看着他离去的背影，湘儿大声喊道：“我会一直跪在这里的！直到大人答应出兵为止！”
场院中，只留她一人，独自跪着。
彼时，豫州
燕青被关在豫州大牢内，村民人数众多，都是分散各处进行关押。朱茂似乎没有立刻处置他们的打算，他很享受关押犯人的乐趣。师爷一再提议，让他尽早处置这些人，免得日久生患，可他愣是没有听进去。
用罢午膳，朱茂来了兴致，到处巡视牢房。看着被关在牢里的燕青，他笑得两颊突起：“哟，这不是御史大人吗，您怎么进牢里去了？难道是我这牢房太好，引得您也想进去坐一坐？”
燕青看他一眼，明白他的讥讽之意。这种人，越搭理越来劲。
见他根本就不搭理自己，朱茂顿觉颜面受挫：“你就犟吧，过两天行刑的时候，我看你还犟不犟得出来！到时候我上报朝廷，说村民叛乱杀了御史大人，我朱茂拼死镇压，却是伤亡惨重。”嘿，这样灾粮就尽归他了，一个转手，财富还不滚滚来？或许皇上还会念他平叛有功，调他去中央任职，那他的人生可就大变样了。
燕青当然知道他的想法，眼眸流转，他心生一计。整了整面部表情，他装出扼腕的样子：“唉，还有两天就是生辰了，想不到却……”
朱茂一听来了兴趣：“怎么？你生辰要到了？”
燕青懊丧万分：“唉，别提了，好坏都想过了这次生辰啊……”
朱茂笑得合不拢嘴：“行，我朱茂最通人情，定让你过了这次生辰。到时候生辰加忌日，哈哈，太有意思了！”
一旁师爷忙上前劝道：“大人，依小的看，还是早些解决吧，拖久了不好。”
朱茂一扬手，笑道：“不，就后天，后天行刑！哈哈，真是太好笑了！”迈着八字步，他笑呵呵地往牢外走去，身后跟着一脸无奈的师爷。
衮州州牧府
湘儿从黄昏一直跪到半夜，却没见州牧有回心转意的迹象。府中下人得了老爷的意思，故一律无视她，任她在场院中跪着。时至半夜，骤起大风，伴电闪雷鸣。没过多久，便下起了倾盆大雨，真可谓是风雨交加之夜。
湘儿心口一阵绞痛，不知为什么，从以前起她就这样，耐不得一点寒气，每每受凉后就会出现心口绞痛的情况。如今跪在雨中，风吹雨淋，能不发作吗？咬紧牙关，她倔强地跪着，豫州百姓在等着她，为了这个信念，她什么都可以克服！大雨滂沱，雨滴打在她身上，就好像针刺进了心脏，疼得她几欲昏厥。
翌日，刘震起得很早，上了年纪的人，睡得不多。一走出房门，就看见满地枯枝落叶，地上更是水洼密布。看来，昨晚下了场不小的雨。走在去偏厅的路上，他赫然瞧见场院中跪着一人。皱眉凝思，似乎想起了什么，他表情微愕，那丫头竟还跪着？莫非是跪了一晚上？在下了那么大雨的情况下？看来，倒也有些毅力，不是个只会动嘴皮子的丫头。不过，虽然欣赏她这点，但他还是不会出兵的。
湘儿跪在地上，几乎已经失去知觉，只听到头顶上方传来飘渺的声音：“回去吧，老夫是不会改变想法的。”声音遥远得好似在九霄云外，她怀疑自己是不是到了太虚幻境。不可以睡！她在心中提醒着自己。若今天再不能借到驻军，那豫州一事将成定局。
眼看州牧又要离开，她强忍疲惫，双手交叠置于地，头叩于手背：“大人，昨日言辞诸多无礼，还请您原谅。可是黎民百姓不可不顾，您可以鄙弃我，但请不要抛弃豫州的子民。求您了，出兵吧。”
窦威一大早便来到州牧府，作为二道驻军总将，他是府里的常客。甫进府中，就瞧见这一幕。这都是怎么了？好好的又跪又求的。唤来小厮，他询问事情的经过。小厮只知大概，遂简单作了说明。
听完小厮的说辞，他也有了大致的了解，原来是来借兵的。对此，他不以为意。朝廷也真是的，但凡国内各处需要用兵，就总喜欢来向衮州借。也不想想衮州乃专为边关储军之地，这么借来借去的，又是军备又是军粮，多数时间还得自己掏腰包，对衮州的发展实在影响厉害。
刘震看着她，眉宇间已然有了松动的迹象，却执意要离去。作为一州州牧，他要考虑的东西很多，不能像年轻人那般，凡事单凭一腔热忱。
心中尽是无力，能试的她都试过了，如果连这份诚意，连这份一心为民的诚意，他都感受不到的话，她还能用什么去打动他？焦急，无助，失望，难过……种种情绪，终于汇成一声质问，她冲着他的背影大声喊道：“告诉我，为民请命的心，您是从什么时候开始遗失掉的？”眼中滑落两行清泪，如果她能更聪明一些，如果她能想出更好的办法，事情就不会这样了。极度的懊丧与自责，让她跪在地上，泪流不止。
那一声质问，迫使刘震停下了脚步。
窦威本是静看好戏的，却也因这句话而愣神。半晌之后，他忽然轻笑出声。抬脚步至场院，他笑道：“老爷子，来我们衮州借兵的也不只这一个，多一次少一次没什么差别。就当是为了心系国家的后辈，出兵吧。”
湘儿泪眼朦胧，抬头只见那人一身轻甲，三十左右的年纪，身形高大。
刘震沉默许久，终是长叹一声：“至多两千，多了没有。”
窦威豪爽一笑：“由我带队，一千足矣。”复又转头看向一旁：“还不快道谢？老爷子答应了。”
湘儿喜极而泣，忙叩头于地：“谢谢州牧大人，谢谢……”成功了，她做到了。
豫州州城外
燕青和其他人一样，被五花大绑跪于地，朱茂要在这里斩首示众，他要给全州城的百姓一个警醒，要是敢和他做对，下场就是这样。
燕青犹自笑道：“看来，这次是九死一生了。”
九庄跪在他旁边，愤愤道：“只恨不能除了这狗官，将来定要祸害更多百姓。”
燕青不置可否，抬眼望向远处，破晓的曙光在天边漾开，朦胧的金色洒满大地。嘴边露出笑容，他无比坚定道：“她一定会来的。”
令牌落地，刽子手们扬起手中大刀，人数众多，恐怕得砍个百来轮了。跪在地上的村民都绝望地闭上了眼睛，旁边候着的则侧过了头，场面颇有种悲壮的味道。
十数把大刀齐齐砍下，却忽闻破空之声，凌空而来！
☆、定风波
数十支箭矢，例无虚发，刽子手们皆倒地不起。
燕青嘴边露出笑意，绳索他早已解开，只在等她到来。松开麻绳，在九庄惊愕的目光中，他拿起邢台上的州旗，去了旗帜，将木棍在手中轻转两圈：“凑合着用吧。”
朱茂早已被吓住，忙不迭地往城里跑，一身肉膘颤颤巍巍。边跑边吩咐守军：“快，给我守住城门！”
豫州虽不在十道之内，但也有守城的自卫军，一接到州牧的命令，士兵们即整队出列，准备迎敌。
解开九庄身上的绳索，燕青肃目：“带村民们离开！”
九庄亦明白现下局势，不消吩咐，即开始动手给村民松绑。
雄浑的马蹄声，犹如密集的鼓点，大地仿佛震颤起来，每一下都直直击到人心头上，引起惧意。目之所及，是扬起的沙尘，自远方而来。
握紧手中兵器，或大刀，或弩盾，守军们准备拼死相敌。
湘儿是落在后头的，窦威不让她卷入战场。可即便她想跟上，也是无法办到，他们的速度简直快得令人咋舌。受过正统训练的骑兵就是不一样，单那份气势就足以令人心生畏惧。不光骑术精湛，马上驭箭之术更是了得，明明是那么远的距离，以那样的速度疾驰，竟还能稳坐马背射出箭矢。也因着这股冲力，箭矢的速度和力度都是不可匹敌的。如此精准的马上驭箭之术，恐怕素有铁骑之国称号的北漠，也不过如此吧。
待她赶到的时候，双方已经开打。豫州守军在人数上占绝对优势，可步兵敌不过骑兵，被那么优良的战马践踏于地，死伤是可以预知的。
越过人群，她瞧见手持长棍的燕青，正对敌近战。另一边，村民在九庄的带领下，往外围撤退。狗官呢？怎么没看见那个狗官？四下找寻，她蓦地瞧见猴脸师爷，正急急往城内跑去。莫非那狗官也进了城？心中狐疑，她策马往城内行去。
甫进城门，即拦住师爷的去路，骑在马背上，她居高临下地质问：“朱茂呢？”
师爷一心只想着逃跑，语调打颤：“我……我不知道……”
“砰！”随着一声巨响，原本还大开的城门，此时却被关了上去，开关城门的机关启动了！
湘儿眼神一凛，机关在城上角楼之中，看来那狗官是逃到城墙上去了。哼，他以为他这样能阻止什么吗？克扣百姓灾粮的时候，他就应该想到自己的下场！狼心狗肺的东西，就算她不是御史，只是个普通的东齐百姓，也断不能姑息这个人！撇下师爷，她跃下马背，疾步朝城墙而去。
师爷才松了口气，却蓦然发现，不知何时，身边已围满了一群人。那些平日受尽打压的百姓，此刻全愤然地盯着他，步步紧逼。师爷满脸惧意，平日的威风早已烟消云散。
湘儿一上城楼，就见朱茂自言自语：“把城门关了，看你们怎么进来！”嘿嘿笑了两声，他趴在城墙边缘，贼兮兮地关注着城下的局势。
湘儿秀眉紧蹙，厉声喝道：“朱茂！”
冷不防的厉喝，将朱茂惊得够呛，他颤颤巍巍回过头来，难道是攻进来了？可当瞧清对方的形貌，便立刻面露不屑：“叫什么？本官的名字也是你叫的？想挨板子吗？”
湘儿几步上前，手腕一个巧劲就将他压制在城墙之上。朱茂猝不及防，脚被绊了一下，整个人几乎就要摔下墙去，官帽已沿着墙壁滚落下去。甫一着地，就被铁蹄一阵践踏。
瞧着那场景，朱茂骇得冷汗都出来了。湘儿一方面将他死死按住，另一方面又拽紧他衣襟，不至于让他真掉落下去。
朱茂本就长得肉肥，平时又没练过什么拳脚功夫，整个人都软趴趴的。现在处于这种态势，他心里更是吓得慌，只死死拽住湘儿的手，不让她把自己推下去：“我……我是朝廷命官，你不能杀我！快……把我放了！”语气明显打颤，他不断扭动着身体，试图挣脱她的钳制。
湘儿怒从中来：“放了你？扣下灾粮的时候，杀害村民的时候，你怎么就没想过放了他们？”
朱茂愣神片刻，不解道：“不就是扣了灾粮，杀了个把村民吗？又不是害到你头上去了，你咋呼个什么劲？”
看着他一脸无所谓的态度，湘儿愈发怒了，手指城墙下：“你好好看看，这些人的血是为谁流的？满嘴混账话，信不信我现在就把你扔下去！”
朱茂忙抓住她的手，急道：“别！村民死了几批出不得大问题，可我这州牧就只有一个，你不能杀了我这朝廷命官。”见她不为所动，他复道：“对了，我……我把灾粮分你，一人一半……”
一脸的无所谓，仿佛是在说再平常不过的事情。百姓的性命在他眼中，卑贱甚于蝼蚁。
杏眸渐渐转冷，她看着眼前这个男人，真是丑恶至极！拽住他衣襟的手掐得死紧，她不敢相信，这么个人，这么个人居然是一州州牧！分明是猪狗不如！她怒得咬牙切齿，若不是有意克制�