“我……我看不清你的面容。”终于，阿棺照实回答。
“哦？看不清？那便算了吧，我也不强人所难了，延歌都快要急了。”她的手自发间放下，“今天我只是偶然路过这里，时间本是不多，要急着赶回去，便不再揶揄你们二人了。延歌，贪恋新欢的同时可别忘了旧爱哟，小吟还在阁里等着你呢！”
她的身手极快，话音未落，人已飘至了荷塘的那一端，霎时便溶于沉沉夜色之中。
“好险。”看着她消失在视线边缘，男子的手从腰间的剑柄上放下，“幸好你方才说了实话，否则后果不堪设想。”
“她的面容，我真的看不清。”
“我也看不清。”他苦笑一声，“凝幽阁漾花使的面容，这世间又有几人能看清？”
凝幽阁。这三个字使阿棺吃了一惊。
她曾听叔叔说起过，凝幽阁是现今武林最炙手可热的组织，执掌武林牛耳数十年。阁主身份成谜，不知身为什么人，座下有镜、花、水、月四大使者及祭司一人，俱是武功高强、姿容姣美的女子，但行踪隐秘，难以觅其踪迹。四使之下又有风逸、流云、墨香、微雨等十二堂，分管阁内各种事务，亦承担任务的执行。阁中另有祭司一人，掌管星象、阁律等。据说当年曾有武功谋略皆出类拔萃的人意图一睹芳容，花费数月时间打探四使之一的汀月使的行踪，终于有了线索，跟随她的踪迹进入一片密林之中，谁料此后却再也没有出来。许久之后，有人冒险入林，在林中找到了先前那人早已风干的尸体。这件事情霎时传遍江湖，一时之间，人心惶惶，再也无人敢有什么想法，而凝幽阁亦成了江湖中一个不可破灭的神话。
“神话……”她想起叔叔说到这里时，眼中那似感慨，又似叹息的神色，“所谓神话只不过是之于人迹而言，天地万物都有其生、繁、衰、灭的过程，又怎会有不灭一说？”
万物有序，枯荣有秩，她以为叔叔已将这道理悟得透彻明了，可是为什么他时常凝视着那只桃花色的小瓶子，为什么他的心里依旧放不下那深刻入骨的执念呢？
“漾花使性格捉摸不定，对容貌视之如命，妒性亦极强，碰到面容娇好的女子时，时常会问对方彼此二人谁更貌美的问题，就如同方才那般。若是你回答她美，她便会说你口无实言，因为她的身上施有离魅术，寻常人根本不可能看清她的容颜；若是你回答你美，她自然会恼怒，这两者的后果都不堪设想，唯有说实话才能令她满意。”
身旁的男子向阿棺解释着，颇有如释重负之感。夜里起了风，冷意入骨，他的衣袂在风中飘拂，仿若白莲的花瓣。
“谢谢你。”她说。
“你说什么？”他的语气里有些惊讶，回身问她。
“没什么。”她转身欲走。
“诶，等等！”他叫住了她，语气忽然郑重起来，“相见即是有缘，在下凝幽阁楚延歌，敢问姑娘芳名？”
“芳名？”她忽然有片刻的愣忡，印象中，“芳名”这个美丽的词从来都不会用来形容她。她踟蹰着，不知道该怎样说出那个黑暗的、压抑的名字。
“我只随口问问，你若是不愿说就算了，没关系的。”话虽这样说，她却分明在他的眼底看到了一层隐约的失望。
“我叫……阿棺。”
“雾里观花的观？”
“不，”她抬头，对他笑，“棺材的棺。”
果然如她所料，楚延歌一时无话。
“怎么，吓到你了？”她笑问，对于这样的反应，她在儿时早已司空见惯。叔叔每带她到达一个地方时，不了解他们身份的人初时大都很热情，会逗她玩，亦会问她的名字。然而当阿棺将名字说出的那一刹那，她分明看到了他们眼中的恐惧与嫌恶。
后来年龄渐长，她便很少告诉别人自己的名字，以为这样就能不被另眼相看。然而那时的她根本不明白，他们受到别人排斥的原因并非只是名字而已。
听到她这样问，楚延歌摇了摇头：“阿棺……很特别的名字，你为什么会叫这个名字？”
她反问：“那你又为什么会叫这个名字？”
“我的名字？”他说，“我的名字是娘取的，娘才艺绝伦，尤善歌舞弹唱，便给我起了这个名字，其意曰‘延琴续曲，舞月歌风’。”
“延琴续曲，舞月歌风，的确是个风雅的好名字。”她看着清冷的月色落在池面上，轻笑，“我叫阿棺，是因为我出生在棺材里。”
“……”楚延歌的眼中掠过一丝震惊，似是想说什么，却终究缄了口，唯留一声轻叹，“你家在哪里？天色已晚，你一个人在这荒颓之地多有不妥，不如——”
“小心身后！”
楚延歌背对着凤鸾池，没有看到身后的水里忽然出现了一抹幽蓝，那是鲛人的发，由中间向四下散开，宛若一朵漂在水面的花。
然而，那朵美丽的花，却带着致命的危险。
就在阿棺惊呼的瞬间，那朵花的花瓣忽然抖动起来，与此同时，有无数滴水滴自其中飞掠而出，在月光下依稀可见微绿的幽光——那是剧毒的颜色。
“当心！”
楚延歌亦感受到了身后的异象。时间仅在须臾，已容不得拔剑，他大喝一声，将身上的披风一把扯下掷往身后，同时飞身将阿棺扑倒，护在身下。
裂帛的声音在瞬间响起了千万次，而后沉寂无声。他的发丝垂下，轻拂在她的脸上，微微地痒。透过缝隙，她看到水里的那朵花幽幽地沉了下去，而不远处，他的披风落在地上，已是千疮百孔。
水面微澜，冷风拂面，一切又恢复了平静，仿佛什么都不曾发生过。
“没事了。”她说。
然而，身旁的人却什么都没有说。她吃了一惊，这才发现他的脸色苍白得可怕，仿佛在一瞬间褪去了所有的血色。
“没事了……”
他重复了一遍她的话，像是想让她安心，声音很轻很轻，仿佛还未出口就会散在风里。他对她笑了一笑，虚弱的笑容在苍白的脸颊上绽放开来，眼睛里笼着一层迷离的薄雾，缓缓地，闭上了。
他的背后，白衣上点染了斑斑血迹，像朵朵绽开在雪中的红梅。
☆、二、雪落（1）
冬日的风，仿佛从来就没有休止。
门窗虽已关得严实，却仍是有冷风自缝隙内灌入，帷帘微动。天还未亮，寒意侵骨，屋内燃着暖炉，炉火哔啵而响，时而有微弱的火星从炉内跳出，在将落至地面之时消失不见。
白衣男子躺在床上，身上盖着厚厚的棉被，已然沉沉睡去。阿棺立于一旁，神色凝重。
一个时辰前，楚延歌为救阿棺而受伤，中毒昏厥过去，这里处于荒僻之地，没有医馆，情急之下，她将他带回了家中。叔叔并不在，因他平日里精于医术，因而阿棺亦略有所通，于是便选了止血和克制毒性的药各一种，喂楚延歌服了下去。药物起效很快，楚延歌的面色虽依然不佳，却已恢复了几分血色，脉搏也平稳多了。
烛火微微跳跃着，照映着他的容颜。
先前由于是在夜里，视线不佳，她一直没有看清他的容颜。直到此刻她才发现，他竟是一个如此俊秀的男子，薄玉似的唇紧抿着，即使是在睡梦中，眉头依然是微蹙的。
似是听到了她的脚步声，床上的人从浅眠中醒来，欲撑身坐起。
“别起来，躺下。”
他很听话，依言躺下，双目看着她，什么都没有说。阿棺避开他的目光，起身拿了一小块熏香放入暖炉中，蓊郁的香气顿时弥漫开来，又将暖炉往他身边移了一移。
“感觉如何？”
“感觉……”他蹙着眉，声音含糊。
“感觉昏昏沉沉的？”
他闭上眼睛，下意识地微微点了点头，再次睡去。她又唤了他几声，依旧没有回答。
炉中的熏香名曰浸月，味道芳香，有微毒，少量吸入可致人昏睡，几个时辰之内不会醒来。在这之前，她已经服下了解药。
空气是芬芳而温暖的，带着令人沉溺的气息。男子沉沉睡去，呼吸轻缓均匀。阿棺掀开被子，缓缓解开楚延歌的衣带，将他的身子翻转过来。
虽然已经做好了心理准备，但当他的背部呈现在眼前时，她依然吃了一惊。男子宽阔的背上有许多伤痕，大都是旧伤，纵横交叠。她叹了口气，这就是江湖。
旧伤之上亦有新伤，数个血色的坑洞遍布其上，其中仍有隐隐绿色闪烁，触目惊心。
查验了他的伤势后，阿棺暗自松了口气。他的背后伤痕虽多，却都不深，幸而没有伤及脏腑。那些暗器般的水滴威力极大，若不是有他先前扔出的披风已先减缓了来势，它们便极有可能会穿透皮肉，破胸而出，而不仅仅是现在这般了。
水滴中的毒性极强，久未消弥，虽然已经被药性所克制，逼回伤口处，不再顺着血液蔓延，但若是不及时从体内清除出，等药性一散，又回重新侵入体内，危险万分。
她欲为他清除伤口中的毒素，然而手指方一触及伤处，他的身子便颤了一下。
那一刻，她的心亦颤抖了一下。她闭上眼，前些时间在凤鸾池边上的那一幕掠过心头，清晰地重现在眼前。
楚延歌，本是不必受伤的。
在那些剧毒的水滴飞掠而来的一刻，她本可以在极短的时间内凝成一面幻墙，将它们抵挡开去。
然而，她迟疑了。
自小的经历使阿棺变得淡薄、多疑，她很少相信他人，更何况是这个萍水相逢的白衣男子，来去如风的江湖中人。
叔叔曾告诫过她，若是没有到到万不得已的时刻，除了初级的术法，别的不要随意施展，否则可能招致灾祸。初见他的时候，她所施的霰雪术乃是最初级的幻术，为了一试他的深浅。然而前后两次，他都清楚地明白她的意图，她不由暗自惊心，知道眼前的人不可小觑。因此他虽未表现出恶意，她依然对他小心提防。
阿棺没有料到，他竟先后两次救了她的命，甚至因此身受重伤。
而这一切，都只是因为她一瞬间的犹豫。
她不敢再触及他的伤口，怕引发他难以忍受的疼痛。就在她思量着该怎样将毒清除出来的时候，楚延歌的呼吸忽然急促起来，眉头蹙得更深。阿棺心头一惊，知道药效已经快要过去，连忙去拿药，这才发现方才喂他服下的已是最后一粒能够克制毒性的药。
她将指尖搭在他的脉搏上，他的脉搏跳动开始紊乱，其中又隐藏着逐渐变弱的趋势。情况已刻不容缓，必须立刻将毒清除出来，否则他性命堪忧。
她蹙眉了片刻，终于下定了决心，寻来一块干净纱布覆在他的伤口上，然后缓缓地俯下身去。
血液的腥甜混合着浸月香的芬芳，说不出的味道萦绕在鼻尖。她的唇附在他的伤口上，男子温热的肌肤紧贴着她的脸颊，微微起伏着。
第一次与男子如此接触，况且还是一个只有一面之缘的陌生男子，阿棺的脸倏然红了，仿佛春日微醺的暖风拂过脸庞，心脏亦在胸膛里剧烈地跳动着，带着微微的不安。但她无暇去顾及这些，闭上眼，迫使自己忘掉现在身处的情景，只是轻轻地、一下一下往外吸着伤口中的毒液。
“唔……”
楚延歌的喉间发出含混的低吼，身子轻微颤抖，双手抓紧着身下棉褥的边缘。虽然仍在昏睡中，看得出他依然在本能地克制着，不让自己因疼痛而发出叫喊或呻吟。
若不是亲眼所见，她一定不敢相信眼前这个坚强而隐忍的男子，就是片刻前那个戏谑地让她唤他“恩公”的人。
人世间的角色，总是转变得太快。
毒液的味道并没有想象中的那般苦涩，混在血液中，反倒是有一丝奇异的甜味，甚至有些像清明时节弥漫在桑间陌上的槐花的味道。阿棺尽量将动作�