她没心思与她计较，只是不停地拍着戚桓的门，听到里面有人趿拉着鞋，声调懒洋洋地问了一句：“谁啊？”刚想回答，复听里面传来一女人娇滴滴的声音，“哟，谁啊，这么不解风情。”沈时笙不得已噤了声。
门开了，门里门外二人皆是愣怔，虽说她早在听闻女声之时就做好了心理准备，但是眼瞅着屋内一派春＇和谐＇色旖旎，还是不由得涨红了面皮。
沈时笙啮痛了舌尖，反应过来，开口质问道：“二小姐的真心，你就是这般对待的？”
“我可从来没说过我喜欢她，”戚桓慢吞吞地系着腰带，歪头对屋内女子好整以暇的笑道：“银子在桌角，拿了就走吧。”
“下作！”几欲扬手甩他一耳光，终究还是忍住了，“你就是这么照顾你的两个弟妹的？你就是这么糟蹋二小姐对你的心意的？！”
她从老爷子那里听说了他的身世，也明白他活得不容易，可是眼前所见所闻，任谁看了都会感到不堪。
一个浓妆艳抹的女人从门口挤出来，满身的胭脂风尘味道，她上下打量了一下沈时笙，啧啧啧地叹了一句：“真白瞎了好好的一张脸，可惜是一条护主的狗。”她媚笑了几声，对沈时笙拂一下帕子：“你放心，你来的很是时候，我和他啊还没成好事呢，就被你打断了。”而后一步三摇地走了。
男人把门敞开，挪了位置，“进来吧，宝儿和小宝被我放在老爷子那让他们学写字了。”依旧是无所谓的表情，一双桃花眼煞是撩人，他嗤笑一句：“谁会在小孩子面前干那档子事儿？”
房间里被褥枕榻皆是凌乱，沈时笙寻了一脚干净处，拖一把木凳坐下，戚桓也气定神闲的坐在她对面，“沈姑娘，你这是来替你家小姐作甚？”
她本打算好好盘问戚桓，哪怕被他笑话多事也好，只要他是真心待复惜阑，那么这一遭也不算白跑，如今来得真好，真好呵！
可真不算是白跑！
“你图什么？”既然他不避讳，沈时笙亦是开门见山，“我知道你有所图。”他适才承认不喜欢复惜阑，之前又不拒绝她的表白，一来一去之间，倒贴切苏彦的猜测。
“咱们明人不说暗话，你瞧我这一家三口，你觉得我图你家小姐什么？”戚桓四肢大开，一副“我就是穷光蛋，你能奈我何？”的得意相。
“好好的一颗心赔给你不够？还要再搭银子？”沈时笙捏紧拳头，怒道：“你不觉得太荒唐无稽了么？！”
“那你大可告诉她或是直接带她看看，我是个怎样的人？无所谓，”他耸耸肩，坐好，没绑起来的长发被捋在手中摆弄，模样十分多情，“大不了，换她一场伤心一场痛而已，我不吃亏。”
“敢情在你眼里，一个人的真心竟也是要换银子的？！”
“你不答应，那是否意味着，敢情在你眼里，你家二小姐的真心连一分钱都不值？”男人嘴巴毒的厉害，他晓得怎么说可以戳中人的软肋。
“你……卑鄙。”
“我本来就是做小偷的，偷钱和偷心，都是行当。”戚桓盯着沈时笙的脸，笑意讥诮：“你若舍得她，我自然是无话可说，可你，舍得么？”
市井厮混多年，他极善观察，知她舍不得，不然她便不会冒着雪来，于是料定她拿自己没辙。
秀才遇到兵有理说不清，何况她遇上的还是无赖？不愁她不乖乖就范。
果然沈时笙缓缓垂下眼睑，咬牙道：“如果你能答应我不伤了二小姐……银子的问题，我自会想办法给你。”
复惜阑待她好，不管是从前还是现在，她都无以为报，尽管自己能为她做的事的确是少之又少，但她必须要保全复惜阑在这场荒唐戏里不损丝毫。
“复家的小姐，王府的千金，我张口要金山银山也不为过吧，”戚桓平平淡淡道：“不过，我也懒得给自己找麻烦，你只需带着她，与我在这街上转几回，逛逛青楼，进几次赌坊，不消几次，她定会厌烦。”
“青楼？赌坊？二小姐是女流之辈，你带她去这种地方？”
“反正她锦衣玉食惯了，想必也见不得肮脏又邋遢的手段，”说这话时，戚桓略略自嘲了几句，后突然不耐烦地补了句：“我已经够为你家小姐着想了，你还想怎么样？！”
还能怎么样？只能应了他。
“什么时候你家小姐厌烦了我，你知会我一声，价钱，我自会向你讨要。”
“你说定了？”沈时笙反问他，“我要你保证，在二小姐对你死心之前，哪怕是做戏，你也得真心实意的待她。”
“可以，君子一言，驷马难追。”戚桓道。
“好一个君子一言，亏你说得出口。”她看他一眼，君子二字读重了音。
“那又怎样？”他眉如剑锋，眼若桃花，“这是我活下来的方式，岂是你们身在福中不知福的人可以懂得的？”
☆、梅芳弄影
作者有话要说：
一轮寒月挂于九天之上，星子流烁，云色青苍，渐深的白光勾勒开不远处的江浪。一墙之隔，王府内外，清寂与喧嚣仿佛是隔了两重界。
沈时笙与复惜阑趁夜幕昏暗悄悄从府后的小窄门溜了出去，门旁植有新腊，朵瓣娇嫩芳香，铺就一半明，遗落一半暗，层层掩映下，两个女子昏沉的剪影如浓墨丹青。
“我头一次这么大胆地溜出府。”复惜阑轻抚着胸口，踮起脚向街道前方眺望，“不知怎的，总觉得街面同以前不太一样。”话虽如此，黑亮的杏眼里仍是光彩潋滟。
“说了兴许被你笑话，可千真万确，自从认识他以后，连这世间对我而言都大不一样了。”知道他在这条街上生活着，看他看的晴空、夜色、月光和繁星，猜他会在哪家粥铺喝过一碗小米粥，念他路过每一条老旧的井巷。她所熟悉的一切因他的存在而被重新赋予上特殊的意义。
那个他，是戚桓。
“二小姐……”沈时笙目光很深，二者皆为黑眸，却黑的很不一样，“喜欢上这样的人会很辛苦，甚至连未来都不能有。”
“我晓得。”复惜阑扣手于铜狮门环中，冰冷的寒意混合着锈迹在她掌心凝固，“我晓得就算逃到天涯海角也逃不出爹的掌控，婚约也好，门第也罢，至少此刻我是自由的，就很知足了。”
“如果，戚桓他不是你想要的良人，这痴情岂不是错付了？”
“我不愿想太多，”她微笑，“今朝有酒今朝醉，感情想多了难免不复纯粹。”无关官场名禄，单纯为了喜欢而喜欢，正是她所求，“只是，我从未想过喜欢一个人如此简单，在一起却百般艰难。” 她逐渐去学活在当下，未来那么飘渺，那么苍茫，多想反而会害怕，会胆怯。那日她对着玉镯奢求一场喜欢，不料竟成真得令她措手不及。
沈时笙不再言语，她侧过头去看万家灯火，今是小年夜，晚膳桌上，南殊王还提了几句复惜阑与程言卿的婚事，复逄朗遣灰僦保醇剧窳袅艘痪涠憧木秃茫蹂πλ灯九约旱男脑福萃〉阃匪嫡庾隽纳趺睢Ｉ蚴斌显谂院蜃牛眯木ㄕ健�
因允了戚桓的约，酒不过三巡，复惜阑便装作微醺的模样让沈时笙搀她回房，要早早睡下。房是回了，却并非睡下，她卸下胭脂环佩，换一身花色素净的衣裳，带一些银子，才演上这么一出“风月私会俏君郎”。
最初沈时笙以为，若复惜阑是先放弃的那个，转身消沉过几个时日，便会恢复如初，了无遗憾的嫁给程言卿，那她既不用颠沛流离地过此一生，亦不会被戚桓真实的一面所伤。但如今看来，反觉是自己太多事。
一早就该明了，喜欢上了，栽在他身上了，心赔给他了，便不得不认了。普天之下的感情大抵如此，别人与自己也没什么不同，怎就偏偏犯了糊涂？
复惜阑在前面走，步履轻快，暖红的光火衬得她愈加温婉动人，沈时笙跟在后面，吸了一口气，迈紧步子……
缘深缘浅，是天定命数。牵念短长，乃执迷不悟。
世人偏爱执迷，不悟。
轻车熟路地走过那巷弄，那瓦房，戚桓的房门没关严实，透过细长的罅隙，看见屋内透出丝丝缕缕的光线，沈时笙眼疾手快，赶在复惜阑之前推门进了去，还好，没有青楼女子。
她小吁一声，谁知稍转过头，就正对上戚桓泡在木桶里烟雾缭绕的半身，与一脸似乎很是享受的表情。
“呀——”里外的人都被吓得不轻。
每次见他，都是一副衣衫不整坦胸露背的模样，沈时笙憋红了脸，挡在复惜阑前面，吐字不清道：“别，别别，戚桓他，他现在见不得人。”
复惜阑不知所以然，自然是摸不着头脑，和沈时笙在门口呆呆站了半盏茶的功夫，才看见戚桓顶着一头湿漉漉的长发走出来，他抱胸浅笑：“我完事了，进来吧，冰天雪地的也不怕被冻死。”
她打量了他好几眼，见男人鬓发湿润，身有淡淡的皂角清香，晓得他方才是在沐浴，怪不得沈时笙不让自己进，暗自笑一下，眉眼弯弯。
“我难得洗一次澡，”戚桓勾唇对复惜阑感叹：“啧，你真是撞大运了。”复又对沈时笙摇头，痞味十足，“你也撞大运了。”
“小宝和宝儿就在屋子里，你也不知避一避？”打出娘胎以来，头一次这么不待见一个人，亦算不得不待见，只不过第一次遇上他行窃，第二次撞破他买妓，这次又……要对他留下什么良好的印象就目前来讲委实困难些。
“有什么好避？这两个小鬼是我一把屎一把尿拉扯大的，我们之间怎会有见不得人的东西？”戚桓满不在乎地坐下，翘起二郎腿，给自己倒了一碗水，咕嘟咕嘟灌进喉咙里，这一派动作和姿势，十分的，唔…不拘小节。如果他是故意在做戏给复惜阑看，不得不承认，真真是天衣无缝，忒入戏了。
戚桓的发丝不停往下滴水，墨绿衣襟处渍了大片偏黑的暗痕，擦洗过后的面容染有一股机敏而狡黠的俊秀味道，若他不开口，姿态放得稍许端正，再配一把折扇慢摇，也不枉沈时笙把仅有的月俸砸给他一大半买这身行头，打扮起来倒确是人模人样，颇有一番公子哥的风流相儿。
戚桓酝酿半晌，喉头上下滚动了好一阵子，才边笑边咬牙唤出来：“阑儿，你小休片刻，一会儿随我去赌坊可好？”一时间，房间除了两个娃娃哈哈笑以外，鸦雀无声。
“我这么叫，有错？”戚桓皱起眉问沈时笙，再去看复惜阑，亦不像是对这个称呼吃得消的模样。
只见沈时笙淡色的唇已深抿成薄薄一条线，神情敛得很是惆怅，她学戚桓边笑边咬牙的样子略有艰难地答道：“你没错，好得很…好得很。”
于是受到鼓舞般，戚桓对自己的表现相当满意，他把两个娃娃抱到床铺上，叮嘱他们早睡，随后又故作贴心地重新征求了复惜阑的意见，问她是否愿意跟自己去赌坊开开眼，长长见识？
“我……”
佳人有点犹豫，多半是嫌那里鱼龙混杂，乌烟瘴气，很好，她越是抗拒越好。“说你不想去吧，这样老子不费力又有白赚银子，美哉。”戚桓在心里乐不可支地想着。
“二小姐不愿意便不要勉强了。”沈时笙也如是道。
“我…要去。”复惜阑斟酌一番，语出惊人，身畔二人显然未能料到她会真的点头答应