“臣知道。”傅谦当然知道，并且衷心初福。
“既然如此，你最好不要继续牵挂。”见傅谦缓缓点头，阳廷煜拍了拍他的肩，“还是，你念念不忘朕的爱后？”他杀人的眼光凌迟着傅谦。
“臣不敢。”傅谦冒着冷汗。
“既然如此，还有什么理由能让卿家迟迟不愿答应？”阳廷煜严肃道：“朕敢打包票，明芦公主绝不会让你失望，你若是不信，大可找机会瞧瞧，朕不避讳你们先认识认识。”
是啊！他有什么理由不同意？傅谦心中一痛。他这把年纪早该成家了，何叙君已成过去，他自然不能惦念着不放，如果明芦公主真适合他，他有什么理由推拒？能成为驸马不就是他一度辗转反侧的梦想吗？只要那位公主真适合他……
“傅卿家？”
“是。”
“‘是’是同意了，还是回朕的话？”阳廷煜给他反悔机会。毕竟不能让他死不瞑目啊！”
“是同意。臣谢皇上隆恩。”傅谦朗声而答，跟着跪地叩谢，并磕上三声响头，藉以敲碎他脑中残存不该有的绮念。
他早该下决定了。那属于皇上的女人，既然永远不可能属于他，所有的痴心妄想到头来注定是空，他又何必抱着绮念，夜夜春梦到天明？荒唐一时，可不能荒唐一世，大展长才的机会已到，这是他自小到大的梦想啊！可遇不可求的情爱他既无缘拥有，他可以与那位公主相敬如宾地过一辈子。夫妻，也不过就是如此。
而那不曾出过声的韶娥姑娘，也许另有苦衷吧！连方萱梅都说了她不曾提过什么，看来他想负责任，别人还不领情呢！
“很好。自此你便是朕的妹婿了，快起来。”阳廷煜满意地扶他起身。
“谢皇上。”
“知道朕为什么坚持将公主嫁给你吗？”
“臣愚昧。”他也怀疑得很。
“明熙其实已有心上人。但她玩乐心重，喜欢周旋在朝臣王孙之间。”阳廷煜摇摇头，显然也不认同，但她自小便被太后宠坏了，从来不听先皇的话，更不卖他皇兄的面子。
“也不知她和心上人闹什么别扭，嚷着要嫁给你，说什么你‘俊秀潇洒’、‘才华洋溢’、‘高风亮节’……”阳廷煜若有所思地打量他。
高风亮节？凭他的旧迹，想必令皇上嗤之以鼻。
傅谦微笑，了解皇上听公主如此赞美他，定是揪然变色。视他如眼中钉的皇上，即使是转述明熙公主的赞美，说他两句好话，亦觉得心有不甘吧！
不过话说回来，明熙公主对他另眼相看，倒是意外。
“朕也是后来才晓得她另有所爱，误会一澄清，就又心向着心上人了。只是，婚事既然定了也不能草草就罢，那太对不起贤卿，一知朕有意让明芦顶替，明熙就大肆向她妹妹说道你是如何如何的好……”阳廷煜再度瞄了他几眼。
傅谦暗忖，想来曾有的心结已牢牢系住君臣俩，皇上同他一样看彼此不顺眼。
“所以明芦认定了你，你就勉为其难吧！”阳廷煜对任性的明熙公主相当头疼。
“谢公主厚爱。”两位一起谢吧！傅谦只能这么说了。
“‘昨日种种，誓如昨日死，一日罪若能得来一世果，罪亦是福根。’这是明熙为了嫁给你而劝朕的话。”
傅谦动容。“谢公主厚爱！”这回可是真心诚意地谢了。
就某些方面而言，明熙公主可算于他有知遇之恩。她竟不计较他荒唐的过去，光凭自己亲眼鉴定，就愿意托付终身，比起满朝文武前后不一的墙头草态度，她自有一番独特的执着。明熙公主是任性，但并不如他所想象的刁蛮而不解世事，他看走眼了！
“她还告诉朕，除了你，千万别将任何一名皇妹嫁给今年榜上的前十名。”阳廷煜不晓得她是哪儿来的心眼，不过他们都已娶亲了，的确不适。
“公主言之有理。”傅谦微笑。这应该不算扯人后腿吧？他很认同她的慧眼呢！
“功德圆满，朕松了口气。”阳廷煜不讳言自己的为难。
傅谦也很想松口气。只是，那缥缈轻盈的影子如千斤石，压得他心头沉甸甸地，放不下啊！
或许，这只是暂时的，待他娶了公主……
※ ※ ※
十年风水轮流转，战乱之后，京城的风转向而吹。三王爷已彻底垮台，一一治了重罪。
左丞相文大人稳居朝中第一势力，于战乱期间亦懂得明哲保身的右丞相郭大人则其次，朝野的局势逐渐明朗。但新君亦不愚昧，乘机重整新局，宁愿冒着朝臣不和、延缓政事进度的险，多安排异己共事，摆明有切断朋党命脉的意思，成效则待时间来验证。
明熙公主嫁了显义驸马，据说随他周游天下、视察各地官吏去了，皇朝第一公主被名不见经传的小子娶走，气煞一干忍着还没娶老婆的王孙贵族，以及休书都写好了的老少进士们。
最后，是咸鱼翻身的准驸马爷，被赋予重责大任的傅谦，成了众人欣羡的对象。明芦公主以往默默无闻，据说近来皇上甚为宠爱，连带也对傅谦爱屋及乌，黯淡的状元郎刮垢磨光，终于重新发亮了。
贺客盈门的状元府，人潮与贺礼一同涌入，引来方萱梅的疑心，下人们三缄其口，她便直接找上傅谦。
他很干脆地给了她答案。
“原来近日大人早出晚归，是忙于公事，可喜可贺，大人终于受皇上重用了。”方萱梅的倩笑无预警地令人失了魂。
傅谦低下头去，翻着他桌上的卷宗，实则一个字都看不下。
“谢谢你。”他状似于忙碌中回道。
“既然即将迎娶公主，那么我这假未婚妻就不方便待下了。”方萱梅歉笑，“要传了出去，对大人的婚事恐是阻碍。”
“不忙！”傅谦急急抬头道：“我并没有赶你的意思，你高兴待多久都行，公主入了门，我会同她解释！她很明理，不会疑心的。”
他为了让她安心而说的话，她仅挑了末一句听。似乎，他很满意即将入门的公主媳妇……
方萱梅的心中撕扯着，血滴洒着。
他虽没有赶她的意思，教她怎有脸继续留下？就算她厚着脸皮赖着不走，见了公主入门，整日与他出双入对，她又情何以堪？
方萱梅摇摇头，“谢大人的美意。见大人春风得意，不免也让我想到该回宫了。皇上想必也正念着我吧！”她笑着。
烙在她身上的秘密与感情，这辈子是见不得光了，方萱梅决心将之带走，不容它断了傅谦好不容易得来的官运与姻缘。就让她一个人独揽一切责任与后果吧！
“嗯！皇上想必正念着你，念得心慌。”傅谦苦涩地应声，“你看几时动身，我差人帮你打理着。”
虽然他实在看不出皇上有任何异状，但她心系于他是不容置疑的。她名正言顺的丈夫才是有资格拥有她的人，他也有了公主，还放不下吗？该放下了。
他已追不急待想赶她走了吗？
“我想，就这几天吧！愈快愈好。”方萱梅困难地道。
她已迫不及待要离开他了吗？
“好吧！你随时可以动身。”傅谦亦是困难地道。
方萱梅轻轻地点了头。
“出发时别忘了让我送你一程。”傅谦别过头，暂时不想提前感受离别的哀伤。
到时，他要仔细记下她临别的最后一面，多看她几眼。
“会的。”方萱梅凝望着他。
不会的，这便是他们的最后一面，她不会让他有机会送她，她无法忍受与他临别依依的折磨，她会恨不得留下，傻气地追求永不可能实现的地老天荒。她不能再拖住他了。
现在，她要多看他几眼。
第九章
趁着前往翰林院的路上，傅谦在马车内喘了两口气，才有时间掏出怀中一封已收到数日却没空拆阅的信。那是人在歧州任知府的孙慕鸿寄来的。
近来他忙昏了头。存心教他没空寻欢作乐似的，皇上果真将重担一古脑儿丢给他，压得他喘不过气，也没多少时间合眼。看来，真是要逼得他不得不带铺盖上翰林院了。
虽然他早已不再荒唐，毋需利用这种方式来治他的毛病，傅谦倒是欣然接受皇上的倚重，并且乐于贡献己力。除了实现当初投身仕宦的理想，更可藉此忘怀方萱梅即将离开的伤痛。
他明明忙得没空去想，却仍勤于每日奔波来回，再累也风雨无阻，就是希望无意间能碰上她一面，并赶上送她一程，虽然没听说她几时要离开。
每天夜里赶着回府，傅谦进门见人第一句便是：“方姑娘还在吗？”直到确定她人仍在，他才能安然入睡。他幻想府邸是家，家里头有个女人倚门而待，而她就是那个等待着他的女人——他的妻子；每天回家见妻子一面成了心上的牵挂，纵然她根本躲着不见他的面。
大概要等她真正离开后，家已不成家，他才甘心带铺盖上翰林院，一住十天半个月吧！来日，明芦公主入门后，能取代她的地位吗？
他不愿想。但他会尽量善待她。
傅谦小心翼翼地拆开那封以蜡封口的信。孙慕鸿如此大费周章，是有什么机密要事吗？
三月九日，谦足下：
京城一别，甚念。歧州上任已半年，诸事顺当，不复乍到之惶惶。足下莫怪莫怪。慕鸿本无意仕宦，不得不然耳。幸兴讼犯科者寡，人心质朴，大异于连州，慕鸿甚得之。安逸多日，屡思京城故人，足下知否？
傅谦看到这儿，忍不住微笑。纵然相隔千里，孙慕鸿的热络一点也没减，当初他失意时若猛寄信朝他吐苦水，孙慕鸿搞不好早拋下歧州的大小事情，飞奔赶来探视他了。他继续看下去。
闻足下将娶公主为妻，慕鸿骤知，称庆不已。足下亲事悬君不决，慕鸿牵系于心，常留心歧州淑女，盼为足下尽心，使早完成终身大事。顾京城名媛佳丽恐犹有过之，不敢擅为足下引见，首差人试绘图像。奈何府衙画工善描人犯，不善图美人，又慕鸿生平琴棋书皆通，惟憾缺一丹青，临美人，空磋叹！
傅谦看到这儿终于忍不住哈哈大笑。孙慕鸿还真是热肠子到家，连这种方法都想到了。如果他的婚事至今没消息，是不是就看得到那些“美人图”了！
并非他对美人有兴趣，实在是想瞧瞧画人犯的会画出什么鬼模样的美人哩！哈哈哈——笑了一会，继续往下看去，傅谦的笑容缓缓冻结在嘴角。
莫笑慕鸿多事。想足下年少气盛，血气方刚，不由慕鸿忧心忡忡。足下性本偏执，慕鸿诚坦言，勿念之，勿念之，妇既已去，再无瓜葛。慕鸿眼见为凭，狡辩无用。妇于足下病中探视，匆促奔出，身披男衫，慕鸿亲睹，闻所不该闻，因心惊胆战，更叹足下孽债缠身。幸足下既将大婚，望夫妇相得，勿念过往风流事……
之后还有些祝贺婚礼的话，傅谦已无心再看下去。
他呼吸急促，双手猛颤抖，几乎要将信撕烂。孙慕鸿于信末还嘱咐他将信烧了，不要留证据给公主知晓，他根本没去注意，心里被那段要命的话给塞满了！
原来他殿试前生病那回，是方萱梅探的病？！他病中迷迷糊糊侵犯的，不是韶娥姑娘，而是她！怎么可能？！怎么可能……
孙慕鸿是很了解傅谦，担心他还想着人家有夫之妇，来信念念不忘劝谏他别再拗着不放，否则他的偏执可能会毁了他一辈子。然而，孙慕鸿毕竟不够了解来龙去脉，