地的地头蛇，名叫王二虎，会把你劫上轿去，然后送到一处小院子呆两日。然后会有婆子把你送到贾福家中成亲。这都是我们安排好的人，不会有差错，你就放心地去。”
红袖一一记着，想起经过此劫，明日后便有另外一种日子在等着她，心里不免澎湃，眼眶涩涩地望着蕊儿说：“我原是打定了主意死的，便是明日有了差错，使得我这梦未能成真，大不了再死一次便是。只要不嫁去那偏远地儿给老屠夫生儿子，我也不怨什么了。”
蕊儿不些不忍，伸手将她双手握住：“马上就要重新过日子了，别说这种傻话。九姑娘安排好的事情，是不会有差错的。”
红袖见她说的坚定，也不由多了几分信心。当下吸了口气平静了下，含笑道：“真羡慕你跟了个好主子。当时我领着人去收拾翠莹甜儿的遗物时，看到九姑娘居然亲自为你上药擦身，你不知道我心里有多震惊，好笑的是，当时还当她是怕事没主见的人呢，如今倒全亏她帮我脱离苦海了。”
蕊儿听这话未免有些替琉璃感到心虚，红袖是不知道她落得这般境地都是被琉璃设计的，要是她知道，还不定怎么样。当下面上就有些勉强，只得道：“是啊……九姑娘待奴婢们是真心实意的好。”
红袖以为她的不自然是还介怀着当时自己也打过她，想道个歉，又觉此时说多也枉然，便叹道：“你跟着她，来日定会有好日子过的，定不会落到我这般境地……”
“来日的好日子？”
蕊儿神情忽变得恍惚，嘴角的笑容愈发勉强起来，甚至有些忧伤苦涩的味道。
翌日一早琉璃被此起彼伏的鞭炮声吵醒。去年边关大捷，收复我朝好几块失地，龙颜大悦之余，便准许民间肆意狂欢，特地于除夕及元宵前后两日宵禁缩短了两个时辰，百姓们由此过了个热闹年，以致天还没亮，城里城外就抑不住元宵佳节的欢喜，将鞭炮放起来了。
琉璃吃过早饭，抱着墨团儿在院子里晒太阳，正巧桔果儿也来了，给她捎了两个自家做的硕大的麻油果，还有一个巴掌大的小玲珑花灯。琉璃尝了尝麻油果儿，让月桂也抓了两把府里节上供的糖果给他，桔果儿只吃了一个，其余的全装进了袋子里。
两人凑一处玩了会五子棋，琉璃一看天色将近日中，估摸着那拜师礼应完了罢？遂准备进屋梳妆换衣。桔果儿因听说她要去前院，便扯了扯她衣角趴在她耳边悄悄地说：“那个钱大娘子是个坏人，你要离她远点儿。”
琉璃也悄声地说：“为什么？”
桔果儿道：“我听人说，她贪了死人的钱。”他煞有介事地睁大眼睛，绷紧了下巴望着琉璃。琉璃好奇心起，正要细问，双喜走过来：“姑娘，该上前院去了。”双喜素日严肃，桔果儿有些怵她，掉头跑开了。
琉璃进屋换了衣服，招手让蕊儿跟随。别的姑娘屋里丫鬟守门的、侍候出门的、浆洗的、洒扫的都有分工，她屋里人少，平日里出门便是谁有空便带谁，所以那时候才会有李嬷嬷主动提出跟她去前院请安之事。
今日有外人在，原该带双喜，但双喜这个人锋芒完全不露，让人捉不到一点弱处，这种场合里要是被她暗算一着，就实在太危险了。
片刻到了正院，从门口铺向安禧堂的长长红地毯昭示着来客的特殊，安禧堂大门敞开着，里头衣香鬓影珠围翠绕，夫人姑娘们都来了，但是罕见地安静，连一点笑闹打趣的声音也无。丫鬟们除了碧云青裳，其余都候在门廊下，站得笔直，却又均忍不住好奇的往里张望一两眼。
第一卷 070 毓华被惹
琉璃的好奇心也被掀起来了，跟廊下丫鬟点了点头，当中就有一个迈着小碎步进去了，没一会儿便转出来，道：“九姑娘请进罢。”
琉璃也不敢带蕊儿进内，于是让她随着丫鬟们在外，自己迈步入内。
她自己对来往礼数上能做到心中有数，但因为没见过这种职业的教习女师——当然李嬷嬷除外，何府又如斯地慎重，心里也未免起了些忐忑。也不敢大抬头，走到堂中，余光扫见余氏等四位夫人分坐两边，姑娘们也都在，抬头看向上方，上首坐着何老太太，老太太榻旁也坐着一人，着浅色衣衫，气质虽然出众，妆扮却并不十分隆重，双螺髻上插着两三样珠花，都以白玉和珍珠为主，一身绛色宫装，只在袖口和领边有着绣纹装饰。
琉璃觉得长公主身边的女官应该不会这么朴素，虽不说非得浑身富贵，至少也会佩着几样不俗的首饰，像府里这几位官太太，哪个不是花红柳绿的？尤其聂氏，整日里不是大红就是大紫，如果这位身份高贵的女师穿得这么简单，那让这些夫人们的脸都往哪里搁？
但这人的气势却不可小觑，虽是略居老太太下首，却打骨子里散发出一阵威仪来，这不一屋子人不都没人开口说笑么？
琉璃琢磨不定，只得装个糊涂，跪地拜下道：“琉璃来迟，望老太太恕罪，望各位夫人恕罪。”
老太太及余氏等人见她便如同针扎了眼似的，但每当着外人，也总不会失了仪去，当下皆慈眉善目地笑了笑，说道：“不迟。九姑娘起来罢。”
待她起了身，老太太身旁坐着的妇人也就淡淡笑着道：“想来这位就是被坊间传为佳话的那位‘贵门遗珠’的九姑娘了？”
“贵门遗珠”这样的形容。通常听起来有些像讽刺，但是既然何府毫不避违地把这个私生女摊开在了众人面前，别人想绕也绕不过去，所以但凡来访的客人提及或者见到琉璃，总免不了这么奉承一句。老太爷老太太初时听了扎耳。后也就横着心习惯下来。当下便回应道：“正是。这姑娘幼时流落在外，未免有些粗鄙陋习，原该等调教些日子再唤出来见客。只是今日佳节，一家人总要团团圆圆才像个样子。”
这妇人淡笑点头，再扫了眼琉璃却不说话。余氏仿佛不愿在这话上纠缠，笑着道：“先生方才对四位姑娘的点评，竟很是一针见血，往后姑娘们就全托先生栽培了。”
余氏唤出这声“先生”，也就敲定了这妇人的身份。她果然就是郭遐！
琉璃坐在末尾不着眼处。竟不住重新打量起她。不错，还是低调而不失礼的妆扮，除了一身超然的气质，并没有什么出众的地方，但人家坐在这满堂珠翠之中，就是有本事让人心甘情愿地围着她一个人献殷勤，这才叫做真正的魅力。
琉璃暗中叹气。看这位女师如何应答。
郭遐笑道：“夫人言重。几位姑娘都是资质佳的，但龙生九子个个不同，来日也自会有不同成就。”
这言下之意不就是说，我可不包她们个个都有所成绩，学得好不好得看她们自己？余氏听出来这是个软钉子，但是毓华的聪慧是有目共睹的，也是她们寄托了最大希望的，所以她毫无压力的笑了笑，说道：“先生所言甚是，俗言道‘师父领进门，修行看个人’，姑娘有了好师父，打今日起，都该好好学着上进才是。”
毓华淑华含笑称是。浣华也很高兴，唯独燕华，一个人不住地打量着郭遐。
接下来便是午宴，郭遐坐了上席，已无琉璃就近观瞻的机会了，这种有外人在的宴会是最无趣的，琉璃吃得心不在焉，但愿早些回小跨院去。
忽然素华道：“五姐姐你老冲着上席看什么？”
琉璃看了燕华一眼，果然见她还在瞅着郭遐，便也看过去一眼，郭遐正在倾听老太太说话，面上挂着一丝恬淡的笑，时而点一点头。
“唉，我还以为侍候过长公主的人会是多么风光的人物呢，没想到就这个样子！”燕华撇了撇嘴，小声地说。“全身上下的首饰加起来连我娘一半都没有，而且没一件金灿漂亮的，要不是穿着宫装，走在路上我还会以为是哪个小县官的老婆！”
闵华吓得忙道：“你小声点！”
素华也说：“五姐姐你就别不知福了，咱们想跟这样的‘县官老婆’学东西还没机会呢！”
浣华有了上回的教训，现在说话已经懂得不那么冲动了，但是憋了半日还是没能忍住正直的本性，在喉咙里嗡嗡地道：“五姐姐你怎么能以貌取人……”
燕华哼道：“我可不是以貌取人，我是不相信一个连几件贵重首饰都置不起的人，会真的有什么学识！当初束修还狮子大开口要得那么贵，我看大夫人多半被她坑了！”
“你少说两句不行！”毓华平日总是高高在上，从不屑参与她们的纷争，今日坐在这一桌，听着她扯到了余氏，顿时也不由皱起了眉头，“她有没有�