若仅仅是如此，倒也和平地并无二般。倘若赏雪，也不必‘千里迢迢’地跑到跃鲤湖来。
跃鲤湖的奇特之处在于：湖底的某一处，乃是火山余脉，这里的水不温不热，却是恰到好处。
湖中的近万条锦鲤，在这大雪的天气中，纷纷汇聚到了这一方小小的温泉之中。
皑皑白雪中，忽然跃起近万条锦鲤，实在是难得一见的奇异景色。
在大财主、大土豪提百万的倡议下，叶君临和他的小伙伴们，纷纷带着家人和佳人出城，看白雪笼罩天地，看锦鲤跃上半空。
队伍颇大，浩浩荡荡，算上护驾的侍卫，竟连绵了一里路。
提百万和李湘湘，叶君临和顾夕颜，李默和柳依依，徐渭熊和雷狼，王大石夫妇，魏业夫妇，还有打着光棍的北堂次 驹、玄耀、梁不凡和王伯当，以及北堂萱、北堂诗韵姐妹。
一行人，八、九辆豪华的锦绣马车，外加五百骑护驾的御林军，如此庞大的队伍，让同去观雪看锦鲤的普通民众，纷纷避让。
抵达跃鲤湖，已是中午时分。
护卫们搬下马车上的炭炉和食物，清除一片雪地，燃起篝火，烧烤起食物来。
熊熊火焰，在这冰天雪地中，燃烧起了欢乐的火焰。
诸对伉俪们‘各自为战’，分别挑着合适的地方，赏雪观鲤，形态不一，极为滑稽：李默柳依依，叶君临顾夕颜，两对情侣各自依偎在一起，极为甜蜜。提百万和雷狼，则是像是两条谄媚的哈巴狗一样，忙前忙后地伺候着李湘湘和徐渭熊。 王大石夫妇，不知因为何等原因，竟然有些拘束，主动帮助军士们，烧烤起食物来。
魏业那个专横跋扈的夫人，已然有了身孕，一袭红衣之下的小腹，微微隆起。众人看着比提百万好不到哪里去的魏业， 不禁哑然失笑。
原来那个孤傲冷峻，战力无双的魏大将军，也有这样的一面啊。
不远处的积雪中，北堂萱看着魏业，眼眶有一些朦胧。
爱情啊，讲究个你情我愿，若是一厢情愿，则便如同是强扭的瓜。
不甜。
北堂萱看着魏业魁梧的身影，轻轻地叹了一口气：有些事情，也该放下了。北堂诗韵此时此刻，极其了解她姐姐的心情。
因为她的目光，也定格在了一个少年的身上。
那个少年是魏业的师弟，名为叶君临。
不得不说，这对公主姐妹花的爱情之路，也真是够坎坷的。身份高贵，貌美如花，却是得不到一份真爱，不由得令人惋惜啊。
北堂萱拉着妹妹的手，轻轻地指向了玄耀的方向：有些事，强求不来，倒不如退而求其次，也好过一个人，孤独终老。
北堂诗韵的脸颊，瞬间变得绯红，她望向玄耀的方向，恰好玄耀也望向了这里。
四目相对，微微一笑。
风婆站在这两个，从小她看着长大的公主身后，微微地叹了一口气。
在军士的操办之下，香喷喷的烤肉，瞬间被端了上来。
十几人围篝火而坐，一边吃着烤肉，一边看着万锦跃上半空，气氛前所未有的开心和融洽。
在这样的氛围之中，两位爱情路不顺利的公主，也终于敞开了心扉，释然了下去。
酒足饭饱，天空却突然又飘落下了一片片雪花。
女眷们纷纷躲避到了马车之中，雷狼提百万等糙汉子，却是大喜过望，无论是‘剑武者’，还是不是‘剑武者’，他们纷纷踏 足在冰面上，剑风轻挥，迎风飞扬。
开始，仅仅是雷狼和提百万，附庸风雅，学着那些名人雅士舞剑，其实完全就像是在耍酒疯。但是到后来，北堂次驹、 玄耀、梁不凡、叶君临也都耐不住寂寞，纷纷加入到了撒疯的行列中去了。
魏业抱着怀中的妻子，看着这群撒疯的少年、青年们，满脸微笑。
“相公，你为何不去呢。”
魏业怀中，那个长着一张绝美容颜的女子，冲着魏业撒娇道。
魏业微微一笑，抬起头，望向天空，自嘲道：“老喽。”
一串银铃般的笑声，瞬间如同涟漪一般，激荡开来。
满脸幸福。
冰面上，众少年，青年们的舞剑，纷纷进入了状态，舞的最好的，不容置疑，绝对是剑王叶君临无疑。
他手握着赤炎剑，七彩的剑岚，如同是一道七彩的彩虹，随着叶君临的舞动，来回翻滚。
剑风烈烈，舞动御风。
一剑卷起千堆雪。
顾夕颜看着他，绝美的脸上，闪耀起了最美的星星。
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166 山雨欲来
帝国新历元年，春节刚过，整个北央大地，便普降一场大雨。
在淅淅沥沥的雨声和一片祥和之中，北央王北堂雄猝然长逝。举国哀鸣，缟素遍野。在北央老祖宗北堂辉、国师玄光以及御史大夫魏业等人的辅佐之下，北央帝国二皇子北堂次驹，登上王位。
远在燕郡的大皇子北堂骏，拒不承认北堂次驹的即位，在燕郡大肆扩军、储粮，随时准备渡过燕山山脉，兵临皇城。
无论是中央官员，还是地方诸侯，都是左右为难。北堂骏和北堂次驹各有优势，一旦战争打起来，谁胜谁败，还很难说。
大多数的官员，都选择了观望的态度，两边各不相帮。
但也有不在少数的官员，挂印辞官，千里迢迢的逃亡到了燕郡北堂骏处。这批官员，大多是贪官污吏，以及平日里被魏 业打压怕了的官员。倘若北堂次驹坐稳了王位，那么身为‘帝师’的魏业，必定水涨船高，到时候，他们这些人，不但官位不保不说，还有可能丢掉性命。
北堂雄死后的三日里，在帝都的北门，络绎不绝的人群，纷纷往北逃去。
魏业站在城门上，并未阻止，反倒是乐见其成，这帮鱼肉百姓，横行霸道的贪官污吏，走一个，帝国的漏洞便少一个。
在这样一波浪潮之中，‘太尉’‘皇甫宗仰’，以及他的儿子皇甫腾辉；‘少府’‘白昆’以及他那被叶君临打残的儿子‘白梁’；‘财 侯’‘北堂财’等人，先后离京。
有趣的是，北堂财临走时，变卖了所有田产，他的财产竟有百车之多！
城楼上，北堂次驹看着这些匆匆逃走的人群，不由得大骂道：“真是一只只老贼！”
言罢，恨得咬牙切齿。
如此多的财物，不知这北堂财，祸害了多少老百姓啊。
贪官污吏们，渐行渐远，北堂次驹非但没有生气，反而越发地高兴起来。这些贪官非但不霍霍他，反倒去祸害他大哥去了，这一举两得，又何乐而不为？
登高远眺，北堂次驹发出了一声长叹。
自打北堂雄驾崩，他即位以来，这个孩子，成长了许多。已经不能称作是孩子了，现在的北堂次驹，乃是一头正在成长的小蛟龙。
正在北堂次驹思考之间，丞相‘黄龙士’、‘奉常’赵林、‘宗正’‘黄杨’、‘大司农’柳文昭率领着一干文臣武将，来到了城楼上。
未及言语，黄龙士等人，便跪在了北堂次驹的面前：“臣代表剩下的满朝文武，向吾王起誓，此生若背叛朝廷，天打雷劈！”
黄龙士说完，众文臣武将，纷纷附和。
北堂次驹心头灼热，颤抖着搀扶起黄龙士，继而对众臣说道：“诸卿不负我，我必不负诸卿。”
城楼之上，齐呼‘万岁’，呼声震天。
黄龙士拎着怕成小鸡一样的黄宇阳，走到叶君临和魏业的面前，抱拳道：“两位将军，老朽知道，这个不肖子孙和两位有些过节，不知道两位可否看在老朽这张老脸上，原谅这个不孝孙。”
叶君临吓了一跳，连忙还礼道：“丞相这是哪里的话，君临愧不敢当。”
魏业也抱拳附和道：“年轻人嘛，血气方刚，难免有些磕磕碰碰。丞相大人，不必介怀。”
在众多文武百官的见证之下，黄宇阳和叶君临握手言和。
阳光照射在城楼之上，熠熠生辉。北堂次驹望着远处的天空，喟然长叹道：“北堂骏，我做好准备了，你可敢来？”
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帝国东南，越郡。
顾涧棠高坐在大厅中，手上拿着一封矫诏。矫诏是由北堂骏发出来的，其内容用脚趾头，都可以想得到：无非是说应 该‘立长不立幼’，他北堂骏，才应该是北央王，那北堂次驹的王位，来路不正，要他顾涧棠出兵相助。
顾涧棠冷笑着，将手上的矫诏扔到了地上。
在他的身边，站着他的三名心腹，分别是：将军‘暗影’、谋士赵苏明、以及七霞谷谷主宋楚阳。
“这件事，你们怎么看？”顾涧棠环顾三人，继而问道。
暗影一言不发，他这样勇猛有余，智谋不足的，一般不发表什么言论。赵苏明眉头紧蹙，似乎是在思考什么，亦是未发一言。
宋楚阳却是率先开口道：“侯爷，属下认为，二皇子即位，既有先王遗诏，又有魏业、黄龙士等名声赫赫的大臣辅佐，应当是天命所归，我越郡静观其变便可，不宜搀和。”
顾涧棠闻言，轻轻地点了点头。
与叶君临一战，他清楚了‘玄王’的可怕，再要他同时和两个玄王交战，他还真没有那个胆量。
赵苏明抬头，察言观色，很快便清楚了顾涧棠的心思：不想打。
于是，他也起身说道：“属下也觉得我军应该观望。待两位皇子决出胜负，再作打算。。。。。。”
顾涧棠静静地听着，抬起头说道：“继续说下去。”
赵苏明抱了一拳，继续说道：“倘若大皇子胜利，我军便挥师攻皇城，倘若二皇子胜利，我军便派军支援。这样两不相帮，无论是大皇子还是二皇子，都会给侯爷，足够的利益，请侯爷出山。这样，无论谁胜，侯爷，便可以获得利益最大化！”
“好！”赵苏明分析完，顾涧棠大笑一声，拍在了椅子扶手上。
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帝都百里之外，柏恩农庄。
五百服饰各异，兵刃不同的游侠，颇为规矩地立在了点将台下。邓柏恩手持长剑，登上点将台，大声道：“弟兄们，大皇子养我们这么多年，该是我们为大皇子出力的时候了。”
“为大皇子出力，为大皇子出力！”
邓柏恩的话音落下，底下的众游侠，纷纷大喊道。
邓柏恩挥了挥手，继续说道：“如今大皇子已经集结兵力，准备攻打皇城，我们的任务便是潜入皇城之中，趁机打开城 门，让大皇子进城。等到大皇子坐了北央王，我们便是功成，荣华富贵享之不尽！”
“享之不尽，享之不尽。。。。。。”
在邓柏恩的指挥之下，众多游侠大喊着口号，潜入到了北央皇城之中。。。。。。
167 兵临城下
帝国新历元年正月初十，大皇子、燕侯北堂骏，尽起十万大军，自燕郡出发，往北央皇城，强势压来。
剑侯、灵侯、武侯，先后表示中立，唯有越侯顾涧棠，出兵三十里，以为呼应，但实际上，却没有任何实质性的动作。
消息传到北堂骏的耳中，一向脾气温和的他，竟气的破口大骂。
“当时说的比什么都好听，一到战争开始了，这顾涧棠却做起了缩头乌龟。”
北堂骏的手下们，看着暴跳如雷的北堂骏，皆是敢怒不敢言。
许久，北堂骏发泄完了，抓起茶杯，一饮而尽，挥了挥手，示意他的手下们，可以退下去了。
众谋士、武将，纷�