皇太后和她可以预计事情的进展，可以谋策事情的周全，可以明悉行事的时机，唯独，无法精准地估计人心的想法。把药物提前交予靖公公，本是想使其身陷控制之中，不得退缩，想不到，靖公公竟对皇后忠诚如此，不惜送命。当消息传来的一刻，皇太后隐怒难发，而她，只惘然出神，原来对某些人而言，有比性命更重要的东西。她站起了身来，手轻轻地放在阮御女的肩膀上，道：“太后特命妹妹前来探视，便是想让姐姐勿惊勿躁，小心保重龙胎。”阮御女听到她的话，不期然地记起皇上的话来，只怔忡地望着前方，不再发言。
海雨青微微地弯下上身，轻声道：“一切都不再重要，小心身体为上。”她的手不经意地在阮御女肩上用了一下力，然后便收回了手。阮御女思绪飘摇，却不曾察觉她的动作，只抬起了头来，向她苦笑了一下。回想起海氏进宫之初，自己还曾有意将其拉近用作臂膀，对方的恬然相拒，言犹在耳。如今，自己却已位于人下，处境堪忧，当真讽刺。海雨青看着她，知她未曾意会自己的暗示，也无意再多言，便福身道：“不扰姐姐休息，妹妹先行告退。”转身向外走去，看到如秋向自己行恭送之行，她顿了一下，侧头对如秋道：“好好照顾阮御女。”如秋只微笑点头，应声领命。从回心殿出来，海雨青站住了脚步，背对着宫门静静亭立。如虹上前切声询问，她只摇了摇头，便一言不发地向前走去。此时，应该比平日更清楚，应该往哪儿前行。事既已成，她好该复命。然而当脚步迈开，通往慈庆宫的路只于眼前成了模糊未定的一方，让她下意识地另择了方向。
不禁暗自嘲笑，原来自己竟还是未曾真正澄明，在宫中，又何曾有任何一处，可比慈庆宫更让安宁舒心？既然每一分土地并无区别，身于何处，并无须计较在意。譬如，跟前靠近的方公公，礼敬地向自己发出来自皇上的召见，那圣恩眷顾的颐祥宫内，又会比慈庆宫多出几分清静？
缓缓步进颐祥宫内，几缕草药气息缭蔓于飘垂的帷幔间，透过纱幔看到殿前半躺于榻上的祯文帝，她屏息垂首，款款跪下道：“臣妾参见皇上。”他却没有马上让她免礼，伸手把榻旁几案上的药碗捧起，低头看着那浓黑如墨的良药，微含涩意的热雾轻轻地往脸上弥散。她只恭敬地、优雅地保持着跪姿，面静如水。他啜了一口药汤，语速迟缓道：“朕在服药，你可是看清楚了？”良药，果然便是苦口的。
海雨青敛着双目，温婉道：“唯愿皇上药到病除。”祯文帝淡淡地睨了她一眼，接着把剩余的药汤饮尽，呛喉的苦涩充斥于口腔内，他微微蹙起了眉，摇了摇头，低喃道：“这服药可比前次的难入口。”他放下药碗，再向她看来，“你说的对，朕是病了，病得不轻。”他从榻上坐起了身子，朝海雨青招了招手，“你别跪着，到朕身边来。”
海雨青沉下了气来，站起身向祯文帝走近。他只半侧着身子看自己，神情慵懒，目光闪烁。
当她与他只余一步的距离时，他猛地一把拽住她的手，用力把她拉进了怀中，紧紧地，带着一点狠劲地扣着她的腰，使她只可贴在他身上，无以动弹。她来不及掩去眼内的惊慌，他的眼神已犀利地扫过她的脸庞，低头贴着她的耳际，轻声道：“告诉朕，你心内还有多少的迫不得已？”她蓦然怔住，头慢慢地搁在他的怀中，眼睛只直直地盯着他胸前那一抹织金龙绣，良久，心绪方沉淀下来，她低笑了一声，道：“皇上明察秋毫，臣妾自当无有隐瞒。臣妾心中最大的迫不得已，便是皇上的这一份揣测。”他抱紧她的手微微松了点力道，语气严厉：“你好大的胆子。”她垂下眼帘，从他怀中稍拉开了一点距离，说道：“正是唯恐皇上的思疑；臣妾唯能每行谨慎，不敢有失，哪怕对皇上有再多的担忧与关怀，在皇上眼里，只怕都是臣妾的用心为之。臣妾惶恐，更是不得已之至。”他闻言，静默片刻后，笑了起来，一边放开了她，往榻上靠去，道：“你错了，朕很想相信你，你看，朕连服药，也当着你的面，这不是相信你是什么？“海雨青在榻沿矜礼而坐，垂首淡笑道：“臣妾何其不幸，皇上只是想相信臣妾而已。皇上于臣妾面前服药，恐怕只是想教训臣妾，不该言，不可言。”他半眯着眼睛看她，冷冷一笑，语气却含着赞赏：“你很聪明，怪道母后如此喜欢你。”他顿了一下，又笑道，“朕也很喜欢你。”这句话原是随心而出，他却倏地暗觉心念一动，心头似有一股奇异的感觉若隐若现地缭绕不散，他定下神绪，续道：“朕便传海大将军进宫，与你聚乐天伦，算是朕对你的赏赐。”海雨青愕然地抬头看向他，看到他脸上微含浅笑，双目半睐，一派闲定，竟无从看出是真的喜赏，还是别怀计较。她忙站起于榻前跪下，道：“谢皇上隆恩！只是爹爹年纪日长，头风之疾日久却未有愈象，臣妾实不忍其奔波劳顿，爹爹于家中，应亦明白臣妾之心，不必枉负皇恩。”她抿了抿唇，轻声接道，“求皇上收回成命。”祯文帝听到她的拒恩之言，只不在意地微笑着，道：“如此，更应召海大将军进宫一聚，想边境战事告急之际，海大将军身患重疾却未予出言推战，舍命保国，不愧为吾朝勇将。”他向地上眉目恭谨的她前倾了一下身子，“待海大将军进宫后，朕必会对他重重犒劳。”海雨青徐徐地仰起头来，不期然地触及到祯文帝深沉的眼光，她心下一紧，那莫名却又分明的恐忧正源源地涌进心头，纠缠不息。
尽孝
第七十一章万物复苏的春暖气息充斥在艳阳的灿烂中，洋溢于迢阔的宫道路边，晰照于精饰的琉璃瓦端，更余几丝温盎的芳菲暖照轻漫地跌进窗棂，洒落一殿的明媚。她在殿前站定了脚步，透过那丝缕氤蒙的萦光，看向侧身躺于榻上闭目低数念珠的皇太后，那一张布满岁月痕迹的尊贵脸庞，沉静如斯，并未因殿中的脚步声响，牵起一丝的波澜。
她嘴角微翘，眼内凛光暗闪，端然行礼道：“臣妾参见母后。”悠然下跪，眼睛只平视前方，看到皇太后并未因此而有任何反应。她眉头轻轻一挑，嘴角更为上扬，凝成冷冷的弧度。
顺清国的两位最高贵的女人，各自保持着沉默，殿内只一片僵持的静。皇后略略抬了一下头，眼中的寒冽慢慢褪去，脸容上恭顺蔓至目内，似是自成一道隐掩的屏障。
她当然知道，眼前高高在上满怀慈悲的母后，此时定是恨不得把马上跳起来把自己置之死地。
小靖子不惜舍命告知了自己一切，更是成全了她的布局。这一切，于她而言，不过便是茫茫前路上的一着筹算。事情永远不会有完结的一天，而她，在阮氏获罪后的一刻，彻底背负起了更沉重的包袱。当夜定案事毕，已是丑时。深宵苦寒，她端坐在凤椅上，只感遍身萧瑟，头痛欲裂。皇上却无意摆驾，只对宁媱道：“朕与皇后尚有事相议，今夜便留在昭华宫，你先行回宫罢……路上小心着凉。”她转头向皇上看去，只见他正面向宁媱，声调柔和，满目怜切。她垂下眼帘，无声低头，心内漫漫地缭绕着一股久违的绪动，这般刺心，亦如此隐痛。这夜之事，皇上心中，必是别有疑虑。她却相信，皇上自会明白自己的用意。他要的，不外就是一个说法罢了。她可以给。“事出突然，臣妾如此，亦是权宜之举。”她在椅上站起身，脸带惶恐，“小靖子临终前告知，母后命他于臣妾膳食中施毒，欲取臣妾性命。”皇上听到自己的话，面容比适才略显沉重，须臾，又回复了平静，道：“小靖子临终，你在一旁，可是意指他并非于歆灵宫身亡？”他的神色并无怪罪之意，却亦无半分意外与担忧，她不由暗觉惊疑，转念想到，如果他确是早知内情，为何从不曾对自己发出警示，也好使自己得以防备？她轻轻咬了一下牙，垂头恭声道：“皇上圣明，臣妾自知此为乃有违宫诫，只是，臣妾若不就此将此事了结，恐怕将后患无穷。”
他的目光浅淡地落在她身上，隐隐地透露着一份洞悉，口上却探询道：“此言何解？”
她只觉头脑两侧翳抑压迫，双耳似嗡嗡作响，她微微摇了一下头，往后退开一步，藉此间隙使自己缓过气来，定下神道：“母后既欲取臣妾性命，必是自有周密筹算，且祖训之示，母后为尊，妾身为臣，只可唯命相从，不应违逆相犯，母后若要妾死，妾自当受命。”她目内渐泛沉毅，语气在一句后变成决绝，“妾无以抗衡，只能尽此一分心力，行孝守仁，不予横生乱事，扰母后与皇上心神，事终须了了，便只委屈阮妹妹担此冤罪，好使母后、皇上安心，臣妾必不会再生事端，只愿可从此于母后膝下尽孝。”她话尽，他也沉默了起来。她半垂下头，视线余光中隐约可察觉到他思量满腹的凝重。片刻后，她复缓缓道：“臣妾愚见，母后对臣妾有了嫌戒之心，臣妾与其徒作对衡，不若让母后得悉此事之所以平息，全因皇上宽怀，臣妾敬孝。”良久，他道：“你有此尽孝之心，自是好事。朕只是希望，母后可以明白你这份心。”皇后欲向皇太后表明立场一致的意愿，未尚不是一个缓冲之法。眼下，当真不宜再起事端。
她的立场，自然是明朗。然而，对方处心积虑如斯，可否真能“明白”她这一份孝心？
对方手中的念珠，一声接一声地发出轻响，节奏轻缓，每重间隔，竟似是心跳的速率，有意无意地加重殿内的肃杀之气。这样的静默，似是无从打破，她忽而觉得些微的窒息，呼吸在这刹那变得急促，她半张开嘴大大地吸了口气，举目注视着榻上的皇太后，启言道：“母后，臣妾前来，有一要事相告。”
皇太后闭阖的眼帘不易察觉地微微一跳，她手中动作依旧，念珠声响似有若无，待数过了十，她方开口慢条斯理道：“哀家这把老骨头，也该歇歇了。这连着几日，尽是半梦半醒，睡不安稳，平日里让如芳她们准备的素菜，吃在嘴里竟连味儿也尝不出来，喏，哀家喜欢的素鸡丝，昨儿吃着，竟是苦的。”皇后只凝神听她的每字每句，暗自惊心，脸上却是切意愈浓，软声道：“母后福佑厚泽，臣妾以为，母后若是能舒心怡神，此等不适，必可不药而愈。”皇太后干笑一声，道：“那你以为，哀家如何可舒心怡神？”皇后敛目恭顺道：“臣妾谨记母后训诫，宫内诸事，必以母后马首是瞻。”她略停了一下，眸光微沉，“臣妾宫内的小靖子，昨夜惨遭毒手，毙命于歆灵宫内，经皇上查证，阮氏为罪魁祸首，此女心存不轨，竟意欲令小靖子毒害臣妾。”她唇带感戴的微笑，接道，“幸得母后鸿福眷顾，臣妾方可免遭其难。臣妾日后必得一心尽侍母后，至孝至忠。”皇太后凤目半睁，目光迷蒙，她放下手中的念珠，道：“罪凶及时获惩，皇上自是英明果断。”她冷睥了皇后一眼，“皇后有此心，亦算难得。”皇后更伏下了身子，跪姿越显恭敬，口中道：“淑孝慎忠，本便是臣妾之责。”
皇太后目带轻蔑地睨着她，语气平淡道：“你倒是个明白人。”皇后眼睛紧紧盯着光可鉴人的地面，朦胧可见到自己模糊不定的面容轮廓。这一步�