人群中的回雪，轻移莲步迎了上来。
虽然感到惊讶，却并未多问什么，施礼道：“奴婢参见公主。”
“罢了。”怀惜问，“夏丽妃在哪间屋子？”
回雪抬手一指西侧厢房。怀惜瞥了一眼。房间较小，看来夏丽妃是单独居住。
“带我过去。”怀惜淡淡地道。
“是，公主。”
回雪转身朝前走，心中暗想：蓼萧苑真的要出大事了，公主竟然亲临现场，恐怕公主自己都没想到过。
这时回雪才注意到，雨不知什么时候已经停了，天边悬着一轮月亮，注视着寂寂宫阙。
凤辇经过廊柱时，永安宫的五名宫女一起向怀惜行礼：“奴婢向公主殿下请安。”
怀惜微笑挥手。凤辇推了过去。
冷妃和罪嫔们纷纷行礼，场面变得很乱。怀惜侧脸看了看鸾舞，鸾舞会意，对众人说道：“请肃静，按次序站在廊下，稍候，公主将有话询问。”
女子们沉默下来，挤挤挨挨站成一排，目送怀惜来到西厢房门外。
怀惜朝里看了看。
屋角燃着一盏烛灯，如豆的光亮在风中飘摇，房间里的影子忽大忽小，仿佛什么东西复活了。
又一阵风吹进去，烛火猛地一颤，灭了。昏暗的屋子里传来轻微的撞动声，像是窗扇在摆动。
鸾舞走进去，将手中的灯笼高高挂起。房间充满了浅橙色亮光，地上投着一圈涟漪。涟漪的边缘，一个女子仰面躺着。
怀惜从来没见过那样的死亡方式。
鸾舞与回雪，当然更没有见过。
门外的牵袖被骇住了，不相信自己的眼睛——
夏丽妃的脖子上绑着一条白绫，看样子是勒死的。
但是她的胸口，却有个深暗的窟窿，显然是刀伤。
她的脑后还有紫黑色的血，显然遭受了重击。
她的面容扭曲怪诞，死前有过强烈的痛苦。
同时，她的脸庞还显得肿胀，像被水泡过。
——看过这一幕，会令人感到难以置信。
怀惜平静地道：“送我进去。”
鸾舞推着凤辇，送怀惜来到夏丽妃的尸体旁边。
怀惜低头审视片刻，喃喃地道：“至少有六种方法。”
鸾舞轻声问道：“公主的意思是——有人前后用了六种方法，只为了杀死夏丽妃？”
“不错。”怀惜的视线缓缓移动着。
第二卷 镜中花 （2）索命
鸾舞感到后背一凛。如果要致人于死地，其中任何一种方法便足够了，却要残忍地让夏丽妃死六回，除了深仇大恨以外，很难再解释得通。
但是夏丽妃今天刚刚住进蓼萧苑，谁有无法化解的怨毒，竟要这样对待她？
怀惜自己催动凤辇，围着夏丽妃转了一圈。
这六种方法分别是：毒药，脑后重击，水淹，白绫勒，胸口刺一刀。最后从四肢的情况判断，夏丽妃垂死之际，还被人从高处推下来。
“报应——呜呜呜……”一声怪诞的呼喊从门外传来，夹杂着哭声。外面随之漫过一阵骚动。
怀惜正在思索，突然被打断，不由得敛了敛双眉。
鸾舞朝外喝道：“何人在此喧扰？”
永安宫的宫女将一个女子推到门口。怀惜转脸看了看，不认识。鸾舞倒是见过几面，是曾经的“芝贵人”，全名赵仙芝，几个月前打入冷宫。
鸾舞在怀惜耳畔低语一下，怀惜抬脸问道：“芝贵人，为什么痛哭？”
赵仙芝穿着白裙，在冷宫中被折磨得面容憔悴，却还保持着几分美丽姿容。嘶声道：“殿下难道看不出吗？这是鬼魂的报复！”
鸾舞斥道：“不得胡言乱语！”
怀惜却笑一笑，柔声道：“芝贵人所言，必有指向，不妨说来听听。”
“夏丽妃曾与刘淑媛积下怨恨，今夜，刘淑媛便来索命了。”赵仙芝的声音愈加冰冷颤抖。
外面又掀起一阵骚动，牵袖和回雪勉强控制着局面。
其实牵袖自己也很害怕，虽然冤鬼之说并不可信，但从夏丽妃的死状来看，如果正常的人，怎么可能连续用六种方法对待夏丽妃？
怀惜淡淡地道：“芝贵人此言有误。试想，后宫的女子，谁与谁没有恩怨呢？如果仅凭一点怨恨，便冤魂不散，来我的蓼萧苑寻仇索命，刘淑媛未免太小气了。”
怀惜这番话有两个意思，一是告诉众人，夏丽妃的死，与刘淑媛毫无关系；二是提醒众人注意，就算真的有冤魂索命，那么刘淑媛生前最大的仇敌，应该是卫屏皇后，为什么不去找她？这是从反面否定了赵仙芝的话。
赵仙芝似乎没听到怀惜说什么，仍在喃喃自语：“冤魂不散……冤魂不散……”
怀惜不再理会赵仙芝。鸾舞令宫女将赵仙芝送到门外廊下。
怀惜将房间看过了，移动凤辇，来到外面，说道：
“大家一定听到了这间屋子传出的惨叫声。谁是第一个听到的？”
众嫔妃面面相觑。
有人小声嘀咕：“我们是一起跑出来的，不知道谁先听到。”
怀惜继续问：“那惨叫声，你们能否确定，就是夏丽妃发出的？”
一名冷妃轻声道：“奴婢听不清楚，只觉得恐怖异常，十分刺耳。”
旁边的罪嫔说道：“那声音……不像人发出来的。”
想在她们跟前问出什么，确实有难度。她们半夜被惊醒，原本便惊慌失措，再加上这里的陌生环境，很难保持良好的判断力。
怀惜又问：“谁最后一次见过夏丽妃？”
第二卷 镜中花 （3）怨气冲天
赵仙芝忽然跨前一步，说道：“奴婢见过夏丽妃。”
怀惜有些好奇，问道：“你什么时候见她的？”
“今晚用膳时。”赵仙芝答道。
“你怎么能确定，那是最后一次见夏丽妃？”
“因为奴婢住在她的隔壁，用膳时在窗外看她，见她跪在墙角念念有词，食盒放在另一边。奴婢问她何事，她像是突然受了惊吓，猛地仰起脸，狠狠瞪向奴婢。奴婢吓了一跳，正不知如何是好，她起身冲来，用力将窗户关闭。从那刻起，她的门窗再未打开过。”
赵仙芝的话得到了几名冷妃的肯定。她们都听到了夏丽妃关窗的声音，并且夏丽妃再未出来过。
怀惜静静思索片刻。如果夏丽妃从晚餐时刻，便将自己关在屋里，那是什么人潜入她的房间呢？显然，那个人应该与她很熟，至少可以得到她的信任，夏丽妃才会打开门。
怀惜想起什么，转脸问鸾舞：“张皇后今天没来吗？”
鸾舞道：“回公主的话，张皇后午时来别院帮忙，一直到了傍晚，奴婢便请她在这里用膳。”
怀惜点了点头。张氏作为废后，在这些冷妃罪嫔中间，还有一定的号召力，所以请她来这里协助鸾舞。
鸾舞接着说道：“张皇后用膳之后，奴婢便不清楚了。当时赶着回去服侍公主，所以……”
一旁的回雪忽然说道：“启禀公主，奴婢见到过张皇后。”
怀惜问：“什么时间？”
回雪迟疑一下，靠近两步，轻声对怀惜说道：“公主，奴婢想起来了，当时奴婢给夏丽妃送饭，提着食盒走进那间厢房时，张皇后曾在门口看了看，还与夏丽妃说了话。”
怀惜问：“她们谈了什么？”
回雪道：“张皇后说夏丽妃真有福气，来到这里，仍是独自拥有一座寝宫。”
“夏丽妃作何回应？”
“她知道张皇后与她玩笑，不仅不生气，似乎还挺高兴的。只是……”回雪欲言又止。
“怎么了？”怀惜催问。
“奴婢感到迷惑的是：既然夏丽妃看起来很高兴，可是张皇后准备离去时，她却忽然对着张皇后说了一句——
“你马上去死吧！”
“哦？”怀惜眯了眯眼睛。夏丽妃的前后反应十分异常，如果是开玩笑，也不至于用这种恶毒的话。
回雪又道：“奴婢一直怀疑自己听错了，所以公主问的时候，奴婢不敢确信。”
“夏丽妃说那句话的时候，是什么样的表情？”
“仍然很高兴。”
怀惜不由得心里一颤，握了握步辇的扶手。
女子的心思绵密阴柔，卸了妆的胭脂水粉，仍然残留着一抹血色。对她们而言，在微笑与怨恨之间，很难找到一个平衡。尤其是这些身世异常的女子，她们集中在一起，真的会怨气冲天的。
其实在后宫这座囚笼里，即便不是冷妃罪嫔，又有什么分别呢？只是眼前这群女子更加可怜、可悲，怀惜想用自己的力量保护她们，但首先她们要明白，在蓼萧苑，没有翻云覆雨、血流成河，也没有不动声色的算计，更没有长袖善舞间的杀人于无形。
可是，这一切她们真能明白吗？
生活在后宫，她们的本性早已扭曲了。
何况，眼前还有一幕血淋淋的惨景——
夏丽妃的死，便是蓼萧苑怨气冲天的第一夜！
…… …… ……
第二卷 镜中花 （4）惊恐
“牵袖？”怀惜唤道。
“奴婢在。”牵袖趋前两步。
“去请张皇后。”
“奴婢领命。”
牵袖转身离去了。穿过人群，从长廊下来，忽然紧张起来。听到自己的脚步孤单地响着，单调清冷，恍惚间感觉后面还有脚步声，与她一样孤单——
嚓、嚓、嚓。
牵袖的后脖颈漫过一阵寒意，汗毛倒竖、双手冰凉。
平时走来走去，根本没有什么感觉，偏偏在多事的今夜，脑子里塞满了太多的不良画面，有些是自己看到的，更多的，则是自己想像的……
“喵——喵呜——喵——”
牵袖猛地停下脚步，朝黑沉沉的夜幕看了看。借着远处透来的一线灯光，看到黑暗中有两颗晶莹闪烁的东西，一明一灭，散发着琥珀色的光泽。那是猫的眼睛。
“谁……谁在那边？”牵袖颤声问。
回答她的，只有猫的呻唤，说不出的凄哀。
牵袖忽然意识到什么，脱口而出道：“张皇后？张皇后——是你吗？”
无人应答。
牵袖想起自己练过“五禽戏”，有一技傍身，真把她惹急了，“虎举、虎扑”也能来几下，至少可以抵挡一阵子。所谓“艺高人胆大”，遂深吸一口气，大步向前——
“啊！”惊叫一声。
身后突然传来沉重的脚步声，越来越快、越来越急。
牵袖只觉得全身发紧，随即眼前一黑，身子便朝一侧倒去。
却被一只手捞住了。
“牵袖。”低低地呼唤。
“阿烙？”牵袖立刻回过神。
“公主不放心你单独前往，派小奴赶来看看。”阿烙急着问，“你方才喊什么？”
牵袖什么都顾不得说，朝前方黑暗角落指了指。
阿烙将牵袖扶起来，靠在廊柱上，自己迈步向前看去。
一个黑衣女人蜷卧在廊边檐下，两只猫正围着她徘徊，呼唤着主人。
张氏一动不动，一只手斜搭在腿上，另一只手平伸出去，握着一把血淋淋的刀。
…… …… ……
与此同时，在别院的廊下，凤怀惜的四周突然响起一片惊恐的呼喊声。
就连一向颇为冷静的鸾舞，那美丽的脸庞亦充满了惊愕与恐惧。
回雪顺着众人的视线，仰脸去看，随即将胳膊抬起，白嫩的手指颤抖着指向天空。
怀惜从步辇上抬起头。
看到了——
漆黑的夜空中出现了一块紫红色彩缎，彩缎两侧有衣袖和腰身的形状。彩缎缓缓地飘动着，仿佛一个人在飞，散发着蒙蒙的亮光。
那东西没有脑袋，因为它只是一条彩缎裙子。
有人尖声说道：“那是夏丽妃的裙子！”
另一个更可怕的声音喊道：“不！那分明是刘淑媛穿过的裙子！”
怀惜不露声色仰望着。由于夜幕�
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