落了下来，桃花捏了捏她的手，彭氏将手搭在贞娘的肩膀上，低低叹了声。
刘氏抹了眼泪，看着屋子里气氛越来越低，勉强勾了个笑，“都坐，别站着，来，都找地方坐。”
何三郎也跟着点点头，招呼着坐。大家都顺着坐下，耀哥儿被顺安抱在怀里。刘氏就看向何三郎。
何三郎等了会，清了清嗓子，“咱们两家，住在一起这么多年，今天叫来，是有些事要跟大家说，这头一件，就是贞娘的婚事。”
贞娘吃了一惊，她才十二岁，都还没有及笄，弟弟这么小，娘又病着，她还不想嫁人。她刚想开口说，有个声音已经比她还快了。
“何叔，贞娘还小，她还不。。。。”是顺安。他怀里抱着耀哥儿，眼里有震惊，有期盼，有着贞娘不懂的坚持。
“顺安！”尖利的声音打断了他，是刘妈妈，她定定的看着顺安，摇了摇头，“听老爷说完。”
何三郎有些不忍，顺安的话虽然被打断了，可是眼里的期盼照亮了他的脸。顺安已经十五岁了，对男女之间已经有些明白了，他在心里叹息一声。
何三郎看着贞娘，眼里有着疼惜，他的女儿，还这么小，刘氏的手覆上了何三郎的手。他定了心神，“第一桩事，就是贞娘的婚事。这件事情，我一直没说过，贞娘和沈记米铺的四小子沈毅，小时候就已经有了婚约。这是沈家两老在世的时候就定下的，互相还有定书为凭，现在沈家两老虽然不在了，但是这桩婚事却不能就这么算了。”
顺安的心一下子跌落谷底，他的头低了下去，贞娘有婚约的事他不知道，他娘曾经和刘氏开玩笑说过两家结亲的话，大哥年纪大，平安年纪太小，他一直以为，他和贞娘是顺理成章的，他一直在铺子帮忙就是为了娶了贞娘然后帮她照顾着一家。。。。。贞娘呢？贞娘是不是也知道？
他抬头看贞娘，却发现贞娘眼里，只有对这个消息的震惊，没有反对，没有怒气，也没有对他的感觉。。。。
“。。。。。沈家四小子前些日子考了秀才，提亲的人也多了，我想着，四小子年纪也差不多了，去提一提，这婚事不如就办了。”
刘妈妈担忧的看了儿子一眼，她知道顺安对贞娘的心思，她也希望他俩能成一对，可是。。。虽然贞娘做不了儿媳，但也是她看着长大的，何家对她的恩太大，她看中贞娘甚至超过了桃花。
“老爷。。。。。”刘妈妈迟疑了下，“沈秀才今年都十七岁了，咱们贞娘才十二岁，连及笄都没。。。是不是太快了。。。反正婚约在，也不怕他们悔婚。”
刘氏黯然带些涩哑的声音响起，“小翠，我怕是过不了这个年了。。。”
刘妈妈眼泪一下就出来了，“夫人。。。。”两个人多年来一直相伴，现在听到这些话，都忍不住了。刘氏话刚落，屋里就响起了一阵强忍的哭声，贞娘的眼泪更是滴滴的落下来。
刘氏摆摆手，示意他们都别哭了，就着何三郎服侍着喝了水之后，喘了气，缓缓看过屋里的人，看了耀哥儿好一会，生怕就这样看不够似的。
“我十八岁嫁给三郎，那会公公婆婆还在，大伯二伯也没有闹着分家，我十年无所出，正因为如此，在公公婆婆过世后三郎才只分了这么一个院子和两间铺子，后来得了贞娘，乖巧伶俐，这两年才受了我的拖累。。。。”
贞娘已经泣不成声了，听到这，上去握住刘氏的手，哭着摇头。，“娘，不是的，贞娘愿意伺候您，您不要这么说。。。。”
刘氏怜爱地摸摸她的头，“傻孩子，别哭。娘这一生有你爹，有你，有耀哥儿，已经非常幸福了。”
何三郎这一生也没听过妻子说出这样的话来，一时间感慨万千，红着眼眶，只是紧紧的握了妻子的手。
刘氏接着说下去，“我得了贞娘，身子就越显不好，当年分了家，可我无子，大嫂和二嫂说了许多难听的话。。。”想起了当年大嫂二嫂指着她骂她是个不祥的，说三房是个老绝户，刘氏眼泪就落了下来。何三郎听到这些也想起了那些日子，面目也有些赤红。对于当年他大嫂二嫂对妻子说的话，他也一样耿耿于怀。
“。。。。。。说我们是老绝户。。。我忍着这些话过了二十一年，二十一年才得了耀哥儿。。。。”刘氏眼中含泪看着耀哥儿，耀哥儿这会正睁着大大的泪眼看着她，刘氏温柔的笑了。
“我现在有了儿子，我拼了命才得了这个儿子，我的耀哥儿。。。。这下，谁也不能再说何家三房是个老绝户了！只可惜。。。我这身子。。再拖不久了。。。。”刘氏语气里透着骄傲，透着长久的压抑被释放后的痛快，也透着遗憾。。。。
“娘。。。。。”贞娘已经哽咽的再不能出声了。
刘氏看着女儿，女儿脸圆圆的，大大的眼睛红红的，有着水润的光彩，一脸稚气已经被哀伤替代，她必须在死前，为女儿做这件事，“贞娘，你虽然还没有及笄，但是娘这身子，眼看着就不行了，沈毅今年已经十七岁了，娘一走，你守孝三年，那时候他就二十岁了，所以今年必须把你俩的婚事办了。。。。”
刘氏缓了口气，伸手细细摩挲着贞娘如瓷般细腻的脸庞，“沈毅有秀才的功名，沈家两老去的早，家里只有几个哥哥和嫂子，你嫁过去，日子只会越来越好过。。。”
贞娘哭着点头，“娘，我听您的，我都听您的。”
刘氏抹了眼泪，又看向刘大柱和刘妈妈，“柱子，小翠。。。”她轻声唤着以前的称呼，刘大柱和刘妈妈都赶紧哎了一声，两夫妻的眼泪都直直的落了下来。
刘氏看着刘妈妈，笑的极温柔，“小翠，贞娘嫁出去了，但是耀哥儿还小，你们多帮衬点。。。。我在这，谢谢你们夫妻。。。”
刘大柱两口子自是一口应下。
一口气说了这么多话，刘氏的气已是不顺，连连咳嗽起来，屋里一种女眷都忙着喂药，擦脸，忙活了好一阵子，倒是把屋子里悲伤的气氛冲淡了些。
又都坐定后，刘氏已经闭了眼休息，何三郎清了清嗓子，接着刘氏的话，“这件事就这么定了，我明日便请人去问消息。第二件事，就是我准备把两间铺子全给贞娘做陪嫁，这个院子，还有镇子外面的三十亩地留给耀哥儿。”
贞娘一听急了，“爹，不行，这铺子给了我，你和娘，还有刘叔一家，你们怎么办？”要知道，这一大家子日常嚼用一多半都是来自这两间铺子。
何三郎叹了口气，“沈家的米铺是老大在经营，老二多年在外经商，他们虽然没分家，但是父母已不在，现在看着日子过得好，可是全靠着两个哥哥，沈毅只是秀才，这两间铺子留给你，他日要是他们兄弟分家了，有了这两间铺子，你们也不用受苦。”
贞娘刚忍住的眼泪又涌了出来，爹和娘费尽心思，都是为了让他们过好。
“。。。。。。铺子我们先经营着，每年我们抽两成利当你们给的工钱，剩下的全给你们，这点我会亲自跟姑爷说清楚。镇外的三十亩田每年的收成都不错，再说我和你刘叔他们都还得住这个院子，耀哥儿又还小，等他长大了再给他也是一样，这几年紧着过，怎么也过的去。”
“爹，两成太少了。。。你们拿六成吧，这么一大家子，都用得着。”贞娘忍着心酸，大人提起嫁妆，她本想避开，可是这是娘的交代，她怎么能走？一听爹说只留两成利，她不愿意了，这样爹他们的日子也不好过。
刘大柱看着就说话了，“贞娘，听你爹的，虽然姑爷是秀才老爷，但是他往后还要考举人老爷，这中间难说会有个什么事，你们有两间铺子傍身，也不发愁生计。家里这边，你长安哥有手艺，顺安也大了，可以出去历练了，我们也会好过的。”
为了铺子的事商量了很久，最终在贞娘的坚持下，商议了何三郎拿铺子四成利，其他的留给贞娘。
送刘家一家出门后，刘氏把贞娘留在屋里，拿了一把钥匙出来。
“库房那屋里有个红漆箱子，里头是我当年陪嫁的一些首饰，我就想着，把那些首饰去翻新一下，就可以给我们贞娘做嫁妆了。”刘氏温柔的看着女儿，面上欢喜的笑着。
贞娘害羞的低下了头。
刘氏看着就笑的更欢喜，捏了贞娘的手，“你年纪小，我和你爹爹商议了，先过门，不忙着圆房，等你及笄了再说，这事你爹爹会亲自跟姑爷讲的。”
刘氏长年卧病而显得蜡黄的脸在笑容的衬托下就分外的亮，“你要赶着绣嫁衣了，现下是十月了，年前，你俩就把婚事办了吧。”
“娘。。。。。”贞娘羞了脸，靠在刘氏的手边撒娇。
晚上又是说话又是哭，刘氏的精神明显不济了，打了几个哈欠，又嘱咐了几句，在贞娘不断撒娇下才留了贞娘再屋子里留宿。
3、打听何家事 。。。
第二天，何三郎就请了刘妈妈去了一趟沈家，委婉的提了婚约，又讲明了两家有定书，也略略提了下刘氏身体的情况，寒暄了一番就离开了。
等刘妈妈一走，沈峰想到爹娘临走时确实交代过沈家老四沈毅和何家闺女的婚事，翻找了一阵，找了那张定书出来，和妻子廖氏商量了之后，决定和沈毅说这件事。
沈毅自从中了秀才，家里提亲的人一直没断过。只是沈毅之前一直在读书，心思也没放在这方面。沈毅为人沉稳，又喜交朋友，家里一来人提起婚事，他就躲到朋友那里，倒不是他不愿意成婚，只是不喜欢那些媒婆或者什么亲戚打量他的目光。反而是在朋友那里或切磋诗文或一起读书来的更有意思。
一回家就听到大哥大嫂提起这件事，又一听对方只有十二岁，沈毅当时脸就垮了下来。忍不住嘟囔，“才十二岁，还没及笄呢。她娘身体不好，这么催着成亲，是想让我冲喜呢？”
沈峰一听面沉如水，“何家说的清楚，不是让你去冲喜。是何夫人觉得自己时日无多，怕女儿守孝耽搁你们的婚期。”
沈峰和廖氏之前就商量过，虽然说有些不满何家的急切，何夫人想让女儿嫁过来固然是因为沈毅年纪不小了，只怕也有想让女儿女婿冲喜的成分在里面。但是又一想，这样也好，要是何夫人真的去了，何家女儿守孝三年，沈毅就二十了，他本身聪明，这一中秀才，提亲的就踏破了门槛，要是再拖。。。。。。就是拿何家小姐做借口，只怕也会让有心人认为沈毅太过高傲，这对他以后也没什么好处。
何家女儿年纪是小了点，娶了进门，沈毅没了骚扰，也能安安心心的读书了。沈峰这么一想，再和妻子一商量，就更愿意让何家小姐早点过门了。
沈毅看大哥和嫂子都这么说，也不敢再说什么。沈家两老去的早，沈峰一人支撑着家业，对家里，尤其是他这个幼弟照顾良多，他一向敬重大哥。再加上这门婚事是爹娘在世时定下来的，
“好吧，那总得告诉我那个姑娘怎么样吧？”沈毅说着面色有些红，毕竟是少年，对婚姻也有着憧憬。
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