“这……”吴妈不知所措。
“快去。”吴妈只好进去了。
一会，二奶奶丽娥抖着一身肉挪了出来。她果真是热！才上午，就出了一身汗，手里拽着一根手绢，不停地擦拭着额头和鼻尖。给老爷请安后，见蒋呈锦一副出门的打扮，好莲却不在旁，就问了：“老爷是要去哪里？怎么妹妹不小心跟着？”
“园子里走走罢了。你看你这一身的肥膘，瞧着也叫旁人生热。你每日动也不动，还想胖成什么样子？自己把这冰抬回去。”
丽娥每日养尊处优，如何吃得这苦？合着老爷是有点气不顺，故意要刁难她。丽娥拿帕子又抹了抹才刚冒出的汗，眼珠子在帕子后滴溜溜地转。少时，她把身子转到了蒋呈锦近处，说：“老爷，那我就动一动？远的不行，园子里还能够。丽娥就陪老爷在园子里四处逛逛？”
没料到一下子被贴上个白胖的烫馒头，蒋呈锦不耐烦地说：“我好清静。你自个去逛。”说着，移杖拔腿就走了。
丽娥也不再强求，只是跟着挪动过去，隔了蒋呈锦一步之遥。
两人一前一后地在园子走着。一路都有下人俯首请好。可是每双眼睛都流露出同一种惊诧。太少见了！何曾见过老爷和二奶奶一块漫步园中？
虽然双双眼光都躲避得快，蒋呈锦还是感受到了周遭的异样。脑子里一晃神，意识停顿了片刻。似曾相识的场面，仿佛身在梦境：身边这个人，下人们的神色——是了！当年拖着丽娥去小院子见萝仪跟这差不多。前情往事水波一般，“噼里啪啦”一浪接一浪拍打着蒋呈锦的脑子。
什么趣味都没了！
走了不过半里地，蒋呈锦就蔫蔫地折回去了。丽娥正忙着打腹稿，嘴都没有开一下，也气呼呼地回院子了。
一进门，蒋呈锦就把拐杖给扔到门边。拐杖没有站稳，顺着墙壁栽倒在地，还就地滚了几转，不满地发出闹音。好莲正低头绣着肚兜上的大金鱼，翠儿在一旁绕线团。不防这响动，两个女人同时抬起头望过来。
蒋呈锦抱怨道：“拿的什么破拐杖，磨得人手皮子痛！”
好莲把怀里的针线推给翠儿，狐疑地起身走过去，拾起地上的拐杖，摸摸把手处，圆润光滑，并不坷手。
蒋呈锦兀自进屋去，好莲跟在后面。见他一屁股堵进椅子，“啪”地一下展开黑扇，打得飞快。没扇几回，又忽地将扇子掷飞了出去，大声嚷嚷道：“这又是哪来的狗屁扇子，风都扯不起！”接着他一骨碌翻到凉床上，躺着静下来了。
东西都是好好的，明明是人心中有火，拿物撒气。好莲不知发生了什么事，但此刻，晾着他才是最好的法子。她轻轻地退出房。
“三奶奶。听说刚刚二奶奶跟老爷一起园子里走呢！”翠儿动作快，不如说消息走得快。她出院子就听到了这个消息，连忙回来禀报了主子。
难怪！好莲抬头，视线越过高高的封火墙，往隔壁院子扫了一下。她可真有本事！就这么一会功夫，就把人给气回来了。好莲有些怒火中烧，当下就想过去问问究竟。不过想想丽娥那乌云笼罩的脸，懒得纠缠了。真是不懂二奶奶的心。她明明就想争得老爷欢心，却回回烈火烹油，也不顾老爷有胸痛病，气不得！
好莲重新坐下了，拿起针线，细细穿刺。大金鱼的尾巴现出来了，她咬断了线。老爷这会也该消气了吧。进屋看看。
蒋呈锦在凉床上翻来覆去，越发烦躁的模样。好莲开口劝道：“还烦着呢！自己身子不好就大度些！姐姐就是那样的人，你还跟她怄气！”
蒋呈锦听话地坐起来，叹道：“不是她。你这次倒冤枉了她。”
“那是怎么了嘛！”好莲有些没耐性了。老爷温吞的闷葫芦可不对她的直杆子。
“……”
“谁惹你生气了？”
“……”
“好了好了！到院子里去。叫翠儿端些冰镇的果子来。” 有时真得把他当孩子，别看他比自己大一半的年纪。
“我要去一趟‘寂安园’。”终于接话了。
好莲却不问了。
寂安园是蒋府的家族墓地。要去寂安园，就等于是说要去看看大奶奶。今日不知哪个按钮把他给触发了。好莲后悔早些时候自己的任性发问，不该提大奶奶的名。
他很少去那里，即使是清明，或者大奶奶的忌日。越是容易想起那个人的日子，他反而越不去。好莲嫁进来后，见他去过两次寂安园。二少爷接过大半家业的钥匙，是第一次； 把代萝仪遗留下来的画像交给二少爷，是第二次。
一切关于大奶奶的事，都是从老资格的下人嘴里听过来的。好莲并不启口问蒋呈锦。不知什么缘由，也许全凭她一颗聪颖细致的心。好莲明白：那张画上美得不似真人的大奶奶，是老爷心上最柔弱的一块！
她好莲，不论是当年得宠的小新妇；也不论此刻身为掌家的威风三奶奶，都最好别去撬动那结成厚茧的疤痕。
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好莲站得远远的，望着老爷小小的背影杵在大奶奶的墓碑前。
幸好墓碑两边有参天的松柏，挡住了裂日的烘烤。尽管如此，热气却从地面扑来，把蒋呈锦团团包围。他鬓角已开始滴汗，脚有些酸麻了。于是，蒋呈锦把手里的拐杖将墓碑前的地面点了点，对着墓碑说话。
仿佛那个女人正背对自己，不转过头来：“你就是倔！”
反正每次跟她都是自说自话，蒋呈锦也习惯了：“你守屋，我走了。”
他转身离开了大奶奶的坟墓，杵着拐杖，一步一步朝好莲走去。
真真是“十年生死两茫茫。不思量，自难忘！”
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苦酸的滋味是这样的
二少爷兰轩一头栽进兰园门时，兰姿跟几个下人正在院里的石桌旁啃着冰块镇的西瓜。兰姿手捧着一瓣吃得正欢，抬眼见二少爷来了，忙吐出瓜子，囫囵吞下了嘴里的瓜瓤，站立并迎上前来：“哎哟！爷怎么提早回来啦！”其余人赶紧收拾狼藉的桌面，捧着瓜捂着嘴退下了。
上次丢了玉后，下人们好一阵都低眉顺眼的，闷声做事，不敢造次。后来二少爷拿了玉回来，特意把大家聚了起来，说玉被别院的人拾得了，还给一干下人发了几吊压惊钱。众人这才恢复了生气。
二少爷兰轩却不理兰姿，他一扬手，手中的大扇掷落到了一旁的草丛中，径直落坐到石桌边的石凳上。
看来今日主子的心情不爽。兰姿谨慎地观着二少爷的脸色，赔小心道：“洗澡水还未备好，兰姿这就吩咐她们热去。”说着她进了屋，交代老妈子热水，自己则拧了一根湿帕子，又端了盘，拿了刀，要去将西瓜切小片，插上牙签让主子享用。
兰轩还坐那儿一动不动，像是被钉在石凳上了。他一双深目死盯着面前的一个大西瓜，好像跟它上辈有深仇。突然，他巨掌捏拳，恨劲朝大西瓜捶去。西瓜即刻应声裂成数瓣，张着一张猩红大嘴，魅惑暑热焦渴的人上去与它狂吻。
兰姿吓得一抖，道：“爷渴得等不及了？兰姿该死，马上切来。”
二少爷却又倏地立了起来。抬脚要往门外走。
兰姿丢下手中的东西，追上去道：“爷要出去？等等！兰姿给爷擦一下脸上的汗。”
二少爷这回听到了，他一把扯过丫鬟手里的湿巾，轻轻拭了一下自己的额和鼻头，就甩了回来。兰姿连忙接住，望着主子又大步离开了。
兰轩这回不再犹豫，他穿亭过巷，脚下好比踏了风火轮。没一会就进了梅园门。
梅园一家子也在院里纳凉。
大少爷梅鑫躺在竹椅上，闭着眼。春巧在一旁剥葡萄。梅红丫头立在竹椅旁给主子打着一把芭蕉大扇。慧珍则手拿着一方罗帕，伏在大少爷身前给丈夫拭着面上的汗珠。
天热，三个女人都穿着薄薄的汗衫。从二少爷这边望去，慧珍紧挨着大少爷，那傲立的胸脯似是要喂到男人口里了。
二少爷胃里一阵泛酸。其实他自己园里的丫头还不是一样地装扮？那个兰姿更是，一小半雪白的胸脯子都露了出来，存心在他面前逗留着，他倒两眼一抹黑，视而不见。慧珍反而穿得周周正正的，上不露颈脖子下不露脚脖子。
丫鬟梅红最先看到有客人来。可真是稀客啊！虽然有些诧异，还是有礼地招呼道：“二少爷来了？”其余人都望了过来。大少爷梅鑫也睁眼扭着身子坐起来。
“二弟来给大哥贺喜了！”二少爷兰轩的语气带着一丝酸臭。
“我整日坐在家中，如同废人，何来喜事？”大少爷梅鑫回道，眼色却在示意慧珍回避进屋。
这小动作却难逃兰轩的鹰眼。他便又道：“那兰轩就给嫂嫂道喜？”
一句话又让大少爷扯回了正要回房的慧珍：“你干了什么事？我怎的不知？旁人却晓得？”语气里已是针尖暗布了。慧珍哑口。天晓得二少爷又是被哪股风吹迷了。前日不是已经放过自己了么？
兰轩嬉笑开了，露出一口白森森的牙。慧珍怎么看都觉得那是一张狼牙虎口！二少爷责怪道：“大哥真是太过宠溺自己的人了！客人来了，也不看座请茶。二弟在外可忙一天了，好生累人！真是羡煞大哥悠哉的日子呀！”
梅鑫低声沉气地回道：“那我们哥俩来交换何如？你把我这一身的病拿了去，我去干你那‘受罪吃苦’的活！”
一旁的春巧和梅红丫鬟已经搬来了椅子和热茶。兰轩并不理会，继续道：“我倒想，可是没有大哥一样的亲戚帮扶呀！”
这是什么意思？梅鑫两口子对视一眼，不知所谓！
兰轩心中的酸气差不多发完了，也不想再在此地久待了。他便说了正事。原来三奶奶上回没见着二少爷，今日一大早就令人传信兰轩，自己也赶到了金铺。她把自己的侄儿叫了来，当着二少爷的面责斥了一顿。把侄儿的事安排妥当后，三奶奶又记起了慧珍的事，便顺便告诉了兰轩。她一心想帮慧珍成事，语气里不免带上了些强行的口吻。
三奶奶觉得这是一件小事。哪知兰轩心里另有想法。
最近他对慧珍是又鄙又恨。慧珍不听他的嘱咐，为了讨好佩云，告诉了那对耳钉的实情，还自以为是地安排了见面。前几日居然又逮到她拾物不交，还卑鄙地背地里当了。今日听到这个消息，那更是火中浇油、雪天吃冰了。她贪财贪利，把手伸到商铺去了。她终是踏出了这一步。
兰轩回绝了三奶奶的要求，自己提议：慧珍哥哥既然识文断字，刚好新开在九屏街的金铺分店需要一个账房先生，薪水更高些，不如去那儿供事。
二少爷叫慧珍明日就把娘家哥哥带去，然后他出了梅园。
慧珍心里美滋滋的。这真是一件预料之外的喜事啊！她等不及就要回娘家告诉爹爹和兄长了。但是她低了头，抿紧嘴，等着丈夫发话。指甲掐进了手掌心里。
上次抓这机会仓促，因为没有把握，不知道事情会不会成，就没有禀报给丈夫。又怕三奶奶嫌她心急，不敢催问。原想等几日再去打探，没料到今日二少爷竟亲自上门来相告。
大少爷梅鑫缓缓起身，走到春巧旁边的石桌旁，上面放着一个透明发亮的水晶圆盘，里面堆着颗颗晶莹剔透，如翡翠一般的葡萄。他伸出拇指和食指，小心从其中拣了一颗，投到自己的嘴里。软嫩的