“可、可是……”
“可是什么啊，你就这样急着将我往别的女人怀里推？”显淳语带怨气，表情郁卒地揽她入怀，惩罚性的在她额上轻弹：“傻瓜！经历过这些，你还不确定我对你的这份心么？”
雁影倚在他怀中，心中跌宕，既有确定情意的羞涩欣喜，又有对阿吉塔的愧欠。许久，轻叹：“可她对你……”
“我既无意许她情爱，便更不该让她误会生了念想。若还对她虚情假意，反倒是误了她。这一世，我有你就够了！”他的声音闷闷的从宽厚的胸膛里传来，带着微微的震动，一下一下的敲着雁影的耳膜，一重一重的传导入她的心扉。那一刹那，雁影的视线被水光模糊了。
感受到怀中人儿的轻颤，显淳收紧了手臂，紧紧拥住怀中的雁影，心头也是满满的不舍，真希望能将心爱之人揉进怀里与自己行止一同。怀抱着雁影，嗅着她清淡幽幽的体香，他轻声许诺：
“你等我，等我回来，我们去黑水城，去看我的家乡，去看我自小生活的地方。”
“嗯，我——等着你。”雁影轻轻点头，这一刻，她是由衷的想要等着显淳回来的，哪怕她要承受一些苦难，哪怕要承受一些折磨，她都愿意等。可是，她与显淳都想不到的是——有些事，并非是朝着主观认定的方向走的。
☆、雁影失踪了
大漠沙如雪，燕山月似钩。唐朝诗人李贺仅用两句话便勾勒出一幅辽阔雄浑的大景观：浓墨般的苍穹挂着一弯钩月，平沙万里，在月光下象是铺上了一层白皑皑的霜雪。一望无际的墨蓝与空旷，星子密布，点点闪烁，偶有淡淡云层随夜风飘过，挡住弯月银华。
当那如勾银月再一次从云层露出时，急促的马蹄声打破静寂无声的暗夜，使之营帐外的哨兵警醒而立。借着月光，远远望见一个小黑点由远至近，一个身着劲装的男子御马而来。他的速度极快，眨眼间已到眼前。马蹄扬起的沙尘在身后漫开。
“姬朗？！”宿鲁听了士兵的报告刚刚走出营帐，便一眼认出了马上的男子是将军留在府中的姬朗。只见他一身的风尘，神色疲惫，不由得心中一突，扬声问道：“你怎么来了？”
“快带我去见将军！”转瞬间一人一骑已奔至眼前，姬朗一个翻身，利落下马，神色间的焦急难言。
宿鲁意识到事情紧急，不再多问，引着姬朗来到野利显淳的营帐。
“将军，”宿鲁急速掀帘而入，“姬朗来了。”
显淳正为军中粮食紧缺而焦急万分。他已经向京中连派六道急报，可始终未见一点消息传回来，如今军中储备粮食最多维持三天，将士们若再无粮食补给，如何有体力与敌军作战？到了粮草尽绝之日，他的兵士们又能撑得了多久？那时候不用两军对决，他与他的将士们只怕是要黄沙掩白骨了。他紧盯着地上的沙盘思索着破敌的策略，忽听帐外一阵杂沓急促的脚步声，紧接着帐子被掀开，宿鲁带着一个人进来。
他抬眼随意一瞅，“姬朗？”
姬朗跟在宿鲁身后，一身的风尘，脸上还有一道道伤痕，神色疲惫不堪，显然是日夜兼程赶来的。
他心陡地一沉。“你怎么来了？府里出什么事了？”他出征前特意留姬朗在府中，如今姬朗只身前来，他立时想到了雁影。
姬朗单膝跪地：“禀将军，姬朗没能保护好江姑娘，辜负了将军的托付！”
“雁影怎么了？”显淳一见进来的是姬朗心头就是一跳，又闻听姬朗如是说，立刻急躁了起来。
“江姑娘……被诬蔑与属下私通，被细封氏命人用马拖着游街，失、失踪了……”
“你说什么？失踪？！”
“属下有有负将军嘱托，属下该死！”
“到底是怎么事？！”显淳跨前一步，揪起半跪在地上的姬朗问。
“半月前的夜里，属下照例在江姑娘居所外巡视一周准备回房，忽然听到房里有异响，属下敬重江姑娘，心中坦荡，情急之下冲进去查看，却不料一进去就遭了暗算，醒来时发现属下与江姑娘躺在同一张床上，周身无力，象是中了迷药之类，紧接着细封氏带着一大帮人闯进来，诬陷江姑娘与属下有私情。将军，江姑娘冰清玉洁，属下对将军忠心可鉴，绝不会做出此等苟且之事。
“她现在何处？”显淳并没心思听别的，他只想知道雁影此刻的状况。
“当时属下被关入地牢，是丫头宝珠趁乱偷偷放了属下，才得以逃出府给将军报信。”
“我问你雁影怎样了？！”显淳疯了一般一把拽住姬朗的衣领将他拽起来吼道。
“听宝珠说细封氏命人将江姑娘绑在马后拖拽，半途中忽然有一蒙面人冲出来劫走了江姑娘。属下曾四下打探江姑娘消息，可是——可是江姑娘与蒙面人皆音讯全无。”姬朗对阿吉塔本就无好感，此时更是恨她入骨，再不肯称呼阿吉塔为夫人，只用细封氏做称谓了。
显淳大惊。雁影一个汉人女子失去了将军府的护佑如何生存？更何况她是被人劫走的，那蒙面人又是谁？为何劫走雁影？是流寇匪盗还是自己的宿敌？雁影无论落入哪一伙人手中都是凶险万分。恐怕此时已经……
他慌了神，脑中一片混乱，再也无法镇定，扬声吼道：“来人！备马！”
“将军，万万不可！”宿鲁跟了显淳这么久，自然知道显淳的意图，急忙上前扯住显淳劝阻：“现下虽说我军大败敌军，但您这一走，恐军心不稳，若敌军听到风声，再死灰复燃进军来犯，对我军可是大不利。”
“滚开！”显淳一抖肩膀甩开宿鲁，认蹬上马，就要扬鞭。宿鲁一把抱住他的腿哀求：“将军，将军三思！现在军中储备粮食根本不够支撑三日，若是再有战役，我军将士势必因断粮而面临困境。将军千万不可冲动啊！”
显淳哪里听得进去，他恨不得即刻飞回兴找寻雁影下落。一抬腿踹开宿鲁，双腿一夹马腹就往营外冲。
宿鲁拼死扑过去挡在马头前，眼看血焰的铁蹄就踏上了宿鲁的头部。千钧一发之际显淳紧拽马缰，身子急向后仰，才算止住了马蹄的势头，宿鲁幸免被踏扁。
“你不要命了？给我让开！”
宿鲁惨白着脸色，显然也是惊吓不小，但他依旧挡在马头前不肯让路。“将军，千万不可冲动啊，属下知晓将军担心江姑娘，但现在我军情势危急，将军这一走，即便敌军不敢来犯，将军也会落个失职之罪。将军，想想我大军几万弟兄，将军若是此刻离开，将人心涣散！宿鲁不怕死，可将军不可不顾我几万兄弟的性命啊！”
宿鲁这一番言辞犹如当头一棒，说得显淳惭愧万分，登时醒悟过来。大敌当前，军队又是在这样生死交关的紧要关头，他怎能只顾儿女私情置几万同生共死的兄弟性命于不顾。绷紧的马缰松了下来，高举着马鞭的右手忽然像是没了力道一般垂落下来。
宿鲁见状，知晓显淳被自己说动，忙又道：“将军莫要急躁，属下愿替将军回兴庆府去寻找江姑娘的下落。”
显淳正要说话，忽然军帐被掀开，右湘军副统领石青岩来报：“禀报将军，军中粮食仅够今日一天，明日……我们就要断粮了。”
显淳不得不抛开心中的担忧，认真思考军中现在的窘况。如今军中储备紧缺，六道加急战报催粮也未曾见朝中有一点回信，这种状况太蹊跷了，可情势紧急，容不得他再等下去，为今之计只有另寻他法。他思忖片刻，道：“我军马上就要断粮，朝中还不曾给我们一丝回信，我们不能这样坐等了。”他自腰间解下虎头令牌交予石青岩。
“石将军听令！我现在就赶去附近州县借粮，军中事务由你暂代！”
石青岩一怔，忙道：“将军，军中不能没有将军坐镇，还是末将去吧。”
显淳摇头：“现在距我们最近的州县连年受到战火流寇累及已是勉力支撑，根本没有多余的粮食给我们，我这次去只能用我的身份迫着地方官员征集当地富庶之家的存粮。这也是无奈之举，换做另一个人怕都是无用。现在敌军被我们打得败退至境外，我军势气正盛，那些零散败寇断不会有胆量回头攻击，我只去三天，这三天你们给我守好了这关卡，三日后我便回返！”
“是！”石青岩领命。
显淳又道：“宿鲁！”
“末将在！”
“你在探子营中挑选人手分批去打探雁影下落。”
“是！”
显淳跃身上马，又掉头吩咐：“从现在起，众军士一天只食一餐，能坚持一日便赢得一日的时间，我会尽快筹到粮食。若三日内我还未回来，你可杀马支撑等待补给！”
“是！”
声音未落，显淳早已风一样驭马掠去，宿鲁示意四名侍卫迅速跟去，又让人安排姬朗休息，自己则同石青岩安排部署。
九月，夏国平定吐蕃回纥战役再一次大捷，护国将军野利显淳逼退在夏国边境滋扰的外族，俘获吐蕃回纥数员大将，声震大漠。李元昊特犒赏三军，召集众将士皇城赴宴。这次战役虽胜，但之前大大小小无数次对敌，皆因敌暗我明，总是无法掌握敌方的下一步动向而处于被动状态，无奈之下跟着敌军的屁股后头转，耗尽了军粮储备，让夏军吃了不少亏，也感到极其窝囊。多亏野利将军筹借四州五县粮食，一改被动的对敌方式，诱敌深入，一举歼灭敌军。此次大胜，终于让全军上下一吐这数月的怨气。上至李元昊，下至众将士皆开怀畅饮，高声谈笑，大口吃肉，大碗饮酒，一抒胸中郁闷。
酒过三巡，元昊大醉。被丹哲扶回寝宫休息，众将士虽余兴未散，但在宫内总不好太放肆，便相约回军营继续热闹。显淳推拒了同僚的邀约，带着微醺的醉意出了金殿，左转右绕出了宫门，早有侍卫牵来血焰候着。他一把推开上前搀扶他的侍从，纵身跃上马背。
兴庆城里的街道上的青石路被月光涂上了一层银霜，显得越发凄凉幽冷。街道上空无一人，就连两旁的房舍里也都灭了灯火，进入了深眠状态。显淳被夜风一吹，酒劲儿上头，醉意越发多了几分，坐在马背上不免有些摇晃。他狠狠地甩了甩头，控制住了血焰的速度，才向着自己府邸驰去。
半个时辰后，将军府朱红色的大门遥遥在望。显淳目力极好，远远就见宿鲁站在门口伸头张望。他脚下一磕马腹，催动血焰疾驰。宿鲁也看见了他，疾步迎上马前。
“将军……”
“什么事？”
“派处去的探子回来了，正在前厅候着。”
显淳一听，醉意立时消散的无影无踪，三步并作两步奔到前厅。四名侍卫闻声起立，虽神色疲惫，但是依然站得笔直。
“参见将军！”
“可有消息了？”显淳摆摆手拦了阿海的行礼，急切的想知道他带回的结果。
阿海等四名侍卫相互对视了一眼，低下头。
显淳见状，满怀的期待兴奋地扬起又重重的落下，心从雀跃期待忽地掉落百丈悬崖。忽觉酒意直冲大脑，立时头昏眼花，心情愈发沉重起来。他单手撑在几案上支撑微晃的身体，满心的焦虑再也压抑不住，一挥手将案上的公文全部扫落在地。宿鲁见状，忙上前扶住他，转首朝四人示意：“你们先下去休息吧，将军这些日子也累了。”
显淳伏在书案上，