＂当然。＂
梅兰妮讲了萝卜糕，芋头糕，鸡籽饼，烧麦，叉烧包，马蹄糕等点心的做法。刚来的那几年，大家都省着钱用，所以并不多买点心等吃食，为了给孩子们解谗，这些点心都自己动手做过，很有心得。
乔妈和羽绢听的津津有味。
乔妈说，＂明日里我就试着做。＂
羽绢已经从经营的角度想问题了，＂不急，我还要务色一个做点心的人选。＂这世上的有些事情还真是不好说，平日里，做衣煮饭这样的事情，都是女人的事，可是要考虑职业人选时，大家又习惯优先考虑男人。
身边的一个个都排了一遍。
选了现在正在茶馆当茶的方小二。还缺了一个，教徒弟总不能只教一个，万一他玩起跳槽，这里只好干瞪眼。
梅兰妮问，＂为什么，不考虑一下小蛾？＂＂小蛾是个女孩子。＂羽绢脱口而出。
梅兰妮似笑非笑的盯着她看。
羽绢方才意识到自己说错了话。这两年，她都不把自己当做女人。
她说，＂小蛾才十三岁，行吗？＂
梅兰妮说，＂穷人的孩子早当家，梅香帮我的时候才只有十二岁。＂乔妈听了梅兰妮的话，很有自己的感触，＂可不就是这个道理，穷人的孩子早当家。乡里十来岁的女孩，谁不是带弟妹煮饭洗衣。＂梅兰妮说，＂问问小蛾自己愿不愿意。＂乔妈说，＂哪会不愿意的？人有本事傍身，终归是好事。＂到底还是把正跟着梅朵学习的小蛾叫过来，说明了这事情。
解决了一个问题，羽绢心里轻松了。
帮着梅兰妮在纬丝上画稿。
乔妈坐在那里纳着鞋底，用针刮着头发，说道，＂奶奶，我看你就是个劳碌命，如今少爷们都出息了，还要做工。也不学学做起太太来。＂梅兰妮笑笑，没有答话。她虽然来自大城市，但是骨子里就是井市女子。让她学做这个时代的贵夫人都学不象的。她想起李和娘的做派，那只是个穷官僚的后代，她那套，自己都学不来，别说学里的贾母，王夫人之流。人当然还是能做自己最自在。
这时代的妇女有谁不是劳碌的？不但劳碌，还特别讲经济。
家里每晚分给了各处的蜡烛，。可是，乔妈经常在主屋里借光。一个人用灯光也是用，多几个人用灯光也是用。能省就要会省。
乔妈看看正在画稿的羽绢，欲语又止。
席羽绢察觉了，立起身，要避出去。
乔妈又忙忙的止住了她，＂我并没有什么要避你的事情。只是刚才提到了梅香，我想起那日鲁妈说起，梅香如今也大了，至今奶奶也没个打算。＂说起这事，梅兰妮还真有点闷了。她压根没想到梅香的婚事要她来决定。在她看来，二十岁的女孩正当年华。正好过单身贵族的生活。可是，这个年代，二十岁就要成剩女了。
＂我倒是忘了这事，‘梅兰妮谦虚地，‘不知应该如何做才好。＂乔妈热心了，＂说起来梅香还真是不错的，可惜，破了相，家里男孩多，小甲，小乙他们中间找个合适的就行。＂这又不是青菜萝卜可以胡乱搭配。梅兰妮决定道，＂这事我还是要问问梅香再说。＂＂哪有把婚姻大事去问一个女孩子家家的。＂乔妈有不同的看法。
但是，有一点，这两人有共识，梅香的婚事不能去问鲁妈。
讲起了梅香的事，梅兰妮抽了时间到庄子上。
老农他们见了梅兰妮自然很高兴。梅兰妮给她的助手们都带了小礼品。不是别的，就是火柴。
乡里人见到这东西希奇的不行。
梅兰妮记得过去有人说过，小礼品就是人与人的关系上的润滑剂。有了它们，这些个关系就润滑起来了。
老农，申妈妈自然是告诉梅兰妮今年的各项收入是多少。如今，庄子上不用交税了。他们更是省心。
申妈妈说，＂今年的梅子都制成了乌梅。那边说，我们的乌梅好，有多少，要多少。一斤要四十文呢。＂梅兰妮知道，她讲的＇那边＇是指贸易行。苏州人夏天有喝酸梅汤的习惯，这酸梅汤就是要用乌梅做原料的。
申妈妈又道，＂今年的生梨好，我们这里离着苏州近，所以，中秋节前后，那些梨也都卖了出去。等我们差不多卖完了，外地的梨才运过来。比起来，还是我们的梨好，皮薄肉细，水分足，加上还有个好名字，水晶梨。后来别人也说自己卖的是水晶梨，但是，买过我们家的梨的都知道，什么是真正的水晶梨。＂苏州本地园林基本上没有种梨树的，因为梨与离同音，种着不吉利。所以，苏州人吃的梨都是外地运来。而苏州人中秋节有吃梨的风俗，家家户户都要吃梨，东山的梨卖个好价钱也是意料之中的，当初，梅朵选种这两种水果是做过研究的。
说完了收入，就是家长里短的事情。
申妈妈说，＂茶香的娘想托奶奶你一件事。＂梅兰妮好奇了，＂她有什么事要托我的。＂申妈妈先笑了，＂这不是上年秦少爷身边的铁匠小朱师傅嘛，她想让我来问问，他有媳妇了没有。＂由于加了叶，屈二人，男孩们的排行被打乱了。庄子上的人聪明，以他们的名字来称呼。
＂怎么，她想把茶香说给他？茶香才多大啊？＂＂茶香不小了，今年都十八了。＂
这么快，梅兰妮眼前还是那个调皮的小女，转眼到了谈婚嫁的时间。
＂朱达的年纪要大多了。＂梅兰妮赶紧说明了。算了算，朱达也应该有二十五岁了。
＂大了岁数才知道疼人嘛。＂
梅兰妮说，＂他家虽然在苏州，但是，从小跟着师父，也没听见有父母。算是个孤单的人儿。＂＂大凡有女儿的人家，都不希望上头有公婆，再说了，他到底也是个手艺人。＂＂眼下，小朱师傅人不在苏州，他跟着秦少去了南边。还真说不准他什么时候回苏州，别耽误了茶香。＂＂李家就这一个女儿，这两年钱财又松了，想将她嫁到城里去。见那个小朱师傅倒是不错的。这年龄也算合适。家里人口清爽。他家就动了心事。＂既然，申妈妈这样说了，梅兰妮便道，＂＂那等，我下次见到秦少时，一定问问他。＂申妈妈还再三再四嘱咐着梅兰妮不要忘了此事。
等梅兰妮和梅香有单独时间说话的时候，已经是吃过晚饭了。
梅兰妮问了梅香对自己婚事的看法。
梅香坚决的说，＂我不嫁人。＂
梅香年纪虽轻，但是聪明。梅兰妮告诉她关于神仙的事情，她一直记在心上。开始时不尽信，但是，随着这几年华家的发展，她倒是全心全意的信了。她认为他们这些人就是＇谪仙＇。凡人哪里能在短时间里做这么多的事，而且，他们做的事都是人所未闻的。她当然要和他们在一起。
梅兰妮不知道梅香心中所想，她说，＂你也大了，婚事也要考虑了，有合适的就嫁。别耽搁了自己。＂梅香看着梅兰妮，＂师傅，你不打算要梅香了？＂＂什么话，和你讲婚事，就是不要你了？我们家不讲究那套什么嫁出去的女儿泼出去的水。你永远是我们的一份子。就算你嫁了，如果你愿意，华记都会为你保留一份工作。我培养你这么多年，可不是让你做家庭妇女的。＂梅香听了这话，放松了下来，＂师傅，我想过了，我要当好你的助理，我不嫁人。＂＂你嫁了人也可以继续做我的助理。＂梅香不说话。
梅兰妮启发式的，＂别人怎样还真不好说，这一个园子里一块长大的，你有没有上心的？＂梅香坚决的摇摇头。
梅兰妮想了想，对梅香讲起去西北的事情，一路上由小乙护着，梅香听了，也不多问什么。
梅兰妮没辙了。只得转话题，说了苏州家中的种种事情，梅香听的很仔细。
梅香问，＂师傅，听朵姐儿说，你要准备去上海开厂？＂梅兰妮说，＂是啊。你愿不愿意和我一起去？＂上海在哪里，梅香一点概念也没有，但是，她说，＂师傅，你去哪里，我就去哪里。＂梅兰妮借着这个机会，向她描绘了一下大工厂的概念。又讲了自己准备开的纺织厂的规模。
听说了，要比现在的作坊大很多，梅香担心了，＂也不知道，我行不行？＂梅兰妮给她鼓劲，＂行，为什么不行，事情都是人干出来的。你现在就干的很好。＂梅香被夸，脸色微红了，半低了头。在灯影里别有一种韵致。
绫子敲门进来，问起羽绢的近况。
梅兰妮向她们说了羽绢筹备开茶室的事。
听到羽绢忙碌的工作，绫子的心全都放妥了。几个人又说了别的事，直到二更，方才睡下了。
196 金姆的提醒
庄子的棉田里，一片白芒芒的，请来村里的女子，在那里採棉花。她们见到梅兰妮都对她笑，也并不多话。
绫子迎了过来，和梅兰妮打着招呼。
梅兰妮见棉田里的女子，都是年纪轻轻。心里正在猜想。
绫子说，＂如今，我向老农叔说了，採棉花都用姑娘们，这样好让她们攒些嫁妆钱。＂茶香这两年在庄子上工作，得到的工钱，家里都替她攒着，已经办好了丰厚的嫁妆，这在村里都是有了名气的。
村里的其他女孩，也想向她那样，找机会工作，积攒些钱，办嫁妆。过去，未婚女孩出来打工还是件羞涩的事，如今，下湾村的姑娘们争先恐后来庄上报名工作。
庄子上这两年发展了，短工，长工都要人。象採茶，採棉花这样的活经常要雇临时工。
绫子如今负责採棉花的事情，村里的姐妹央求她，让她多给她们机会。
梅兰妮听见绫子这样说，心里有些淡淡的悲伤，原本的绫子想来也和她们一样，积攒着嫁妆钱，向往婚后的日子。
如今绫子已经成了庄子上的好帮手，每年的工钱是攒下了不少，可是，向往呢？没了向往的日子，总是有点暗淡的。
东山庄子上的棉花，是越种越好了。产量在不断的提高。
除了，自家作坊用掉的棉花，都存放着。作坊用的棉花，一年连出产的一半都用不了。库存量是越来越大。
老农提议卖棉花，＂如今，又加了地种棉花，按照我们现在的需要，种一年的棉花，可以用上三年。棉花虽然只有十五文一斤，可是，这二，三万斤的棉花也有几百两银子。＂梅兰妮不同意，＂这南方不是还要棉花？＂＂那算什么，每年只要了一，两千斤。＂＂先别考虑卖，这棉花我有大用处的。＂在她的上海梦中这棉花在其中可是起了重要作用的。
老农也是有理由的，带着她去看仓库，＂今年放进去了，明年的棉花就没地放了。＂＂在明年棉花下来前，我一定给你腾出地方来。＂梅兰妮打着包票。
想到要去上海置产，梅兰妮回到了苏州，想和梅朵先商量出了章程来。
华家置产不是件简单的事情，他们不象这个时代的地主，买了土地就租给人种，到时候去收地租。他们是要组织生产，建立企业的。所以有很多事要事先考虑。
梅朵在组织农业生产中非常的有经验。华家的南北农业都进行的很好。
梅兰妮把上海买地的事正式和她商量的时候，她听了后却沉默不语。
梅兰妮催着，＂行不行，你说句话。＂梅朵说认真地看着她，＂这件事不是件小事情。要从头开始建立农场，是件很复杂的事情。＂＂那我们东山的庄子不是很快就建成了？＂＂那不同，那本身是