梅兰妮在家整理考篮，每只考篮放进号顶，号帘，小铜铫，小铜锅，小风炉，烛台，烛剪，卷袋，匙箸筒，杯子，一点茶叶，钉锤，一小包米，几片人参。笔墨纸砚。小折凳。
李芸也在一旁帮忙。梅兰妮听到门口有响动，以为是三胞胎他们回来了，赶到门口方觉着不是。原来，是门外的人自说着体己的话，“打听到了，这次的主考官是李扶。”
梅兰妮记住了这名字，悄悄的告诉了齐逸。
齐逸想了想，恍然地，“是李绂。他也算清朝著名的理学家和政治家，诗也写的好，也算是大清的名臣。钱穆，钱钟书对他都有研究。”
便悄悄地把他的生平事迹讲给了梅兰妮听。梅兰妮死记硬背了下来，还在手上做了小笔记。
转身。梅兰妮带着齐逸找到另外四人，对他们介绍了主考官李绂。
江西人李绂自己就是个天才儿童，十岁能写诗，十二岁就和成人们结诗社。二十五岁那年，他哥哥在汉阳经商养家，所住的地方起火，衣服本钱都烧光了，他知道这事后，毅然停下了学习，带着家里仅有的三百个铜板在大风雪里走了一个月，一个人从临川走到汉阳去帮助哥哥。这事传开好，大家都认为李绂意志坚强，还有孝心和爱心，这样的人一定会成就一番事业的。
在齐逸的不断提示下，梅兰妮讲了李绂大概的一生，和他的几次官场沉浮。及他推崇的陆象山。极力协调陆朱二人。他尝谓朱熹道问学之功居多，陆象山尊德性之见为卓。他对江西籍的历史名人多有袒护，甚至连严嵩都认为不能入佞臣类。
梅兰妮总结说，“李绂在康熙五十九年担任会试的副考官，由于落地举子到他家门口闹事，他遭到了弹劾，被发配到永定河工地上效力。这件事他显然是冤枉的，他写诗明志：‘只知国事如家事，敢怨清流向浊流。‘他有过一次当考官的失败经历，这次他又来江南做主考，他肯定会尽心尽力，努力做到公平公正。加上他为人很清濂，当官这么久，没有什么贪污受贿的记录，所以，你们只要真正文章诗文做的好，就一定能考上的。”
154 秋闱
更新时间2014…3…16 4：12：00 字数：3404
李果听了梅兰妮这些话，大大的跌破眼镜，他真想不到梅兰妮一个家庭妇女，对一个朝廷的主考官有如此深刻的认识。又可以有这样的一番见解。
他原以为，她家的孩子读书都有天份，现在看来，还真不能小觑了他们背后的这个女人。
到了八月七日这天，梅兰妮料理下场的食品。自己做的饼干。酱菜，月饼，肉松，蜜橙糕，板鸭，炒米，生姜。
八日一清早，几个人就起身了，梅兰妮男装打扮，帮着他们拎东西，一直把他们送过了淮清桥。苏州府的秀才们先点到了，五个人大的帮小的，披披挂挂的进去了。
梅兰妮目送着他们，心里百感交际。
回到了寓所，梅兰妮给张妈妈安排了家务后，自己拿出了棚架，坐在湖石旁专心的绣双面绣。李芸等人见了，知她心中的挂记，所以并不扰她。
到了十日一早，梅兰妮雇了大车等在了贡院大门外，最早是齐逸出来了，见到梅兰妮高兴的往车上一坐，感叹道，“世上只有妈妈好。”
梅兰妮笑道，“这会子没人，用不着做戏，里面到底是个什么情况？”
“还能是什么情况？脏，乱，差呗，那老鼠蟑螂有人的时候都窜了出来。那厕所更是不能说了。对了下次要提醒大家少喝水，否则连厕所都没法上，下两场那粪桶肯定都要瀑出来了，脚都踩不进的。”
娘俩正说着，其他四人也陆续到了。马车回到寓所，早有烧好的水，煮好的饭菜等着他们了，几个人把带出来的草稿交给了李果，梳洗了一番，饱饱的吃了一顿，上床美美的睡了。
李果细读了五人的卷稿，心里直有叫好的，只是这科场除了文章，其他变数也很大，能不能中还得看造化。
华家五位秀才在考试前就很好的分析过考官了，对于他可能出什么样的题目也有了大概的猜想，所以，第一场的试题发下来，都在他们的预想范围内，可想而知他们的成竹都是如何挺立在胸了。
李果把自己的意见讲了出来，叶，屈二人难免有些消沉了。
梅兰妮立刻鼓劲道，“那李绂做事勤恳，凡事都要亲力亲为，这次当主考官又是在他三年前被贬后重新起用。他肯定会亲自读过每一份考卷的。你们只要用心写来，他定能公正评判。”
梅兰妮说的可不是预言，她讲的是齐逸告诉她的史料，李绂在二十天的批卷其间，亲自读了几万张卷子，以至健康受到损害，两年后就辞官回故里了。这次江南考官也是他政治生涯中的最后一笔。
李果听了梅兰妮的话，只有再次跌眼睛的份。
考试写文章，能不能入考官的眼还真要看造化，像李绂这样仕途艰辛，学问超群的大儒，做人做事都很有自己的见解。
在雍正四年，他弹劾河南巡抚田文镜‘横行乡里，贪赃枉法，祸害百姓。‘后来反被田文镜弹劾他‘贪脏枉法，庇护私党‘。雍正将他下到刑部大牢里，曾两次到刑场陪斩，都面不该色。雍正使人将刀置于他颈上，问，“此时知田文镜好否？”
他答，“臣虽死，不知田文镜的好处。”
在狱中，吃饱，睡足，读书。
后来刑部抄他家，见他家‘室内简陋，别无长物。‘连夫人头上的首饰都是铜制品。雍正知他真的清廉。将他赦免。
他奉敕主修等，八年来闭门谢客，专心修书。直到乾隆上位才又升为户部左侍郎。
象他这样的人什么样的文章能入其眼？当然要和他一样的‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈‘了。还要有‘为了真理不怕杀头‘的气势。
当然，文笔中还要有一种沧桑感。
华家的五个孩子，年纪虽小，但是他们的经历恐怕无人能及，三胞胎不用说了，从一个富庶安定的社会，一下子跌到了一个封建奴隶社会的最下层，这其中的沧海桑田是没人能体会的。叶，屈二人，小小年纪就家破人亡，这种经历也没几人。所以，他们年记虽小，但是文章已老。
两场很快就结束了。要到二十天后才知道结果。这二十天可以说是考生最放松的时间了。
华家的人也趁这个机会游玩南京。这个时代的江宁，李果最熟悉了，他十多年前来过好几次。梅兰妮所熟悉的是后世的南京，和现在的江宁几乎就是两个不同的城市，只有一些景点的名字相同而已。
什么地方最好玩？按照李果的说法当然是秦淮河啊。
玩就玩呗，梅兰妮倒是真想见识一下秦淮风月。
李芸主仆也象梅兰妮那样男装打扮，看这就是大脚的好处了。
秦淮河的船菜是有名的。他们包了一条小船，那船娘是婆媳二人，原本这样的生意总要带着些粉红色，只是看着梅兰妮这一行，老的老，小的小，还有三个一看就是女扮的，所以就是纯吃菜了。
这时的秦淮河虽然两岸也是楼台林立，但已经没有明代的风光了，那风月二字只换成了风尘。
船菜都有独特之处，这家的鱼做的特别好。长江里有一种镬盖鱼，她们做的特别好吃。秋季当然少不了蟹了。只是这江蟹比阳澄湖蟹的要小了许多。
对面来了一条船，船上笙歌弹唱清晰入耳。
梅兰妮精神一振，她终于可一看见货真价实的古代妓女了，男人看女人，和女人看女人是不一样的，女人看女人看的特别仔细，化装，衣服，首饰，服饰，举止言谈了，一项项在细细研究。
等那船走了好远，梅兰妮才转过头来，见叶惟世还在呆呆的望向那船。
梅兰妮心中一动，想到他已经十七岁了。还没替他说亲。说穿了，梅兰妮的脑子里根本没有说亲这根弦。这回她想到叶，屈两位真正的古代孩子，恐怕不会来自由恋爱这一套。春考考完了，还是要给他说门亲事了。
这时楚濂说，“大表哥是否看中了那船上的女子？”
叶惟世回过神来，“哪里，我是在想，以一笑倾城来衡量一下，那几个女子能倾多少地。”
李芸觉的好笑了，“能倾多少啊？”
“最多也不超过一里地耳。”叶惟世认真的回答。
梅兰妮等人随车来到鸡鸣寺。
鸡鸣寺是一座江南的名刹，大门上的“古鸡鸣寺”几个字还是康熙的文墨。梅兰妮指着那字告诉子侄们。
平日里在三胞胎眼里她就是个历史小白，但是江南著名的地方她前世可是一来再来，算得上半个土著。她也有资格骄傲骄傲的。
李果抚着胡须，“想不到梅娘子也认得康熙爷的字。”
这还要认？导游书上全写着。
梅兰妮指着寺门东侧的一口井说，“那就是胭脂井，当年陈后主带着张丽华，孔贵妃就躲在那里避隋兵呐。”
齐逸睁大了眼睛，“真的，假的？”
“当然假的。”梅兰妮说，“原井在台城早淹没了。现在这井是后人为了记住陈后主的教训另立的一个。唐宋八大家里的曾巩还写过，所以这井又叫辱井。那石井栏上还有篆文呐。”
李果一直以来认为梅兰妮和李芸比起来没什么文化，可是今天听她这么和儿子，侄子们介绍景致，又不象没有文化的人。想来她的子侄们读书都很优秀，还是与她的教育很有关的。
几人游了玄武湖，讲了几件明朝旧事。
梅兰妮几个最想看的是江宁织造府的位置在哪里，虽然这时并没有参观一说，但是好坏也让他们看看的蓝本处。如果讲后世的江宁织造府，梅兰妮倒是知道它在哪里的，只是现在的江宁没有了总统府，没有中山陵，没有洪武街，那些路名都和过去的不一样，还真不知怎么找。
李果听说了，目光复杂起来，难道他们对曹李家的旧事很了解？叶，屈二人对此提议倒没什么看法，他们人为，婶娘也许自认是天下神针，自然要对织造有兴趣了。
梅兰妮在齐逸教唆下，有另外的一个解释，“我家买了曹寅编的一部，带孩子们看看曹寅的旧居所在地，让他们有个感性认识。也是行千里路读万卷书的意思。”
李果释然了，回家的路上，他们乘船沿进香河再弯到了浮桥，从那里上了岸，走浮桥石板街向南，李果介绍这条石板路是城市的中轴，也是官道，一般是不能走车马的。来到一条横街前，李果介绍说，“这条街明朝是叫汉府街，如今那汉王府成了两江总督署衙，这条街也叫总督署街了，南面这便是江宁织造府了。”
几个人看时，围墙高立，自然不能进去，但从街上看过去，里面‘厅殿楼阁，峥嵘轩埈；树木山石，蔚然洇润。‘想来那曹雪芹几年后，江南之行见到了就是这样的感觉了。
这时的江宁很是不同，整个城市由秦淮河和外护城河相围，外护城河与玄武湖相通，城内则围绕着一条河，当地人叫内秦淮河。梅兰妮他们的寓所就是在这条河的南段，南段这条河与贡院相邻，所以来乡试的学子喜欢在那里租房，那里的枕河而建的房子成了抢手货，因为那里的红灯区发达，秦淮河上更是花船不断，读书之余看看来去的花船，也算一种娱乐。
江宁也象苏州，两个县衙�