沈少孤听到脚步声，亦抬起头，见郗彦和萧少卿联袂而至，缓缓一笑：“原来阿憬也在，我今夜来得倒是巧。快十年没见，不料今日又齐聚一堂，看来我们缘份匪浅。就是不见夭绍，有些可惜。”
沈伊皮笑肉不笑地道：“小叔叔放心，夭绍今夜也在郗府。”
“是么？”沈少孤目光微动，注视郗彦道，“阿彦，为师南下找你的事，想必夭绍早已和你说过了。如今我登门拜访，算不得上是不速之客。”他看一眼门外，唇边笑意极为深远，“至于你我要谈的事－－你是要等夭绍来了，再和我谈？还是现在就谈？”
“现在，”郗彦淡然接话，在左侧案后坐下，“说吧，阁下是想用来年盛开的雪魂花，换取鲜卑什么盟约？”
未想他一开口便是直入正题，且话语如此惊人，萧少卿和沈伊闻言都不免一愣，唯有沈少孤不为所动，微笑：“你就如此肯定，我是来与你谈雪魂花的事？”
郗彦轻轻扬眉，清寒的目中透出一抹孤深的笑意：“你我皆知，长孙静此刻已在云中，你早就无路可退。除了雪魂花，你手中还有别的棋子可用么？”
“你既知道为师是无路可退，想来是能体谅我一二了？”沈少孤语气依旧温和，缓慢地道，“为师其实并不想辛辛苦苦南下走这一趟，更不想以雪魂花来逼迫你。只可惜长孙伦超太过咄咄逼人，鲜卑也是想将我们赶尽杀绝。若坐看他们联姻，那我北柔然迟早遭受灭顶之灾。为求生存，我们也只能不顾一切、用尽方法。”
“不顾一切？”郗彦笑声冰冷，“说条件。”
“南柔然和鲜卑联姻之事已不可挽回，此事我心知肚明，不敢要求鲜卑毁约，”沈少孤话语略顿，自随身携来的锦盒中取出一卷锦书，示意随侍拿给郗彦，续道，“不过我北柔然宗室也不乏貌美如花、贤惠温良的女子，愿与鲜卑独孤氏联为姻亲，从此两邦化敌为友，和亲永好。”
“什么！”郗彦还不曾言语，沈伊已横眉怒目，“与独孤氏联姻？独孤氏如今只尚一个！”见沈少孤一脸波澜不兴的沉稳，他终于恍然大悟，冷笑道：“小叔叔好手段，你是想强迫尚娶亲？”
“鲜卑主公如今名震天下，谁敢强迫之？”沈少孤慢悠悠地道，“不过男大当婚，世俗难免。据我所知鲜卑主公已过弱冠之年，早该娶妻了，不是么？何况他已是一族之主，更在如此乱世下，难道还指望可以在自己的终身大事上一意孤行？”
说到此处，他眉眼含笑，视线流顾室中三个年轻人，语意深长：“连你们的亲事怕也都不能由自己掌控，更何况是独孤尚？国与国之间，族与族之间，和亲联姻本就是司空见惯的事，你们有何不可接受的？”
萧少卿不紧不慢地一笑：“可惜北柔然与鲜卑是世代仇敌，此时结姻，却非人世常情。融王殿下以雪魂花要挟阿彦与尚，以这等卑劣手段威逼来的盟约，岂知日后鲜卑不会反悔？”
“日后的事自有日后的说法，郡王又岂知，日后鲜卑一定会反悔？何况－－”沈少孤言词稍歇，看一眼沈伊，微笑道，“冤家宜解不宜结，说起世仇，东朝世族中还有比沈氏和郗氏更难相容的么？”他低着头，手指轻轻摩挲衣袖上的兰花绣纹，无限感慨地道：“九年前郗氏满门因沈弼一手谋划而受族诛，此等血海深仇之下，却也不曾见阿彦有将沈氏赶尽杀绝的意思，不是么？”
“沈、少、孤！”沈伊咬牙切齿道，“别忘记了，你也姓沈！”
沈少孤冷笑，语气寡然：“天下姓沈的人何其多，可不止你们武康沈氏一脉。孤死后自入柔然陵寝，却绝不会入你们沈氏宗祠。”
“好……”沈伊倒吸冷气，强压满眸恨色，诡异地笑了几声，“其实方才你说的事也不是不可考虑，大家各退一步何妨？”见沈少孤颇为意外地扬眉看来，沈伊话语凉凉道：“那位柔然女帝不是一直倾慕华伯父么？融王若将女帝送去云中，说不定尚可看在华伯父的面子上，与你定下友好盟约。”
“混帐！”沈少孤厉喝，振袍起身，暴怒之下的掌风凌厉而出，却又在袭上沈伊胸口的刹那猛然收住力道。
掌风虽未及身体，沈伊还是下意识地后退两步。眼前这人的眼瞳幽黑透亮，似永远都看不透的深远，幽寒的异香随着他方才一瞬的盛怒而溢满堂上，少时的记忆又一次泛在心头，沈伊情不自禁地打了一个寒噤，硬着头皮道：“我的提议，小叔叔不妨考虑考虑。”
沈少孤盯着他看了良久，自嘲一笑：“长靖说那次南下洛都的途中你的确听了我的话帮忙甚多，我原以为你和沈弼他们有些不同，还有副诚心待人的心肠，今日看来，不过还是故作表面文章的虚情假意。我早不是武康沈氏的人，你心知肚明，不必这么委屈自己口口声称小叔叔。”
长靖？－－沈伊心念微动，想到什么，面容渐渐绷紧，转头看着郗彦，从来都是霁月一般明朗的眼眸忽然一片深沉。
郗彦一直不曾言语，沈少孤的帛书放置案上，他也不曾相顾。他静静坐在案后，注视着不远处的烛台，目光飘忽，似神思并不在此处。直到此刻堂上忽然寂静下来，他才抬了抬头，将帛书原封不动地递回。
沈少孤皱眉：“你看都没看，就退回来？”
郗彦道：“不必看，此事与我无关。雪魂花有或没有，我也无所谓。若融王坚持要以雪魂花去要挟尚，请亲自去拢右鲜卑军营与他谈。”
沈少孤端详他淡静似水的面容，轻笑：“我和他谈的效果，怎比你亲自求他？你有没有雪魂花无所谓，那么夭绍呢？你忍心让她年纪轻轻便要守寡，与你的墓碑过完这一生？高平郗氏还等着你振兴，蔷薇图腾刚刚重现世上，难道时不过久，又要沦灭？如果是这样，你之前九年的步步为营、苦心筹谋，又有什么意义？”
郗彦不为所动，撩袍起身：“家老，送客。”
“不必急着赶我走，”沈少孤道，“此事我不会催你，我给你一个月的时间，你若不答应，我自回燕然山毁去所有雪魂花，并修书北帝，与他联盟，夹击鲜卑。就算在中原混战中拼个鱼死网破，也好过日后任人宰割而毫无还手之力。”他口吻恹恹，这几句满含祸心的话被他说得索然无味，说完，踱步走到堂外，下阶时脚步顿了一顿，缓缓弯下腰，从暗青石砖上拾起一颗深紫葡萄，凝思片刻，看着长廊深处一笑。
“有一事险些忘记，”沈少孤转身回到堂上，从怀中取出两枚玉佩放到郗彦面前，“这是为师给你和夭绍准备的新婚贺礼。无论如何，为师是希望你们二人能携手一生，不离不弃的。”他深深叹口气，将捡到的那颗葡萄放在玉佩之上，声色不动道：“方才在外面捡到的。”
郗彦面容如常，目光却猛然一缩。沈少孤知道所猜无误，正中下怀的同时不禁也有些伤感，怜惜地看他一眼，转身离开。
萧少卿一时无话可说，拍了拍郗彦的肩头，两人看着那颗葡萄，各有所思。
唯有沈伊怔怔地目送沈少孤踏下石阶，望着那袭金袍渐消逝在夜色深处，过了一会儿，才在满心的空茫下闭起眼眸，轻轻扬了扬唇：过往一切再美好，却也如行云流水，弹指一挥的红尘，不可挚维了。
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沈伊和萧少卿皆没有再在郗府逗留太久的心思，二人一前一后离去迅疾，借口竟如出一撤：朝中政事未完。郗彦何尝不知他们的仗义之心，然而他们既不明说，他也无法相阻，亲自送二人出府后，他一人回到堂前，看着台阶上洒落一地的紫葡萄，不免一声苦笑。默思良久，才移步至书房。
书房中烛光轻燃，素白的窗纱倒映着房内那女子的身影，秀美温柔，令人不得不眷念入怀。
郗彦看着窗上的那抹影子，半日竟不见她动弹分毫。她等在房中，似已静默成石。他犹疑了一下，终于伸手推开门，轻步走入。
夭绍正斜坐在软榻上，微闭着眼眸，似已入睡。一旁勾嵌金丝的帷帐在烛火下折射出暗淡的光芒，照在她的脸上，隐约可见水泽轻闪。
郗彦坐到她身边，看着她手里紧紧捏着的空盘子，低声问道：“葡萄这么快都吃了么？”
“没有，”夭绍摇了摇头，并没有睁开眼，也没有被他的话惊一跳，身子略略一侧，依偎在他肩上，轻轻道，“我都弄洒了，一个都没吃着。”
郗彦拿开果盘，将她抱入怀中：“没吃到葡萄，所以在这里伤心？”
夭绍微笑：“那葡萄肯定是酸的。我才不会为它们伤心。”
“是么？”郗彦淡淡一笑，手掌抚摸她的面庞，缓缓拭去那些未干的泪痕，“那为什么伤心？”
“我刚刚在路上摔了一跤，”夭绍低声抱怨，“还是在前庭拐入书房的梅林旁，伊哥哥和憬哥哥在那里系着的冰丝线居然还不曾断，这次重修郗府，竟也没人发现。我都被那根线绊倒很多次了。”
“梅林？”郗彦莞尔，揉了揉她的长发，“修得好好的长廊你不走，为何偏走小径？从梅林走过来，也不会近多少。”
夭绍轻声道：“我习惯了。”她抬头看郗彦一眼，明眸似水，神态娇然：“往日你总在梅林溪边练字，我这样走，能快点看到你。”
郗彦注视着她，指尖停留在她的颊侧：“可是现在是夜里，我也不在梅林。”
“是，”夭绍微笑，“可我还是不想走别的路。我就喜欢梅林旁的小径，就算被绊倒很多次，都没有关系。我总能找到你，看到你的，不是么？”
郗彦目色渐深，看着她，默然无声。夭绍温顺地伏回他怀中，开口说话时，气息柔软温暖，一下下熨烫着他的胸膛：“小时候并不知道每次都想要快点找到你是为什么，也不知道每一次在溪边看到你，总觉得温暖和安定是为什么，更不知道，我什么事都依赖你信任你是为什么。其实长大了我也不懂，因为那时候你已经不在我身边。不过今夜我再去的时候，虽然梅林中没有看到你，我却知道了。”
“什么？”
“我喜欢你啊，”夭绍红唇微弯，秀颜如明玉剔透，满足的笑意从心而出，“我从小就喜欢你。小时候的喜欢和现在或许不一样，但有一点一直没变，我需要你在我身边，我只想和你在一起。”说到此处，她扬起脸望着他，与他眉目相对，认真问道：“而且我知道，你也和我一样，是吗？”
郗彦手指正抚摸她的面颊，指尖所触，温柔滑腻，温度却似火在灼。他清晰感受到她深浓的心意和由心的喜悦，他从没有感受过这一刻的柔情刻骨，却又忍不住想要索取更多。他眼角微扬，没有回答她的问题，只是低下头，以唇齿间的亲密碰触确认她的想法。
他和她一样。他比她更需要她。甚至生死都不能弃。
念光至此，忍不住便想起日夜折磨体内的寒毒。想到迟早有一日毒发身亡，要留她孤独至老，他就恨怒盈胸，耳边更重现沈少孤方才言词，一句句如冰刃割裂神思，令他全身发颤，下意识地用双臂将她紧紧锁住，温柔的亲吻转为狠力的噬咬缠绵，她早已不堪承受的蹙紧双眉，他却沉溺在锥心的怨恨和无法自拔的爱意中，难以自知。
唇上传来的痛楚越来越深刻，夭绍想要挣扎，但睁眼看着他的雪白苍冷的面庞，心中酸痛，只得沉默着